沈榕等人在路上遇见了些同样进省城的学子，她们并不是去参加士子会的，有的是为过几个月的科考做准备，有的是打算到省城看能不能碰运气拜个好老师。

　　大多数学子背着书笈步行，也有骑着骡子或者毛驴的，然而驾着马车还有十几个护卫环送的，只有钱二她们。

　　本来大家各走各的没有交集，不料中间下了场大雨，众人纷纷找地方落脚，于是一同挤到了破城隍庙。

　　都是帮穷酸文人，你几句之乎者也，我几句者也之乎，相视一笑，这么熟络地聊开了，接下来的路程自然而然地走在一起。

　　钱二有心加入她们，是以刻意放低身段凑了过去。

　　沈榕显得漫不经心，不主动过去，要是有人过来找她说话，她也不拒绝。

　　时间长了大家都知道这两人尽管驾着高头大马的豪车，有众多护卫相送，然而却是十分仁善好相处的。

　　一个半多月之后，终于抵达省城。

　　所谓的省城士子会，汇聚的可不仅仅是本省的才子，还有临近的或者得到消息的他省人，只要你师出有名，只要你能在规定时间赶过来，士子大会便能分得一杯羹。

　　清乔镇所属的南省，其下有县城四十五个，每个县下有大大小小乡镇近百，再往下小村落不计其数。

　　士子会等同于说将众多这样的大小省城中的拔尖才子汇聚一堂，可想而知到时候有多么的恢弘和热闹。

　　按照老师给的书信上指示，到了省城之后先去城外驿站，将随身小印和另一封说明信给驿站的领事看，她们会安排接下来的行程。

　　终究和偏远的小地方不同，尚且未到省城门口，外面四面八方汇聚过来的如同溪流般的人群便叫一行人惊呆了。

　　同行的读书人纷纷感慨这才是施展抱负之地，和沈钱二人告别之后，各自前往自己的未来方向。

　　钱二她们拿着书信找到了驿馆，经过一系列繁琐认证后，那方的驿站领事给两人恭敬行礼，派遣了个青年姑娘带领两人进城。

　　懵懵懂懂的钱二等人跟随那姑娘入城，背后，领事望着她们的背影感慨万千。

　　旁边站着的小吏同样目送两人：“大人，这是今儿来的第六十七人了吧。”

　　领事点点头：“士子会五年一次，汇聚各省之才，连京都都下派重臣官员前来巡查，不可谓不重要。这些人现在看着还是穷酸书生，指不定哪天扶摇而上，凌驾众人。”

　　小吏满脸复杂，想当初她同样也是读书人，然而科考功名一般，只能在这里做个不出挑的小吏。

　　士子会传承近百年，哪个读书人不想参加，当年的她根本没那个资格。如今虽能接触到这一层面，却是用这样卑躬屈膝的下等人身份，只能说世事变迁诸多辛酸。

　　眺望道路上远去的马车，小吏仿佛回到了多年前自己参加科考时候的日子。

　　彼时同数百士子高歌揽月吟诗作对，好不风流，而今昔日故人天南海北，路数各不相同，相较回老家做个酸腐庶民的人，自己算有口饭吃，可比起那些一朝登得朝廷正明的同窗，她又算个什么东西？

　　滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。

　　这金玉龙门，也不知究竟谁能跃的过去。

　　经过那青年姑娘的自我介绍，两人知晓她是驿站里的一个接应吏，专门迎接她们这些远道而来的人，为其领路指引。

　　士子会在后南山上的杏林书院举行，届时参加的士子都将住宿在内。为时十五天，也是半个月，这半个月内众人基本上与世隔绝。

　　后南山在省城最南，路途遥远，平常士子都用两条腿自己走过去。

　　两人因驾着马车而来，是以让小吏跟着坐上来，准备往距离杏林书院最近的客栈去，把随行的保护人都安顿下来，等她们参加完之后再一并回去。

　　期间接应吏把许多该讲的规矩都给两人说了，估计是看她们没什么架子，言语中亲近不少。

　　马车行至半路，前方宽阔的街道上忽然有一辆轿子迎面而来，除罢四个担轿子的粗糙女子，轿子后头还跟随了四名身穿绿色袍子的小吏。

　　轿子所过之处，庶民百姓纷纷侧路避散，垂首表示恭敬。

　　钱二在小小的清乔镇从来没见过这般作派，惊奇又诧异。

　　“轿子里的该是位大人，快快下轿让路。”接应吏连忙催促两人。

　　算两人没见过真正的仗势，以前在书中也读过许多，按照这般规模，里面坐的定是位朝廷正四品至六品的大官。

　　官家过路，按大周例律，平民百姓以及下等官员必须让路。

　　随行所有护卫跟着两人下车下马，回避到路的一侧去，低着头不敢看。

　　沈榕盯着自己的鞋面，身前忽而有阴影降下，四平八稳的顶花大轿从她身边擦过，在她的视线范围内，只能瞅见轿子的下半部分，腾着空晃晃悠悠，而后是几道绿色的威严袍服略过。

　　这是官家威风。

　　在以天子为宗主的封建王朝，官方是掌握一切的天。

　　直到轿子离去好久，众人这才纷纷散退，继续行路。钱二怔怔地望着那看不见影子的路头，心中不知道想些什么。

　　安顿好护卫，赶车人将她们送到了杏林书院门口。

　　此处位置偏僻，路两旁寥无人烟，多是青松古木，在夏末初秋依旧保持着往昔的峥嵘繁茂。

　　层层盘山路曲曲折折而上，到了顶端已经临近晌午。

　　接应吏自有去处，和两人作揖告别之后便离去，赶车的人有杏林书院的杂役给安排住处，连同她们的车马一起牵到了后院。

　　时隔一月之久，总算是站在了梦想中的大门口，钱二心中的激动可想而知。

　　杏林书院为了这场盛会，特意给本学院学生放假半个多月，只留下一小部分人作为迎接贵客的招待人手用。

　　这些读书人平日里清高的很，不可能做下人的活。然而做士子会的下人，她们却是心甘情愿的。

　　汇聚天下精英，五年才开一度，名士大儒纷纷而来，鸿儒巨匠络绎不绝，只有脑袋被驴踢的人才不想进来。

　　只是士子会要求苛刻，光头一条大周朝名士的推荐信，便让诸多人望洋兴叹。

　　想进来又进不来，怎么办？

　　好办，因为今年士子会召开在南省，恰好在杏林书院，因此杏林书院的学生们算是被馅儿饼砸中了脑袋。

　　只要你取的老师的同意，应召一名接应人，或者端茶倒水什么的杂役，你有机会亲身瞻仰士子会风采。

　　得知消息的学生们高兴的都快疯了，现在能站在这里满面春风迎接客人的，都是踩着同学脑袋千辛万苦爬上来的。

　　沈榕她们面前这位便是。

　　这女子剑眉星目，唇红齿白，笑起来阳光灿烂，经自我介绍乃杏林书院甲等书生一枚，喜交五湖四海好友。

　　她是沈钱两人这十五天的生活顾问，无论事情巨细，只要有问题随叫随到。

　　双方寒暄介绍完，沈榕和钱二纷纷感慨杏林书院真是待客有道，忒贴心。

　　士子大会将会在两天之后开启，目前送上名帖的已有两百八十七人次，这些客人们将会被安排在书院内各个院落府邸中，以四人一屋的格局住宿。

　　沈钱两人因为同来，给她们安排的房间也是一个，加上生活顾问康定波，以及另外一个不知名人士，接下来的十五天日子便要生活在一块儿了。

　　领取了门牌和钥匙，三人来到落霞苑的寅子东屋。

　　屋子里头亮亮堂堂，不见一丝灰尘，分明在众人来之前早已清扫过。

　　“你们先把行李收拾收拾，我带你们四处看看书院的布局。”康定波是个热心和善的人，帮助两人一起收拾床铺整理被褥，而后处理琐物。

　　小半天下来，钱二对她的印象十分好。

　　杏林书院中轴建筑共分五进院落，由南向北依次为大门、先圣殿、讲堂、道统祠和藏书楼，中轴线两侧配房相连，共有一百七十六间，多为硬山滚脊灰筒瓦房，古朴大方，雅致不俗。

　　实际上的杏林书院并非是个单独的院落，而是由一个主体院落和周围多个单体建筑群组合而成，若是从山下远远望去，便是层楼叠影，一望无垠，不可谓不大气磅礴。

　　康定波充当导游，带着两人一路走来，看遍风景无数。

　　她口才好，说起来头头是道，叫人听的沉醉其中。

　　“先圣殿内供奉儒家先古，每年都有来自九州各地的人前来拜会提诗。那儿有专门的文赋堂，凡是有意留下诗词歌赋的人，依照文采声明分级分类，写罢之后保存于内，以供后人瞻仰。”

　　战国百家争鸣，先秦动荡，后一统江山，大肆用法家文度致使民不聊生，泱泱大秦十四载断绝，再后大汉横出，遵循儒家传统，仁治人，辅助以道家修生养息，而今已过千年，儒家的正统地位从那时候起便确立。(83中文 .83.)