“朕要是死了，那个臭小子岂不是正好可以赖帐？”，身体还在恢复之中的耶律大石接过妻子递过来的马奶，气呼呼地说道。耶律大石苏醒后，萧塔不烟已经无数次听他提到被赵旉“拐走”的宝贝女儿，不觉有些好笑，相对来说她对赵旉的为人要放心得多，反倒是对大宋的内乱颇为担心，一旦赵旉失败的话，女儿就可能有池鱼之殃，而那时自身难保的赵旉就算再怎么信守承诺，也没有任何意义了

　　萧塔不烟不由在心中向安拉祈祷，希望这位“拯救”了她丈夫的真神能够再次护佑她的女儿，殊不知这根本只是一个巧合而已。如果深明医理的赵旉在此，应该可以对耶律大石这次险死还生的经历得出较为准确的解释，不过耶律大石最终康复这一结果，却是两种可能中赵旉不想看到的那一个

　　赵旉并不是不知道耶律大石距离历史上的死期已经为时不远，但他依然撺掇他率军东归，其主要目的固然是为了利用西辽的力量更好地打击金人，但潜意识里也多少存了一点念头，是想要耶律大石在艰苦的征途中透支其本就不佳的健康状况，而更早地升天，毕竟别国的强人，总是越少越好，哪怕是盟国也是一样，尤其这盟国还很不可kao

　　可惜结果却事与愿违，赵旉并没有想到，历史上耶律大石在打败塞尔柱帝国之后不久便辞世归天，固然有老病缠身的因素，更主要的原因却是他失去了活下去的动力。打败塞尔柱人并降伏花剌子模后，西辽帝国已经牢固地扎根于西域腹地，只要继任者不是太过脓包，就可以轻松接替。可是虽然西辽的国力已经相当强盛，却由于地理位置的原因，很难完成耶律大石东归复国的宏愿，除非他舍得将十年来打下的基业丢下不要，何况即使他舍得，部属们也决不会支持的。于是，耶律大石一时间失去了奋斗的目标，之前几十年里积累的伤病一下子爆出来，而很快就离开了人世

　　其实日常生活中这类例子也是屡见不鲜的，当一个人心中有着某个放不下的事物时，纵然伤病缠身，甚至奄奄一息，也常常能顽强地活下去，即使这种长寿其实只是在“长受罪”。而当这些生命的奇迹再无牵挂之后（无论是解决了还是放弃了），他们的身体经常会一下子垮掉而很快归天。

　　而赵旉的出现却一下子给了耶律大石两个活下去的理由，一是复国大计有了实现的可能；这二嘛，在赵旉老老实实按照约定将女儿还回来之前，他耶律大石是决不能死的，否则自己一死，妻子的看法又与自己有些出入，到时候没人过问此事，女儿岂不是白白便宜了那个花言巧语的臭小子？

　　由于穆斯林是不允许和其他信仰（尤其是基督教、犹太教以外的非一神教信仰和无神论者）的异性结婚的，所以当耶律大石病体初愈之后，萧塔不烟就开始竭力劝其改信伊斯兰教。耶律大石听说自己险死还生的经历后，心中也颇为惊异，这个年代的大多数人又多少有些迷信，即使是耶律大石这样的英雄人物也不例外，不明白其中科学道理的他最终还是相信了妻子的话，而眅依了他一向忌惮甚至有些厌恶的伊斯兰教。

　　其实，就算没有这次大家无法理解的生命奇迹，仅仅因为夫妻二人多年以来相濡以沫的情分，耶律大石也不会愿意因为宗教信仰的原因与妻子分离，而宁愿委屈自己以迁就爱妻，而实际上，这也是伊斯兰教自创立至今迅扩张到全世界的三**宝之一（注1）。

　　不过，虽然夫妻二人全都改信了伊斯兰教，但长期在多元化文明环境中生活的耶律大石夫妇却延续了西辽一直以来坚持的宗教宽容政策，他们甚至没有强制部下改信伊斯兰教。但意想不到的是，这样一来伊斯兰教反倒更为迅猛地在大辽境内传播开来，只是根植于多元化文明土壤之中的伊斯兰教，不可避免地与其原产地盛行的几大教派产生了明显的差异，后来更是随着一位宗教领袖的东来，而衍生出一个全新的教派，但那就是很多年以后的事了

　　虽然耶律大石夫妇改信伊斯兰教纯粹是出于意外，但在客观上却令辽国和他们一家获益匪浅，因为此时西辽立国未久，汉化的效果还未充分显现出来，在西辽境内大部分百姓仍然都是信仰伊斯兰教的穆斯林，所以身为异教徒的契丹人只能全凭武力压制他们的反抗，但耶律大石改信伊斯兰教之后，这些西域原住民对大辽的认同感迅上升，大大降低了辽国统治西域的难度。与此同时，此前被迫臣服大辽的众多藩属也无法以“圣战”的名义号召民众拿起刀剑，对于造反就更为慎重了。另外，随着耶律大石一家在西域的威望直线上升，受命留守的萧斡里剌纵然心生异志，也轻易不敢妄动了。

　　耶律大石了解到妻子对军官们重新任免的事情后，不但没有对其擅作主张而心生不满，反倒十分支持。其实耶律大石自己也早就想要这么做了，毕竟他是亲身经历过那段黑暗时期的，深知自己的部下对于女真铁骑那深入骨髓的恐惧，而能像他一样战胜自我的，实在是少得可怜。只是当时有两大顾虑，令其迟迟没有付诸实施。第一个顾虑是那时大辽境内的族人数量太少，几乎每个人都大小有个官职，这不但削弱了提拔新人的效果，而且那些得到提升的年轻人到那时也未必会感激耶律大石，因为很可能他们的父亲或是爷爷却被降职甚至撤职了

　　第二个顾虑则是，大辽之所以能够以极少数契丹与奚人将士征服广大的西域，是因为大家始终都保持团结，如果贸然进行大规模的人事调动，而引起内部动荡的话，耶律大石一手缔造出的庞大帝国很可能因此一下子土崩瓦解。

　　但是现在情况却全然不同了，从赵旉手中接手的两万多同族精壮大大巩固了西辽的统治基础，那时就已经可以对辽军进行较大幅度的人事变更；而耶律大石改信伊斯兰教之后，又大大削弱了西域臣民抵抗的意识，现在大辽的内部可以说是前所未有地安定，所以完全可以对辽军内部进行更大的手术了。耶律大石本来打算在赵旉将那些战俘移交给他之后便着手进行的，谁知却被赵旉“拐骗未成年少女”的“无耻行径”给气昏了，结果反而是代其掌军的皇后萧塔不烟为其开了个头

　　耶律大石在辽军之中的威望无人能及，有他主持大局，即使遭到撤换的将领也不敢吐出口吐怨言。而且耶律大石显然比他的皇后更加高明，除了大力提拔重用年轻人和出身于那批战俘的将领之外，他还利用相同信仰的关系，提拔任用了一部分原本在辽军体系之中受到排斥的西域本地穆斯林军官。那些狂热的信徒虽然对东征本身缺乏动力，但若能因此将“圣教”传到东方，他们就算战死异乡也无怨无悔，因此斗志绝不逊于契丹与奚人兵马，而且还不像他们那样存在对于女真铁骑的心理障碍。

　　注1：另外两**宝是以暴力手段铲除异端和内部团结一致对外，可惜后者早已没有伊斯兰教起家时贯彻得那么好了，所以伊斯兰教扩张的步伐终究还是渐渐停滞了下来。