第二百六十章：牛阿鸯大战赵子龙 朱休穆力竭鹤山道
转眼至北汉升泰十二年春，南蜀建兴九年。由于蜀军把城池守的似铁桶一般，雍凉、宛城战事平缓。再说高顺出兵夺取江夏后，分兵驻扎夏口、小池，监略寿春、庐江等地。
寿春守将朱桓，闻听江夏沦陷，汉军倍增，又分军而进，便令全军戒备，时刻监视汉军动向。虞翻道：“高顺久于兵事，况且军马数倍于我；今分路而进，是欲要我军与文仲业首尾不能相顾也。我若阻挡一路，汉军决不和吾军交战，反而从徐州令臧霸出兵径取寿春，如此难保万一。若是据城而守，他趁机从小池出兵至石亭，切断交通，如此寿春亦孤掌难鸣也。如今我却有一计可用，先大张旗鼓，佯作往小池进攻。汉军必然坚守，我却不与他战，一面虚张声势对峙，一面暗地分派精兵，抄袭到江夏城右近，焚其粮草；彼军马既多，粮草一断，不战自乱。”
时吕岱之子吕盖字伯亮，谋有勇略，现在军中参赞军机，当下听了虞翻献策，思索片刻，谏道：“仲翔公之计甚好。只是我军抄袭敌后，若被他察觉，孤注一掷，联合臧霸所部，直取寿春；城中兵微将寡，岂不陷入绝境之中？”
鲁肃之子鲁淑，亦出列道：“若汉军识破计策，大举攻来，可坚守城池，疑兵惑之，极力拖延，以待后军计成；若是难于支撑，可急回军退往合肥。”
朱桓闻言沉思，道：“既然如此，就请吕伯亮、鲁公德领二万军马驻固寿春。吾与其余诸将前去破敌。”鲁淑、吕盖领命。朱桓遂与谢組，朱异，虞忠与引军而来。
朱桓甄选三军，令朱异、虞忠为左右前部先锋。方下调令，后军中闪出一人，阔步出列，喝道：“今朱将军遴选众将，独不用吾父子二人，何也？”众视之，乃寿春城门校尉牛金之子牛淑，小字阿鸯者也，牛淑喝道：“吾父亲至来投寿春军中，已十数年矣。昔年鲁子敬大都督在日，还能用吾父亲于军前，剿匪纳叛；独将军何轻吾等！”声震雷鸣。
众人不觉骇然，朱桓勉强道：“吾素知牛将军有功于国家，而今大战一起，小将与汝父好生守城，亦是功劳，何苦复事厮杀耶？”
牛淑闻之，一言不发，提芦叶枪在手，腰悬钢鞭，愤然出营，胯上踢雪乌锥兽，奔到校场之上往来驰骋，力挽铁胎弓，连折三张；弃弓于地，来见朱桓，喝道：“吾手段如何？”众将见之，心下都是赞叹，朱桓赞道：“公有昔年河北孙伯符之雄风也！”
牛淑慨然道：“好男儿就当血溅沙场，征伐天下，方快平生之志！”众皆钦服。乃用牛金为安北将军，牛淑为偏将军，随军征进。
前进一日，斥候来报前方小池守将乃是赵云，延庐江扎下联营数里。准备大小船只二百余艘，正欲沿河进发，直往庐江城。朱桓道：“谢組将军可以领小股人马在此迷惑敌军，我自引大队转投北进，抄袭敌后去也。”谢組领命。
大队行不远，忽然听得汉军营寨那边杀声震天，涌出无数兵马，阵内杀出一员老将军，堂堂一表，威风凛凛，手提一杆亮银龙胆枪，口里大喝道：“朱休穆，见常山赵云否？”
众人都惊，唯独这牛阿鸯喝赞一声，欲拍马出阵，牛金急扯住道：“赵子龙威武不凡，名冠九州，一杆长枪挑了多少猛将。吾儿休要鲁莽！”阿鸯笑道：“管他凡不凡！待我一鞭打爆他首级时，都是一般。”言未毕，纵马而出，舞枪直取赵云。
赵云立马阵前，
正欲叫战，遥遥见杀来一将，头戴乌风盔，肩披罗锦袍，身着嵌叶铠；催动踢雪乌锥兽，腰悬钢鞭，手捻长枪，势若蛟龙；云暗暗吃惊，看的呆了，不觉失声道：“伯符复生乎？”
正恍惚间，那将奔到面前，喝道：“赵子龙，闻你数十年纵横天下，今日可敢与我死战？”赵云笑道：“何处小将！可通姓名！”牛阿鸯口中大喝道：“哪个与汝通名，待我打爆你头颅，自然说与汝知晓！”
赵云大怒道：“小贼欺人太甚，吾岂惧汝！”提枪出战。二将双枪互迸，盘旋大战，先斗五十合，不分胜负。牛阿鸯愈斗愈勇，二马错镫之时，抽出腰上钢鞭，翻手照头就打；赵云举枪相迎，‘铛’的一声脆响，饶是赵子龙也不觉虎口发麻；
阿鸯笑道：“子龙老将军，我手段如何？”云亦笑道：“公真好武艺，欲欺我老么？今日定与汝决个高下，若添一卒相助，不是手段！”二将踅马再战，又斗百合，只见阵前尘土嚣起，两阵军士目瞪口呆，后阵鼓声如雷。
赵云见机卖个破绽，勒马便退，口中大呼道：“汝休赶来！须防吾用暗箭射你！”阿鸯喝道：“汝虽善射，焉能伤我？”言未毕，赵云早一箭直奔咽喉而来。说时迟那时快，牛阿鸯略一低头，轻轻后仰，早将那箭衔在口中。
赵云又取箭上弦，一发三箭，一取眉心，一取咽喉，一取前胸。好文鸯，右手枪、左手鞭，上下挥舞，直将三箭击落。蜀军阵后牛金因恐爱子久战有失，急谓朱桓道：“汉军既有埋伏，都督速速退兵为妙。”朱桓知他心挂爱子，但其确有伏兵，不宜久战，便命鸣金。牛阿鸯听得收兵鸣金，略施一礼，拨马就走。
当下由牛阿鸯在前开路，蜀军随后突围而去，汉军并不追赶。败军行止半道，朱桓拍鞍叹道：“不想这一路汉军凶悍至此，仲翔之计败矣！”
虞翻道：“得胜而不追，吾料汉军必有别因。休穆毋须哀叹，可再整顿军马，反身从别路杀回，或许可获大功。”朱桓道：“只恐汉军识破计策，却用大军乘势袭寿春。”
虞翻道：“鲁淑、吕盖在城里，抵挡几日足矣。”朱桓沉吟不绝，虞翻道：“休穆，你我同僚三十年也！我辈既为人臣，舍死相筹知己之恩，上报明主，下匡百姓，平生足矣。若是过于计较成败得失，反误了大好战机。”
朱桓闻言一怔，忽道：“仲翔所言甚是！”即便大声传令道：“众将士听好！都随我一起杀他个片甲不留！”众蜀军齐声高呼，转杀回去。
朱桓又谓牛金道：“寿春干系甚大，吾心下终是不安。元通与令公子可引本部兵马，速回寿春，助鲁公德守城，且莫轻之。”言辞恳切，牛金道：“谨遵将军之令。只是将军此去要多加小心！”朱桓大笑道：“某之丹心，已奉与陛下了。”乃催促牛金速行，金只得与阿鸯引千余骑回去了。
于是朱桓引军一路疾行，饶过原路，却从鹤山小道进军；不多时，前面鼓号齐鸣，一队蜀军杀出；大旗书号“关兴”。朱桓惊道：“汉军似早有准备。”虞翻拔剑道：“听天命，尽人事，且杀退眼前这一军便是。”
朱桓道：“仲翔一介文士，不宜厮杀。我自引兵向前迎敌。仲翔与世方可引军却往南迂回，两面击之，可破此敌。”虞翻得令。
朱桓引谢組、朱异引军杀来，对阵关兴提刀出马，桓见他身长八尺二寸，赤面凤眼，卧蚕朱唇，口里叫道：“来将可是寿亭侯后人？”关兴道：“正是家父。”
朱桓呵呵道：“好！若能死在关圣公之子手中，却也不枉！”言讫，拍马冲杀过来，关兴舞刀截住，两个盘旋交战，三十余合，不分胜败。两边军马，各自涌上混杀。
无半个时辰，西南方向旗号飞舞，虞翻引军杀来，关兴不防两面受敌，顿时大乱，谢組，朱异各督军马猛攻。关兴见此，急收军列成圆阵，背靠抵挡。朱桓几番冲突，不能杀透。忽探马来报张苞引军来援，距此只有些里。
朱桓大喝道：“如若被他冲拢，腹背夹击，我军自乱！诸军随我死战。”于是留下朱异在此督战，自引诸将来截张苞；蜀军将佐人人舍生拼杀，这边汉军也是不避刀剑，奋勇冲锋，两边直杀得血流成河。
未几时，夏口方向鼓号大作，关索又引数千军杀来。汉军得强援，精神倍添，两军并作一军，合力抵杀蜀军。朱桓看敌人援军源源而至，心知今日在劫难逃，急谓虞翻道：“仲翔可速引虞世方突围，不可久战。”
虞翻笑道：“今日之事，吾与休穆共挡之。”朱桓怒道：“那个要与你共死，汝速突围。免得待会我突袭时，还要保护你，多舔手脚。”
虞翻闻之还待相言，朱桓瞠目道：“事急矣。量这几个汉将，还不足要我性命。”翻无奈，只得突奔。
朱桓见虞翻走的远了，乃大喝道：“众军士，精忠报国，只在今日也！”策马杀入敌群，枪刀齐施，连挑十数人。可蜀军毕竟寡不敌众，战了一个时辰，阵型渐渐乱了。关索乱军中一箭将谢組射死。
时关兴也冲缓过来，聚起兵马来战朱桓，蜀军斗兵渐少，旌旗零落。再战半个时辰，全军覆没，朱桓陷阵冲突数番，杀敌无数，身受十余处重伤，创肉见骨，血流不止。战马累的禁不住一声哀鸣，平卧倒地，肚腹呼呼。
此时天已黄昏，晚风拂面，残阳如血；朱桓头倚马首之上，往西大呼道：“末将今日力竭，先走一步了！来生再报陛下与丞相…”呼唤未了，目光一滞，竟然气绝身亡。后人有诗赞道：
“纷乱汉蜀交兵恶，各施轨谋显英国。至死犹然魂不惧，铿锵不愧忠将名。”
再说虞翻方突围而出，行约二十里地，忽见前面旌旗招扬，鼓点如雷，排开无数军马，当先大将雄风伟貌，目若朗星，横枪立马道：“河间张合在此等候多时，仲翔公何不速速下马！”
虞翻见势，心头一转，在左右将士耳边密密相语，片刻后喝令道：“众将士，事已至此，欲保全性命的可自去投降，欲为国尽忠的，随我死战！”众军闻言，面面相觑；
须臾，十之五六投降。张合见有大半蜀兵迎面拖沓来降，心头大喜。忽颜浑策马而出，大喝道：“虞仲翔休使金蝉脱壳之计。”
言未及，果见蜀军降兵来撞汉军阵脚。张合大怒，急命军将四面包围，把蜀军围在核心，困得水泄不通。
此时西日落堕，黑云压瀑，蜀军本不及汉军十之一二，又兼陷在死地，各都伏地跪降，沙场顿时宁静。张合大喝道：“虞翻老倌儿，降是不降！”
虞翻匹马立在军中，仰头而长叹：“吾计不成，命绝矣！”正欲自刎，忽见汉军后阵大乱，一彪骑兵如风般杀来，当先一员将军，身长八尺，黄脸阔口，手提寒铁长刀，高呼道：“仲翔先生休慌！某奉诸葛元逊之命，特来援救！”
正是：何堪大雪加冷霜，只幸枯树又逢春！未知后事如何？且看下回分解！