从青城山下山的路上急匆匆走着一个人，五短身材，年约二十四五岁。行了大半日见已到华阳地界，便避开大路饶林间小道而行。离镇子已经不远，见天色尚早，也就仍在一片小树林中歇息。林边紧挨着一片麦田。微风吹来麦浪起伏，忽然他的目光停留在一处，方才麦浪中闪过一个人影刹时就不见了。盯了一会儿再也不见个影儿，但他相信自己的眼睛。看了一阵，沿着一侧疾步而行，当一个脑袋冒出时就被他一把捉住，却是个只有七八岁的小娃儿。看来是饿急了，满嘴是刚刚灌浆的麦粒儿。
拉着他到林中，他想起身上还有半块玉米饼，去怀里掏时，那娃儿见他一松手，箭一般地飞奔而去。他还从没见过跑得这样快的小娃儿。惊奇之下施展开陆地飞行功便追，只要他不朝镇子里跑就好办，奇的是这娃儿却突然间就象泄了气似的，立马就慢了下来，还气喘吁吁的。
段平安只三两下就立在他面前：跑啥？”他伸手递过饼子。
小娃儿看看他，一把抓过就不停地往嘴里塞，他摇摇头在地上坐下来。接下来他知道小娃儿叫南宫旭，与爷爷赶场走丢了。听他口音分明是川东一带的，“是谁教给你跑跳的功夫？”
南宫旭摇摇头不答腔，知道他不愿说，也就不再问了。“你还在这麦田里等我，等我今晚办完事来找你跟我一起走，帮你找爷爷好么？”见他连连点头。
太阳已经落山，他满怀心事地站起来。近日他从福建一带辗转回到青城山，方得到有人带来的口信，说是家中出了大事，娘已亡故，小妹被人弄走了一年多不知去向，爹也身有伤病，好像还有人在找寻他的下落。
爹生性率直为人不愠不火，虽是练了半辈子铁腿功，却从不张扬，与人切磋总是点到为止，更不与人结怨，咋会出事呢？下山时依照师父叮嘱，一路上虽是心急火燎还得等到夜幕降临再去看个究竟，以免入人圈套。
朦胧的夜色中，紧闭的大门上贴着封条，上盖县衙印信。他绕到后院飞身纵入。屋里院内四下无人，两边的作坊与库房空空如也，不剩一绢一绸。急忙奔到伙房，将那石磨逆转了九下，吱呀一声地上露出个洞口来。
一盏油灯忽闪忽闪的，地窖里端坐着一人，“是平安回来啦？”一声呼唤，听得是爹的声音，段平安连忙上前。
父子相见，段庆和知道自己时间不多。
那天看出朱家两兄弟有除掉他之意，也就不在心存幻想。一路上只作不知，仍然是唯唯诺诺一副甘受嘲弄的模样。在半道上一处密林中，就在他两个正欲动手之际，当年的段铁腿虽是双手被捆，还不防碍其运动全身功力，大喝一声，一跃而起，就在这两个家伙一愣神间，双脚前后飞出两招迅疾凌厉的弹腿。
整日摆弄拳棒的朱家二虎，还从没见识过这等绝活，当下很快开了眼，可惜时间太短，当下又缓缓地闭了眼。
朱老大只觉身后一股强力袭来，从命门直透神阙，就连腰椎都已折断，还能活命么？
几乎就在同时，朱老二的下身已是粉碎，刹那间还不容他耽心变作太监的恐慌流露，就已卷缩成了一团。
赶回家，在院中打倒几个大汉，直奔进屋，见不甘受辱的妻子已悬吊在内室，而还正有一大帮人在里屋翻箱倒柜的。对方惊讶一了下，随即就是一场殊死较量。
两日来几乎未进多少吃食，身心疲惫的他方才又在那林中耗去大部内力。一场打斗下来，拼力将为首的两人结果了，自身也受了内伤。两个头儿一死，其余的人见不是头，丢下几具死尸跑了。
料道县衙里很快就会来人，这理是无法可讲了。乘着还有些儿余力，进入到常备而从未使用过的地窖里。
歇息了两日，只在夜深人静时刻，出来透一透气。知道家已被查封，货物早就被席卷一空。慢慢地前后思量，开始有些明白这桩飞来横祸的由头。
叹口气，料到自己受伤太甚，缺医少药的如何能迈过这道坎？就连苟延残喘，都靠的是地窖内一点霉米陈面，将就着弄些下肚。只得尽量自行调气，维持着丹田的那一点儿热力，只想等着儿子晓得消息后赶来。
这两日身子越发虚弱，竭尽余力撑持着，终于等到了儿子赶回来。
“没用的，让为爹的少受两日苦吧。”他坚拒着，不要儿子再给他喂药疗伤。他将前后发生的事讲了一遍，最后道：“你知道我近几年忙于生意而疏于练功，身子也多少放了肉，但对付那几个贼人还是行的，可也——”开始喘息起来，过了片刻将手里的一个小本子交给儿子道，“我家做生意信义为首，欠了这两家客户的帐务——”
段平安从小就知道父亲在生意场上十分讲求信用，也明白父债子还的规矩，忙扶着爹爹靠墙坐稳跪伏于地应承道：“儿虽不肖，不能救治爹爹性命，可儿一定会替爹爹偿还债务并报此深仇！”
段庆和费力地点点头：“要把你小妹找到，可怜她的娘也……但不知她尚在不——”气息开始微弱起来。
“爹爹难道真不清楚是哪里的强人干的？”这已是段平安第二次追问他爹爹。
“我看，这事——没那么简单，后来，就连姓周的和姓李的两个捕快，都、都在我家，被人杀了。县衙、府衙为啥……为啥都还装聋作哑？”段庆和用最后的气力又摇了一下头，“你……斗不过……他们。别、别——”
当夜爹爹含恨而去，段平安伏地恸哭。
南宫旭醒过来时感觉有些气闷，手脚也象是被人捆绑住了。使劲睁开了眼睛，才知道是被那两个人装进了口袋，急得在口袋里挣扎了几下，手脚虽没有被捆，还是无济于事。在外流浪了几天，知道自己一个小娃娃犹如一只小猫小狗一般，被人逮住最好先别惹恼了他们，才能少挨打少吃亏，便不再动弹。感觉是在马背上一摇一晃的，又听见有人的说话声。
“我说伍哥你硬是不嫌麻烦？”
“顺手就捡到的麻烦个啥，多少可换几个酒钱！这几日的开销算我伍哥的了。”
“我还真是不知有这等买卖哩！”
“这算个啥，只要多长个眼睛多留点心，到处有买卖遍地有银子。”
“我真是服了你了！难怪伍哥你总是不缺钱化。……”
南宫旭听得似懂非懂，也不知他们说的与自己有什么关系，便回想自己是如何被装进这口袋中的。
那是在华阳遇见段平安的第二年，他那会儿在麦田边正望着天边的星星发呆，听见有人骑着马从林子里的小路上过来，他习惯地一头钻进了麦地。正埋头往前窜时，突然衣领被人一拎双脚就离了地。两个蒙着面孔的人哈哈大笑。
“真不料这个小崽儿还跑得飞快，像是有点来历。”拎着南宫旭的人露出一副贪婪而得意的眼神。若干年后这双眼睛都一直牢牢的刻在南宫旭的记忆中。
“你看这个小崽儿象是口渴了，我给他点好喝的香茶水咱们好赶路。”那个被叫作伍哥的人取下挂在马鞍上的一只小水囊。
南宫旭确也是口渴得很，接过递过来的小水囊咕嘟咕嘟就灌了几大口。
“好啦！”那人一把夺过水囊，哈哈大笑：“小崽儿好好睡一觉就到家啦！……”
哈哈……，那哈哈声在南宫旭的耳里一下就变得遥远模糊起来。
此时他似乎有些儿明白，这两个人用什么水麻晕了他，不知要弄他到啥地方去。不多一会儿，他又沉沉睡去。这两人两骑马夜行晓宿第二日便到了汉源地界。拂晓之前，依然要在荒山野岭处找个歇息之地。
来到一座山沟，一座破旧的土地庙立在那儿。两个在门边栓好马，拎起随身的物件，解开装着南宫旭的麻袋口，一并提下马来进了庙。泥竖的神像立在神龛里望着他们，残缺的帷幔在一侧吊挂着。
姓伍的见他那个同伴正面对神像合掌俯首，口里喃喃有词。将他肩头一拍笑道：“拜神也要看看香火旺不旺，我说老七，这等破庙拜个甚？”
老七便有几分不满，正要说什么，忽然朝他‘嘘’地一声手指庙后，果然有一阵阵酣声从小庙的后侧传过来。却有些作怪，是个啥人不在能遮风避雨的庙中歇息，反睡在屋外墙边？两个立时来了精神。
墙角下果然有个人卷曲着身子睡在地上，听到有人的脚步声，他睁眼看了一眼就又睡了去。姓伍的上前在他屁股上踢一脚，骂道：“原来是个彝人——倮倮娃！”那人睁开眼欠起半个身子道：“出了门都是朋友啦，各人睡觉吧。”说罢欲倒头又睡。
老七拉拉老伍示意别再打搅人家。
老伍却眼睛一亮，一把抓起了这彝人放在头边的一个小布袋在手里掂了掂，“嘿嘿！这个倮倮娃身上还有些内容，多半来路不正！充公！”又是一脚踢去，这一脚却踢了个空。
这个彝人已站在他二人面前，披着羊毛织成的查尔瓦，英雄结下的一双眼睛乌黑发亮，身形与老伍不相上下，他定定地看着二人开口道：“我睡我的觉管你们甚事？还要走拿我的钱袋。”把手一伸。“还给我。”
老七本就不想惹事，这次奉江安知府指派护送知府的一个小舅子去CD访亲，交完了差就一心想忙着赶回家，家中老母尚盼着他带回家的银子呢。加上他的武功本就不如老伍，这是头一次与他同行。
“还给他吧。”他悄声对老伍道。
老伍冷笑一声：“荒山野岭，这钱来路定是不正，非偷即抢！规规矩矩地交给咱公门大爷就放了你，不然，嘿嘿！”
“还给我！”
“嘿嘿！反了你了！”老伍朝老七歪了歪嘴，呼地拔出了腰刀，“你看他还敢给我耍起脾气来了！一刀结果了你，叫住‘就地正法！”
“老伍！”老七实有些不忍看见这个无辜的彝人倒在他的刀下。这老伍却是早就习惯了的，哪里肯听？手中刀早已朝对方颈下挥去。老伍在府中的差役中，武功排首，出刀之快更是无人匹敌。老七虽也是见惯了砍头杀人的，此时也不由地退回了两步。
“咣！”一声金属撞击声发出，夜色中倒下了一人。
等老七回过神来拔腿想跑时，那彝人道：“你不用怕，你不像他，你没他坏，你自个走吧，我还要睡觉。”拎起老伍的尸身只轻轻一抛，就扔到了几丈开外的地方。把个老七吓得急忙拐过墙角，三步并做两步赶快跑了，也顾不得看见那个娃儿正躲在墙角朝这里张望。只听得身后传来洪亮的嗓音：“那个小娃娃你过来，别怕。”
这个彝人让他吃了些像是用盐水煮过的羊肉，看他那副急急吞食的样子，摇摇头叹了口气。眼见天色已明，他跳起身来说声咱们也得赶路啦！“咦，这娃儿咋又瞌睡啦？”见南宫旭又昏睡起来，拍拍他的小脸蛋儿，叫了他几声也不起作用，自已心里道，又是被灌了迷昏药？昏睡一次起码是一天，早知道不该放走那家伙，好问一问这个娃娃是从哪里弄来的。眼下只得带着他走一段路程了。（未完待续）