“真是没想到，原来韦城武和宋氏还有那么一段轶事，难怪朕出面给他做媒，让他娶了吐蕃小公主，他左右不愿意，还推说是顾念亡妻。这个韦城武，心有一百个窟窿，连朕都敢诓。嗬，嗬嗬嗬……”

　　延英殿中，德宗好像那些一旦喝多了酒就喋喋不休的市井竖子一般，与李泌念叨。但他虽然口中说着韦皋的不是，语气却无斥责之意，甚至，还带了一丝嗔笑。

　　李泌心气郁结，又无奈，眼前这位天子，对今日朝堂上的意外，难道只如旁观了一幕香艳梨园戏？

　　“陛下，臣记得，数年前，李晟领诏，率神策军前往蜀地抗击吐蕃与南诏的侵扰，当时崔宁已调任回京，西川节度使是张延赏。张延赏原本对李晟的接洽与劳军，都还不错。但唐军凯旋庆功的宴饮上，李晟看中了军府中的一名营伎，私自买通了府中奴仆，将那风声妇人带上车驾准备出川，半路又教张延赏追了回去。张延赏很是恼火，还闹到了朝中，要御史来弹劾李晟。”

　　德宗闻言，笑道：“唔，李公一说，朕也记起来了。确有此事，哎你瞧，这张延赏和韦皋，翁婿两人，怎地倒像父子，一样的风流多情。”

　　忽又揶揄李泌：“此等朝臣之间为个女子捻酸吃醋的陈年旧事，李公远在杭州都打听得这般清楚？”

　　李泌简直一口老血都要喷了出来。

　　果然死里逃生之人，心性容易大变，自从回到长安，每议大事，圣上怎么都是一副不得要领的模样。

　　“陛下，臣只是以旧事为例，可见针芒小怨，亦可成燎原之火。今日那吐蕃公主上朝闹了这么一番，哪里是对皇甫大夫心有所属情难自禁，明明就是挑拨离间。所谓若能结亲便搁置求地之言，亦是无稽之谈。陛下，臣斗胆说一句，虽然陛下拒绝交割安西北庭乃明君的决断，但给再多的金帛，唐蕃两国的盟书也已形同撕毁，从吐蕃公主如泼妇般大闹朝堂的举止，当可料想，彼等不再忌讳与我大唐化友为敌。”

　　德宗的笑容收敛起来。

　　李泌的话，大部分时候，他还是能听进去的。

　　阿眉这个小胡女，在奉天城时，就没少往御前跑。德宗还记得，在自己第二个孙子的洗儿家宴前夕，阿眉请求单独面圣，向自己尽陈吐蕃愿出兵助唐的计划，还举荐了皇甫珩。这是一头惯会谋算的吐蕃小狼，狡黠而懂得深思熟虑，若真的想与皇甫大夫结为连理，怎会使出这般拙劣的两败俱伤的法子。

　　德宗沉吟着点头道：“满朝飞语都道是艳闻一桩，独李公所虑长远。朕登基后，对吐蕃以和为主，免得既要安内还要攘外，着实顾不过来。但现下看来，只怕唐蕃互称舅甥之谊的日子，过不得几年了。那依李公所见，往后有何计议？”

　　李泌道：“不瞒陛下，在臣眼中，吐蕃实乃恶邻！割地赠金，都灭不了恶邻的贪心。唯有加强边备，边疆不但要有良将、骁将，还要有绵绵不绝的兵源。此举又应分为两步实施，第一，趁着眼下边境尚无大战事的时候，尽快发给边军种子、耕牛、铁器，鼓励他们开荒种地，朝廷高价收籴，彼等得了粮钱，来年必然越发努力耕种。第二，除去那些已成为藩镇节度使常卒的兵士外，朝廷发往边关的戍卒，虽有三年而代的旧制度，但若他们愿意留在边关屯田，甚至连妻儿老小、乡里乡亲都吸纳过去，朝廷可将他们耕种的田亩定为永业田，为他们落籍并赏赐房宅。如此，意在令当年关中的府兵制于边疆复兴，平时为农，防秋时（即反击吐蕃）为兵，则我大唐西境或可长治久安。”

　　李泌这番话，德宗细细一品，竟比此前招募胡人入神策的主意还要精妙。这是借鉴了当年府兵制的精髓，在边疆以屯田和财产激励的方式，令戍边的军人真正成为当地的土著（土著二字乃史料原文），以巩固大唐自西北到西南的边防，一方面是充实安史之乱以后的边军空虚局面，另一方面也是不必再从河中、河东诸镇调军西进防秋。

　　“只是，去岁至今，京畿战事频仍，又常有瘟疫，各州县皆报牲畜大片病死的灾情，朝廷哪里还有多余的耕牛发去边疆。”

　　李泌道：“此事不难，只要陛下肯开琼林、大盈二库。”

　　琼林、大盈是皇家私库。李泌告诉德宗，可将库中的丝帛取出一部分，由官军押送到边关的党项人互市中，由党项人出面与吐蕃人交换他们的耕牛，吐蕃人应不会起疑。集腋成裘，渐渐地，边境耕牛的数量也应可观起来。

　　未料德宗听了，却是不愿：“李公，琼林大盈是朕最后的一点家底了，目下削藩大业仍需军资，朕总得留着些钱帛以备不时之需吧。”

　　李泌心道，此前平定河东叛镇，多么需要用钱的时候，也不曾见陛下您从皇家私库中舍些财帛出来呐。倒是这个税那个税的不停征收，搞得整个京城人心惶惶。

　　但江山既然未改，本性就更难移了，何况是九五至尊的本性。

　　李泌无奈，想了想，只得又道：“那便请户部从府库中找些陈年的缯麻，在京城中的作坊里染得好看些，发往互市，或许也能卖上价钱。”

　　这回，天子倒是爽快了。

　　“李公所议极是，眼下马燧还未将李怀光的朔方军打下来，朕这头顶上悬着河中逆藩朔方军，总是心神不宁。待马郡王凯旋，朕定要好好施行李公的定边之计。此刻已日薄西山，李公回府歇息吧。”

　　李泌俯首谢恩。

　　从延英殿出来，路过含元殿下的左金吾杖院时，李泌看到韦皋仍未下值。

　　李泌令肩舆停住，缓缓地走下檐子。

　　不出所料，韦皋一脸阴云密布，见到李泌，才勉力将眉头松开了些，拱手行礼。

　　李泌并不信韦宋之间如那吐蕃公主所言，但他也回忆起当初奉天城中某些细节，彼时他何曾会费神深究，如今暗忖，果然微妙，只怕那宋氏未必有意，这韦城武倒确是有些痴心。

　　“李公，今日倘若在两军对垒的战阵上，韦某必一箭射死那蕃妇。”

　　韦皋切齿道。

　　李泌摆摆手：“事出巧合而已。你为金吾卫，皇甫大夫为神策军制将，一个领着南衙禁军，一个领着天子亲军，不选你两个来挑唆，令你们成为朝臣同僚中的笑谈，还能选何人？这就好比强盗上门，未能满载而归，搅合一番也是好的。”

　　韦皋虽满腹怒火无处发，神志却还清明。眼前这位长辈对此事的品评，实是给了他韦城武一个台阶下，亦有几分点拨和开解的意味。

　　韦皋对李泌由衷敬谢，有些想法自然也开诚布公地说出来：“李公，韦某虽已领金吾卫一职，此前毕竟也在陇州防了几年吐蕃来犯。韦某担心，此番断了彼等交割安西北庭的念想，只怕清水之盟所定的唐蕃陇山界限，亦拦不住吐蕃人了。”

　　李泌暗暗喝彩，自己果然没有看错人，这韦城武，心思如电，眼光也看得远，用作未来数年甚至数十年的镇边将帅，或可保得大唐西北或西南的平安。

　　李泌抬起头，望着天空中大片金光灿烂的暮云。

　　在这位四朝老臣眼中，那些翻滚的、交缠的、流散的云朵，就好像广阔舆图上的一个又一个州道、军镇、府县，以及整个大唐与周边的那些各怀心思的邻居——回纥、大食、吐蕃、南诏。

　　它们是多么复杂难料啊。但往往，社稷稳固、江山得保，就是得靠运筹帷幄的智慧，从这些流云翻滚中寻找制衡的契机。

　　在方才的延英殿中，李泌其实，有更重要的想法，并未和天子说出来。

　　那位对回纥陕州之辱耿耿于怀的天子，现下与他讨论一些大方针的扭转，还不是时候。但好歹，天子也渐渐意识到，可期之年中，吐蕃对于大唐社稷的威胁，未见得轻于那些骄将领衔的藩镇。

　　一步步来吧，惟愿大唐，能再多几个韦皋这样的储将。

　　李泌苍老的脸上浮现出温和的笑容。他映着夕阳辉芒的目光，仿如熠熠明灯。

　　“仕宦当作执金吾，城武，莫要小瞧了这南衙禁军头领之职。”

　　“李公，无论圣上委以何职，皋皆会倾尽全力不敢辞。”