方尚书正处于水深火热之后，屈院长跟宁戈也丝毫不轻松，他们一人手里拿着个灯笼，从后院、花园甚至茅厕任何一个角角落落都不放过的找寻，可半天功夫过去了还是没有盒子踪迹。

　　“院长，怎么办，要是找不到盒子那如何是好？”宁戈的后背已经浸出一身汗，黏黏的十分不舒服但他现在也顾不得了，满脑子都是要尽快找到盒子的下落。

　　“找不到，我们都要进天牢。”看护试题不周，还让试题被偷，这算得上是大罪，即便太子放过他们，皇上也不会开恩。

　　“可院长，尚书大人的屋内旁边都有人看守，怎么会不见了呢？”宁戈皱眉，他明明记得方尚书带了好几个随从，怎么现在一个都看不到了。

　　“随从？对、对！宁戈你是把今日当班的随从喊来。”屈院长压低嗓音，“带到你屋内，记得小心点。”

　　“知道了，我这就去。”宁戈点点头匆匆去找随从。

　　屈院长手提灯笼一路小跑回到自己屋内，一进屋就把桌上的酒菜全部扔掉，然后开窗通风让屋内的酒味全部飘散出去，全部做完之后屈院长疲惫坐了下来，抹去头上汗珠，他现在只希望方尚书能在太子那里多撑一点时间，好让他尽快查出盒子的线索。

　　“说，戌时你们两个做什么去了？”宁戈满脸怒火，冲着堂下跪着瑟瑟发抖的随从大声质问道。

　　“宁大人，小的一直守在尚书门口，就是……就是……”其中一个高高瘦瘦随从犹豫。

　　“吞吞吐吐做什么，有什么说。”宁戈一瞪眼，吓得高瘦随从连忙拱手。

　　“戌时的时候，小的真在门口守着，只是小的两人一起闹肚子去茅厕蹲了好久。回来的时候又被郑大人叫去，说要陪着去外头接太子，这郑大人一说小的哪敢拒绝，想都没想就去了。”

　　这明明就是方尚书的随从，郑大人找他们两个有什么用？还有两个一起闹肚子未免也太不是时候了？宁戈暗暗思索，眼神死死盯着两个随从，怕他们撒谎。

　　“宁大人，您要信小的，小的两人也跟随尚书大人也有数年了，万万不会做错事来给尚书抹黑。”两人面露哀求，那真切模样让宁戈看出不是装出来的。

　　如果不是他们两个，那……突然，宁戈眯起眼睛，郑大人！一定是他。一定是他把两个随从支走，然后乘着尚书去院长屋内，就派人潜入屋内把盒子盗走，可他现在没有证据怎么证明这盒子是郑大人偷的，再说他也不能公然去搜查郑大人的屋子，但就算可以进去这么重要的东西肯定被他藏在秘密的地方了。

　　“宁大人。”正当宁戈思索的时候，门外响起池玉瑶的声音。

　　宁戈眼神一顿，示意两个随从立马消失，随从连滚带爬从后窗翻了出去，宁戈查看屋内一圈确定没有问题，才走到门口脸上挂着平和的笑容开了门。

　　“池姑娘，这么晚了？有事找我？”努力让自己的声音稳定让自己看起来跟平时一样。

　　池玉瑶微微欠身，她手里端着一盘点心，“这是我新做的点心，想让宁大人尝尝？如果觉得好吃，那明日就多做些送到各位大人屋内，宁大人您看如何？”

　　点心？现在就算山珍海味摆在他眼前，他都没有半点胃口。

　　“池姑娘，那你放屋内吧，这晚膳吃的有点多，这下还不饿，等下我会替姑娘尝尝看。”

　　池玉瑶闻听，点头把点心摆进屋内的桌上，随后她出了门可刚下几步台阶她回头瞅着宁戈颇为疑惑的问道：“宁大人，看你心绪不宁的样子，是有事么？”

　　“没。”宁戈立马回答，可越觉得自己反应过于激烈面上连忙升起和煦的笑容，“这两天帮着科考的事情，可能太累了。”

　　“哦。”池玉瑶点点头，“那大人早点休息吧，玉瑶就不打扰了。”

　　“池姑娘、慢走。”

　　“宁大人。”池玉瑶刚下台阶，转头又冲着正在低头思索的宁戈道，“那点心，还请宁大人记得品尝。”

　　宁戈一愣，对上池玉瑶慢慢离去的背影，他有些发懵。他慢慢回到屋内，然后坐在桌前这目光不知一扫，就扫到池玉瑶放在桌上的点心。

　　点心？为什么池姑娘走的时候还强调让他尝点心，难不成伺候那些官员的吃喝真的就那么重要吗？不对，宁戈忽然伸手直接把点心碟拿到自己跟前，他记得池姑娘走的时候，那脸上的笑容还有她的话，她是话里有话。

　　宁戈确定自己房门跟窗户全部关好，他连忙左右开工把一个又一个点心掰开，终于他在最底下的一个点心内找到一张小小的纸片，上面只写了一行字，如果想救方尚书，现在马上来厨房后院！

　　她怎么会知道方尚书，宁戈吓得一下子把纸片甩开，他满脸惊恐，可下一秒他立马拾起纸片然后放在烛火上毁灭掉，现在时间紧迫容不得他思考了，就凭池姑娘用一封信就能让屈院长把她留下，可见她的背景一定不简单，那就意味着池姑娘有办法救尚书大人还有院长？想到此处，宁戈再也呆不住了，他吹熄了蜡烛在确定门外无人之中，他立马开门闪了出去，他一路冲着后面跑去，那里有条小道直通厨房后院。

　　宁戈跑到的时候，他看到黑漆漆的后院并没有人影，可他不敢出声只能低低喘着气用月光查看四周。

　　“宁大人，这边。”忽然，位于后院井边一处大树下冒出一个身影，正是池玉瑶。

　　“池姑娘。”宁戈跑过去，“姑娘，这大半夜找我来是……”

　　“嘘。”池玉瑶低声，“别说话，跟我来。”

　　池玉瑶拉着宁戈绕过大树，最后直接自己的房门口，推开门把宁戈带了进去。

　　“池姑娘。”宁戈长这么大，还是第一个进女孩子的房间，他面色微红，面对设施简陋但到底是女子的房间，显得局促不安。

　　“宁大人，坐！”相比宁大人的不安，池玉瑶倒是冷静许多，她给宁戈倒了一杯水放在他身前，“宁大人，不必担心，方大人会没事的。”

　　宁戈抬头，难以置信看着池玉瑶，“池姑娘……你？”为什么她的语气如此肯定。

　　“我知道宁大人有很多话要问我，但现在……”池玉瑶走到梳妆台从抽屉里拿出一个贴着红纸的盒子，红纸上面有皇帝的印章，“这个给你。”

　　“试题的盒子？”宁戈万分诧异，过了他才找回自己的声音，“这……盒子怎么会姑娘这里？”

　　“你先别管盒子怎么在我这里，你现在马上送到太子那里，就说盒子找到了，是方尚书记错存放的地方了。”

　　“姑娘，这……”宁戈脑子混乱一片，他还没能好好消化。

　　“宁大人，你是聪明人，应该知道怎么办？”池玉瑶盯着宁戈正色道。

　　宁戈瞧了池玉瑶许久，眼前的女子身姿小小的，穿着一件淡青色的衣裙，梳着两个大麻花辫一副厨娘打扮，可偏偏就是这样的一个女子却说出让他震惊不已的话，她到底是何人？

　　可现在不是他多想的时候，宁戈咽了咽唾沫，滋润干渴的嗓子，“好，我这就安姑娘吩咐去办。”

　　宁戈匆匆告别池玉瑶，双手揣着盒子直接往屈院长房间跑去，一进门他就迫不及待道。

　　“院长，盒子找到了。”

　　“找到了？”屈院长内心正在思考最坏的打算，一看宁戈一头撞进来，还说盒子找到了立即站起来，“快，让我看看。”

　　宁戈喘着气，从怀中掏出盒子递给屈院长手中，屈院长细细翻看确认这盒子是真的，于是连忙道：“走，我们立刻去太子屋内，去救方尚书。”

　　“恩。”宁戈点头扶着屈院长就往太子院子里头赶去。

　　而这方太子屋内，方尚书已经被太子的眼神凌迟了许久，他体力有些透支眼前的景物都变得晃动起来。

　　“方大人，这都过去一个时辰了，怎么还没有找到盒子？”太子靠在椅背上，“盒子要是真丢了，父皇怪罪下来本宫跟方大人可都担当不起。”

　　“殿下……已经派人去找了，容殿下再宽容些时候。”方尚书现在也不知道屈院长能不能找得到盒子，如果真的找不到，那明年之时就是他的忌日。

　　“殿下、太子殿下、下官求见！”

　　门外，屈院长跟宁戈跑得气喘吁吁，也顾不得君臣礼节，还没进门屈院长就高声喊道。

　　在门口守着的郑大人见屈院长匆匆而来，连忙迎了上去：“哎呦，屈院长，你怎么来了？殿下正在审问方尚书呢，说这试题盒子丢了，这可如果是好？”

　　“你一个小小的侍郎哪里这么多话，让开。”贡院院长之位跟尚书之位持平，所以屈院长完全就没把郑侍郎放在眼里，而且方才来的路上听宁戈分析说，很有可能是郑大人陷害的方尚书，这下屈院长就更不待见郑侍郎了。

　　屈院长一时着急没注意郑侍郎的话，可身后的宁戈可听得真切，这试题盒子不见了，郑大人是怎么知道？而且郑大人一直守在门外，难不成有千里耳不成能听到里头的交谈，还是说……

　　“院长，我们还是先进去找太子殿下吧。”

　　“恩，好。”

　　“唉。”郑侍郎拦住两人，“没有殿下吩咐，二位不能进。”瞧他们两人神色匆匆样子，肯定是盒子没找到来求情来着，反正他们现在也是死路一条，这晚进去一会儿还能能多活些时候。

　　“让开。”屈院长态度坚决，“郑侍郎，别逼我动手打人，我这个人可不像你们这些在朝为官者阳奉阴违，识相的就给我滚开。”

　　郑侍郎还想说，屈院长直接上前就把郑侍郎撞开，然后想都不想就直接冲进屋内，宁戈在后两人一进屋就双膝跪地，冲着太子大声呼喊起来。

　　“太子殿下……下官有罪啊！”（未完待续）