宁次醒来得要早些，虽然说早，那也是相对萤火而言，窗外已是日上三竿。他低头看着怀里小猫一样蜷缩着的少女，呼吸规律而缓慢，标示着她还在沉睡的事实。

　　满室静谧，安然而又美好。若能这样相拥着一直到天荒地老，也未必不是一件幸福的事情。

　　萤火动了动，没有睁眼，反而往里缩了缩，眼帘紧闭——宁次知道，她醒了，只是还不愿起身。

　　“唔……早上好？”因为不知道这个状况下该如何反应，宁次试探着说道。

　　作为回应，怀中的少女摸到被子将自己裹住，滚到了另一边去，背对着他。这样似乎还不够，抓着被子的手向上拉，将整个人从头到脚都蒙住了。

　　生气？害羞？或者是别的什么？日向家的血继再厉害，也没有隔着被子透视表情的能力。

　　“那我先去拿早……”宁次看了眼太阳的所在，及时修改了错误，“午餐，你继续睡吧。”

　　将自己裹成蚕茧的某人蠕动一下，算是表示听到了。

　　当宁次拎着装有午餐的食盒回到房间时，浴衣、床单、被褥等等物品都被毁尸灭迹完毕，空气中有着些微的焦味，想来萤火动用了她不甚拿手的火遁术，而纵火犯此时正衣冠整齐地正坐跪在角落，手上拿着一个卷轴，看似仔细研究中。

　　——如果忽略那半晌一动不动的阅览速度的话。

　　宁次走到萤火面前蹲下，拉拉那张隔在两人中间的卷轴，“你……没事吧？需不需要再休息一晚？”

　　卷轴后面只露出下巴尖和头顶的脑袋晃晃，然后萤火破罐子破摔一样放下卷轴，现出一张表情不自然的脸来，望天望地，总之就是不看就在她面前的少年。

　　事实上宁次也好不到哪里去，尽管善后工作非常彻底，但关于昨夜的一切在记忆里留下了鲜明的刻印，就算是想要忽视也不可能。

　　“果然还是再留下一晚吧？”□□也是忍者达成目标的手段之一，关于这方面的知识也算普及，宁次不免担心地确认。

　　萤火脸上的红霞不免又深了几分，气急败坏地叫了句“没关系啦”，依旧是不看宁次，直接到桌旁坐下，拿了筷子自顾自地吃饭。

　　再刺激她恐怕就要暴走了吧，萤火向来是以武力来表现感情的……宁次犹豫一下，坐在了她旁边，安静地用餐，不时侧头看看萤火，萤火虽然包裹得极为严实，还是不可避免地露出了脖子上一小块红色的印痕。

　　“……你还敢笑！”虽然看似坐得笔直端正吃饭心无旁骛，可宁次才扯了下嘴角，萤火就把筷子拍在了桌上，气鼓鼓地瞪了过去。

　　这种似嗔还怒的怨愤瞪视，不但没有达到威胁的效果，反而让宁次心情大好，干脆一把将萤火拉过来搂在怀里，下巴抵着她的肩膀低低地笑着。

　　没必要问了吧，那个在他心里萦绕许久的担忧。

　　身体又酸又软就算了，忍者的身体素质向来优秀，也还不至于阻碍行动，但这疑似被嘲笑的怨气让萤火无法释然，侧过头隔着衣服恶狠狠一口咬上宁次的手臂。

　　可以算是温馨快乐的旅途，但随着目的地的接近，宁次脸上的笑容也一点点减少。

　　“……就在这里。”确认了残留查克拉的所在，萤火指指一块毫无特别的草地，青草茂盛，完全看不出在年前曾被掘开过。

　　宁次紧抿着嘴唇注视那块青葱的草地许久，突然笔直跪下，以手加额姿势端正地三次叩头。日向家祠堂有牌位却无坟墓，对父亲的尸骸尽为人子的礼节，这还是第一次。

　　行完礼，宁次才开始挖开表面的土层，不借助任何工具，就只是用双手，将泥土和沙砾拨开，不多久，手上就被划出了些细小的伤口。

　　萤火从没有因为被日向收养而将他们当做家人看待，当然也不会将这个名为“日向日差”的男人打上特别的印记，对她来说，这个人是宁次的父亲，是宁次每次想到会伤心难过的人——会多事将被机密保存的尸体运出来，也只是因为这个原因。

　　但她还是默默蹲下，帮着宁次将土坑挖深，其间宁次曾不赞同地抓住她的手臂阻止，萤火挥了挥聚集了查克拉作为保护的双手，他才不再反对，重新低下头去专心做自己的事。

　　曾经作为杀人鬼而诞生的这个孩子，其实在有了“心软”这种情绪的那一刻开始，就已经不再是一个让人觉得恐怖的存在了。

　　谨慎地埋在地底深处的，是一个用防水的塑料纸仔细包好的白瓷瓶——或者说是瓷缸更为妥帖。尸骨已被烧成了灰，虽然萤火解释这是为了摆脱敌人追踪的需要，但宁次想，这更多的应该是一种体贴吧。

　　——出于打探白眼秘密而带走的这具身体，无论怎么幻想奢望，也不可能得到尊严地对待。

　　划开沾满泥土的塑料纸，宁次展开一块白布将瓷缸包好，小心地放进背包。将父亲的骨灰安置完毕，他稍稍松了口气，剩下的只是尽快赶回木叶让父亲叶落归根的急切。

　　归途中经过一座密林，黑暗阴森光是望着就让人毛骨悚然。宁次归心似箭并未在意，萤火侧头望了几眼，有怀念也有释然。

　　当时追兵在后，她和鼬会经过这里却并非偶然。

　　这里是所有一切开始的地方。

　　十多年前，还是个少年的宇智波鼬在这里捡回一个小女孩，从此木叶有了令人畏惧的“千隐千杀”；两年前，叛出木叶的宇智波末裔与暗杀专家千隐潜入云忍，带走一具尸体；此刻，他们正在回家的路上，片刻也不会停留。

　　物是人非。

　　她加快了速度，追上前方的宁次，朝着因为她的异状而分神询问的宁次微笑，“没事。”

　　虽然大多数人都不知道也不会关心他们的这次出门，但日向家的宗主大人却是知情的。平日冷面铁血的中年男人在接过不大的瓷缸时，双手分明在颤抖。

　　日向家也许可以改变吧，就算可以改变得有限，她可不想要一个随时可能莫名丧命的弟子……萤火在宗族祠堂外等待，看到探头探脑的小花火，招手叫她过来。

　　这个好强的眼神她的确是相当中意。

　　日向宗家家规严格，在嫡系子女的教育上几乎没有亲情存在，像萤火这样藐视“第一名门”敢放肆无礼的人更是难得一见，小花火几乎是扑了过来，看起来还挺享受这种放肆的。

　　啊……好像一只摇晃着尾巴表示欢迎的小狗～

　　抚摸着花火的头发，萤火努力克制自己去挠她下巴的冲动。

　　将日向日差的尸体迎回不是一件可以大肆宣扬的事情，即使在一族里，知道内情的也只是身为兄长的日足和作为人子的宁次两人。木叶通行土葬，在宗族的墓地里本就有一座空坟，日足亲手将弟弟的骨灰放入空着的棺木，甚至不愿意宁次帮手。

　　挖土这种活儿，对于木叶第一望族的族长来说，的确是显得屈尊纡贵。日向日足背着手站在替自己赴死的弟弟坟前，默默地也不知在想什么。

　　“宁次。”

　　最近亲近了许多的伯父大人突然出声，同样在考虑着事情的宁次愣了愣，才回过神来。

　　“和雏田结婚吧。”

　　以冷静沉着广受好评的日向家的年轻天才，惊讶的表情绝非张口结舌或是目瞪口呆能够概括的。

　　事实上，为了保证血统的纯正并流传下去，堂表亲戚相互通婚，在一族内是相当常见的事情，不过宁次从来没考虑过这种事情——在他看来，和萤火在一起理所当然没有任何疑问。

　　童年、少年，以及遥远的将来，他们都会相伴着走下去。

　　“我……”

　　拒绝的话就在口边，宁次才说了一个字，日向日足转过身来，并没有看他而是望着远方。“和雏田结婚，我把宗主的位置传给你，你的咒印已经解开了吧。”

　　这样笃定的语气让宁次完全没有掩饰的余地，他稳住了心神，开口说道：“既然日足大人知道我的咒印解开了，那也一定知道是谁为我解开的了。”

　　“唔，那个女孩子在忍术上的造诣还算不错。”出于日向族长的骄傲，日足是绝对不会给予一个黄毛丫头太高评价的，即使人家解开了族中秘传的咒术。萤火的战斗力不是很强——那是针对影极别的高手而言，一般的日向家忍者，上去一群她打飞一群。

　　“日足大人，萤火她为我解开咒术，又替我迎回父亲尸骨，这份心意我无以为报，所以……”

　　“怎么，为了这些你就要以身相许？”日向日足眼睛一瞪，很快发现自己的口误，假装咳嗽掩饰过去，“我们一族禁止与外人通婚，这你是知道的吧。”

　　被族长大人那个口误宓煤苁橇杪业哪翁苏饣埃挥锌嘈σ远裕骸八永淳兔挥幸峄榈囊馑肌

　　日向日足原本还在表示对这两个孩子感情的反对，想要让自己怀有愧疚的弟弟的儿子继承自己的地位，但一听居然有人敢拒绝自己这个优秀得没边的侄子，护短的脾气又发作了：“怎么，你难道还配不上她？”

　　“不是因为这个，”宁次望天，“她说冠上日向这个姓，听起来就像花火大人的妹妹……”按照时间顺序，宇智波鼬起名在前，所以不是我哪里不好，是日足大人您起名的时候，重了……

　　日足“呃”了声，一甩衣袖，“算了，你们年轻人的事太复杂，我也懒得管。你自己好好考虑！”

　　宁次完全没有要更改决定的意思，但他知道这已是身为一族之长的伯父对他的让步，他弯腰鞠躬道：“无论接任的是雏田大人还是花火大人，我都是日向家的宁次，这一点是绝对不会改变的。”

　　对于宁次的坦承心意和婉转的拒绝，日向日足只是点点头，转回身去继续注视着石碑上弟弟的名字。

　　宁次明白伯父已不愿在这件事多做纠缠，再次鞠躬后静静离开。想必那对过去没能够互相理解的兄弟，现在会有许多话要谈吧。