看天色已大亮，三人便往前院走，走到二进时，只见昨晚见到的那两个孩子正在院子里等着呢，见刘勇几个出来，那大孩子叫了一声，瞬间便从各屋子走出了三十多个孩子，刘勇走进屋子里，见里面都铺着稻草，屋子中间都是一个个火堆，心想这天寒地冻，这帮孩子被子也没有一床，不禁有些佩服他们的忍耐力，仔细问了一下，原来这帮孩子有的是被流贼从河南、湖广裹挟过来的，有的是兴安、汉中、川北一带的，都是孤儿，白天在城里乞讨，晚上回到山庄睡觉，昨天碰倒的两个以前在河南跟着一个戏班子，过流贼时，戏班子散了，他们也被裹挟到了这兴安附近，这大的叫元春，小的叫元夏，都是戏班子的班头给起的名字，原本的名字早就不记得了，这元春倒是一个玲珑剔透的人物，加上年纪也大些，逐渐成了城里一帮小乞丐的头目，自发现鹤舞山庄这个地方后，便存了在这里长久住下去的心思，为了阻止他人跟他争夺“地盘”，便想了这个“闹鬼”的法子，没想到这个法子还真灵，近两年还真没有人敢靠近这山庄一步。刘勇心想都是一帮孩子，怎么他们在兴安呆得好好的，而紫阳就不行了呢，一问，原来他们每天乞讨所得的一半要上交给城里一个泼皮叫阿强的，心想天下乌鸦还是一般黑呀。
领着一群孩子来到前院，女人们正在烧火做饭，刘勇过去吩咐她们多做一些，吃完饭给了刘老三一百两银子让他们回去了。和杜弢、王明章商议了一会儿招收团练的事情，最后决定团练的驻地就选在山庄，由王明章去城里请木匠、铁匠、石匠、砖瓦匠，先把山庄拾掇拾掇，顺便买一些衣服被褥、油盐酱醋等一些日常用品，刘勇带着元春、元夏负责招兵，杜弢到底是在城里干净地方住惯了，在山庄没有拾掇干净之前，他可不愿意住下，将银票交给刘勇后，就返回城里去了，杜家在城里还有一些宅院和产业，在城里讨要粮饷、募捐也方便一些，另外还要替刘勇办理告身文书。
有着州里、县里的文书，加上每月还有一两银子的饷银，一周后山庄前便挤满了兴安附近准备应招的村民，经过简单的耐力、力气测试后，三天后刘勇就选足了本乡本土的、老实可靠的十八岁以上、二十五岁以下未成婚的青年一千名，选定后，每人提前发了一个月的饷银后便让他们先回去了，让他们七天后再过来报到，没办法，现在宿舍、操场、食堂还没拾掇好，服饰、被褥也还要等几天才能到位。
在等待修饬山庄的时间里，刘勇跟王明章去了趟兴安，兴安后世就是安康市，在明朝叫兴安所，是一座集州城、县城、卫所为一体的陕南重镇，明朝汉中、兴安一带由于靠近秦岭和大巴山，小铁矿非常多，冶铁业很发达，铁匠众多，兴安因为是军事重镇，更是集中了大量的铁匠，有官营的，也有私营的。
来到兴安城，刘勇和王明章便一头扎到城东铁匠铺集中的地方，其中私营铁匠铺有三家，走到第一家，门头挂着“王记铁匠铺”的牌子，走进去将自己的长刀抽出来问那掌柜：“掌柜的，像这种长刀打一把要多少钱”，那掌柜的将长刀拿在手里看了看说：“此刀是用上好精铁打制，最少二两一把，用普通铁料打制倒便宜，一两一把”，又问枪头的价格，那掌柜的说：“矛头倒便宜，普通矛头一两银子可打制五十个”，刘勇又将自己的匕首解下来递给他，那掌柜接过匕首，一时便看呆了，抓着刘勇问道：“请问客官这短刀是从何处打制的，又用了何种铁料”，说着用手指头敲了敲匕首背面放在耳边听了听，又连声赞叹：“真是神器啊，通体晶莹，没一点杂质，回声厚重均匀”，刘勇笑了笑说：“这是我从西洋人那里得来的，我问你，如果用上好精铁打制此种矛头，需要多少钱一个”，说着将山洞那杆铁枪的枪头样式跟他说了一下，并说明矛柄要一尺长，那掌柜低头想了一会儿说：“若要用上好精铁打制客官所说的矛头，至少要银五钱”，刘勇又问：“若是要打制一杆长一丈这样的铁枪呢，三十斤重就可以了”，那人又低头想了想，估计是在盘算用铁多少，用工多少，过了一会儿那人抬起头说：“这种铁枪若要精铁打制，要费精铁至少一百斤，再说了这种铁枪需要整体浇铸后再锻打，打好这杆铁枪怕要耗费一个月功夫，嗯，最少需要二十两”，刘勇又问他能不能打鸟铳，那人说：“若是要打一般的，我铺尽可打得，要是打得好的，我也不诳你，隔壁高家打的最好，新安所的鸟铳有一半都是他家打的”，刘勇点点头，心想这也是一个实诚人，便在他这里下了三百把长刀、五百个矛头、一杆铁枪的订单，都要求用上好精铁，总计需要八百七十两，刘勇给了他五十两的订金，那人见有这么大的生意，一打听知道是州团练用的，便越发殷勤起来，拍胸脯保证一个月后将武器送到山庄，刘勇略客气了一下又问道：“掌柜的，我看你是一个实诚人，你能不能实话告诉我，你们这三家各有什么长处”，那掌柜的说：“其实都差不多，高家鸟铳打得好一些，刀枪什么的，我王家还稍好一些”，刘勇半信半疑地点点头，和他略说了一会儿话便出去了。
来到高家，下了和王家一模一样的订单，最后问他鸟铳的价格，那高掌柜说：“不是我吹，我高记铁铺打制的鸟铳不仅在兴安，在汉中府也排得上号”，说着从柜台后面拿出一杆鸟枪，刘勇拿在手里仔细瞧了瞧，整个铳身约莫一米四五长，重约七八斤，弯弯的木柄，便问那掌柜：“此铳可打多远？”，那高掌柜说：“五十步”，刘勇点点头，指着那个夹着火绳的地方说：“掌柜的，如果此处夹一块火石，扣动扳机时，火石猛烈落下，溅起火星，点燃火药岂不更为便利？”，那掌柜地说：“你所说的是燧发铳，我家也会打，只不过这燧发铳打火率太低，基本没人用”，刘勇先是一喜，心想这兴安真是藏龙卧虎啊，听到后面的话，又是一冷，便问道：“这是何故？”，那掌柜的说：“不瞒您说，这燧发铳的打制方法还是我家姑爷从京城学来的，听说神机营也很少用，就是因为这打火率太低，原因嘛，主要是这钢片、机簧质量不高，造成扣动扳机时，机头向下打击的力度太小，打火也只能碰运气了”，刘勇忙问：“可有解决的法子？”，那就必须要用最好的钢料，这样一来，铳的造价也就上去了，刘勇说：“你估摸一下，如果用最好的钢料，打制一杆这燧发铳需要多少银子？”，那掌柜的低头盘算了一会儿，说：“如果使用上好苏钢，至少需要二十两银子一杆，客官，你还是买这鸟铳吧，才八两银子一杆”，刘勇摇摇头说：“不了，你给我用最好的钢料，铳身也用上好精铁，一个月内给我打制一杆这燧发铳，我先用用看，好的话我再订制”。
离开高记，又来到段记下了除了鸟铳以外与前面两家一模一样的订单，一旁的王明章见了，对刘勇说：“这一下近三千两银子就没了，刘兄倒是舍得下本啊”，刘勇笑笑说：“这算什么，磨刀不误砍柴工嘛，这武器要么不用，要用就用好的”。又问王明章：“你那衣服被褥什么的怎么样啦？”，王明章说：“还要五天时间”。衣服被褥这一块是王明章在负责，刘勇按照明军制式订制了冬夏两套衣服，其中冬衣一套要二两银子，夏衣一套要一两，被褥一套要三两银子，布鞋一双二钱银子，草鞋倒便宜一双只要五十个铜钱，刘勇准备让士兵夏天穿草鞋，冬天穿布鞋，加上袜子、毡帽、毛巾什么的，一个士兵需要花费七八两银子，这还没算修整山庄、家具用的钱，眼看着这两万两银子马上就要去掉一半，刘勇挠了挠头，唉，还是得想法子弄银子啊。
二人正在街上走着，一个混混模样的人碰了刘勇一下，正准备往前跑呢，刘勇追上去一个扫堂腿将那人扫倒在地上，从他身上掏出自己的钱袋，又把他的钱袋也拿了，将他的右胳膊掰折了，又踢了他一脚，骂道：“你睁开眼睛瞧好了，我可是本州团练副使，连我也敢偷，你吃了熊心豹子胆了！”，那人抱着右胳膊跪在地上连连告饶，刘勇正想上去再踢一脚，一旁王明章拉住了他，在他耳边轻轻说了几句话，刘勇一听，是啊，我怎么没想到这茬儿呢？便不理那泼皮，与王明章二人转身离去，路上刘勇问道：“明章，这兴安的泼皮也是天道宗管的吗？”，王明章摇摇头说：“自发生大宝的事情后，官府、官军对天道宗都防备得紧，这边名义上有一个分舵，实际上名存实亡”，刘勇想想，那就更好办了，王明章提醒他说：“天道宗虽然在兴安没什么势力，可这帮混混与城里衙门那可是有千丝万缕的关系，还是得当心点”，刘勇点点头，心想只要我们神不知鬼不觉的，不让官府瞧出端倪不就行了。