崔氏一开始还连连点头，冷不防听见薛灵镜说起要请人，立马就坐不住了。

　　“好端端的，请人做什么？”

　　她那大嗓门又敞又亮：“你有什么事，支使娘去替你做不就行了？咱手里哪有那个闲钱？”

　　“什么好端端。”薛灵镜抿唇一笑，“娘忘了之前那三天，我是怎么熬过来的了？只一回我就累得好几天不想进灶房，今后咱们很可能每个月都要像那样忙上三四次，此外还要给镇上谢叔叔的杂货铺送路菜，没个帮手哪行？”

　　她一边说，一边摆出副委屈模样，小声叨咕：“娘真是不心疼我。”

　　崔氏的嘴一下子张得老大，眼梢里瞟见薛锐把手举得高高的，仿佛跃跃欲试，赶忙把他推到一边，喝一声“你别打岔”。

　　随后她一把捉住薛灵镜的手：“你的意思，今后咱每个月，都能有三四笔那样的大买卖？那……岂不是单单一个月，就能挣回来十几二十两？”

　　“可不是？”

　　薛灵镜点点头：“有了这笔进项，请人的工钱便算不得什么了，如此，娘可还会舍不得？”

　　说着她便把从船帮得来的五两四钱银子掏出来，递到崔氏手里。

　　“啊哟！”

　　自打薛实去世后，崔氏还是头回一口气挣这么多钱，忍不住把那银子摊在手板心翻来覆去地瞧，嘴里一叠声感叹：“啧啧啧，这白花花的银子揣在手里，还真就让人打心眼儿觉得踏实啊……我说，你那买卖究竟是和谁谈的，这样大手笔？”

　　薛灵镜被她那财迷样逗乐了：“就是船帮的傅六哥。他那儿买卖铺得极大，帮里的大哥们常年在外奔波，他也是想着，让大伙儿在船上能吃得好一些。”

　　崔氏于是又是一阵感慨，口风转得极快：“那依你这么说，咱是得请个人才行，我看，不如就把常喜叫回来得了。那小子从前在咱们脚店也干了好几年，招呼照应不在话下，那厨下的事，他也能给搭把手，叫他回来，再合适不过了！”

　　“娘跟我想到一起去了。”

　　薛灵镜笑嘻嘻答：“我也琢磨着，先把常喜哥叫回来帮忙，若还是觉得人手不足，到时候又再说。过会子吃完了午饭，我就去他家一趟，尽早把事情说定。”

　　崔氏应得痛快，起身便去灶房将饭菜搬出来，催促薛灵镜和薛锐洗手吃饭不提。

　　须臾饭毕，稍作休息，薛灵镜果然就出了门。

　　石板村南边，算是村里人住得较为集中的一处地方，小院儿墙挨着墙，挤得密密实实，站在自家院子里就能闻见隔壁的饭菜香，倘或遇上两口子打架，更是轻易便听得清清楚楚。

　　薛灵镜拍了拍常家的院门，常喜他娘很快就出来了，瞧见是她，大感意外：“哟，这不是镜镜？村里人都说你最近本事越来越大，见天儿忙得脚不沾地，怎地今儿有空来了？”

　　在无仇无怨的人跟前，薛灵镜还是比较有礼貌的：“大娘好，我来找常喜哥，有点事儿想同他说一说。”

　　“快进来，快进来。”

　　常喜他娘忙往后退了退，把她往屋里让。

　　薛灵镜一脚踏进常家的堂屋，打眼就见常喜坐在桌边的椅子里，怀中搂着他弟常乐。那小家伙瞧着蔫蔫儿的，不大有精神，见了她，也只有气无力地叫了声“镜镜姐”。

　　常喜倒显得挺高兴：“妹子你咋来了，有事啊？”

　　“嗯，找你有事。”

　　薛灵镜冲他笑笑，便去看常乐：“乐乐这是怎么了？敢是昨夜下雨，着了凉？”

　　“哪是因为那个？”

　　常喜他娘叹口气，摇摇头：“怪他自个儿！一遇上爱吃的东西就拼了命往嘴里塞，可不是作死？打昨儿起就闹肚子涨疼，今日一口饭都没吃，请曲郎中给看了看，说是积食了，也没给开药，就让我们回来切点萝卜片煮水给他喝。这都喝了两次了，也不管用呀！”

　　“曲郎中也是好心，怕乐乐年纪太小，一点小毛病就吃药，对他没好处。”

　　薛灵镜和和气气地对常喜他娘道：“大娘若实在担心，我倒有个土法，您家里若是有紫苏叶和陈皮，可以搀着煎水给乐乐喝来试试。小时候我每回闹积食，我爹都是这么给我治的，百试百灵。”

　　“真的？”

　　常喜他娘立刻喜上眉梢：“紫苏叶和陈皮都是现成的，昨日炖肉还用过呐！我这就煎水去，镜镜你坐、你坐，啊？”

　　说罢，蹬蹬蹬地掉头就往灶房跑。

　　常喜把他弟往旁边的椅子里一搁，这才笑呵呵问：“妹子找我啥事？”

　　“想请你到我家帮工，只是不知你现在还得不得空。”

　　薛灵镜抿唇笑道，随即将那路菜买卖的事，与他说了一遍。

　　常喜越听越欢喜，忍不住将大腿一拍：“好啊，这还有啥可说的？妹子，当初脚店关门那会儿，我就跟你说过的，不管今后你家做什么买卖，但凡需要帮手，一定先想着我，现下你都来同我开口了，难道我还跟你拿乔不成？没二话，明儿我就去脚店上工去！”

　　“你先别忙。”薛灵镜笑看他一眼，“这买卖和原先开脚店还不一样，常常需要出门送货，厨下若忙不过来，也得请你搭把手。工钱么……暂时跟原来一样，一个月六百文，若是生意好了，咱们再往上涨。这两天我要请人吃饭，就在脚店里摆，你要是觉得这工钱能接受，便先帮着我把这个活儿张罗了，你意下如何？”

　　“行行行！”

　　常喜压根儿没细想，几乎立刻就应承下来：“以前薛叔待我那样好，我若还计较几个工钱，成了什么人了？妹子你只放心，你摆席，我必定帮着你置办得妥妥当当的！我……”

　　他拍着胸脯，话说得诚心实意，正慷慨激昂，隔壁陡然传来一声尖利的嚎啕。

　　“啊——”

　　那是个女子的尖叫声，凄惨又冷厉，即使是大白天，听着仍叫人毛骨悚然。薛灵镜胳臂上登时起了一层鸡皮疙瘩，忍不住打个寒噤：“什……什么情况，倒唬了我一大跳！常喜哥，你家隔壁住的是谁？”（未完待续）