有两人四骑正朝着大营帐方向赶去，斗笠依旧戴在头上，座下的马鞍后侧皆系着一根缰绳，各驮有一匹马儿紧紧跟在其后，马背仍横俯着一个身躯。这两人正不紧不慢地行走，刚听见有异常响动，右侧林子里就已突奔出三匹马来。
两人闻声见状并不慌张，只把各自的坐骑稳稳地停下，跟在后面各驮有一人的两匹马儿也止住了脚步。
“嗨！这两个是从何处冒出来的什么东西？青天白日的竟干麻翻路人抢劫的勾当！”从林子里出来的一个赤手空拳的蒙面人喝道，嗓音格外清脆。身后两匹马上是一高一矮的两个蒙面人，手里皆持有家什兵刃。
“是有点蹊跷。”高的那个同伴狐疑地瞧了一眼，喝道，“喂！你二人为何要麻翻这两个人？”
这两人中的一个冷笑道：“想管闲事？只怕你几个也同样横躺在马背上！要想多活几日就给我闭嘴，各自规规矩矩地走路。”
另一个将头略为抬了一抬，目光从仍然压得很低的斗笠下瞪向对方，冷笑一声道：“本姑奶奶便是麻翻了人抢了人你要怎么样？滚开！给姑奶奶滚一边去，惹恼了本姑奶奶就连你几个一起收拾了！”其嗓音同样清脆，似乎在不经意间呈兰花指的左手将头上斗笠抬了抬，右手握持的佩剑已反手于身后。对方三人中有一人的目光便被她吸住。
而对方中那个赤手空拳的却不再搭腔，只手一扬，两枚暗器已急速飞出。
对方从鼻腔内发出哼声，右手依旧反握佩剑，左手接过暗器的同时，其手腕儿一抖便送了回去，漂亮的兰花指依旧醒目，嘲笑道：“所谓暗器，应趁人不防之时暗中施放，你小子这也算作暗器？”
其同伴几乎在同时也接住了暗器，却显出一副奇怪的动作来，只见他一瞥手里的这枚飞镖，再将对方仔细打量，失声叫道：“哎呀呀！原来是小青你！”
“是你？” 发出飞镖的那个便就愣住。
几乎在同时，其身后的另一人却也失声叫道：“秀秀！是你？真的是你么？！”原本拔出的长剑不觉间已缓缓收回剑鞘。
仍将飞镖攥在手里的那个叫道：“青儿你——这几日去了哪里？”
另一人格外激动地道：“秀秀！能在这儿遇上你，想不到、想不到……”
双方各有一人的嘴里在嚷嚷着，并且情不自禁地靠拢过去，喃喃地呼唤着对方。只余下那个身形瘦小的蒙面人依旧骑在马背上，手里握着那根齐眉白腊棍立在原处，从面罩上方露出迷蒙的眼神。他见眼前这四人一个个皆像在发愣，瞧他们皆随着胯下的坐骑移步进了林子。瞥见那两匹马背上各驮有一个并不动弹的躯体，便很是好奇。
冬季的林子枝叶格外稀疏，四个人影分作了两拨，虽是话语连连，却神色各异。其中两人早已聚拢一处，似乎在急切地倾述衷肠。一人道：“算来也有好几年啦！我时时打听秀秀你的行踪，头几年没得到过半点儿实在消息，还以为……”
被称为秀秀的已摘下头上的斗笠，她已认出此人便是申礼仁，一时真是百感交集，捋一捋脑后的发髻竭力平复下心神方道：“你定是依照我原来的名字？”
对方目不转睛地瞧着她，点头道：“你换了姓名？不叫秀秀了？”
秀秀道：“如何不是，自与申大哥你分手后，为避……我便改了名号。”
申礼仁哦地一声，急切地问道：“你改作了什么名号？”
“姚冬花。”秀秀说出这三个字后，竟神色微变，有几分羞惭的样儿接着低声道：“不过这名字用得极少，江湖上人都唤我野百合、幺妹子。”
“哦！”申礼仁惊讶道，“野百合？近年多有传闻……你？没想到却是秀秀你？你——就是野百合……”话语中掩不住隐隐的惆怅和失望。
这野百合是何等聪慧的女子，略为一怔眼帘垂下微微低下头来，似在瞧着手中的斗笠，随即便又抬头回道：“是呀，一晃就过去了六年，申大哥如何还能见着当年那个傻乎乎的小女子姚秀秀呢？江湖上的浑水浊浪早让她变了模样，何况申大哥你也像是隐姓埋名，多年也没见你消息。好啦！今日遇见了申大哥也算是了结一段往日的……”
“今日能与秀秀你在此相遇，如何不是缘分呢！”申礼仁也立时觉察到自己方才的话语欠妥，想把自己近年的情形向她解说，想说自己也是改了名的已唤作了任理生。急截住她话头，只补上一句道，“秀秀，我是一直将你记挂于心的……”
野百合心下一颤，已别过脸去将斗笠戴回头上，只淡淡地道：“是呀，难得申大哥你偶尔还能记起当年的姚秀秀，如今已是斗转星移时过境迁……就算是作个了结吧。申大哥从今往后就不值得再记挂那个傻乎乎的姚秀秀了，闯荡江湖可不能分心呢！”
已改名为任理生的申礼仁觉着她的嗓音里透出一丝凄然，他一时辩解不能，只得叹声道：“哎！——此刻不容细谈，待为兄的办了事儿，定要来寻秀秀妹子的。”
野百合依旧语气平淡地道：“你这是何必呢，还认我作你的妹子？不怕坏了你在江湖上的名声？”
“秀秀你……”任理生一时不知作何解说，一时脑海里竟浮现出在白莲教那几年的情景……秀秀在咱白莲教八卦之坤卦坛中武功可是名列前茅呢。太平军、白莲八卦坤教……二十多年来，不少往事历历在目……想到自己此生历尽曲折坎坷，九死一生中还有多少误解多少委屈……像是此时方明白，终身未娶妻却是因了心中始终是放着这个女子的。
野百合道：“再说申大哥当年在太平军时，就有个被你念念不忘的宫六妹——我该称呼她为六姐才是，如今这位六姐不仅还活得好端端地，依然是风韵犹存貌美如花哩！”
任理生急忙打断她话道：“秀秀你可莫这样说，那也是当初我少不更事时争强好胜，与士元兄切磋武功较技打赌时留下的话柄，可羞煞人了！”
野百合原本胯下的马头已经调转，听到此话后微微一笑。语气中不无讥讽道：“较技打赌，与人家六姐何干？”
任理生叹道：“当时的六姐那一套‘燕山莲花阴阳掌’和剑法就已甚是了得，我与士元师兄是少年心性不肯服输。便私下打赌，我二人谁个在拳术剑法上胜了她，输了的那个就要硬着头皮去替同伴向她求婚。”
“男儿汉替人作媒，你两个竟会有这等荒唐事？” 野百合忍不住扑哧一下，差点笑出声来， “也难怪，听说那六姐在军中是有名的美女。结果呢，定然是你那师兄胜了？”摇摇头扭过头去道，后半句话似乎很随意。
任理生摇头道：“我两个都败得一塌糊涂狼狈不堪，却都不服输。”
野百合点头，冷笑道：“申师兄你当然是念念不忘那个姐姐，总想要……总忘不了去较技取胜，好让你那师兄替你去求婚，小弟向姐姐求婚倒是一桩美事呢。”
任理生的头摇得愈发厉害，道：“不是，早就不是这样的，其实她的年纪与我和士元兄都差不多大的。武林中的规矩你也知道，既然我二人不服输，多年来又是天各一方消息全无，这比武较技就没了个尽头……直到不久前遇见了六姐她，才算作了个了结。”
野百合冷冷地道：“你胜了她？终于可以娶她为妻了。”
任理生摆手，道声惭愧！心里道，前不久仍是败在她手下呢，何况，看来人家早已是名花有主。
“看来只能由你去替你师兄传书做媒了，你这个小弟弟不能娶大姐姐，多可惜呀！”野百合故意叹口气。
“秀秀——”任理生神情惊愕，他没料到当年少言寡语的那个少女变得……一时不知如何回答。
“不过，听说宫家还有一个小六妹呢，是她家三姐的孙女，奇怪的是也喜欢着一身紫色衣靠，她祖孙俩竟时常会被人误认！” 野百合心下哼声，不公平！男人们总能四处猎艳，还能堂而皇之地去追逐比自己小得多的女子……却转过马头去，头也不回地又抛过几个字来，“算啦！何必再啰嗦？”此刻感觉到绿蜻蜓那边似乎有争吵的声音
相距仅十余步是另二人方才也是言语不断。
“青儿，你究竟去了哪里？你让我惦念得好苦！”
“你唤我啥？我何时成了——” 发出飞镖的那一个声音突然变得有点冷淡甚至明显不悦。
对方一愣，刚才脱口而出的昵称被对方拒之，面上立刻流露出失望，道：“你——我给你借的那枚腰牌可好使？”
“你替我弄到的那枚腰牌，我借与了南宫兄，进入那紫禁城倒是有些效用，我曹小青本该在此谢过白霖大哥的，不过……”
“是么？”绿蜻蜓白霖便将目光从她面上移开，有些怏怏地道，“不必客气，只要好使——好使就行，方才……青儿此行是——？”
“救人。” 曹小青目光直视白霖，一字一句地道，“本来我是把你当作是浪迹江湖的男儿汉真豪杰，却没料到你两个却是朝廷鹰犬中的鹰犬，不仅南宫旭落入到你们的手中，还有我那几个朋友也被你的那一伙狗混账抓了。”
白霖一听，知道她所指，定是自己成了宫达仁网络下的甚么内护卫的事，一时辩解不得，只得勉强道“是朝廷的人抓了他们，我……我并非……”
曹小青道：“早知如此，我是不会借用你那枚腰牌的。”
白霖眉头微皱，辩解道：“我真是想要帮你，你说过要进宫寻你姐姐的，寻到你姐姐了么？”其实他明知曹小青说什么有姐姐入宫做了宫女，纯属子虚乌有的借口。
曹小青道：“我的几个朋友落到你们手里，也不指望你能救出他们来，只要你两个鹰犬别为难他们就不错啦！”
白霖叹口气道：“……我并非是……啥鹰犬不鹰犬的，也是一言难尽。那枚腰牌还是这位姐姐借出的。”
曹小青朝野百合瞥去一眼，道：“也罢，算是我欠了你二人的情。”口气已和缓些了。
“青儿你这是何必？”白霖急道，“我……”他想说我白霖帮你是心甘情愿的。
“白大哥还是直呼我的姓名为好。”曹小青被绿蜻蜓称呼为青儿感到黏糊糊的很有点别扭，加上又知晓了他是朝廷的特别内卫，实在忍不住就高声回他道，“我叫曹小青。”
另外两人刚被她提高的嗓音引得转过身子来，就觉林子外有异常，双方四人几乎同时驱马奔出。林子外的驿道上已是静静的不见一个人影。
此刻不仅那两匹驮着两人的马儿又回到先前那四个蒙面人手中，就连那个照看着两匹马儿的瘦小个儿也是双手被缚，一声不吭地骑在马上面色微露惊恐。一个蒙面人手里把玩着那根白蜡棍笑道：“这娃娃的什么玩意儿，连根烧火棍都不如，还被那两个家伙派作守护。”
为首那个蒙面人道：“这小子不肯招供也没啥打紧，也别难为他。与他一伙的那两个十有八九是与咱湖堂宫有关联的，除了咱帮中人，这世上还没听说有其他人能够反施这‘毒飞蚁’的。”
一个点头道：“说来也是，不然咱们几个的性命恐怕早就没了。”
另一个道：“他几个多半是来与咱们抢此大功的。”
为首那个蒙面人突然将手指朝嘴旁一竖道：“嘘——瞧，两个货色要醒过来了，去将他二人扶起骑坐稳当。”他瞧见横俯在马背的两人已经开始了微微地动弹。
阮翰之骑坐在马背上一手扶着马鞍一手揉揉眼睛，瞧一眼木呆呆的阮老幺，阮老幺还算是家丁中有些武艺的。再朝那几个盯着他俩的蒙面人瞥一眼，不由怒从心起，朝他几个喝斥道：“你等是何人，是受谁的指使竟敢在京城绑架朝廷命官。”
为首蒙面人先是背向他朝同伙挤挤眼，扭过头来对他冷笑道：“咱们奉的是朝廷宫大人之命，宫大人你可知晓？是他老人家指派咱们来捉拿你这个贪官的，金全贵！你这贪官，你花银钱买了官来做近日又花大价钱升了官，也就罢了。你胆大包天，那打箭炉跑马山镇山之宝到手后隐匿不报，竟然敢窃占为己有后想溜出京城，幸好被咱们撞上，你还能抵赖么？”
另一个蒙面人插嘴道：“幸亏宫大人神机妙算安排了咱们。”
阮翰之闻言顿时恼极，怒道：“你几个听着！本官乃朝廷堂堂正二品工部侍郎阮翰之，什么金权贵银权贵的！”
“你真不是金全贵？而是工部侍郎阮大人，你所言可是真的？哎呀！您老人家为何不早就说明白？”
你几个混账东西何时让本官说话了？阮翰之忽惦记起斌儿，更是气不打一处来。