雅慧叹口气道：“你也看到我娘那样子了，她每晚成宿成宿的睡不着，我半夜醒来还经常看到她肩膀颤抖独自哭泣，真不知道那该死的谢文启去哪了！再忙好歹也能有时间找人送个信儿吧！”

　　“那我能看看他租的那间房子吗？或者能发现点什么呢！”若水问道。

　　雅慧低头想了想道：“也好！”说着起身带若水和水儿到了那间客房里。

　　几年前也是雅慧带着若水走进过这家客房，这里与那时相比，开了小门高窗，还添了橱柜、床榻、案几、桌椅，整间房子干净整洁，只是这间客房跟南边的库房之间仍然是相通的，之间只拉了一个帘子作为间隔，南边的库房里嘛，仍像上次见到的，放着些锦缎和布头，不过现在增加了毛皮和十字绣。水儿一进屋子，就从若水怀里挣扎了下来，在整间屋子里转来转去。

　　若水有点奇怪道：“这客房怎么跟库房还通着啊？那谢文启住的惯吗？”

　　“娘之前想帮他打上隔断的，结果人家说不用，说他也是做生意的，也想借这库房用用，通着方便。”

　　“那干娘就相信了他？不怕他偷这库房的东西？”

　　“唉！也难怪你这么问，还有个故事你不知道呢！就在这间房子快改建好的时候，谢文启来跟额娘租过这间房子，当时娘觉得他毕竟是个单身男子，我们孤儿寡母的多有不便，就没有同意。结果几天之后，娘在街上被一群恶人嘲笑，他们还动手调戏娘，那谢文启正好从旁边经过，帮了娘，还送娘回了家。娘感激他，就将房子租给了他，不过说是租，其实也根本不收他租金，即使那谢文启给了，娘也想方设法的给他做饭、做衣服之类的还了他了。”

　　“原来如此！那这谢文启是做什么生意的？”

　　“不知道，开始看他整天背个竹篓什么的在城里逛游，到了后来，他跟娘又志趣相投，娘就更信任他了！他也开始帮娘去外地进货，同时顺便从外地给自己带些货回来卖。”

　　“那他跟干娘从什么时候决定在一起的？”

　　“开始他们只是日常照顾照顾对方，后来，谢文启突然说要去外地做生意，暂时不租这儿的房子了，然后就离开了。当时娘还有些不开心，说是要把这间房子替他保留一年，如果他在外地做生意不顺，就再回来住。”

　　“哦？他是什么时候离开的？”

　　“恩……对了，就是刚开始把那些布头都做了成套绣品的时候。”

　　“那之后谢文启怎么又回来了呢？”

　　“别提了，后来那绣品的生意不是出了问题吗？娘去扬州的时候正好碰到了他，然后两人就一起回来了，再后来，你就知道了。”

　　若水听后点了点头，在房中细细的检查了一番，还没检查完，梅姨就走了进来，看到若水的举动，脸上闪过些许不安，随即立刻笑道：“你们怎么在这呢？快走吧！开饭了！”说着，将两人和水儿带回了正房。

　　一顿饭下来，三人都是各怀心思，饭间偶尔的说说笑笑，也不过是稍纵即逝。饭后，若水准备回家，雅慧想要送她，被她拦住了，说是要跟梅姨说几句贴心的话，雅慧白了她一眼笑着回里间了。若水跟梅姨刚走到院子里，就见水儿从院子中的鱼池里伸出头来，若水笑着跑过去道：“你这个皮猴儿，怎么跳到这里面来了，又想祸害干娘家的金鱼啊？”没想到水儿使劲的摇摇头，从水里叼起一个油纸包裹捧给了若水。若水刚要伸手去接，梅姨从身后突然跑了过来，一把将包裹抢了过来，藏在了身后。

　　若水看梅姨惊慌失措的的样子，心中已经明白了个大概，深深的望着梅姨道：“干娘，你都知道的，对不对？”

　　梅姨勉强笑道：“这孩子，干娘知道什么啊？”说完看若水望着她的身后，马上又道，“这都是之前家中的东西，不能见光的。”

　　“干娘，他人都不在这了，你还要替他瞒着？要知道，接下来可能会有更多的孩子遇害。”

　　“不会的，之前林生李氏不是说他打算洗手不做了吗？”梅姨一时慌张，话刚出口就意识道自己说错了，赶忙闭了口。

　　若水不说话，只看着梅姨不动。好半晌，梅姨才叹口气道：“我们出去说吧！”说完带着若水出了门，向若水家的方向走去，梅姨边走边道，“之前李婶曾告诉过我面具和斗篷的事，我当时只觉得好笑，还到文启的房间想要把这事告诉他，结果当时他不在，后来我也就把这事渐渐淡忘了。直到后来他从雨花台失踪之后，我心中十分烦闷。三个月前，我在房中替他整理房间的时候，可没想到让我从他床下的一个小柜中发现了一个青面獠牙的面具和斗篷。我这才又想起当时李婶的话，再想想你娘跟我说的林生李氏的案子，液开始怀疑他可能就是那个中间人。而且，再仔细想想他的行踪，的确每个月的初五初六，他总是不再客房之中。”

　　“所以，干娘你才不想让阿玛帮你找他，对不对？”

　　梅姨无奈的一笑：“是啊！我心中还是怀着一丝侥幸，希望不是他的事，他对我那么好，人又温文有礼，万一真不是他，那这面具和斗篷就会惹祸的，所以我就赶忙把这些东西放在油纸包里，藏了起来，没想到……”

　　“没想到水儿竟然能将这些东西挖出来，我今天也是对水儿刮目相看了！”若水看了眼水儿，又对梅姨道，“干娘，你应该相信官府，相信施大人，如果真的不关谢文启的事，施大人一定会查明真相，还他清白的！只是，干娘，谢文启走了之后就一点音信都没有吗？”

　　“没有！能想到的能打听的，我都做了，可……唉！不过，我总觉得他应该并没有走远……”梅姨欲言又止。

　　“干娘，有什么疑点就都说出来吧！”

　　“就在昨天，我去客房替他整理房间的时候，觉得这间房间有人进来过，而且那门锁没有任何的损坏，所以，我就觉得应该是他回来了。”说完苦笑道，“罢了，事已至此，今天我就将这东西交给你了，无论如何，我只希望知道事情的真相，也算是为了那些孩子们吧！”

　　若水接过包裹，有些担心的握住了梅姨的手，梅姨反过来拍拍她的手道：“我没事，事情未了之前，先别告诉雅慧。”

　　若水看了额娘一眼，点头道：“干娘，放心吧！”

　　若水回到家中，将事情的始末跟阿玛、额娘、尚容三人讲了，又将自己推测的所有案情的进展都一一细说了，阿玛听的不住点头。随后，阿玛赶忙去了府衙，将此事禀报的施大人。而后，施大人连夜组织人进行全城搜查，同时令人绘制了谢文启的肖像，贴满了江宁城的大街小巷，并令人通知周围县府和交通要道，全力缉拿谢文启。几天之后，在梅姨家附近的一间破庙里，终于抓到了乔装成起乞丐的谢文启。

　　之后又是几日，阿玛等人全力搜集和整理各种资料，施大人升堂问案，一干人等俱在堂间，观者无数，其中也包括了若水和梅姨两家人。施大人一声：“带人犯！”，左右官差便将谢文启押到大堂之上，谢文启的乞丐装扮已然换下，而且已经梳洗干净，换上了一身白色囚服，眉目温和、五官姣好，即使身陷狱中，仍是不惊不慌，一派温文尔雅。

　　施大人道：“谢文启，你于林生之案中作为中间之人买卖人口，并为其出谋划策，虽未行采生拆割之事，却实为此事之主谋，你可认罪？”

　　谢文启跪地道：“大人所讲之事，文启一概不知！”

　　施大人看了眼阿玛道：“崇安，将事情讲给他听！”

　　阿玛向施大人鞠了一躬，而后道：“谢文启，你既不招认，我就将你所犯之事，一件件说与你听！”

　　谢文启微微一笑道：“那在下就洗耳恭听了！”

　　阿玛看了他一眼道：“康熙三十一年，也就是三年前的春天，林生李氏夫妇拐卖孩子的生意出现了些许问题，他们多方打听，终于联系到了一个买卖孩子的中间人，这人就是你——谢文启。当时你已经在从苏州、杭州、常州、扬州的人贩子圈中小有名气，因为那几处的业务已经日趋稳定，你正打算将业务扩展至江宁，所以与林生夫妇一拍即合！但是同时，你也提出了一个苛刻的条件，就是如果想要交易，必须一次买入五个以上的孩子。这个条件让那两人颇犯嘀咕，毕竟他们那时一来没有太多的资金，二来一次买入这么多的孩子，万一不能尽快出手，那么后期的成本也相当的大。于是，为了留住这个客户，你就给他们透露了一个采生拆割的方法，而那两人见财起意，也就依计而行。

　　这单生意基本敲定之后，你就开始在江宁城中寻找住处。因为这种生意风险非常之大，你行事也就格外的小心谨慎，从不肯轻易暴露自己的行踪和面目。而每到一处，你也是尽量低调的选择一个闹市中不怎么引人注意的角落。这次，你就选中了梅姐，啊！也就是梅映雪的房子，她的这间房子位于江宁较为繁华之处，且离林生夫妇家不远，同时，也是最重要的，就是这间房子由仓库改建，与梅家绸缎庄的仓库紧紧相连，而你也正需要一个这样的场所藏匿拐来的孩子。”

　　谢文启听到这，在旁笑道：“小隐隐于野，大隐隐于市，你说的这个人很聪明。”（未完待续）