“你想外放出京？”
对楚枫，楚桓还算温和。毕竟，这偌大的国公府内，除了老夫人与大太太外，也只有楚枫，从小喜欢偷偷跟着自己，愿意亲亲密密喊着自己大哥。
楚枫的眉眼酷似荣国公，却比之多了几分端方。他眼神清明，气质温润，很难想象，这样一个芝兰玉树般的人，会是薄情寡义的荣国公之子。
“为何？”
楚枫从小读书极好，十几岁便中了进士，如今在户部。他为人严谨，却并不刻板，在京中名声很不错。若是留在京中，只凭他自己的能为，便是前程似锦。
楚枫垂着眼，修长的手指摩挲着茶盏上的莲花纹路，沉默片刻，轻笑一声。笑声中似有自嘲之意，却道：“都说读万卷书，不如行万里路。我也是二十出头的人了，竟还么见过京城之外的山水人情，未免遗憾了些。再者，说句不怕大哥笑的话，锦绣堆，绮罗丛，终究不是我喜欢的。我还年轻，也想着如大哥一样，做一番惊天动地的事情来。”
这话，倒是让楚桓另眼相看。只思忖了一下，问道：“听你这话，有了想去的地方？”
“已经托了人。”楚枫摇头笑道，“是个什么结果，还得看上边儿的意思。不过，若是依着弟弟的意思，倒是很想往西北去历练。不知大哥，能不能帮我一把？”
想去西北看看，大哥浴血多年，叱咤风云的地方。
楚桓倒没想到，他会有这样一番志气。寻常京中的高门子弟，提起西北，谁不是一脸嫌弃？哪里肯主动愿意去？
但西北虽艰苦，升迁机会却多。只是不知道，楚枫是不是真的能吃下苦头。
见楚桓沉思，楚枫起身告辞，又说了几句请楚桓保重身体并替他保密的话，才离开。
他身材颀长，哪怕是走路时候，背脊也挺得笔直。春日煦暖的阳光将他的影子拉得很长，很快就消失在了视线里。
楚枫回到自己的住处，进门就瞧见吴氏的大丫鬟兰翠站在院子里，指挥着几个小丫鬟进进出出收拾冬天的大毛衣裳。看到他回来，都站住了垂首躬身。
摆摆手，示意她们继续，楚枫便抬脚进了屋子。
他和吴氏的住处与楚桓的院子相比，少了些开阔舒朗，多了几分华丽富贵——这都是他大婚前，赵氏亲自带着人收拾的。吴氏进门几年，也没有改动。
屋子里，吴氏正坐在纱窗下做针线。听到脚步声，抬头看见了楚枫，便放下了手里的东西站起身来，迎上两步含笑问道：“见到大哥大嫂了？”
“嗯。”楚枫心情不错，只是目光落在吴氏脖颈上那两道血痕上，沉了沉。他与吴氏少年夫妻，感情很是不错，这两天吴氏因被楚瑜抓伤了，怕人见了询问，便借口身上不爽利一直躲在院子里没出去。老夫人知道了，还要请了太医来瞧。赵氏心虚，拦了下来。
因这个，楚枫越发觉得对不住妻子。
“我将话递到了大哥跟前。”他握住吴氏的手，二人坐下，“成与不成，我想大哥总会帮忙。只是，若真的成了，少不得你要跟着我吃苦了。”
吴氏柔柔一笑，“夫妻一体，相公在哪里，我便在哪里。”
只要能躲开赵氏这个粗俗的婆婆，还有楚瑜那个刁蛮的小姑子，别说西北吃沙子，就是刀山火海，吴氏也顾不得了。
自从楚桓被赐婚后，赵氏便看着吴氏与方氏各种不顺眼。不是嫌吴氏性子太软，便是觉得方氏阳奉阴违，总之各种挑刺儿。还借口方氏进门两年多没有孩子，想要给两个儿子塞几个温柔美貌易生养的丫头来和儿媳们当好姐妹。
吴氏觉得自己真是一天也不愿意待在荣国公府里了。
楚枫现在是六品，想要外放，无论是楚桓帮忙，还是她回去求娘家出力，州通判是不成问题的。到时候，小夫妻两个去任上过自己的，江南也好，西北也罢，只不用看婆婆脸色，那才是舒心！
楚枫看到窗前的针线筐里，放着的是一件大红色的肚兜，上边扎着荷花鲤鱼的图案。粉色的花瓣，碧色荷叶，几条鲤鱼穿插在其中，很有些栩栩如生之感。
一看，便知道是给才一岁多的儿子楚祈做的。
“怎么又做这些？”楚枫便说道，“府里又不是没有针线房。再不然，不是还有丫鬟乳娘？”
吴氏笑了，“这两天，只闷在院子里，闲着也是闲着，倒不如动动这个。再说，孩子肉皮儿嫩，我做的这些，针脚线头都藏在了里边，就不会伤着孩子。旁人，哪里有亲娘用心？”
……
一场春雨后，楚枫外放的任命正式下来了。
凉州通判。
赵氏听到这个消息后，登时就懵了。
自从楚瑜抓伤了吴氏，楚枫这些天都与她们甚是疏离。除了晨昏定省，就不再踏足荣华轩。
赵氏初时只以为他心里气楚瑜，也不理会。谁知道，这一下子就要出京去！
若是外放个好地方也就罢了，还是去整个大盛朝都有名的苦山苦水的地方！
头一个念头，就是楚枫被人陷害了。而陷害他的人，除了楚桓不做他想。
毕竟，楚枫的优秀满京城都知道。楚桓把他看作是威胁，也是情理之中！
赵氏觉得自己真相了。
她悲愤不已，抹了一把脸上的泪水，喊着：“我去问问他，他的心肠是什么做的！”
“母亲。”
楚枫挡在了她的前边。
“是我不想待在京中，托了人外放，与他人没有任何关系。还请母亲不要迁怒，若怪，便怪儿子吧。”
说着，便跪在了地上。身后的吴氏忙也跪在了他的身边。
赵氏愣愣的，呆滞的视线缓缓下移，落在楚枫温润的脸上，不可置信地问：“你说什么？”
楚枫抿唇不语。
赵氏觉得多年来为了楚枫筹划的一颗心都被辜负了，她出奇地愤怒。等到楚枫来到荣华轩，等待他的，赵氏冲过去，劈手便是一个耳光。
这是她第三次打了楚枫。