第二日，会试准时举行，这到了第二天考生的心态也渐渐平稳起来，持笔下字也越发胸有成竹。

　　很快第二日的会试顺利结束，所以监考官把试卷封好，送到贡院专门放置考卷的地方，等科考结束会有专门的队伍前来接受试卷而后送到学士府，由朝廷中的文官进行阅卷。

　　“方大人。”郑大人从一头匆匆而来，“方大人，太子殿下说今晚要出去走走，看看这余安的民情，大人可有人手？”

　　出去走走？方尚书轻轻皱眉，他此刻前来也就带了十多人，哪有多余的人来保护太子？再说这太子殿下怎么偏偏要挑这个时候外出，就不能等科考全部结束之后吗？

　　“这……”方尚书有些为难，“来的着急，也没多带些人，太子殿下可是需要什么，我可以派人去买？”

　　“唉。”郑大人摇头，“方尚书，这您就不懂了，太子殿下要走出去才能查看民情，这窝在贡院算个什么事情？方尚书您家不就在余安嘛，那肯定对余安很熟悉，要不这样今晚您带着太子殿下出去逛逛？”郑大人眼睛一亮说道。

　　“可是……”方尚书犹豫，“我还要盘点试卷的份数，还有要准备好明天会试的准备工作无暇分身？郑大人，我记得你以前常来余安，要不你就代我陪同太子殿下？”

　　“那怎么成？下官只是一个小小的侍郎，哪里比得您呐。”郑大人连连推脱。

　　“郑大人，你就算帮我一个忙吧，回头我会跟鲁尚书好好说说。”方尚书拱手。

　　一听鲁尚书，郑大人转了转眼珠子，“哎呀，本来下官就是一个侍郎，方大人您都这样拜托下官了，下官哪里有拒绝的道理。那这样，我陪同太子殿下一起出去逛逛，方大人您再派几个人暗中保护着，这要是太子问起来也好说得过去，是不是？”

　　“对，对。还是郑大人考虑周到。”方尚书笑笑，这一关还是过去了。

　　太子出去的时候身边就带了三两人，这太子刚出去，方尚书跟屈院长的内心就都松懈不少。

　　“这位太子爷不简单呐。三言两语，句句带刺，一点都把我们这些老臣放在眼里。”屈院长的房间内，一张桌前，一壶小酒、两三碟下酒菜，方尚书跟屈院长就面对面坐着谈心。

　　“如今的世道，真是越发看不懂了，我只求这次科考能平平安安的度过，可别处什么岔子。”方尚书仰头就是一杯酒，辛辣的酒水从喉咙口一直烧到心里，说不出的痛快。

　　“方尚书，要是你家儿子愿意当官，那你就有依靠了，可惜……”

　　“唉，说起这个，我也头疼。”方尚书叹气，“我劝了逸儿不知多少次，让他参加科考可他就是不肯，守着他那家酒楼过活，真的一点都不懂事。”

　　“我还想着日后，你儿子能接替你的职位呢，如今怕是看不到了。”屈院长摇摇头，不过他日后的接班人倒是有了人选。

　　“罢了，官场上的事情，每走一步不都是在刀尖上走嘛，这些年经历也够多了。”

　　两位老友想起以往朝廷的发生的变化，真是不停摇头，可他们只是一介臣子，皇家之事说的再多也只能袖手旁观。

　　“屈院长，方大人。”忽然门外想起一阵脚步声，伴随宁大人少有惊慌失措。

　　屈院长刚想入口的酒，一下子洒在地上，他跟方尚书对视一眼，怎么心里有种不好的预感。

　　“什么事，慌里慌张的？”屈院长开口，正色道。

　　“院长，大人，不好了，方才放置试卷的房间突然走水了。”宁戈的脸上还有一些黑黑的东西，想必方才救火时蹭到的。

　　“走水？”方尚书诧异，“好端端，怎么会走水？”

　　“属下也不知，方才路过的时候发现那里有点点火光，连忙跑去一看，不知什么时候那房间居然飘出浓浓黑烟。”

　　“那试卷也有问题？”方尚书着急，要是试卷被烧，那他可就断了官路了。

　　“还好，还好，只是救火的时候打湿一点，明日天气晴好晒晒干便好。”宁戈道，方才他跟小厮冲到房中的时候，发现原来只是看守试卷的仆人不小心打瞌睡，这下垂的衣摆落到烛火之上，幸好小厮只是在门口，没走到书架处所以没有殃及到试卷。也好在发现的及时没惹出多大问题。

　　“没事便好。”方尚书连连说道，方然他又想起什么，绕过屈院长大步流星就往自己屋内走去。

　　“方大人，怎么了？”屈院长跟宁戈对视一眼，不明白一瞬间方尚书脸上凝重起来，好似发生了不得了的大事。

　　“宁戈，我们一起前去瞧瞧。”屈院长决定一同跟上去。

　　屈院长跟宁戈进屋的时候，便看到方尚书正在疯狂翻找自己的书柜，他嘴里念念有词，面上死灰一片。屈院长内心升起一种不好的预告，他立马上前：“方大人，怎么了？”

　　“不见了，不见了。”方尚书嘴里不断重复这三个字，手中却没有停下来的迹象。

　　“试题……。”方尚书最终对上屈院长的急切的眼神，“明天的试题……不见了。”

　　什么？屈院长愕然，试题好端端怎么会不见了？

　　“方大人，您好好想想，是不是你放在别处了？再仔细想想。”屈院长此刻冷汗也下来在场的三人都知道试题不见意味着什么。

　　“没有、没有。”地上全是方尚书翻出的书籍盒子，方尚书面如土色，他想过太子要为难他可怎么想着是这一招，这简直就是把他的官路直接截断，他能不能见到明天的太阳还是未知数。

　　屈院长见方尚书的模样，顿时急的在屋内团团转：“哎呀，这明天就要考试，此刻试题不见？”忽然他抬头，“会不会是有人故意陷害？”

　　“屈院长，没用了。”方尚书无力摇头，“就算是有人陷害，如今试题不见已是事实，我就怕这个消息会传到考生那里引起慌乱，这样一来，太子就要……”唉，如今多说无意，还是听天由命吧。

　　“那怎么行？”屈院长瞪眼，“你找都不找，要是被太子殿下知道他只会更加怪罪你失职。宁戈你下去找几个人私下找找，切记不要惊动其他人。”

　　“是。”

　　宁戈一脸凝重出了门，他找来平日几个得力下人瞧瞧在他们耳边吩咐几句，下人们脸色变了变一脸无措看着宁戈。

　　“你们只管找，闭紧你们的嘴巴，要是敢透露一个字……”宁戈一道狠烈的眼神划过去，看的几个下人纷纷低头闭上嘴巴，匆匆暗中宁戈的吩咐暗中找寻。

　　正当方尚书跟屈院长着急等待消息的时候，突然接到太子的口谕，说让方尚书带着试题前去殿下屋内，屈院长跟方尚书对视一眼，真是怕什么来什么。

　　“太子殿下回来了？”屈院长犹豫片刻，还是冲着前来报信的太监询问道。

　　“是，太子殿下逛了一会儿便觉得身子乏了，已经回到屋内，两位大人请随奴才过去，别让太子殿下等急了。”

　　“那个……我于方尚书还有几句话要说，公公要不我们过一会儿再去请安？”屈院长从衣袖摸出一锭银子塞到小太监的手中。哪知小太监丝毫不对银子心动，而且更加恭敬的拱手。

　　“两位大人，还是快些随奴才去吧，要是太子殿下怪罪下来，奴才可担当不起。”

　　这个小太监好生正直，居然不收银子，倍感受挫的屈院长尴尬收回银子，一脸木讷望着方尚书，他实在想不出什么理由来拒绝太子了。

　　“那请公公带路吧。”一旁的方尚书目光清明，他整理好衣袍，上前一步。

　　“方大人！”屈院长瞪眼，他不要命了吗？这试题盒子还没找到呢，现在就去见太子就是送死。

　　“屈院长你不是还要准备明日科考的准备工作，我会转速给太子殿下。”方尚书看着屈院长道了一句，然后就随着小太监跨出房门朝着太子的住所前去。

　　“哎呦，这个老倔驴。”屈院长恨不得抽打自己的耳光，没事他找方大人喝什么酒，明知道太子今夜提出去逛逛就没按好心，现在好了把方大人还有自己，甚至贡院上上下下的人都给搭了进去。

　　不行，屈院长抬头，他不能坐以待毙，这试题下午的时候还在，怎么到了晚上就不见了？肯定是有人蓄意偷走，他连忙跑出房门，这其中必有蹊跷。

　　“方大人？你确定你不是在开玩笑？”太子屋内，面对双膝下跪在自己跟前的方尚书，太子脸上一点惊讶的神色都没有流露出来，“方大人，你可是老臣，本宫信任你才把试题放于你的屋内，如今你跟本宫说丢了？这贡院就这么大地方，还请尚书大人告知，这存放试题的盒子丢在何处了？”

　　“啪嗒。”方尚书额头上一滴汗从他面颊一路滑至下巴，最后落在地面之上，形成一个小小的黑点，“是下官失职，下官已经派人私下找寻，相信很快就有找到。”

　　“很快？”太子的声音听上去没有任何情绪，“明天就是第三日的会试，方尚书你能告诉本宫很快是有多快？”（未完待续）