“看来这人也还算是一条汉子。”洪铁匠摇头道。
众人不语，南宫旭心头便有些落寞，一时也理不出个思绪。
众人见那位陌生人收手后始终立于密林夜色中的树下，此刻正在缓缓地收长剑入肩背后的剑鞘中，丝毫瞧不见他的面目。
洪铁匠总感觉此人的嗓音在哪里听见过，南宫旭更是有几分猜测，难道是他？忙拱手上前行礼道：“谢谢这位朋友！”
对方急还礼：“何用谈谢字？凭小兄弟的武功根本不需在下弄斧，只是在下被他们害得深了难以释怀，已跟踪这伙人至此处，就止不住手痒非亲手除他不可，也是莫奈何！”
众人被他这话弄得不甚明白，一个个面面相觑。
“只因在下被这类混账东西的魔鬼生意害苦了！刚从鬼门关上才回来——再者，就在前年我有两个手下弟兄只因在无意间撞上正在交货的这伙人，就被他们毫不手软地灭了口。
“更可愤恨的，在下本已是厌倦江湖，早欲回归老家耕田度日，年初回到多年不见的老家——
他一时声音黯然。
“可哪里还有老家？院中那棵老槐树依旧在，我爹娘盖下的瓦房却易了主人，是不争气的兄弟抽上了大烟，不到半年爹娘就——先是爹倒床不起，娘是在邻居家的马棚里咽气的……
当我得知时，自身正——发作时半死不活所受之罪实难……哪有力量去寻这帮混账东西？没被他们灭掉就算是幸运的——幸亏那刁五兄更幸亏遇见了 ——”仰面长叹一声，“在下从此当如是重投娘胎重生了一趟，今生只要有口气在，与这帮家伙自是冰火不相容的了，只要是撞见了双方必得倒下一方。”
言毕，极深地吁出一口气来，有如暗声长啸，瞧一眼四下： “就托诸位掩埋他几个了。”
南宫旭正要问他什么，他却点头道：“我是认识你这位小兄弟的。”不等对方回话，他便拱手行礼，环视一周，“各位保重，后会有期！”身形真如影子般地一晃，便倏然不见。
众人心下无不赞叹，洪二哥和南宫旭不要三个姑娘动手，他俩将四具尸身拖至远处掩埋了。
两人回到篝火旁，南宫旭刚一坐下，阮玉斌就挪动着身子朝他身旁靠拢来，他急欲知道那个阴毒老者的下落。大家也正要动问南宫旭在山洞牢中的情形，他和娜珍姑娘为何也到了这里。
“南宫兄，你又下去之后——”
阮玉斌的话还未完，就突然感觉身旁洪二哥像显得有些坐立不安伸手在腿脚处挠痒痒，像在自言自语地道，这人咱在哪里见过？他那柄长剑？——接着一歪肩头朝他靠了一下像是稳不住身子向前一栽，几乎同时，阮玉斌的右手和孟小岚的左手已急伸出扶住了他，就这样，那被微风撩过来的火苗也险些舔上了他的须发。
南宫旭一惊之下，叫声不好！见他双目紧闭人已昏迷，忙和二人一起扶住他侧身躺下。急取出药末，让娜珍和孟小岚扶起他身子，一手捏向他双侧颊车穴方使其紧闭的牙关张开；这边阿依已经捧过水囊来，南宫旭将药末加倍地放入洪二哥的口中，阿依缓缓地给他喂下几口水去。
将还昏迷着的洪二哥在篝火旁安卧妥当，阮玉斌、孟小岚和阿依三人才惊问其故，又问所用的是何药末？
南宫旭解释道：“这毒虫帮的四人已经为你们备下了毒虫暗器呢。”
当下娜珍便将刚才所见一一告诉了他们。
孟小岚和阿依听得睁大了双眼，她俩相互瞧瞧皆十分后怕，阿依道：“没想到这伙人有这般凶险！”
“那日咱们九个人差些就都死在他们手中。”娜珍道，“那一刻被他们毒倒在地，八九把刀剑已经朝咱们砍下来——”
……阮玉斌听得暗暗心惊。
“这几个混账的东西，我早该给那个家伙身上多砍上几个大口子！”孟小岚听罢气忿难平。
夏侯小虫此时的精神好多了，已能走到洪二哥的身旁，见洪二哥双目紧闭刚才蜡黄的面容渐有了些血色，方吁出一口气来：“今夜若非南宫兄弟赶来相救，看来咱们五个都到鬼门关上报到去了。想不到洪二哥为咱们取来了水，自个儿反倒中了毒。”
“谁叫他独自在河边先喝了水呢，也算偷嘴么？”小岚道。
“才不叫偷嘴呢！”阿依摇头不同意，“洪二哥递过水囊给我时就说他在河边喝够了，他是让咱们喝的，水囊中的水见他才喝了一口，要是晓得水囊里有小许放下的解药，我就是硬灌都要给洪二哥多灌上几口。”
夏侯三哥摇头道：“没放倒他，谁能硬灌？”
她称呼他小旭？阮玉斌正有些迷惑不解，而孟小岚和阿依岂止是弄不清缘故，因听到夏侯三哥称呼这位在酒楼打杂跑堂的小伙计叫什么南许，人家明明叫小许，咋又叫什么——她两个就觉奇怪。
“夏侯三哥，你称这位小许叫？——”阿依问道。
“是呀——”
阮玉斌听她俩真是在称呼他义兄叫小旭，马上就露出不高兴来，还没等夏侯小虫说完就朝着她俩问道：“你们有多大，起码比我还小两三个月，能叫他小旭？”
“我说阮小哥你急啥呀，我们喊你阮小哥，就喊他许小哥不就成了么？看你朝咱们瞪眉瞪眼的模样。”孟小岚朝他努了一下嘴，转过头来朝南宫旭笑道，“许小哥！咱就喊你许小哥成么？这阮小哥别以为——那些是不是个人样的，我和阿依两姐妹才不会随便喊谁个大哥小哥的，阿依你说是么？”
阿依点点头，忙又问道：“夏侯三哥刚才称他叫？——”
夏侯小虫和娜珍听她几个的争论，心头已是明白，便感觉有趣，两人看了南宫旭一眼，见他面带微笑并不作声。
夏侯小虫故作惊讶道：“对呀，你们叫他小旭哥，我就应该叫他小旭兄弟。”
阮玉斌急了：“南宫旭就是南宫旭，我这位结义兄长复姓南宫，单名一个旭字，旭日东升的旭字，都听明白了吧！”
“啊，是这样的？”孟小岚惊呀道。
娜珍和夏侯三哥笑了。
却把这孟小岚和阿依一时愣神在那儿，刚被娜珍添了些枯枝干柴的篝火正旺，跳动着的火焰映射到众人脸上。阮玉斌见孟小岚和阿依的神色大异，心中咯噔一下，尤其见小岚发怔的模样心下就慌张起来，不知自己的话语何处伤了她们。
自从发觉阿依始终对自己保持着客客气气的热情，而快人快语的小岚却总是一副毫无心事的样子，这一路上他上下马，除了洪二哥帮扶外，多数都是小岚抢着搀扶他。不知不觉中，他已生出对她的一丝依赖来。他当然不知晓，阿依故作不知其实在尽量让他俩个独处，在阿依看来，他两个的脾性还很合适呢。
“我说阮小哥呀小阿哥，——我问一句——”
大家哄地笑开了，阿依也笑：“我早就没叫他阮小哥啦！小岚，真的，阮小哥小阿哥该是你叫的。”
“你坏你坏！你啥时候变坏啦？我就不叫你阿依姐了。”孟小岚害羞了，用手去阿依腋下挠痒痒。
“有大伙儿作见证，都有多久了？你早就没叫我姐啦！”
阮玉斌也有些面红耳赤的却掩不住笑意，，见小岚急得想问什么，忙道：“你要问啥？”
“嘿！我问他不就得啦？”孟小岚忙朝南宫旭问道，“你叫南宫？——”
“南宫旭。”
“你会放闪电？”
“这——”南宫旭点点头
“你去过彝海？”
“从那儿经过。”
“那天骑了一匹白马？”阿依插话。
“嗯，是骑了匹白马。”南宫旭也确认她两人就是那日在彝海边上中了瘴气的姑娘。
“你那天有几匹马？”小岚又问道。
娜珍、阮玉斌和夏侯三哥在一旁如何明白他三个的‘龙门阵’？便都饶有兴趣静静地听着。
南宫旭也就微微一笑道：“我那天在路上花了一两银子买得一匹马，对的，是匹白马。经过彝海边时看见有两位姑娘中了瘴气，就用我师父给的药末助她两人解了毒。怕她们中过毒后的身子没力气，就将那匹白马留了下来。”
阿依道：“我迷迷糊糊间是看见有个身影。”
南宫旭只得继续说道：“我又担心出别的岔子，就呆了一会儿见其中一人开始苏醒才放心去赶路。”
“那么南宫兄又买了匹马？”阮玉斌忍不住插嘴急问道。
南宫旭一笑：“当时我还真是舍不得再花银两，怕山高路远银钱不够——那知——”
“蓝公！你就是那个蓝公——”没等他说完，孟小岚就朝着他大叫一声，把个众人都吓了一跳。
阿依也神情激动地：“唉呀！寻了你多时！你就是那个会放闪电的蓝公！——还一直以为你是个白胡子老爷子呢！”
阮玉斌摇头，还是不解，她两个为何总是南宫南宫的只叫他的姓却省去他的名？
“来来来！阿依咱姐妹俩费话少说，先该拜谢了这位蓝公——不是，咱俩的救命恩人南宫大侠！”
南宫旭见她二人认起真来，慌忙起身阻拦。
“南宫兄弟真是少有的仁义之人！既然两位姑娘诚心诚意要谢恩，你就成全了她二人这份心意吧。”夏侯三哥道。