长安皇城。

　　承天门大街以西的鸿胪寺附近，兵灾之后修缮复整的鸿胪客馆，在重阳节前夕，迎来了两位贵客。

　　吐蕃赤松赞普的五公主丹布珠，以及吐蕃请议安西北庭使——区颊赞。

　　刚刚恢复了公主身份的阿眉，并不熟悉那位先行前往京西迎接他们的“大唐和蕃使”崔汉衡。

　　但对于外交经验不逊于论力徐的区颊赞来讲，崔使，可算得吐蕃人的老朋友了。

　　崔汉衡出自博陵崔氏。

　　博陵崔氏源自姜姓，因封地位于崔邑，而全族受姓崔氏。这个渊源古老的大氏族，早在春秋时便跻身齐国公卿世家，到了前汉时更是已成为关东的望族。南朝史家范晔曾赞誉：“崔氏世有美才，兼以沉沦典籍，遂为儒家文林。”

　　博陵崔氏，与陇西李氏、赵郡李氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏，并称为“五姓七宗”，是当今帝国朝堂上下公认的真正传统望族，与它们相比，裴氏、韦氏、武氏，都不算高门，遑论其他姓氏。因而，五姓七宗，基本都在内部联姻，耻于和外姓通婚。就算堂堂天子家，虽自称出于陇西李氏，奈何胡风鲜明，五姓望族亦怀疑其血统，在婚姻之事上颇有些敬而远之的意味。

　　于是，有唐一代，能娶到“五姓女”，几乎成了衡量男子是否得了大体面的、不逊色于进士及第的标准。

　　当然，五姓七宗，不独出产傲慢的态度，毕竟屈为人臣，也还是为帝国贡献了不少高级职官。

　　崔汉衡，就是自大历年间起，唐蕃往来中最著名的外交使者。建中四年初，崔汉衡代表大唐一方，与吐蕃宰相尚结赞于清水县会盟，签订了《唐蕃清水盟约》，重新厘定了大唐与吐蕃的疆域边界，承认了吐蕃对于陇右大片宜牧之地的占领。

　　清水盟约后仅仅一年，陷入火烧火燎的藩镇内乱的大唐，以割让安西北庭为条件，再次与吐蕃盟誓借兵。这真是令吐蕃举国上下狂喜的举动，令他们益发肯定，自己这位曾经不可一世的中原邻居，终于，终于从内政到军事，彻底衰落了。

　　然而勇士们出征半年后，那位已经被赤松赞普宣扬为传奇的公主殿下带回了喜忧参半的消息——吐蕃军虽助唐廷收复了长安，却在中原遇到了瘟疫，赞普与尚杰赞大相视为股肱之臣的论力徐，死于瘟疫。更令人震惊的是，领军的吐蕃贵族琼将军，竟因参与部分唐将的谋叛，而被诛杀于长安。

　　吐蕃人区颊赞，亦是当初清水会盟中随同尚结赞入唐的使团成员。其后关于借兵与割让安西北庭的盟誓，崔汉衡因兵祸、区颊赞因养病，皆未参与。

　　不过今日于长安重逢，两位外交使者基于各自职业生涯积累的深厚经验，都明白，此次交锋，只怕哪一方都不会是真正的赢家。

　　“崔兄，河陇之地，曾是贵国的养马场，贵国设置有八监，存牧马三十万匹以充御用、军用。如此水草丰美的好地方，清水盟约后归了吾国，赞普甚为欣喜。”

　　区颊赞语气平静地与崔汉衡寒暄，话中的耀扬意思却是连傻子都听得出来。

　　平心而论，当初清水会盟中，区颊赞是倾慕于崔汉衡这样来自中原门阀世家的儒雅子弟的，甚至还带有一丝浅浅的卑怯之意。

　　然而，一个合格的外交使者，最明白每一次不同的出使，自己所要表现的姿态和所要诉求的本国利益，或许有天壤之别。

　　区颊赞此番作为请讨使者，而不是进献、和亲或吊唁使者，自然，即使面对崔汉衡这样的异国故人，他的态度也仍然不能避免地露出锋芒。

　　崔汉衡一面引领阿眉和区颊赞进入鸿胪客馆，一面也以同样的温厚口吻回敬道：“一岁之内，岂有常红之花？一国之地，亦有吐故纳新。我大唐新主登基后，励精图治，河东的逆藩骄将难免因惶恐而孤注一掷，有些侵扰我关中王地之举。如此情形下，朝廷务息边人，外其故地，乃弃利蹈义的良策。贵国以河陇之利，成全吾国大义，也算得交善边邻了。”

　　一旁的阿眉，虽知崔汉衡这勉力粉饰的找补，也不过出于臣子的各为其主之职，但这番虚伪造作的言辞，着实令她再次想起城中那个同样虚伪懦弱的男子。

　　阿眉冷冷道：“既然如崔使君所言，弃利蹈义是良策，贵国为何不爽快地将国书所载之安西北庭，交与吾大蕃，再大义弃利一回呢？”

　　崔汉衡回过身来，不避不忌地望着这位有些传奇色彩的吐蕃小公主。

　　在他的印象中，前朝到本朝，吐蕃大大小小的使者赴唐百余次，没有哪次是像今日这般，由一位宗室蕃妇领衔，何况还这般年轻。

　　更何况，虽然年轻，出语却如刀锋箭矢！

　　崔汉衡虽不清楚收复长安的细节，但他毕竟也是年已四旬、很经历过一些风浪的帝国显宦，亦不缺识人的犀利目力。他感到，和区颊赞相比，或许这位面貌如花却咄咄逼人的小公主，才是个棘手的人物。

　　“公主殿下毋恼，安西北庭是何等辽阔之地，岂是陇右能比得？仅安西都护府，就羁靡西域三十六国，军、镇、监、务多达三百余城，就算交割，也无法旦夕事毕。后日便是逢五朝会，区大使自可于朝堂之上，向圣主和百官，尽陈此行之请。殿下可先在鸿胪客馆歇息，这几日长安城也正是秋菊怒放的好光景，殿下亦可往曲江池赏花。”

　　“不必了，”阿眉打断了崔汉衡看似彬彬有礼的建议，“崔少监，这长安城哪里风光宜人，只怕我比你更熟悉。你难道没有听说过我的过往？在这城中看了五六年的春桃秋菊，我已厌烦得很。此番来西京，我最想去的地方，便是大明宫宣政殿。”

　　崔汉衡面色仍和气，言语却终究带上了一丝凛然之意：“殿下乃王室贵胄，这鸿胪客馆与四方会馆不同，已是我朝接待外邦王子公主的最高客舍，因而我朝并未以寻常使者之身接待公主。我朝惯例，外邦王子公主，可赐宴于麟德殿，不可议事于宣政殿。公主既有区颊赞大使同来，进宣政殿议事的，自然是区大使。”

　　阿眉毫不示弱地盯着崔汉衡：“崔君所言不假，我算不得使者，但我更非寻常的外邦公主。试看贵唐立国一百六十年，有哪一位外邦公主先是护得皇长孙不落叛军之手，又在危城粮绝之际献食于天子阖家，更率领本族精锐万里赴戎机、助唐廷光复长安。有唐一代稍立边功的胡将都能进得朝堂进奏，我为何不能？”

　　崔汉衡一时语噎，眯着双目，眉间闪现的将要鲜明起来的怒意，终于还是被他竭力遏制住了。

　　区颊赞在近旁听到此际，适时地出来唱白脸：“崔兄，不瞒你说，丹布珠殿下回到逻些城，赞普何止仅以公主之位待之。赞普已许公主‘茹本’之名，与贵国的节度使类同。公主殿下请入宣政殿进奏，实乃因有要事直陈于贵国圣主，便是连敝使我，她也不愿告知。”

　　“不如这样，”区颊赞作了退一步的姿态道，“崔兄请鸿胪寺卿，将此事先禀过圣上？”

　　崔汉衡皱眉凝思。也是，自己方才，确实还是深负老成宿宦的骄傲，对于这番邦小公主的无礼有些过于针锋相对。

　　自己现下只是个秘书监，连鸿胪寺卿都不是，无非因为此前有多次与吐蕃谈判的经验，才被圣上又封为和蕃使。

　　这吐蕃公主，虽然听说原来是个暗桩，但此番非要上殿，众目睽睽、卫士森列的情形下，莫非还能行刺圣驾不成？

　　必有其他蹊跷，我却何必如两军对峙般去做那先锋阻拦，往上报去便是。

　　崔汉衡想到这里，面色恢复了平和，拱手笑道：“本官这就往鸿胪寺。”

　　阿眉目送崔汉衡出了鸿胪客馆的大门后，又将目光投在那高树枝桠掩映的馆墙上。

　　她上一次来鸿胪寺，还是与萨罕执行刺杀回纥毗伽公主的任务。那一日，她知道了蒙寻死在战场上的消息。

　　阳光炫目，阿眉仍然找到了那片她曾经伺机翻越的馆墙。

　　她想起当时与她同行、后来却被她以利刃结果了性命的萨罕老爹。

　　即使今日，她也并没有后悔救下王叔文。

　　王侍读是个好人。

　　其他唐人却并不是。