“哦。”杜蘅按捺住失落之情，道：“睡了这许久，身子粘腻得很，提些热水来洗澡。”

　　“好。”白蔹开门出去，外面传来悉悉簌簌的响声。

　　半个时辰后，杜蘅用完宵夜，泡了个澡，一身清爽地斜倚在迎枕上。

　　犹记得十天前，她还不习惯身边多个男人。

　　可现在，独对一室清冷，竟然怎么也睡不着了。

　　不过短短十天，她已经习惯了他的陪伴，习惯了有热热的呼吸喷在颈间，习惯了在他的臂弯里醒来……

　　习惯，真的很可怕！

　　叹了口气，起身从床头暗屉里找出那只黑玉匣子，拿在手里把玩。

　　不过巴掌大小，整块雕成，样式古朴，触手微凉，却不是那种逼人的寒气，反而温润沁人，十分舒服，可见这匣子本身就已价值连城。

　　里面的印鉴，是块田黄冻石，一寸见方，二寸来高，印钮雕着十分精美的凤头，纤毫毕现，栩栩如生，没有数十年功力，绝不能雕出这样的作品。

　　一时无聊，呵了几口热气，随手一按，一个龙飞凤舞的“凤”字便跃然手背。

　　杜蘅想了很久，也没想明白，为什么印鉴上雕着的是个“凤”字？

　　难道，顾家祖上出过皇后不成？

　　想到这里，又觉得很可笑。

　　顾家祖上若出过皇后，族谱上必有记载，她不可能不知道。

　　把玩了许久，才终于拈起那张刻意被她忽略的文书。

　　轻飘飘的一张纸，就把天下第一钱庄的归属，交到了她的手上。

　　她还是不明白，顾之不过是一个大夫，是怎么聚敛了这样庞大的一笔财富？隐藏身份，偷偷经营着那样庞大的一笔财产，到底想做什么？

　　很明显，柳氏不知道这个秘密。

　　那么，前世，永通钱庄，最后落到了谁的手上？

　　想到谢正坤的话，不禁再次生出烦燥：“七少另有任务。”

　　胡乱地在手背上盖着章，思索着萧绝的任务是什么？

　　手背上层层叠叠，印了无数的凤字，忽地心中一动：莫非，萧绝的任务，就是找到金钥匙？

　　是了，她记得，两人在静安寺第一次交锋，就是以找寻金钥匙为目的。

　　那回在六安塔上，他第一次跟她交底，坦言外祖的生意一直由他打理，更宣称：钥匙他誓在必得！

　　交往之初，两人多次发生争执，每次都与金钥匙脱不了干系。

　　只是到了后来，随着两人之间的感情越来越深，金钥的话题，倒是再也没有提过了。

　　如果，把钥匙呢给了他呢？

　　这个念头一生，竟再也放不下。

　　杜蘅把印鉴和文书扫进黑玉匣，塞回床头的暗屉里。赤脚跳下床，连鞋也不及穿，三步并做两步跑到妆台前，找出隐藏的暗格的钥匙。

　　不管这是钥匙，还是试金石。

　　既然他要，她就给。

　　杜蘅抿着唇，一颗心在胸腔里怦怦狂跳。

　　抚着钥匙的指尖微微地颤抖着。

　　心情，陷入前所未有的矛盾和挣扎。

　　既盼着他赶快回来解开迷团，又害怕他回来了，带给她绝望。

　　时间在艰难的煎熬和反反复复不停地摇摆中，一分一秒的流逝着。

　　远处隐隐传来校场操练的呼喝声，天边亮起了鱼肚白，他却还是没有踪影。

　　杜蘅说不出是难过还是轻松，心情复杂地把钥匙塞进了床头的暗屉里。

　　紫苏听到响声，推了门进来，见她厌厌地歪在迎枕上，身后的被缛还保持着昨夜的原样，不禁讶然：“小姐一晚没睡？”

　　“嗯。”杜蘅没什么精神地应了一声。

　　紫苏碎碎念叨着诸如“身子是自个的，自己都不爱惜，别人更不会在乎”等等老生常谈，一边麻利地打了水，伺候着她梳洗，换妆。

　　门外传来脚步声，仆妇恭敬地唤：“世子爷。”

　　杜蘅身子一僵。

　　萧绝推门而入，身上大汗淋漓，手里提着一把剑，见了她一愣：“这么早起来了？”

　　杜蘅瞥他一眼：“没你早。”

　　萧绝把剑往桌上一搁，笑道：“生气了？”

　　杜蘅推开他欲抱自己的手：“好臭，快去洗洗！”

　　“嘿嘿……”萧绝低头嗅了嗅自己的衣服，笑嘻嘻地朝净房走去：“我很快出来，等我。”

　　杜蘅没吭声，过去把剑挂到墙上，眼睛却下意识瞄向床头的暗屉。

　　他回来了，是不是要乘热打铁，谈谈钥匙的事？

　　可是，他一会还得去衙门，最多只有小半个时辰。

　　这么短的时间，说得清楚么？

　　要不，还是另寻个宽裕的时间平心静气地谈？

　　“想什么呢？”萧绝从净房里出，就见她在发呆，笑着上前揽着她的肩。

　　杜蘅猛地站起来，垂着眼，急匆匆从他身旁越过：“我去拿毛巾。”

　　“不用，”萧绝伸手将她捞回来：“陪我说说话。”

　　杜蘅挣脱了他的手：“还是先把头发拧干吧。”

　　看着她近乎仓惶的背影，萧绝心里升起一丝怪异的感觉，跟过去陪着小心问：“真生气了？”

　　杜蘅深吸口气，转身：“你做错什么了？”

　　“我不该夜不归宿。”萧绝飞快地认错，偷觑着她的脸色：“本来只想随便玩两把就溜，可和瑞那小子存心跟我做对，非拽着我……”

　　“你跟他喝花酒去了？”杜蘅斜了眼睛看他。

　　“绝对没有！”萧绝吓了一跳。

　　杜蘅抿了嘴笑：“没有就算了，那么大声做什么？”

　　“嘿嘿，”萧绝摸了摸鼻子，干笑两声：“我不是怕你误会么？”

　　杜蘅不再吱声，拿了几条干净的毛巾细心地拧干水份，再用梳子细细地梳理。偶遇头发打结的地方，便极有耐心地用手指细细分开，神情专注，动作很是轻柔，他甚至都没感觉到头皮被牵扯。

　　两个人都没有说话，屋子里一片静谧。

　　萧绝微闭着眼睛，享受着她的温柔，心里软得一塌糊涂。

　　杜蘅花了一刻钟，才终于把他的头发梳理好，笑着调侃：“以前竟没注意，你生了一把乌黑浓密的好头发，不知要羡煞多少女子呢。”

　　萧绝顺势将她抱到怀里，笑：“就只头发好？”

　　杜蘅脸上微微一红，挣扎着要从他膝上下来：“别闹。”

　　“你都不想我啊？”萧绝收紧了臂，将头搁在她肩颈，说话间热气喷到耳垂，一股酥酥麻麻的感觉升起，令她微微一颤，不自觉地停止了挣扎。

　　萧绝微笑，声音越发低哑：“知不知道，我整晚都在想你，输了好多钱……”他絮絮地说着，大掌从衣服的下摆钻进去，覆住她饱满柔软的胸：“不管，你可得补偿我。”

　　杜蘅面红耳赤：“……”

　　“你昨天都干了什么？”他将她抱得更紧些，张嘴，轻轻噬咬着她小巧的耳垂。

　　昨天……

　　杜蘅的身体蓦然一僵，指甲掐进他的手腕。

　　萧绝眉一挑，放开她：“怎么啦？”

　　“没什么。”杜蘅若无其事地从他膝上跳下来，低头整理衣服。

　　“阿蘅……”萧绝抬起她的下巴，仔细地审视着她的脸：“你有事瞒着我。”

　　“是有点事，不过现在不方便说，时间也来不及。”杜蘅冲他挤了个笑容：“晚上吧，等晚上回来，咱们再说，嗯？”

　　这么说，真的有事？三言两语还说不清，看来是大事了？

　　萧绝若有所思地看着她：“事情若急，我可以请假。”

　　杜蘅拂了拂鬓角的碎发，借机避开他仿佛能穿透人心的视线：“不用特地请假，这事不急。”

　　“那好，”萧绝也不坚持：“我今天早点回来。”

　　“嗯。”杜蘅忍不住再瞥一眼床头暗屉。

　　萧绝顺着她的目光，将视线落在这张雕花拔步床上。

　　这床是她的嫁妆，紫檀木雕就，从内到外共有五层，占了几乎半间屋子。

　　“昨晚没睡好？”

　　“不是，”杜蘅先是摇头，随即又点了点头：“是没怎么睡。”

　　“等我？”萧绝了然，心里歉意更浓：“是我不好，下次再有这种事，不用等，只管先睡。”

　　杜蘅也不解释，只略提高了声音，吩咐白蔹摆饭。

　　两个人吃完饭，一起去听雪堂请安。

　　萧乾皱着眉，瞪着萧绝：“你每日要去衙门应卯，不必日日来请安。”

　　萧绝巴不得：“这可是你说的，别以后又说阿蘅的不是。”

　　杜蘅忙道：“我又不必去衙门，自然是要来的。”

　　穆王妃生怕这父子俩吵起来，笑眯眯地道：“咱们家没有这么多的规矩，一天来一次就够了。不必早晚都来，偶尔一天不来也可以。”

　　“这还差不多。”萧绝拉了杜蘅就走。

　　“绝儿，”穆王妃忙道：“娘请了几个客人来赏荷花，一会就该过来了，蘅儿得帮着娘待客。”

　　穆王府里有个澄心湖，上百亩水面，遍植荷花，是京中一景。

　　此时正是莲叶田田，菡萏飘香之际，游湖赏景，采摘莲蓬，颇有些雅趣。

　　穆王妃一向低调，突然请人来游湖，自然是为了陈二奶奶择媳找的借口。

　　正说着话，忽听得外面一阵喧闹，随着“咚咚”的脚步声，儿惊慌失措地撞了进来：“不好了，不好了……”

　　“慌什么！”萧乾叱道。

　　杜蘅认出来人，心一沉，下意识握紧了萧绝的手臂。

　　萧绝却不认识儿，只觉有些眼熟，诧异地看她一眼，安抚地捏了捏她的手心：“别担心。”

　　“儿，”穆王妃忙道：“你别急，有事慢慢说。”

　　儿满眼都是泪，扑通一声跪倒在地：“付姑娘，自缢了！”

　　“你说什么？”饶是萧乾再镇定，也禁不住变了脸色。（未完待续）