旬假这天，李泌仍在辰时就等候在大明宫紫宸殿外。

　　昨日宫里内侍来传旨，圣上正好趁着百官休沐、朝议不开的机会，请李泌到紫宸殿来，给自己讲讲重建府兵制的事。

　　大明宫从南往北，丹凤门到太液池的那段中轴线上，依次是含元殿、宣政殿、紫宸殿、含凉殿。

　　含元殿和宣政殿，固然一个宏伟壮阔，一个乃朱紫朝臣常奏之所，但紫宸殿的地位更为特殊一些。

　　紫宸殿处于外朝与内苑的交接处，其实更像天子日常起居的厅堂。它分为两进，前厅可以会见外臣、商议国事，也可以观看内教坊的部乐歌舞，或者与当世的文坛名宿谈诗论赋。后厅则是天子的休憩布置，算得书房和寝殿。大历十四年，代宗皇帝就是驾崩于紫宸殿，而他的继任者德宗皇帝，登基后被削藩局势搅得焦头烂额、心神不宁时，偶尔也会请太子少师颜真卿来到紫宸殿，陪着自己写上一两个时辰的字帖，稍稍令意绪平复一些。

　　这座已然属于内宫的殿堂，不像“正衙”宣政殿那般设有仪仗，因而更显得轻松随意，被满朝文武称为“内阁”。能够被召入紫宸殿奏对，叫作“入阁”，对于人臣来讲，是一种显而易见的荣耀，就好像贵胄们的宅院里，能进到主人榻前回话的奴仆，必然也不一般。

　　但已能常常出入延英殿的李泌，对于紫宸殿并无多少感触。

　　过几日便是中秋了。这个时节，日出之后，正午之前，最是令人神清气爽。

　　天空湛蓝一片，偶尔金风送来一丝半缕的纤云，有锦上添花之妙。若稍稍翕动鼻翼，便能感受到一阵一阵的桂花香味。

　　李泌静静地站在紫宸殿前。

　　似淡还浓的桂香，令他忆起在杭州做刺史时，虽对外自称黄老门中人，却也爱在难得闲暇时往灵隐寺去，与那佛门方丈在飞来峰下，饮茶弈棋。杭州乃东南形胜之府，在吴越时期就遍植桂树，灵隐佛寺附近，一旦入秋，更是桂子如雨落。

　　有一次，二人闻桂香如饮甘醴之际，灵隐寺方丈兴致勃勃地与李泌说起一则轶事：“李公可知前朝诗家宋之问，曾为小寺题过一首诗。传说他起句‘鹫岭郁岩蛲，龙宫锁寂寥’后，竟吟不出下句。就在此时，只听寺中竹林后一位打坐的高僧接了一句：楼观沧海日，门对钱江潮。宋施主方能继续吟出第三句：桂子月中落，天香云外飘。”

　　李泌道：“哦？不瞒方丈，难怪我少时品评宋学士这首诗，竟觉得全诗七句，唯有这‘楼观沧海日，门对钱江潮’上佳，原来是另有高人所献。细细品来，这位高僧，似不像释家中人，倒像儒家子弟。”

　　方丈温和一笑，道：“李公果然能凭诗识人。这位高僧，若说他遁入空门之前的文作，李公定听过。”

　　“愿闻何文？”

　　“《讨武曌檄》。”

　　关于宋之问与骆宾王这个故事的回忆，此刻又教李泌想起前日在皇甫夫妇宅中所谈。

　　不论先祖宋之问怎样因附媚武则天的男宠张氏兄弟而饱受诟病，李泌仍然从若昭这个宋之问后裔身上，感受到异于常姝的才华眼界。同时，由于身为女子而素来领受不平所致，若昭比陆贽这样的帝国男性贤才，更懂谦逊地表达自己。

　　李泌对待贤德而富学识的晚辈女性，远比庸常的文吏宽厚敬重，但他也不反对若昭这种懂得俯身和怯于激进的做法。

　　未如牡丹争奇斗艳，善学菡萏香远溢清，不失为一种藏拙豁达的人生态度。

　　况且，若昭的聪慧也有爽朗的色彩，当面对愿意倾听的前辈，她不吝于侃侃而谈，也勇于抒发己见。

　　她对于恢复府兵制的那番议论，已教李泌回到家中后细细品咂，深思熟虑间修正了不少自己原本准备面圣时进献的对策。同时，她提出以胡人入神策军，以及将神策军统编后分左右厢的建议，更堪一试。果然来自河北军镇，又有其幕僚父亲的言传指导，即使身为女子，若昭在策论能力上，未见得逊于帝国进士出身的文臣。

　　李泌正自思量，忽见三四名内侍押着一位身穿缃色道袍、双手被缚的女冠，急匆匆地从学士院方向走来。

　　李泌心中骇异，再细看，那女冠正是名扬江南、也常与韩滉以诗唱酬的李冶。

　　李泌大惊之下，也顾不得自己是在紫宸殿前候旨待诏，提起袍服，大步上前拦住了他们。

　　领队的绯衣内侍，正是霍仙鸣的另一名高徒窦文场。他见斜刺里奔来一位紫衣老臣，定睛一瞧是圣上拜为国师的散骑常侍李泌，倒也不敢造次，忙恭恭敬敬地唱了个喏：“拜见李公。”

　　李冶在东南，与诸多名士皆有交游，因了韩滉的缘故，自然也见过李泌。此刻她不但手臂被反剪捆绑，口中还塞着帛巾，她纵然毫没有因惊恐而挣扎，双眼中却投射出悲愤的目光。

　　李泌的出现，加剧了李冶目光中的含冤色彩。她直直地盯着李泌，终于流露出无声的求救之意。

　　“窦内侍，尔等要往何处？缘何这般对待李炼师？李炼师，是圣上自东南请来的客卿！”

　　窦文场尴尬地陪着笑脸，斟酌了一下分寸，仍是躬着身子，只是向李泌趋近了几步，压低声音道：“李公，这李炼师，从前是客卿，现在是叛逆啦，圣上刚刚查明，这位炼师附逆贼泚，大献阿谀伪朝的诗章。奴儿们今日奉了御旨，将李炼师带往狗脊岭仗杀。”

　　李泌闻言又气又急，一句“糊涂”刚想出口，到底生生咽了下去。

　　目下不是痛斥天子昏聩的时候，先将人救下了再说。

　　李泌于是眯了眯眼睛，不乏客气地向窦文场道：“窦内侍，老夫知你一直随着霍内侍在御前办差，是内侍省数一数二的能人，况且此番还有扈从圣上播迁奉天的大功，在禁中前途不可限量。今日窦内侍虽是奉了御旨，但兹事体大，个中有些干系，窦内侍恐怕不知。老夫正要去紫宸殿面圣，可否请窦内侍于此处稍稍宽限几炷香的时间。待老夫向圣上陈情后，事情或有变化，亦未可知。”

　　窦文场在大明宫，从洒扫的小监，一路做到了绯衣内侍，还不是人精一样，知道眼下御前不能得罪的红人，都有哪些。他不过奉旨办差，且不是粗莽奸恶的性子，今早去学士院提人时，见到李冶倒还平静、那同被关押的严巨川却泪水潸然大喊炼师冤屈，心里也着实有些可怜这眉目清慈的女冠。

　　李泌目光如炬，即刻捕捉到了窦文场的犹豫之色，忙又补充道：“为免中贵人为难，老夫立时高喊几声，教这禁中都听得分明，是老夫强留窦内侍。若圣意不改，窦内侍自是因为老夫才略有迁延迟发，罪责皆在老夫。但若圣意改了呢？当然，中贵人你如果不卖老夫这个面子，老夫也只好将这便道让开。可是万一将来圣上后悔，又知道原本今日老夫出面阻拦过，事情曾有回转的余地……”

　　窦文场闻言，犹豫之色转成了惊惧，继而恭顺地点了点头。

　　“窦内侍留人，老夫要见圣上！”

　　“圣上，臣李泌有要事禀报！”

　　须臾间，李泌苍老的声音响了起来。

　　无论是李冶还是窦文场，都被李泌的声音震惊了。他们从来不知道，这位已过花甲的老人，总是不紧不慢、出语和缓的老人，亮开嗓门，那番气势，竟如鹤鸣九皋，声闻于天。