就在王明章横穿中原的时候，于 大海带着林凤、王华章来到了紫阳县城西侧的码头。这次于 大海出去考察，刘勇除了派有生员身份的林凤跟着，最后还把江湖经验丰富的王华章也派上了。
于 大海三人来到码头附近一座大的院子，对那门房说：“去通报刘老爷子，就说大明游击将军于 大海求见”，那门子听说是一个将军，哪敢怠慢赶紧进去通报了，不多时，一个五十多岁脸色黝黑，中等身材，体格健壮的老头迎了上来，“这不是白蛟龙吗，你怎么……”，那老头见是于 大海不禁有些恼怒，你一个普通百姓竟敢妄称将军！于 大海以前在汗水的支流任河上讨生活，还有个“白蛟龙”的诨号，与这老头倒有一些交往，“刘叔，我现今已投入兴安刘将军麾下，打张献忠时略有些功劳，现在舔为游击将军一职”，“啊，恕小老儿无知，快请进”。
那老头姓刘，名金福，是这紫阳到汉中、兴安的江上一霸，以前于 大海在江上讨生活时，还时不时逢年过节过来送礼孝敬，以前孝敬他的人多了去了，这李鹞子他倒是记得，听了于 大海的来意，只见他捋了捋颌下乱糟糟的胡子，沉吟半响说：“这船只倒是有，不过你说的五六千人够呛，不过我跟襄阳府的一条龙是换了帖子的兄弟，送你们到武昌府也没问题，可以向他借一些船，不过到了武昌再往下走就不行了，整个长江江面都是由三大船帮把持着，听说俺这义兄与长江上的混江龙倒有些交情，这样，俺让俺弟跟你们走一趟，不过这运费……”，于 大海听了忙说：“刘叔不必担心，运费一分都少不了你的，你算算，从紫阳到武昌需要多少银钱”，于 大海知道如果是寻常官军，这民间的船只征了也就征了，船到了随便打发几两银子也就是了，刘进福又寻思了半响说：“你这五六千人至少需要大船一百五十条，到武昌最少需要十五天，一条三十两，怎么着也需要四五千两两银子”，“那就一言为定，五千两送我们到武昌，到时候我会先付给你一千两，到地儿啦再付清余款”，刘金福见李鹞子这么爽快也很高兴，又说：“于将军，不知你这营头还招人不？”，心想这白蛟龙才二十岁就坐上了正五品游击将军，这根大腿得赶紧抱住，李占春说：“我这正好是水师游击，凡是江上讨生活的好男儿，二十五岁以下的来者不拒，不过过来后要守军中的规矩”，“那是那是，等你们正式出发时，我让老二带着族里一帮后生跟着你们去”，李占春知道这刘金福有两个儿子，大的叫刘大海，倒跟他一个名，小的叫刘大江，年方二十，尚未成婚。
中午就在刘金福院里吃了午饭，饭后刘金福安排一条单桅八桨一橹的大船送于 大海他们去武昌，同时也安排自己的弟弟刘银福、小儿子刘大江跟着联络上下。那刘大江年纪与于 大海仿佛，见以前自己瞧不上的白蛟龙竟成了大明的水师游击，心里那个羡慕就不用提了，一路鞍前马后伺候的不亦乐乎。
于 大海见船帆是竹席编的，船中间是一个同样用竹席编制的大棚子，棚子上刷了一层桐油和石灰，大棚子里面挤一挤坐四十个人问题不大，棚子两侧是装货的，上面堆着几大卷油布，船上有水手八人，摇橹一人，张帆三人，桨手四人，估计将来人、货装满了，这八名桨手应该会配齐，不过将来自己的士兵也可以划桨，这桨手到可以省下不少，嗯回头得跟刘老头再讲讲价。
船只一路向东，由于是顺水，速度还不错，几天就过了旬阳来到陕西、湖广的山区，那林凤毕竟是读书人出身，这一日来到船头，见到两岸景色秀美，口里不由吟唱起来：
“悠悠中华，历经千载兮”
“国破民敝，哀民生之多艰”
“中华儿女，时不我待兮”
“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨”
“君不见，班定远，绝域轻骑催战云”
“男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？
“况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！”
“弃我昔时笔，著我战时衿，”
“一呼同志逾十万，高唱战歌齐从军。”
“齐从军，净胡尘，誓扫贼奴不顾身！”
“忍情轻断思家念，慷慨捧出报国心。”
“昂然含笑赴沙场，大旗招展日无光，”
“气吹太白入昂月，力挽长矢射天狼。”
“枕戈待旦复故土，中原大地尽欢欣，”
“破波楼船出辽海，飞天箭羽扑奴京！”
“一夜捣碎贼奴穴，巴山蜀水尽赤色，”
“长白山头扬汉旗，椴花树下醉胡妾。”
“归来夹道万人看，朵朵鲜花掷马前，”
“门楣生辉笑白发，闾里欢腾骄红颜！”
这歌声前面低沉，后面激昂，中途于 大海、王华章也加进来，唱到最后连摇桨的水手也叫起好来，这歌词正是刘勇“原创”，欧阳熙修订，原本作为奋进社（刘勇见时下这大明朝社多会少，便将奋进会改成奋进社了）社歌，后来几经传唱，军营里的人都会了，便干脆做了自己大营的军歌。
一路来到襄阳，于 大海跟着刘银福叔侄拜会了襄阳至武昌的江上霸主“一条龙”，那一条龙见是大明将军来访，忙不迭的答应借船、运输，并亲自跟着于 大海他们到武昌拜会“混江龙”，混江龙也很干脆，答应用一百艘双桅大船将于 大海部众送到吴淞长江口附近，并安排于 大海三人换乘了一艘他所说的双桅大船东下，还派了自己的一个侄子叫黄彪的陪着，刘银福先回去了，刘大江继续跟着，一路晓行夜宿，自打离开紫阳，整整走了一个月才来到南直隶常州府江阴县，这船就不能再往前走了，前面是另外的势力范围。
于 大海一行五人在江阴下船，雇了一辆大车，沿着海岸线往南走，一路上于 大海听黄彪说松江府的造船作坊众多，船行也很是兴旺，便准备去松江府打探打探。
走到苏州府嘉定县附近时，众人见路边有一个草棚子，外面挑了个“酒”字，一行人也累了，便下车进去吃饭歇息。
草棚子旁边还栓了四匹马，草棚子底下只有四张桌子，正好一张空着，另外三张坐满了人，一桌坐了好像是夫妇二人，约莫二十七八岁的样子，那女的长得颇有几分姿色，一桌坐了四个汉子，有三个作仆役打扮，一个约莫四十多岁，穿一身蓝色寿字丝绸长衣，带一顶方巾，满脸横肉，一双小眼睛贼溜溜的乱转着，看样子是这四位领头的，另外一桌坐着两个人，一个是书生摸样的人，约莫十**岁，戴着唐巾，穿着白色棉布长衫，腰里系着一柄长剑，旁边那位只有十三四岁，估计是这位书生的书童。
于 大海一行人在桌边坐下点了一些小吃、米酒，正吃着呢，“啊”，突然听到一声尖叫，抬起头一看，原来是那夫妇二人吃完正准备结账离开，路过那四个汉子那桌时估计那女的被其中一位摸了一把，那男的见那四位个个面相凶恶，也不敢吱声，拉起自己的婆娘就往外走，后面那四位一阵“哈哈哈”大笑，“啪！”，只见另外那桌的书生拍了一下桌子，“光天化日之下，竟敢调戏良家妇女，还有王法吗？”，那书生站了起来一脸义愤填膺的模样，“哟，哪来的兔儿爷，吃了熊心豹子胆啦，竟敢招惹你张大爷”，那肥脸汉子也站了起来指着那书生骂道，这时旁边一个小厮在他耳边说了几句，“哟，我倒是谁，原来是故东江镇总兵的儿子，可惜你老子被杀了至今也没个说头，你家还有一个待罪的叔叔，你狂什么狂，给老子老实点，信不信我连你一起调戏了”，肥脸汉子说完又是一阵大笑。
言者无意，听者有心，这“故东江镇总兵的儿子，可惜你老子被杀了至今也没个说头”传到于 大海的耳朵，他猛然想起一个人来，故东江镇总兵毛文龙，崇祯二年被袁崇焕屈杀了，这毛文龙自家刘大人那是非常推崇的，现在去山东不就是为了重建东江镇嘛，想到这里，他来到那书生面前行了个礼，“对面可是毛总兵后人”，那书生点点头说：“学生正是毛承斗”，于 大海听了单膝行了个军礼说：“登莱水师游击于 大海拜见毛公子”，说着又走到那四个汉子面前，“给你们半柱香时间滚开，否则勿谓言之不预也”，那肥脸汉子刚才也听到了“游击”二字，心里头倒有些害怕，不过嘴里还撑着，“登莱水师游击怎么啦，我还是为镇海卫指挥使办事的呢”，于 大海一听也没还嘴，将那汉子的领口一抓，提留着来到院外猛地一推，只见那汉子四脚朝天跌倒地上，于 大海一只脚踩在他的胸口，提起右拳劈头盖脸砸了下去，“你个腌臜泼才，老子连张献忠都杀了，还怕你一个卫所豢养的狗”，说着揍了一会儿，又在他的胸口狠踢了一脚，只听“咯嘣”一声，眼见是胸骨断了，只听那汉子发出一声惊天的惨叫，他那三位同伙被林凤四人盯着也不敢乱动，于 大海打完了，看了看院里的马匹说：“这四匹马是不是你们的”，那汉子被打怕了，赶紧点点头，“你们三个抬着他滚蛋，马匹我收了”。
等那四位走了，于 大海等人又重新和毛承斗见了礼，那毛承斗感叹说：“想我先父也是军旅中人，寻常十来个也进不了他的身，可惜……唉，百无一用是书生”，说完又问起于 大海他们的来历，于 大海讲了准备从水路走，到松江府找寻海船赴山东的话，毛承斗说：“可巧了，我舅爷爷的船厂、船行在松江一带怕颇有规模，你们如果不嫌弃的话，学生可以带你们去”，于 大海一听大喜，心想这一趟真是不虚此行，不仅见到了毛大帅的后人，还解决了海船的问题。
这毛承斗主仆二人原本是回杭州的，正好顺路，便带着于 大海一行人沿着临海官道一路蜿蜒南下，第二天天明时分赶到了松江府，一路上听说刘将军准备以登莱为根据地重建东江镇，便起了跟随他们去山东的决心，又怕自己的祖母不同意。
一行人进到松江府城，来到一座挂着“沈府”牌子的大院，那门子见是表少爷来了，连忙将他们迎了进去。
进了大院，一个约莫七十多岁须发皆白的老头接见了他们，听说他们是闻名天下的刘将军的麾下，不禁肃然起敬，这沈老爷子是毛文龙母亲的弟弟，松江沈家在淞沪杭一带堪称大家，家里产业众多，尤以海船制造、经营为著，听说于 大海想购买海船、招募船工，重建东江镇云云，便对他们说：“于将军，不瞒你说，要说这崇明以北的海域，我沈家是第二，那没有人敢说第一，你找我可算找对人了，可我这沙船只能在沿海跑，你要想往深海跑，非得用福船、广船不可”，于 大海一听大喜，忙问道：“这沙船我也要，不过这福船、广船你们可会造？”，“造当然会造，我这几个船坊，福建、广东来的也不在少数，只是这江北一带海域海水浅跑沙船倒正合适”，于 大海又问各类船只的价格，沈老爷子说：“这沙船便宜一些，四百料的要三百两银子，八百料的要七百两，一千二百料的要一千二百两，两千料的要两千五百两，福船、广船贵一些，分别要四百两、八百两、一千六百两、三千两”，于 大海心里盘算了一下，又问他旧船的价格，老爷子说：“看在你们一心为国的份上，只跑了一两年的旧船价格减半”，于 大海又盘算了一下，他也不知道各个船型的性能，便订了沙船、福船、广船新旧船只各一批，总价接近四十万两，又向老爷子请求支援一批船工，老爷子也答应了，约定四个月后旧船在江阴交货，新船明年上半年在胶州交货。
老爷子做了这么大的生意，又是和自己已故的外甥相关的，心里也高兴，便留于 大海一行人吃饭，饭桌上毛承斗提出想跟着于 大海他们去山东，于 大海想了想说：“你回去跟家里好好商量一下吧，如果家里同意，四个月后就在江阴跟我们走”，毛承斗点点头便同意了。
于 大海几人在松江逗留了几日，又在当地高价请了一批造船匠人，约定四个月后在江阴汇合，随后便搭乘沈家的船只到江阴转乘混江龙的船只，到了武昌再转乘刘金福的船只，一路逆行回到紫阳已经是六月份了。