城门缓缓打开，不时有探子飞奔出城，打听战况。
萧绝一行五人，乘着黑暗的掩护，轻车熟路地绕到一侧僻静处，乘着城墙上所有人的注意力都被引开之机，摸出挂在腰间的铁珠，轻轻按下机关。
随着咔嗒一声轻响，攫龙爪变幻完成，嗖地弹射上十丈高的城墙。
萧绝用手拉了拉，确定爪子攀附牢固，遂冲魅影几个点了点头：“上！”
五道人影顺着钢索飞速攀上城墙，收起攫龙爪，轻盈地跃下去，迅速消失在黑暗中。
萧绝带着几人，借着黑暗的掩护，飞快地穿行在小巷里，直扑西门而去。
魅影一愣：“爷，咱们不是去暗杀南昭太子吗？太子应该是住在城主府吧？再往前，可就出陈关，进水寨了！”
萧绝蹲在角落，机警地观察着周围地形，心不在焉地答道：“嗯。”
“嗯什么嗯？”
“这边守卫松懈，倒不必费太多功夫。”萧绝露出一抹轻松的笑，看准时机，等巡逻的卫兵一过，立刻猫着腰蹿到墙边，回过头冲几人招了招手。
“爷，是想夜袭水寨？”夜影蓦然变色，愣在当场。
“过！”萧绝一直盯着城上的卫兵，见他转过身，立刻飞身上墙，飘然跃下。
夜影就算想劝也没了机会，无奈之下，只得依样画葫芦，紧跟着他跳下城墙。
魅影摩拳擦掌：“爷，接下来怎么办？”
“走！”萧绝脚下不停，带着几个人不断地绕过守卫，飞快地沿着天马湖畔往前突进。
一个时辰之后，几个人已经登上了天马山的西侧绝壁。
“咕咕……”萧绝发出几声鸟鸣。
林中很快响起“咕咕”之声，紧接着一条黑影从林子里走出来：“风影给爷请安……”
魅影一巴掌拍上他的肩：“好小子，你什么时候来的大理，居然过门不入，连招呼都不打！”
风影微微一笑：“下次请几位哥哥喝酒。”
“这可是你说的！”
“东西都准备好了？”萧绝问。
“早就准备好了，就等爷下令了。”风影点头。
萧绝没有急着下令，而是走到一块巨石上，居高临下俯瞰着下面的天马水寨以及不远处蜿蜒的红河：“浮桥架好了没？”
“昨天完工，估计最迟明天早上，就要开始运送投石机了。”风影道。
萧绝又问：“测过水速了吗？从投放黑油处到浮桥，需要多少时间？”
“上游河水湍急，至天马水寨附近，流速变缓，南昭军的警戒距离是二十里，我们的船停在二十五里处，投放后，约摸一个时辰能到浮桥。”风影答得详细。
“运送一台投石机过河，需要多少时间？”萧绝又问。
风影道：“此处河面宽为五里，平地约摸要一个时辰，浮桥估计最少需要一个半时辰。”
萧绝沉吟片刻，道：“那就等投石机上了桥，就给信号，通知上游开始倾倒黑油。”
“是。”
魅影听得稀里糊涂，又不敢打断两人交谈，只好自个嘀嘀咕咕：“往河里倒黑油？这跟咱们冒死穿过陈关，跑这鸟不拉屎的石头山上，有什么关系？”
暗影双手环胸，淡定地道：“烧桥。”
魅影眨了眨眼：“在水里放火？”
这回，暗影连解释都懒了，直接给他一个白眼：“白痴！”
好在，魅影被他骂惯了，丝毫不觉得脸红，反而振振有词：“我这不是没见过黑油嘛，不懂就问，何错之有？”
风影好心地解惑：“黑油产自伊梨的荒郊野岭，当地土著用它照明。这玩意可燃性极强，即使在水里，一样可以燃烧，且一旦形成火势则很难扑灭。加上，敌人的浮桥是用几百艘乌蓬船连在一起架设的，船体为防水都要刷桐油。火一触即燃，另外，为了稳固，所有船都用铁链拴起来，一时间想解开都不能。是以，用火攻是最妙的！”
魅影愣了愣，又道：“就算这次成功了，下回再造一个不就得了？又不能毁多少投石机。”
“你当一座浮桥这么容易造啊？为造这座桥，已经把红河两岸所有渔船都搜刮一空了，一时间他上哪再去找几百艘乌蓬船？等找齐了，还得重新架桥，折腾下来，最少得一个月以后。”
战争中，最重要的是什么？
第一是时间，第二是银钱。
南昭六十万大军入侵北齐，光是粮饷就是一笔天文数字。每拖延一个月，就得多消耗一个月的银钱。
倘若神机营的刺客们再时不时入营骚扰一翻，没事杀几个将官玩玩；夏风再给他们来几场伏击，更是够他们喝一壶的了！
“哈哈，果然是妙计！”想明白这一层，魅影抚掌大笑，转过头一看，萧绝早已抱着剑，靠着大树睡着了……
夏风带着一万弓箭手在葫芦谷两侧密林里潜伏了一夜，只见到孤影带着五百大获丰收的神机营刺客胜利归来，却没等到敌军的追兵。
“怎么回事？”
孤影两手一摊：“狗东西，警惕性还挺高，明明追到谷口了，硬是又退回去了！奈何！”
常安性急：“那怎么办，这么多人都白等了？”
“估计是没打疼，”孤影嘿嘿一笑：“不急，等晚上我们再去偷袭一次，就不信他们能忍得住？”
“如果，他们一直不追呢？”常安反问。
“那也不错，就这么跟他们玩下去，反正咱们也不吃亏。”孤影说着，拍了拍腰间鼓鼓囊囊挂着的一大串人头，哈哈大笑：“看到没？三个百户，两个千户，外加一个镇抚使。其余的无名之辈，人头就懒得割了……”
常安这时才发现，原来他腰间那被红布包裹，居然是还在滴着鲜血的人头！胃中顿时一阵翻江倒海，暗骂一声“禽兽！”白着一张脸，仓惶地退到一旁。
“怎么不见世子爷？”夏风在人堆里扫了一眼，疑惑地问。
“他另有重要任务，没跟我们一块。”孤影漫不经心地道。
“重要任务？”夏风心一颤，失声惊嚷：“该不会是想偷入陈关，刺杀敌军主帅吧？”
“到时就知道了。”孤影也不承认，也不否认，只神秘一笑。
“胡闹！”夏风急了：“逞能也不是这样逞的！你们怎么也不劝劝他？”
孤影打了个哈欠：“打了一夜，悃了！警戒的事就交给你了。弟兄们，撤！”
根本不接夏风的茬，带着人迅速退入密林，转眼走得干干净净，一个不剩。
独留夏风一人风中凌乱。
天一点一点地亮起来，山脚下的水寨里开始有了动静，两队士兵从营房里出来，替换在浮桥上站了一夜岗的士兵们。
敌营的气氛明显比昨天凝重了许多，不止港口附近的守卫明显增加了一倍。另有八艘战船从港口驶出，分头往红河上下游巡游而去。
风影站在巨石上看着下面水寨如蚁般穿梭的卫兵，又是羡慕又是骄傲地道：“啧啧，瞧这阵仗，孤影那小子昨夜的动静闹得一定不小！”
魅影踮了脚尖，极目远眺红河对面：“天都亮了，咋还没一点动静呢？”
“大理城里又没有漂亮大闺女等着你，你着个什么急？”风影调侃。
“呸！”魅影挽了袖子，作势欲打：“兔崽子，皮痒了，敢消遗老子？”
“不敢！”风影脖颈一缩，撒腿就跑。
几人打打闹闹，一直等到晌午，终于看到水寨一阵骚动，数艘战船从寨中驶出来，护卫在浮桥四周，浮桥上的守卫又增了一倍，几乎每隔一丈，就站着一人。
“啧啧，”魅影摇头：“防得可够紧的，甭说人，恐怕连只苍蝇都飞不进去！”
“来了！”风影的声音明显夹着惊喜。
一直闭目假寐的萧绝忽地睁开眼睛，跃上巨石。
只见对岸的堤坝边慢慢升起一个高达数丈的庞然大物，在数百民低沉而整齐的号子声中，被推上浮桥，缓缓地前进着。
“奶奶的，”魅影倒吸一口凉气：“这是什么怪物，也太大了吧？”
“发信号吧？”风影迫不及待地想检验四堂新研制的短弩的效果，一副跃跃欲试状。
“不急，看看再说。”萧绝目不转睛地盯着对岸。
相距太远，其实看得并不清楚，只能隐隐约约地看到一片黑压压的人头，以此推测，对岸此时定然聚集了为数不少的民，根本看不到投石车。
南昭军显得极为谨慎，这么宽大的浮桥，一次竟只运送一台投石机。
风影看得心焦：“狗东西，真狡滑！”
这样一来，就算毁了浮桥，最多也只摧毁一台投石车。虽然达到了拖延时间的目的，却与萧绝最初的计划不相符合。
萧绝沉吟一下，问：“你跟对面能及时联系上吗？”
“能。”风影极为肯定地答。
“让他们去摸一下情况，想办法把具体的攻城器械数目报过来。如果有机会的话，直接将它们摧毁！”
“是。”风影起身去传达命令。
其余人则耐心地等待时机。
将近两个时辰过去，第一台投石车终于安全运抵岸边，等候已久的士兵过来将投石车推下浮桥，往陈关走去。
很快，第二批投石车上了浮桥，隔了约摸两丈的距离，紧接着又上了第二台，第三台……一台接着一台，总共五十几台巨型投石车，缓慢而有序地一一上了浮桥。
一直到船体吃水严重，明显下沉了一大截，整个桥面几乎与水面持平才停止。
魅影难掩兴奋：“总算让老子等到了！”
“行动……”萧绝微微一笑。
时间一分一秒地流逝，直到金乌西坠，浮桥上的气死风灯一盏接一盏地亮了起来，将河面照得亮如白昼，第一台投石车终于抵达岸边。
一直守在岸边警戒，神情紧绷的士兵们脸上终于露出了一丝笑容。
这时，负责在河面巡逻警戒的战船上的士兵们首先发现不对劲：“快看，河面上那一团黑乎乎的，是什么？”
“在哪？什么东西？”
“真的诶！”有人惊呼：“好大一团，黑不溜湫的，难不成是水怪？”（未完待续）