熊老大和豹老二经过了这一番折腾，早褪去了往日的神光。他两个心中不得不服这个叫南宫旭的少年小子，看他武功如此高强，却无丝毫的骄横模样，更无逞强霸道任意杀戮的作派。他俩算来也是闻名二郎山一带数百里山林中的恶人，江湖上的其他恶人也见得多了，撞上那些个武功稍高出他们的，有不少是不依不饶地不置对方于死地不罢休。

　　熊老大面对往日任其号令的众手下，心下很是生出愧疚来。当下道：“今日在下败在几位手里，无话可说，尤其这位南宫少侠的武功实在令人敬服。刚才各位所说之言，在下表示十分的赞同。山寨冒犯了各位，这就陪礼了，先前的那几位兄弟也真是仁义之人。”

　　曹皋的随伴曹三接口问道：“啥意思？”

　　熊老大道：“我手下的弟兄将各位围住带过来，我先还以为又是一些平平常常运点山货贩些马匹的路人。领略了两位朋友的本领，让在下不得不服。往日遇上过有些儿武艺的，还没等我手下的这些弟兄耍威风，恐怕早就血溅刀剑弄死了一堆。”

　　豹老二也点头：“遇上过好几次呢，前后折了我三四十个弟兄。”

　　“得罪了各位，赔礼了。”熊老大说罢，又扭头喊一声，“快去将各位好汉的马匹——”

　　话犹未完，‘五匹狼’中的一个指向黄老大等人叫道：“有五匹马儿可是我带了一个弟兄从他三个的手里买的，花了三十两纹银，买得很贵呢！”

　　熊老大如何不知这几个手下人的伎俩，遇上弱的就公开的抢夺，撞上强者就先装做买下，弄清其来路虚实，然后由另外几个多带些人出面，或偷盗或下药或合围……不仅收回了‘本钱’，还要发上一笔财。

　　此时他就把手摆了一摆：“这银子就算啦，算是送与几位朋友的。”

　　‘五匹狼’一听这话，就极为不服地嚷起来：“熊爷可不能坏了咱山寨的规矩——”

　　正嚷嚷间，就有两人慌慌张张奔来，一路嚷着：“不好啦！关在马厩里的马没啦！”

　　熊老大和豹老二惊疑间，齐问道：“不见了几匹？”

　　“连咱寨子里的十多匹，全都不见了。”

　　“那个少年娃娃也没了影子。”

　　“安排的两个看守在干啥？”

　　“被人捆在马厩里。”

　　众人站立在靠近林边的马厩里，面对着空荡荡的马厩，一时间谁也说不出话来。

　　“我先去看看。”夏侯小虫转身就走。

　　“我们也同夏侯兄去。”那黄老大三人也跟着就奔出了门外。

　　这几个自然是内行看门道，沿着蹄印追踪了一程，在接近野人海的地段，密集的蹄印在海子的两旁分作两拨穿入了林中。

　　果然是好手段！连我这个弄马的行家里手，都没能察觉出丝毫，来人竟能够在上百人的山匪窝里悄无声息地就弄走了数十匹马，夏侯小虫暗暗惊叹。

　　黄老大三人更是目瞪口呆，都在心里道，咱们几个的手段比起来，简直是不值一提。看人家这手段这气势。

　　啊，难道是他们？不约而同地都想到了曾同他们打过交道的对手。

　　寨子里，众人闹闹嚷嚷地，七嘴八舌地议论着没个定夺。

　　“今日的事情还不能很快就了断呢。”

　　庞蒡道：“看来真是蛇无头不行路，人无头不成事。南宫兄弟，今日你是推辞不掉的了，就将大伙召集一下，好定下主意行事。”

　　众人点头，都将目光看着南宫旭。

　　见此情形，南宫旭只得应声道：“眼下既然事起突然，我就长话短说了。此事理下来，本该追究出三拨人来，被人从镇子里盗走了的马匹，又被山寨的人弄进了马厩自然是不想归还，如今却又被人弄走了去。我南宫旭原本是个腰无一分银子的跑堂伙计，沾了那些个丢失了马儿的客官和酒楼老板的财气，收了人家先就付给的一半寻马银钱，如今也算是个腰有好多贯的人了，可是这马匹却——”

　　黄老大三人和夏侯小虫一时做声不得，想不到经手的马匹却是与南宫旭有着这般的关联。

　　水佬鬼悄声朝他三哥笑道：“三哥的手痒痒，痒出麻烦来了。”

　　“去去去，我不会就此罢手的。”铁爪飞道。

　　“当然，铁爪飞的铁爪一抓一个准呢。”

　　庞老大道：“即便是与南宫少侠无关，咱们也是要管的，何况——”

　　南宫旭微笑道：“我若是寻不回这些马匹，只得退回银子，立马又成了腰无分文的小伙计穷跑堂，腰中有银钱的感觉就是好，可惜我才感觉了一天。”

　　众人也笑。

　　曹皋道：“大山之中，也不知盗马贼往哪个方向去了。请少侠定夺，大伙该如何去追。”

　　熊老大道：“这事的起因我们也脱不了干系的，山寨一定要尽力而为。”

　　豹老二道：“我愿随南宫少侠去追寻，大哥还是守着山寨。”

　　熊老大看看他手下那拨人，大声道：“从今日此时起，还愿意跟着我和老二干的就留下来，往日我的作为很是惭愧，将狠狠地用脑壳去想上个三天两夜，还要同老二和众弟兄商议往后的路子。要走的，我送给十两的纹银一锭，大家也知晓，寨子里也无多少财帛存货，就算是数年相处的一点心意。”

　　‘五匹狼’当即表示愿离开，其中一人喊道：“有愿意同我们去开山的弟兄，我们欢迎得很呢。”反复嚷了数遍，并无一人应声，只得朝着平日里常常跟着起哄的几个瞪了两眼，悻悻地转身走了。

　　那两个被南宫旭割去辫子的半边耳朵‘人贩子’，稍有犹豫后，捂住半边脸颊，还是跟在了他几个的后面离开去。

　　被他几个干瞪眼的数人心里道，哼，以为我们是傻瓜，你几个的德性还不如豹老二呢，既贪财又狠毒——

　　南宫旭悄声与熊豹二人商量，将杜鹃谷‘野人’被劫的物品赔偿了结，两人连连点头应允。

　　请了庞老大、曹皋和黄老大，叫了娜珍和马钰一声，都去熊豹二人的议事屋，两个姑娘说她们借这点时间，还想把这里四下的景色再瞧瞧，往后才难得跑这里来呢。

　　“南宫旭旭你们咋定就咋办，反正寻到了你们的马儿就少不了我们两个的。”娜珍笑道。

　　山寨中几个有些活跃的，自告奋勇地要陪同两个姑娘去观山望景。见她两个行走敏捷动作利索，无不暗暗惊羡。

　　众人同南宫旭走进屋去，各抒己见商议一阵，众人以为，被盗马匹数量不少，盗马者必欲尽快出手。打箭炉周围，较大的马市只有三处，其出现在镇子里的马市场的可能极少，剩下的两个地方就是追寻的目标，如此这般地很快就决定了行动。

　　熊老大道：“不管咋说，各位朋友也是难得在此聚会，本应邀大家在这里来个一醉方休，却因事急耽误不得。在下只能备了些干粮打尖以作各位朋友路途上充饥。”

　　当下有两个汉子端来两只大筲箕，煮熟的野物肉和玉米饼热气腾腾香味四散。的确也是时间紧迫，众人分发到手，一边大口的吃着，一边将剩余的收拾到各自的行囊中。

　　娜珍和马钰看着面前筲箕里剩下的是她二人的那份，两个相互看看，都没带行囊。有了，娜珍朝南宫旭道：“南宫旭旭帮个忙行么？”

　　南宫旭道：“有啥事尽管说。”

　　“我们的干粮打尖装你的皮囊里行么？”

　　“这么好的事谁会不答应呢？两位干脆交给我保管。”水老佬鬼笑道。

　　“千万别交他保管，保不准半路上就被他保管到肚里去啦！”

　　水佬鬼只手一晃，夏侯小虫手里捏着的一块兔腿，转眼间到了水佬鬼的手里，大嚼一口赞道：“不错！”

　　哈哈哈！众人边笑边起身上路。

　　靠近杜鹃谷的地方，南宫旭让大家先走几步，说声他要去向一位朋友辞别。言毕抬腿就走，转瞬间就不见了人影。

　　众人多少有些惊讶，待娜珍和马钰反应过来，料想也赶不上他了，只得作罢。

　　众人听罢两位姑娘的述说无不感叹，唯豹老二不发一语面带惭愧。

　　“以南宫少侠的轻功，咱们就是先走半个时辰也能被他很快就赶上。”洪铁匠笑道。

　　南宫旭远远的透过茂密的林中枝叶，已看见‘野人’棚子前的平台上似有啥异样。待走得近了，就见有几个影子正闪动着，一个时不时地纵身飞起，另两个身形怪异，犹若一团旋风围着对方打旋，偶尔如流星一般直扑上去。

　　不好！这里发生了啥事？快速赶到了棚子下面，南宫旭不由得大为惊奇，与‘野人’搏斗的却是两只十分壮硕的狼！

　　看见了南宫旭，‘野人’轻轻地一声呼哨，两只狼便纵下了平台，悄声无息地消失在密林中。

　　两人在棚子前盘腿而坐，南宫旭知道了他叫‘海谷子’。自小父母就这么叫他。

　　“方才的那两只——？”

　　见南宫旭满脸疑惑，‘海谷子’笑了一笑，露出满口坚固的牙齿，注意到他坚实魁梧的身躯，哪里像一个年近五旬的人。

　　“狼，是我从小养大的，母狼被野牛角戳穿了肚子。”

　　“刚才在同它们戏耍？”

　　“也算是对练吧。”

　　“对练？”

　　一个人在这里，要想不荒废身上的功夫，就得坚持习练，而同自己养大的这两只狼交手，还真是别有一番兴味呢。自从爹妈走后，连一个比划比划的对手都没啦。讲到这里，他作了个手势，南宫旭明白了他的意思，两人飞身而下。

　　他又轻轻呼啸一声，那两只狼飞奔而来。他做了个手势，刚刚还在走动着身驱的这两只狼就乖乖地蹲伏在不远处的地方，瞪着发亮的眼睛望着这里，但那一股凶暴无比的野性仍是隐隐透出。

　　竟已被他驯服得如同猎犬一般，南宫旭想到在彝地山林中遭遇过野狼的情景，心下如何不赞羡。

　　“有许久没个对手过招啦！” 海谷子很是兴奋，又朝两只狼作了个手势。

　　“你这是？”南宫旭心里道，你该不会是怕输了要它两个相助？