薛灵镜的话才刚出口，隔邻又是一声呜咽传来，忧忧戚戚的，叫人听见了后脖颈子里直发毛。

　　常喜压低嗓音，神秘兮兮地答：“还能是谁？不就是那神婆家吗？”

　　“神婆？”薛灵镜有样学样，不自觉地也轻声细语起来，“你是说……秦寡妇？”

　　“可不就是她家吗？”

　　常喜点头，半掩住嘴，说起话来有如蚊子哼哼：“最近这一向也不知是怎么了，见天儿地闹。起先还能听见神婆两口子尖着喉咙骂人，那秦寡妇一声不出；这两日，却又只闻秦寡妇嘤嘤地哭，反倒她公婆没了声响。妹子你不知道，有时候大半夜，冷不丁一丝哭声从隔壁飘来，真能吓死人的！”

　　薛灵镜惊异得活像在听神怪话本。

　　那秦寡妇同她婆婆，关系不是挺好的吗？前不久她婆媳二人还合伙儿刁难薛灵镜和谢梨花来着，这才过了多长时间，难不成就闹翻了？

　　“我娘也是多事。”

　　常喜努努嘴，回头小心翼翼看一眼灶房方向，不见他娘出来，这才放心大胆地又道：“听见隔壁闹腾得厉害，秦寡妇哭得又凄惨，她心里便不落忍，跑去敲人家的门想劝，结果你猜怎么，人家压根儿就不让她进屋，说是全家都好着呢！”

　　他讲得绘声绘色，连说带比划，薛灵镜忍不住笑了：“哇，常喜哥，你几时学得这样打牙撂嘴儿的？”

　　听见常喜说，是秦寡妇家在闹腾，她立时就没兴趣了。

　　这事儿假使发生在别人身上，她兴许倒愿意细问问，人家如果有需要，她也肯出把子力，但秦寡妇……还是算了，她又不是闲得慌！

　　常喜很无辜，摊着手道：“这不是你问了我才说的吗？”

　　“那好，我不问。咱们说定了，从明日开始，你便来上工。到时候我照旧把脚店的钥匙给你一把，你来来去去也方便些。”

　　薛灵镜一边说一边站起身，见常喜高高兴兴地答应，便与他道别，又去同他娘招呼一声，出门回了自家。

　　这日傍晚时分，镇上船帮那边便有消息传来，为的自然是薛灵镜请客吃饭一事。

　　带消息前来的人是韩端，到了薛家门前却也不进屋，站在水井旁，笑呵呵地向崔氏问了声好，就把薛灵镜叫了出去。

　　“我还得赶着回镇上呢，连着两天都那么晚回家，我媳妇要拧我耳朵了！”

　　当着薛灵镜的面，这韩端也不避讳自己怕老婆的事，乐颠颠的，语速飞快：“知道薛小妹子要请客，大伙儿都高兴坏了。我们都是粗人，也不晓得要讲点客套甚么的，反正有好东西吃，我们肯定来！依着傅六哥的意思，本想过两天再说，偏偏那晁清，死活就是不依，哭着喊着的，非要明天不可！”

　　他抬眼往薛灵镜脸上张了张：“小妹子，这样太给你添麻烦了吧？”

　　这一层，薛灵镜预先就已想到了。

　　晁清那人是个标准的饕客，决计不愿错过任何一个品尝美食的机会。不日他便要带船去余州，所以当然会可着劲儿地闹，不尽早把这顿饭吃进嘴里，他那颗心是不会踏实的。

　　“怎会麻烦？反而替我省事呢！”

　　薛灵镜含笑冲韩端摆摆手：“我看明日就很好，既谢了韩大哥你们相助之情，又可顺便替晁大哥等几位践行，两顿并做一顿，说起来还是我赚了！”

　　韩端哈哈大笑起来，见薛锐站在身边，便伸手揉吧两下他的头毛：“成，明日中午我们一准儿来，小妹子，那可就辛苦你啦！”

　　说罢他片刻也等不得地扭头上马就走，须臾便不见踪影，那模样，仿佛真像是怕回家晚了被媳妇责罚一般。

　　薛灵镜进了屋，把事情同崔氏说了，便自顾自回了房，在脑中默默拟定菜单，这才踏踏实实地睡了过去。

　　隔天，崔氏清晨便出门采买，薛灵镜和薛锐两个也起得很早，将用着趁手的刀具锅铲一篓子背去脚店，先把里外洒扫一通，即刻便升起灶火来，那热油锅里很快有嗤嗤啦啦声传出，油爆爆的香气也顺着窗缝飘散开来。

　　村里人请客，讲究请人作陪，崔氏人际关系太差，思前想后，还是只能将隔壁的屠大娘拉了来。屠大伯领着屠小河在前边大堂里坐着等客上门，屠大娘自是来了厨下，帮着给搭把手，眼见得薛灵镜手脚麻利，灶台上鸡鸭鱼肉跑马灯一样地过，禁不住啧啧称奇，扯了崔氏去嘀咕。

　　“你家镜镜怎地会做这许多菜色，是去哪里专学了一趟不成？你瞧瞧，有好几样，我连名儿都叫不出来呢，她倒张罗得熟练！”

　　崔氏心里也把不稳，想了又想，犹犹豫豫道：“她跟我提过一句，说是从前常看她爹和脚店的大厨做菜，一来二去的，便全记在了心里。平时也想不起来，一到要用的时候，就自动自发从脑子里往外蹦呐！”

　　“哟哟……”

　　屠大娘尖着嘴感叹：“这就是人们嘴里说的‘开窍’了吧？闺女这般能干，往后你可再不用发愁了，不像我家那两个臭小子，还不知几时才开窍呢！”

　　薛灵镜将她二人的对话听了个尽，不过此时，她却是没心思参与她们的谈话的，手上忙忙碌碌，脚下东奔西跑，眼瞧着午时将至，先赶着将四样冷盘端出去摆上了桌。

　　傅冲他们，正是在这时候进了脚店门。

　　薛灵镜正好与他们撞个正着，索性在桌边站下了，冲众人展颜一笑。

　　旁人皆一派淡定，不过与她点头寒暄两句而已，唯独晁清，慌慌忙忙地挤到最前边，伸长了脖子去看桌上的菜。

　　他眼睛里闪闪亮：“小镜子，你今儿可是要大显身手？做了甚么好菜给我吃？我跟你说呀，你可不要小气，明天我就要走了，还不知能不能赶在过年之前回来，这一顿，我是铁定要吃个够本的！我……”

　　他话没说完，便被韩端和马思义两人拖到一边，远远地还能听见他们骂：“你还好意思说你是秀才，真给我们丢人！”

　　不等薛灵镜有所反应，又一颗小脑袋从傅冲身后探了出来。

　　“喂，薛灵镜！”她连名带姓地叫道，“我也来了！”

　　薛灵镜噗地一笑，也不跟她客气：“喂，傅婉柔，欢迎你呀！”（未完待续）