一年后。

　　已近深夜，宁次还在院子里对着一个人形木桩练习柔拳。

　　背后有东西带着风声迅速接近，他转身，出掌，击落，一气呵成。然而对方不像是有敌意的样子，丢来的手里剑速度虽快，力道却不大，被他柔拳拨开，当啷一声掉在地上。

　　手里剑上绑着一张纸条，宁次打开草草一瞥之后，将它紧紧地握在掌心，眼睛周围暴出青筋，脚下发力，急速地向来人逃离的方向追去。

　　一年里没有任何音讯，这么一个“安”字就能抵过一切了么？萤火。

　　萤火已经变换了几次方向了，不过身后宁次追得如此之紧实在让她有些郁闷——她对自己隐匿气息的能力还有脚力，还是相当有自信的……

　　逃无可逃，她只能停下，摘掉脸上的面具，冲着宁次举起了那只还算完好的手，“好久不见。这么晚还没睡啊？”

　　这种漫不经心的打招呼方式无疑让宁次怒上心头，被无数怀春少女在梦中憧憬的冰山脸宣告碎裂。“是啊，好久不见了，萤·火——”

　　怒气也只是一瞬间，到他看清楚萤火的样子为止。似乎只要她和“暗部”这两个字扯上了关系，就逃不了满身绷带的命运。

　　“你怎么又把自己弄成这个样子了？”

　　“这个嘛。”萤火低下头，也哀悼了下自己的木乃伊装，“我去的可不是忍者学校那么欢乐祥和的地方啊……”

　　根忍里新人的死亡率在五成，就算是小孩子也要和成年人拼杀，活下去的机会只有一半一半……加上团藏的险恶用心，萤火不禁要佩服自己的生命力了。

　　“因为这次的任务完成的时间比较少，所以我就顺便路过了一下日向家……”萤火着重强调了“顺便”“路过”，“挤出这点时间很不容易的，再不回去我就……”

　　她突然朝着树丛中掷出三支手里剑，而宁次则及时做出提醒：“右边第三棵树上。”

　　“谢了。”萤火箭一般蹿了出去，等宁次赶到时，她已经从背后扭住对方的手臂，脚踩在那人的脊背上。

　　然而更让宁次没有想到的，是那人身上和萤火一模一样的制服。

　　“……同伴？”

　　“同伴？开玩笑。只不过是个监视器加累赘。”萤火嘲讽地回答，加大了脚下的力度。

　　“申五，擅自和根以外的人接触是违反规定的。”男人仿佛对疼痛毫无感知，语气呆板地说着，“这件事，我会如实向团藏大人报告。”

　　“啊啦，好不容易最近僵尸老爷子开始有点信任我了，你觉得我会说‘是’，然后乖乖和你回去领死吗？”萤火反问。

　　他们身处的……是什么样的世界啊？宁次眼看着这两人一脸木然地施虐和受虐，有种恐怖的感觉从心底升起。

　　为什么……萤火要承担这样的命运？为什么她会变成这样？

　　“说起来，宁次你的视力怎么变得这么好了？怪不得连我都逃不过。”正在进行非暴力不合作活动的萤火平静地抬起头问，“你的眼睛在抽筋吗？”

　　你的眼睛才抽筋了！宁次按按太阳穴，告诉自己要忍耐，一年的时间不足以让他忘记萤火的恶劣品性，“这是白眼。”

　　“这就是……还挺有趣的。”萤火点点头，“好了，叙旧就到这里，宁次你能不能离开一下，我和前辈在某些事情上需要沟通。”

　　心里虽然隐隐明白所谓的“沟通”是什么意思，宁次依然只是点头，跳下树枝，向着日向宅跑去。

　　听到树丛里的惨叫声和火焰舔舐树枝的劈啪声，宁次也没有回头，只是把那修长的眉深深地皱起。

　　也许自己也是一个非常自私的人吧，宁次不由自主地这么想着。

　　他不想看到萤火再受伤了，看萤火的样子也能够推测那个“暗部培训机构”的残酷，他不想那样，即使是以不认识的人的性命为代价……

　　他只有相信，会有那么一天，萤火能够干干净净完完整整地回到那个荒败的大宅，说一声“我回来了”。

　　然后，他们还会像什么都没发生一样，继续过去的生活。

　　忍者都要有失去的觉悟，但他已经，不想再失去什么了。

　　任务中搭档被杀这种，在根忍里只是小事一桩，因为这里没有“同伴”的概念。当你被人飞苦无时不会有人替你挡开；当你体力耗尽时，不会有人好心地把你背回来；当你被敌人劫持时，能够看到的只是所谓“同伴”冷酷的眼神——如果运气不好挡了自己人的路，你甚至不会死在敌人的手里。

　　背叛是死罪。一起出任务的人死了这种情况，根本不会有处罚。

　　萤火回到“根”，汇报完任务后，用医疗忍术简单处理身上的伤口，然后走向食堂去领那份难吃单调到极点的夜宵。

　　填饱肚子之后，她回到宿舍，和其他人一样握着手里剑在床上“挺尸”，在这里，谁都不敢进入深度睡眠，实战演习可是不分时间地点的，她已经经历过好多次室友的突然发难了。

　　所谓“根”之人，没有名字，亦无感情，没有过去，亦无未来，心中只有任务……

　　他们只是团藏手中的道具，杀人利器，

　　“你比这个年纪的其他孩子要成熟得多，应该不会被他们同化成一个‘根’。”——对于三代目下达命令时说的话，她表示怀疑。

　　事实上，她已经成为一个不尊重他人的性命，枕戈待旦的忍者了不是么？就连团藏也不再单纯地想要抹杀她这个三代目不怀好意安排进来的探子，而是自得地以为他的训练方式已经起了作用，开始越发把她当成一把具有价值的匕首使用了。否则，她也不会有机会出外执行任务。

　　在同年龄的受训生中她的成果最好，甚至超过了那些已经完成了的“根”。

　　实践出真知。这句话果然是真理。

　　和忍者学校里的那些小打小闹比起来，真刀真枪的生死搏斗显然更能让人进步。如果想要活下去，就要变得更强，能够依靠的只有自己。

　　明天……又将是毫无变化的一天吧？萤火闭上眼睛，陷入了浅眠。

　　对“未来”这种东西，她越来越无法抱持期待了。

　　——暗杀三代。

　　当团藏冷笑着向她下达了这样的命令时，萤火知道，终于可以离开这个太平间一样的地方回家了。

　　她把被子叠好，把枕头放在被子之上，藏在床铺各处的手里剑苦无都收拾好，然后平静地走出那个石洞一样的寝室，没有带走任何东西，也没有任何东西可以带走。

　　团藏期望她能成为一个双面间谍，不过这个预想是注定要落空了。

　　僵尸老爷子可不值得她卖命。

　　她是笨蛋么？刺杀三代这样的罪名，无论成不成功都是死路一条，如果她只是一把拿来杀人的匕首的话，也许会毫不犹豫地为任务放弃生命。

　　可惜，她还是一把有着自我意识的匕首。

　　所以她径直走到了火影的办公室，开口第一句话就是：“我是来刺杀您的，火影大人。”

　　火影三代目泰然自若地磕了磕烟灰，说：“哦。报告书拿来。”

　　萤火有些理解那些被她郁闷的家伙们的心情了，当你在说着一件自以为惊悚的事情而对方却反应不大时，的确让人心里憋了口气。

　　“您这是在养虎为患。”她面无表情地递过报告书，“这是个彻底铲除团藏的好机会。”

　　“你是我派去的人，你的话团藏完全可以否认。”三代目低着头翻看着报告，好半天没听到动静，一抬头，萤火正在用那双越发显得波澜不惊的眼睛直直盯着他，“……怎么说团藏对村子都是有不小贡献的，只是对于权力执着了些。”

　　“……反正和我没有关系。”

　　懂得闹脾气是件好事。三代目朝着萤火招招手，后者虽然莫名还是乖乖地走进——下一刻，三代目扯住了萤火的脸颊使劲往两边拉，“这个无趣的脸是怎么回事？给我改回来！”

　　萤火奋力挣扎，捧着被捏红的脸颊揉阿揉，“只是习惯了嘛。”

　　以前的萤火虽然也喜欢面无表情地吓人，但那不过是她的恶趣味，而现在……呆板的表情就好像一层石膏面具，黏在她脸上。

　　三代目看到那张小脸上终于露出了委屈的表情，洋洋自得于自己的英明决策。

　　面具么，剥下来就好了。

　　这孩子果然没有违背他的期待，她生于黑暗，但不会被黑暗控制。

　　“好了，你先回去休息一段时间吧，等着下一个任务。”三代目挥挥手示意萤火可以离开了，他接下来还得仔细研究完这份报告，并说服两位顾问对“根”进行进一步调查。

　　“根”的解散，是早就应该摆上议程表的事情。

　　“……”他看着似乎没打算离开的小萝莉和她向上摊着的手，“还有什么事吗？”

　　萤火摆出了一脸鄙视的表情，吐出两个字：“工钱。”赖账可不好，火影大人。

　　她是绝对不做白工主义的。