封君扬正好也抬眼看她，目光落到她的面上却是凝住，千言万语一时都堵在了喉间，说不出半句话来。过了好一会儿，他才垂了垂眼帘，淡淡说道：“进来坐下，我有事与你相商。”
大帐中并无别人，封君扬也是一身便装打扮，辰年只略想了想，已是猜到了他的来意，走上前去在他对面坐下，沉声问道：“你为我而来？”
“不是。”封君扬缓缓摇头，停了一停，才又说道：“为了小宝，为了……我自己。”
辰年心中猛地一疼，下意识地屏住了呼吸，过得片刻，待那痛楚稍过，这才敢轻轻地吐出那口气来，道：“纥古越是我的义父，他养了我十六年，我无法叫自己置身事外。”
封君扬静静看她，却是问道：“你去了泰兴有何用处？你可能劝得纥古越放下过去恩怨，带兵退出泰兴？”
辰年想了一想，答道：“不能。”
“可能大义灭亲，于阵中斩杀了他？”封君扬又问。
辰年抿紧了唇，好一会儿才慢慢松开，道：“不能。”
封君扬气得笑了，“劝不退他，又杀不得他，那你为什么还要去泰兴？是想着生擒纥古越，还是想死在他的刀下，震醒了他，好叫他放下屠刀，回头是岸？”
辰年抬眼直直看他，却是不肯回答。
她这反应终于激怒了封君扬，他一时忘记了她的武功早已经远胜于自己，猛地站起身来，揪着她的衣襟将人提起，逼近了她，冷声道：“谢辰年，是我先对不起你，所以无论你怎样对我，我都心甘情愿的受着。你说不想见我，好，我不见你。你说不要孩子认我，好，我不认她。你说什么就是什么，我都依着你。我知从宜平起，你心里就已没了我，后来你对我笑也好，哭也好，不过都是虚与委蛇，逢场作戏。可我不怨，我也没资格怨，这一切，都是我自己走下的，我活该。可孩子呢？小宝呢？她可曾对不起你？你生了她出来，就是叫她与你一般，自小丧母，跟着个喜怒不定的老道士在山中长大吗？既然这样，你为什么还要生她出来？”
这些话句句诛心，辰年脸色刷地一下子变得惨白无色，只那瞳仁越发地漆黑幽深，像是望不到底的枯井，透着无尽的悲凉。她死死地盯着封君扬，唇瓣微微噏动，分明有话想说，却是发不出声来。
话一说完，封君扬就已经后悔，现瞧辰年这般模样，心中更觉悲恸。他几日疾驰，就为着来见她一面，盼着能劝了她回头，怎地就能说出这样的话来伤她？
封君扬忽觉得颓拜，他无力地松开了手，过了好一会儿，才又涩声道：“辰年，不要去泰兴。回山里和小宝好好过日子。只要你活得欢喜，就是另嫁别人也没关系。这一次我说话算话，绝不拦你。”
他曾无数次骗她，可这一刻，他说的是真心话。
辰年心头上的痛楚与怒火俱都渐渐平息，她微微抬着下颌看封君扬，半晌之后，忽地轻声问他道：“封君扬，你现在可还依旧爱我？可以为了我不顾生死？”
封君扬被她问得愣了一愣，过得片刻，唇角才泛出淡淡的苦涩，反问她道：“你说呢？辰年。”他抓过她的手摁在自己的心口，微红着眼圈，重又问她，“你说呢？谢辰年。”
虽只这样简简单单的一句问话，可便是铁石心肠的人听了，也不觉心软。辰年鼻腔发酸，垂眼默了片刻，这才能控制住自己情绪，她缓缓抽回了自己的手，问封君扬道：“如果我现在要求你抛下一切，随我回山中隐居，你可愿意？”
若是平常，她能问出这样的话来，封君扬定会欣喜若狂，因为不管怎样，这都是她有意与他和好的表示。可现在，他却知辰年并非是真的要自己与她去隐居，她只是在与他辩理。封君扬无奈苦笑，道：“辰年，你这是在胡搅蛮缠。”
辰年不理会他的辩驳，只追问道：“你为什么不愿意？可是舍不下野心，还是怕没了权势，保不住性命？”
封君扬的唇角慢慢放平下来，沉声道：“辰年，我从不怕死。”
“那为什么？”
她问得这般认真，封君扬不觉也严肃起来，正色答道：“辰年，不管你信不信，自从我第一次说喜欢你，我对你的心就一直不曾变过。但是，我做不到为你抛下一切，之前有野心，有为我做出牺牲的家人，有那些忠心耿耿追随着我的部众。而现在，是这江山百姓。我不能看着这大好河山被异族铁蹄践踏，这万千黎民惨遭荼毒。”
这些话都该是压在心底的，可他却这样光明正大地与她讲了出来。封君扬忽地觉得心头一松，是的，他爱她，但是，他无法为了爱她，而抛弃一切。“辰年，我可以为你死，但是我却不能只为你活着。不管以前，现在，还是将来。”
辰年平静问道：“你有自己的责任，你不能抛下这些责任，同我去山里隐居，我这样说可对？”
封君扬深深地看她，应道：“是。”
“可我也有自己的责任。封君扬，我也有我需要承担的责任。”辰年说道，她声音不高，里面却透着倔强与坚持，“你说你从不怕死，可是我怕，我从来没有像现在这样怕死过。清风寨里的小四爷无知无畏，她不惧死。泰兴城里的贺云初万念俱灰，她也不怕死。但是现在我怕。我想活着，想陪着小宝，守着她，护着她，看着她一天天长大，嫁人生子。可是，这不能成为我逃避责任的借口。”
她说的每一句话，落到他的心上都如同针扎一般，痛彻心扉，经久不消。封君扬情不自禁地伸手出去，轻抚她的鬓发，央求道：“辰年，往后退一步，独善其身，不可以吗？你是女子，无需去承担那些责任，没有人会怪你。”
“是啊。”辰年低声叹息，喃喃道：“往后退一步很容易。往后退一步，可以回山中守着小宝，不问世事。往后退一步，可以回到你的身边，安享荣华。甚至，还可以再往后退一步，躲入你的后院，免遭风雨，衣食无忧。”
只要想退，她总能为自己的自私和软弱找到一个理由。因为有小宝，所以她可以选择独善其身，不顾任何人的生死。因为她爱封君扬，所以她可以没有原则，不分善恶，为达目的不择手段。因为封君扬深爱她，她可以不要尊严，委曲求全，甘于做他宠爱的一名姬妾。
往后退一步太容易，而每往前一步，却是那么艰难，她会迷茫，会犹豫，会胆怯，会累，会伤，会疼??她抬眼看他，一双眸子渐渐清亮，仿若刚刚琢出的黑玉，通透而水润，在烛火下映照下，流转着耀眼的光芒，“可是，人怎么能总是往后退？为着什么？只为了活着？那活着又为了什么？”
封君扬答不上来，最后只得无奈苦笑，道：“辰年，我恼恨你的倔强，可我又爱极了你这股勇往直前，宁折不弯的劲头。”
“我这不是宁折不弯，我只是怕自己后悔。”辰年摇头，又道：“因着我的软弱与自私，我已经失去了太多的人，清风寨，小柳，小七……现在，我不想把义父也舍弃了。不管他出于什么原因，他都把我养大，我不能对他弃之不顾。我不能眼看着他再错下去，看着他杀戮无辜，看着他终有一天也被人杀死，不得善终。封君扬，我不能只眼睁睁地看着，或者躲到看不到的地方，就当做这些事不会发生。我得为义父，为那些我在意的人，做些什么。”
“所以一定要去泰兴，是么？”封君扬轻声问，“我替你去，辰年，我替你去泰兴，可好？你跟着郑纶去豫州，我去泰兴。”
辰年一动不动地立在那里，默得片刻，却是忽地向他咧嘴一笑，道：“不好。”
她不能看着他和义父对阵沙场，她不能，她宁可自己与义父对阵，也不想那个人是封君扬。
在离着中军大帐不远处，郑纶与顺平两个席地而坐，却俱是沉默。顺平抬头望一眼大帐方向，瞧着那边并无什么异常动静，不由得松了口气，刚想着感叹几句，却又瞥到身旁的郑纶，只得将那话又强行憋了回去。
过不一会儿，大帐那边终有动静，顺平抬头看去，见辰年已从帐中出来，忙站起身来赶了过去。辰年瞥了顺平一眼，目光又落到了跟在他后面过来的郑纶身上，向他二人略一拱手，算是打过招呼，便就转身离去了。瞧着这般情形，顺平不觉有些傻眼，喃喃问道：“王爷都亲自来了，怎的还劝不回她？这女人是铁石心肠吗？”
郑纶闻言，心绪极为杂乱，便是自己一时也理不清楚。他在帐门外站了一站，提步进了帐内，向着封君扬行了军礼，不卑不亢地唤道：“王爷。”
封君扬神色淡然地坐在案后，丝毫不提郑纶对辰年的心思，既无质问，也无指责，只略略地点了点头，吩咐道：“召集众将，我有事要说。”
郑纶应诺，转身出帐去召集部将，约莫一盏茶的功夫，各军主将便就纷纷赶到，齐聚在中军大帐内。除去那负责宿卫的将领，其余诸将皆都不知封君扬来了，乍一见他在此，面上或多或少地都露出些惊愕之色。
封君扬未多做解释，只与众人商议完泰兴战事，便就带着顺平连夜离去。临走之时，他将郑纶叫到马前，却没什么吩咐，只漠然地打量他。郑纶初时还能镇定，待到后来，终受不住这种死寂，抬眼去看封君扬，恭声问道：“王爷有何吩咐？”
封君扬从马上伏下身来，凑到郑纶耳边，压低声音一字一句地说道：“既然你喜欢她，就用命去护着她，她在你在，她伤你亡。”
郑纶身子骤然一僵，尚未反应，封君扬那里却已是轻笑一声，扬鞭而去。
六月中，郑纶军终到达泰兴城外，而在这之前，贺家水军就已返回。期间，水军都督莫容曾派兵上岸攻城，却遭纥古越轻骑突袭，损失颇重，无奈之下，只得又退回了船上，停在宛江南岸的阜平水寨。
郑纶率军在泰兴之西安营扎寨，当天夜里，贺家水军的使者便就到了，正是早他们几天赶到泰兴的贺泽。郑纶对贺泽的到来并不意外，一见面却被他头上的白发惊了一下，不禁多看了贺泽一眼，这才移开了视线。
贺泽已是习惯了这种情形，淡淡一笑，与郑纶寒暄之后很快就转到了正题，道：“我已命人在江南赶造攻城器械，到时用船运过江即可。”
郑纶道：“好，不过还要提防鲜氏人小队人马渡江偷袭。”
贺泽乃是宿将，自是也知晓这些，闻言点头，又与郑纶两人商议了一番战事，定下了联络方式，便就要返回阜平水寨。郑纶送了他出来，刚走没几步，正好赶上辰年来寻郑纶说事，与贺泽走了个碰头。
贺泽早知辰年领义军随郑纶西来的事情，此时此地再见辰年，心思一时颇为复杂，下意识地摸了摸那只被她废掉的手臂。她在盛都那一剑，将他的锁骨震了个粉碎。回泰兴后，虽得白章重新接骨，却也无力回天，那只手臂只能勉强做些简单动作，使不得力气，形同残废。
随着贺泽的动作，辰年往他那手臂上扫了一眼，又见他腰间佩剑都换到了左侧，便猜到他右臂定是废了。若是换做别人，辰年许得还有几分内疚，可这人是贺泽，辰年就只觉得他是罪有应得。她冷眼看了看贺泽，出于对郑纶主将身份的尊重，侧身让到了路旁。
辰年能给他让路，贺泽十分惊讶，他还当是辰年态度软化，路过她身边时，步子不由停了一停，低声道：“阜平水寨里设有叔父的灵堂，你若是方便，就过去给叔父上柱香。”
辰年闻言抬眼看他，神色淡漠，不肯答声。瞧她如此，贺泽微微一怔，勉强地扯了扯嘴角，露出一个僵硬无比的微笑，便就继续向外走去。郑纶见辰年来寻他，猜她定是有事，忍不住走到近前，低声问她道：“可是有事？”
辰年答道：“突然想起些事情，等你回来再说。”
郑纶点点头，这才又去送贺泽。快到营门时，营外忽有几骑飞驰而近，直向营门冲来。那营门校尉见状忙领人将那几骑拦下，厉声喝道：“尔等何人？”
见有人冲击营门，郑纶不觉眉头微皱。贺泽那里却已是瞧清来人，忙道：“是我营中之人。”他边说边往营门疾走而去，到那里时，那几名骑士俱已被营门守兵拿下，为首那人一抬头瞧见贺泽前来，顿时大喜，急声唤道：“将军！”
贺泽上前，吩咐那营门校尉道：“放开他们。”
那营门校尉理也不理贺泽，只望向后面来的郑纶，瞧到他点头，这才吩咐手下放人。贺泽心生不悦，却也不好说些什么，只问那来人道：“营中出了什么事？”
若无要紧事，他们不会追到郑纶军中，连请人通禀都等不及，直接冲击营门。果然，那人急声说道：“芸生小姐不见了。”
贺泽闻言面色微微一变，问道：“怎么回事？”
那人答道：“今日早上芸生小姐曾去寻过将军，得知您往这里来了，便就转去了大将军的灵堂。她说想要一个人为大将军守灵，把其余的人都赶了出去。直等到中午，他们才发觉芸生不见了。”
贺泽眉头紧皱，又问道：“军中各处可都找了？”
那人答道：“都找了，没有。”
郑纶在旁边听得惊讶，泰兴城破，他只当芸生已与贺家一同遇难，却不想芸生竟然幸存下来。郑纶迟疑了一下，问贺泽道：“芸生小姐在你军中？”
贺泽眼神微黯，答道：“泰兴城破，贺家只逃出婶母、芸生姐弟与我妻儿几六人。芸生将他们送到云西后又返了回来，前几日刚到