在姚兴茂的门外，何筱川叩门而入。
“姚大先生好。您叫我？”何筱川走了过去。
姚兴茂戴着眼睛，可能是刚刚翻完账簿。他点了水烟袋，吸了一口，伸手示意何筱川坐下。
“您今儿叫我来……”何筱川小心翼翼道，“是不是因为黄掌柜的事情？”
姚兴茂没有回答，只是吐了白烟，道：“大奉道京号的事情，你知道了么。”
姚兴茂直接调离的话题，让何筱川有些吃惊，也有些暗自懊悔方才不该问的那么直接。他笑道：“略有耳闻。”
姚兴茂丝毫不意外道：“对于这事儿，大掌柜与我都觉得有些棘手。你呢，你怎么看。”
“我？”何筱川想了想，这分明是姚兴茂在考验他。他笑道：“诸位掌柜与先生自有想法，我学识浅薄，只怕目光短浅。”
“你倒是不妨说说看，我这个人就是喜欢听听年轻人的想法。”姚兴茂一双不大但是有神的眼睛隔着圆形的镜片看着何筱川。
自谦是需要把持在一定范围内的，何筱川犹豫了一下，却用坚定的语气道：“依我看，此事有两条路可走。一来就是空之，任之。先生说过，账庄里的主要存银是在熔炉里化成银水，再铸成万两的大银冬瓜藏于密窖之中的。这部分银子自然不必动它，因为即便是葛十八找到了他也难以带走。其它的便是平日里柜上生意用的小数目银子，当然如果这部分银子不保则亦是一笔损失，所以这就轮到诸位德高望重的掌柜将这批银子化整为零各自带走。除了银子，柜上最重要的命脉之物便是记录各项交易的账簿了。这些账簿自然应当隐藏好或者干脆带走，以防葛十八心生报复，损毁账簿。如此一来，葛十八此次之行势必会扑了个空。此法虽然可行，但学生以为，这样会惹怒葛十八，只怕将来遗祸不断。”
姚兴茂颇有些赞赏地望着何筱川，微微点头，只是问道：“那第二个法子呢？”
“二来嘛，既然葛十八素来自称‘劫富济贫’、‘兼济天下’，那么我想对付葛十八这样的人就应当有股正义的胆量。倒不如由大掌柜单枪匹马前去会他一会，巧舌如簧，釜底抽薪，以后再不来找奉德晟的茬儿。”何筱川言简意赅地说完，姚兴茂心领神会地点头道：“何筱川，当初我保荐你入号，就是看在你是可塑之才。今日一看，你果然如果我所估计的一般，令人刮目相看。”姚兴茂说着将水烟袋放下，“不如我将你的想法语之孟大掌柜和东家，如何？”何筱川并未惊讶，只是谦逊地拱手一笑：“承蒙姚大先生厚爱，只是学生知道这是大先生您给我展示的机会。我所说的方法，常年驰骋商场的您与东家们，自然是可以想到的，学生只怕贻笑大方了。”
姚兴茂呵呵笑道：“你小子倒是有几分谦逊。那么在你看来，这两个法子，应当采用哪个呢？”
这一点何筱川起初就已做了定夺，当即道：“自然是第二个。”
这一回姚兴茂倒是没有问他这么说的原因。但何筱川自然有自己的想法。经商之道，说来不仅仅是谋取利润那么简单。在他看来，义、忍、勇、礼、诚、名誉、忠义同样是分量颇重。这些思想都对他以后的商途带来了深远的影响，此乃后话，暂且不提。
……
程家花厅。
程景洵有些惊讶而赞赏地看着夏长坤道：“冷玉当真是这么说的？”
夏长坤笑着点点头：“愚子一时有些小聪明罢了。”
程景洵哈哈一笑，似乎轻松了不少：“老夏，小聪明往往见证大智慧。冷玉尚且年少，将来定是不逊于你这个做父亲的了。看来让他随佑祈在学堂读书，的确是一个不错的做法。这些日子佑祈不在，冷玉还每天坚持去念书吗？”
夏长坤道：“原本过了年开学就不打算让他去了。冷玉毕竟只是祈少爷的伴读，如今祈少爷外出，冷玉只是个下人，若是与少爷们一起念书，于情于理都是说不过去的。”
程景洵倒是不以为然：“老夏，你这话可就见外了。自家学堂，何必拘泥那么多。我想不论是我还是老太爷或者其他几位老爷，都是不会反对冷玉继续在学堂的。你大可放心，他是个好苗子，姑且让他去吧。”
夏长坤连忙拱手道谢。
孟基胜在一旁坐了许久，面前的茶都已经凉了。然而他没有心思喝哪怕是一口。白日里匆匆忙忙从总柜赶至府上，原本身子胖就有些不方便，一路颠簸又吹了不少冷风。如今见了东家，却不大关注自己的意思，反倒将一个孩子的想法定了下来，实在是令人搓火儿。依着孟基胜的脾气，就应当对镖局软硬兼施，哪怕是多费些口舌，多花些银子都是无所谓的，镖局毕竟比较稳妥嘛。孟基胜咬着牙，忍着闷气，心想，这么多年，若不是我孟大掌柜步步谨慎、如履薄冰，你奉德晟又怎会有今天。如今老太爷不管事儿，任凭这位资历不如自己的大爷拿主意，年轻气盛的人就喜欢时不时用一些没谱的法子——孟基胜犹豫了许久，还是决定不要反驳程景洵的意见了，这次姑且让他试试看，哼，到时候酿成祸端，可别怪我孟基胜没说话！
于是三人当即定下主意，万两的大银冬瓜放在银窖里不必动它，其余的活银子以及账簿一类都由京号诸位掌柜及帮手分批携带。京号暂停营业两日，当晚大奉道京号大门敞开，正院摆上宴席。所有男丁在后院、仓库、侧道分批把守，前院不必留人，“恭候”葛十八。
大奉道总掌柜廖昌浩与京号掌柜崔鹏接到东家的意思后，当即布置妥当。廖昌浩听了程景洵的计策，起初颇有些不赞同。他原本是孟基胜手下的学生，跟孟基胜的脾气颇有些相似之处，认为凡事当求一个稳字。而崔鹏是去年新到任的京号掌柜，有些胆识，认为此计甚好。又劝说了廖昌浩许久，廖昌浩暗想此事既然是孟大掌柜与东家一齐定下来的，那定然也是孟大掌柜的意思，便不再多想。
当晚，孟基胜颇有些气急败坏地回了总柜。屁股刚挨着椅子，伙计便过来通报说姚大先生来了。孟基胜有些烦躁，但来人是姚兴茂便不好发作，只要命人快快请进来。姚兴茂看出孟基胜的脸色不好，询问两句便了解了事情的原委。姚兴茂好言相慰道：“孟大哥先别急，您跟东家置什么气啊，程家除了老太爷，上上下下谁不对您恭恭敬敬？大爷也怕是你为这事儿操心得过了，会伤了身子。大爷的脾气您该比我清楚，他素来温文尔雅、脾性宽厚，您又何必跟自个儿过不去呢？”
“老姚，不是我跟东家置气，”孟基胜气消了几分，“只是东家此次莽撞行事，只怕是拿京号的生意儿戏啊！虽说银子和账簿已经稳妥，可万一那葛十八几坛烈酒下肚，抄起家伙就把京号给砸个稀巴烂该怎么办？再说了，不请镖局，就那几个伙计能顶事儿吗？万一闹出人命来该怎么是好？”
孟基胜说的也不是没有道理，可当中利弊他可能权衡得不到位。姚兴茂心想孟大掌柜果然是老了，既然事情已经定下来，也没有和他多做辩驳的必要了。姚兴茂便劝了几句，看孟基胜气消了，就提出了黄掌柜的事情。孟基胜果然如何筱川所料，大为不耐烦道：“罢了罢了，既然姚大先生已经做出了决定，这点儿小事儿又何必来告诉我呢？就按您说的办吧。”
于是黄掌柜此次算是在何筱川的帮忙下逃离了被逐出号的厄运。（未完待续）