让萤火没有回旅馆收拾好行李——说是行李，非带走不可的也只有晓的那身标志制服就是了——打包立刻上路的，是偶然听到来参加祭典的两个年轻人的对话。

　　东北有大蛇，一富翁悬赏其胆为儿子治病，因为这只是个小国没有忍者村，加上那少爷似乎病情极重，富翁将以祖传秘术——点金之术当成了赏格，对点金术这种东西，一般人是不会相信的，不过放出悬赏的富翁那足以敌国的财产也并非虚妄，色令智昏财迷心窍，镇上青年打算组队去打蛇。

　　点金术？大概是能够改变物质构成的什么术吧，对于忍者来说，无中生有都没什么稀奇，认真研究上个几十年，总能把石头点成金子的，不过在这种事情上耗费青春显然不值得，少有听说忍者会缺钱——晓那种以统治世界为目标进行的敛财当然例外。

　　萤火听完唏嘘感叹，点金术不算啥，大蛇是个好东西啊，蛇皮蛇胆蛇毒囊，全身都是宝，一年前她回收的那条蛇的蛇毒，那是中者必倒，万试万灵。

　　不过哪来的这么多大蛇？嗯……当然，有蛇的话她是不会错过的。

　　鼬岂会不知道萤火在心里盘算着什么，真正珍贵的药材不会摆在药店里论斤出卖，一年多以来他的药方里那几味主药都是萤火亲自去找来，这种事也算平常，然而直觉却给了他不详的引导。

　　萤火将那套充满少女气息的粉色樱花浴衣换下，重新穿上晓那件象征着杀戮和恐惧的红云风衣，将武器一一确认完毕，动作轻巧地跃上院墙，“只不过是一条蛇而已，鼬大人就先启程吧，路上留下记号，我马上就过去。”

　　以她的实力，只要不碰上少数影极人物，在这个忍者世界就是横着走也没人拦得了，对付一头大蛇自然也不在话下。

　　为什么还是会觉得不安？鼬看着她迅速消失的背影，皱起了眉头。

　　如果知道鼬的不详预感萤火真想给他发个最佳直觉奖，不过当她踏入那座据说有大蛇出没的林子时，就从熟悉的气息上判断出了隐匿在暗中的人是谁。

　　“真难得，大蛇丸让你出来放风？”明知是陷阱，她还是一脚踏了进去，“不管是谁也好，我一直想说一次的——收集忍术虽然是我的癖好，但还没到会成为弱点的程度。”

　　“装什么装啊，事实上你不是为了那个秘术过来了么？”从树后慢慢走出斗篷四人组，香磷跳起来指着萤火反驳。

　　萤火翻了个白眼之后，闭上眼睛，抱着手臂闲闲调侃，“居然放弃小樱去选这么个……啧啧，佐助，大蛇丸已经把你的眼睛夺走了么？”

　　佐助拦住要暴走的香磷，丝毫没有看穿萤火挑拨离间意图之后的怒气，只是语气平淡地说：“大蛇丸已经被我杀死了。告诉我宇智波鼬的行踪，我留你一命。”

　　“那不可能。”萤火干脆利落地否定，“大蛇丸虽然神神道道的，不过在忍术研究上的造诣的确不凡。杀他？晓就是判断他太难解决才放着那么多年不管的。再说了，施术者如果死亡的话，我的咒印怎么没感觉？”

　　“……没错，与其说我杀了大蛇丸，不如说是把他封印在异空间更合适，我夺走了他所有的查克拉，现在的你不是我的对手。”

　　“别轻敌，她也有咒印，而且和你一样是状态二。”香磷推了推眼镜，“不过为什么这里也会有大蛇丸的实验品，她和你什么关系？”

　　大费周章地潜入人家催眠了那个肥猪富翁放出消息，据说这是佐助哥哥的搭档，抓到她就能得到宇智波鼬的行踪，不过……总觉得佐助和她的相处模式有哪里不对。

　　“朋友啊，忍者学校时代的。”佐助的平静语调越发向宇智波哥哥看齐，尽管说出来的是相当让人惊讶的内容。

　　“是啊，我们是同桌，上课、对战……在学校里的时候几乎都在一起。”萤火也以同样毫无波澜的语气说着，只不过比起佐助，她说话时更多了一分怀念，“我唯一的火遁豪火球之术，还是和你斗气的时候去学的。”

　　他们是朋友，在无忧无虑的孩童时代，只不过世事变幻，昔日的好友终于还是站到了敌对的立场。

　　“青绿色的萤火，这就是你应对写轮眼的方法？的确，在对写轮眼的了解上，大概也没人能比得了你了。”佐助看了看身上，白天这么微弱的光芒本该是分辨不出来的，不过写轮眼是能够看到查克拉的眼睛，“在与写轮眼对上的瞬间就已经输了，你知道这点也不奇怪。”

　　萤火依然闭着眼睛，凯凭对方手脚的动作来判断动作的方法，对宇智波鼬的写轮眼就不适用，她不知道佐助的写轮眼到了什么程度，干脆做得彻底，想要防御写轮眼其实只有一个办法，那就是完全断绝视线的接触，因为写轮眼是视觉系幻术。

　　她本是行走在暗夜中的暗杀者，从很久以前就有目的地训练自己不用眼睛进行战斗，暗部都有自己独特的追踪之术，于是就有了这个能力的诞生。

　　“水月、重吾、香磷，不管发生什么事你们都不要插手。”佐助脱下斗篷扔到一边，慢慢地拔刀出鞘，然后……疾冲。

　　让对方的眼睛习惯慢速度，然后再以高速行动，会造成“动作快到看不见”的视觉差，看来佐助也不是白在大蛇丸那里呆了三年哪，不过对她没用。萤火评估着，不假思索地迎上。

　　几乎可以说是默契的，两人的外貌都开始发生变化——佐助背后伸展出两支肉翼，肤色变深，眼白转黑，衬得猩红色的写轮眼越发狰狞；萤火的一头长发挣脱发带的束缚倾泻及地拧成数股，仿佛有着生命般向着佐助嘶嘶吐信，闭着的黑色无光大眼变成黑色为底金色瞳仁的特异模样，脸和手臂都被鳞甲覆盖，手指化为了利爪。

　　两个异形的身影交错，每一个动作都引起一阵激烈的风压，飞沙走石。

　　正如不久之前大蛇丸和九尾鸣人的一战一样，这也可以以同样的词语来形容——怪物之战。

　　闪烁着雷光的快刃对上无坚不摧的利爪，在空中腾挪的肉翅对上绞杀而上的蛇发。

　　——居然战成了势均力敌。

　　势均力敌，其实在萤火而言就是劣势，佐助那边还有同伴在，而且她对于这种正面搏击还是从心底里不喜欢，然而……这是无可避免的一场战斗，她不想输，不能输。

　　如果她输了，佐助就获得了那个资格——来到鼬面前，杀死他的资格。

　　周围的树丛草地已经被激战荡平，状态二的咒印极其耗费查克拉，能坚持这么长时间简直是奇迹——重吾作为咒印的本源，目睹了这样一场战斗，早已色变。从那两个交战的身影身上，他能看到执着的意志和决心。

　　绝不退让。

　　不死不休。

　　“香磷，查查附近有没有奇怪的小型动物。”佐助拄着剑不住喘气，一边说话一边不敢松懈地紧盯着萤火的动作，“这不是她的本体。”

　　猝然的命令，香磷有些慌乱地结着印，“难、难道说这还不是她全部的实力？”

　　“不，战斗方面也就这些了，只不过我向来习惯给生命安全加一道保险。”萤火将手覆在腹部的伤口上，简单地止了血，“所以我才说……我讨厌和熟人打。”

　　很多东西提前被知道，也就失去了出人意料的效果了。她的术已经脱离了影□□的范畴，说是复制或者远程傀儡也许更确切些。

　　“托付了战斗力的□□体进行战斗，关键的本体躲在安全地带观战，你一直都是这样的，本体变身后的动物大概是松鼠兔子之类的吧。”佐助的语气里带了些少年气盛的不屑。

　　“……请把这叫做谨慎。”萤火调匀气息，慢腾腾地摆了个警戒的姿势。松鼠兔子？猜错了，她这次是刺猬。

　　“……找到了！”香磷突然大喊，“从这里开始六点钟的方向，大约三里之外，有一只把自己藏在树洞里的刺猬，正在……正在啃巧克力？”

　　沉默之后，除了佐助之外在场的另三人以不可思议的目光打量着萤火，从上到下。

　　“巧克力这种高热量的食物可以补充能量，有什么问题么？”兽型萤火腹诽了本体萤火后，以非常镇定的语句作为对几人诧异目光的回复。

　　你只是馋吧，找什么理由……佐助默默地想，随即端正心态，现在可不是吐槽的时候。

　　“……还有，有四个人的气息再从后面接近，照这个速度，很快就要碰上我们了。”香磷对眼前某人性格方面的诧异刚刚结束，又惊叫了起来，“其中两个查克拉量比较大，一个较弱，还有一个……似乎很弱，我也说不上来，查克拉的感觉很奇怪。”

　　“水月留下，香磷带着重吾去抓本体，我来拖住她。”佐助当机立断地下令，“和其他人碰上，尽量避免战斗。”

　　“休想！”兽化萤火结了土遁的印，以佐助等人为中心半径四米内的地面下陷裂开，在他们无法竭力保持平衡跃起之前，一个巨大的土牢合拢将他们罩住。

　　千米之外的刺猬萤火开始以刺猬的速度拔足狂奔，现在她能做的唯一一件事就是解开□□术，不过那除了让目标变得更明显之外毫无作用，等到那边的状态二萤火战败，术的后遗症会让她变成一只昏迷的任人摆布的刺猬，那是最糟糕的状况。

　　土牢的一处渐渐出现了裂缝，一只巨大的带着巨刺的手臂伸了出来，萤火再次合掌，土壁增厚，将那处裂缝填补好。

　　这是一场角力，然而以萤火剩下的有限的查克拉，只能祈祷刺猬本体有多远跑多远。

　　这种你钻洞我填土的状况没能持续太久，不过先划开土牢的并不是变异的胳膊，而是一把大刀——那把刀萤火也认识，是有过一面之缘的鬼人再不斩的斩首大刀。

　　逐渐崩溃的土墙里，挥舞着变异手臂的是重吾，香磷扶着解除咒印状态的佐助，而扛着大刀的则是水月。

　　已经是强弩之末的萤火很不合时宜地想起了一句话——人多力量大。

　　“……来了！”香磷一个急转身，带着佐助也只好面对来人，看清了面前的人，佐助抿抿嘴，觉得颇为棘手。

　　而只是凭着意志力强撑着的萤火在这一瞬间做了个极为不明智的决定——她立刻解除了术，本体立仆。

　　只是一个眼神的交错，她看到了他满脸震惊，他看到了她双目寂然。