私自招兵买马，那是死罪，要砍头的。
可上奏请假回乡养病的辽东登莱军区镇江镇总兵官张山却在明目张胆的招兵买马，黄州城外面，已经立起了一座大营，在那面九头鸟大旗下，每天都有一支支队伍到达。
转眼间，黄州城外的那座大营，已经聚起了三万余人马。
可面对着张山的大胆行为，两湖官场上下似乎都集体失明了。两湖总兵官马祥麟身为两湖官军最高指挥官，丝毫没有在意在他驻防区内有人敢另立旗号。两湖总督袁继咸，在武昌城里，一样对只一江之隔的黄州城外的那支新军视而不见。
其它什么总监巡按监军副使兵备道知府等，也当没看到。
在两湖上下一致的沉默里，黄州城外的大营打出了正式的旗号，两湖团练。看到这个旗号，许多人觉得蛋疼，特么的你家团练居然有三万人，虽然你不用镇不称总兵，还特么的用了军师旅团营连这样与官军似是而非的编制，但你特么的不还是三万余人一军。
你一军二师六旅，步骑炮工辎重各兵种齐全，有这样的团练
尤其是若到黄州城外的团练大营去瞄一眼，就能让人更加无语。这支团练不但步骑炮齐全，甚至还编有一支水师。各部装备整齐，清一色的绵甲钢盔，人人都装备了燧发火铳，还特么的都配有手铳，更别提装备到连队一级的山地榴弹炮，各旅还有一个野炮营，各师还有一个重炮营。
这个团练军的装备，完全就是标准的九头鸟装备，全军三万多人，步兵配制的乘马，以及拉大炮和辎重车的挽马。数量极多，也不知道他们哪弄来这么多马骡，更别提还有许多新式帆船炮艇。
可他们打出的旗号却是两湖团练军。下辖的是湖北团练师和湖南团练师，下面又有郧阳团练旅襄阳团练旅荆州团练旅黄州团练旅武昌团练旅长沙团练旅，然后下面又有诸如蕲州团练团，什么夔州团练团，再下来又是麻城团练营，虎头堡团练连.....
最关键的是，他们不需要地方官府提供一文钱。
当然，最重要的是。张山树旗立营之前，一一亲自去拜会过两湖官员，上到总督，下到知府兵备道，都拜访过，送去刘钧的问候，同时也少不了刘钧的礼物。
刘钧给两湖督抚的信中，说的很明白，九头鸟入辽。暂时是回不来了，但现在流匪越闹越厉害，有卷土重来甚至攻入两湖的可能，因此。刘钧出面让在乡养病的张山出面，把两湖原有的各乡团民兵整合起来，用以防御流匪，保卫乡梓。
建两湖团练军是楚国公的意思。而且表面上也只是整合了两省各州府原先的乡兵民团而已，在眼下流匪再起的形势下，整合两省各州府流匪。似乎也是正常之举。况且，这支团练军既不用官府出钱，也不用乡绅募捐，还能保境安民，防匪御寇，大家哪个不高兴。
反正上到总督巡抚巡按，下到地主乡绅，贩夫走卒，大家对于黄州城外的那座团练大营，都见怪不怪。
大家对于一支数量如此之多，高达三万人。装备如此之好，拥有轻重火炮数百门，马骡上万，还有战舰炮艇。士兵人人配绵甲火铳等，都不觉得稀罕，打着九头鸟的兵，哪怕是团练，那也应当就是如此。
在崇祯十三年终于过去，崇祯十四年到来之时，黄州城外的团练军终于有了动静，他们拔营西进，三万人马分别进驻襄阳郧阳和南阳，把守汉江一线。
而紧跟着，原本还一直跟朝廷喊没有粮饷不能开拔北上的第十镇，也在年后补充了一协人马满编后，在马祥麟率领移军西面，进驻夔州宜陵荆州三地，把守长江一线。
正月里的陕南雨雪霏霏，冷的要命。
李自成在进攻长安失利的情况下，率部又回到武关。攻打长安，让他折损了不少兵马，使得本来形势不错的义军大受挫折。
咱们还是去湖广，那边这一年多来听说商旅兴盛，比饥荒缺粮的陕西情况好的多。而且那里还有官军的许多军械坊，甚至还有铸炮厂还有盐厂，若咱们能攻下拿，立马就能获得大批装备。说话的是李自成麾下大将，左膀右臂的刘宗敏。
义军攻打西安不下，现在进退两难。尤其是随着投奔义军的人数不断增多，现在义军有三万多人马，每日消耗的粮草极多。可偏偏现在陕南一带根本无粮可夺，拿不下长安，就得不到补给，就算再往北打，那边只会更穷。
义军有四个方向，四川湖广河南山西。
刘宗敏首选湖广，湖广富裕，有粮，还有楚军的诸多军械坊炮坊甚至还有船厂，若能攻占，义军就能立即鸟枪换炮，甚至可以乘船沿江南下，直接杀到更富裕的东南地区去。
大哥，别犹豫了，咱们就打湖广，四川河南山西也一样乱的很，同样闹饥荒，咱们去了也站不住脚。
李自成此时很冷静，加入义军造反这么多年，转战南北，经历过高朝也经历过低谷，最盛时他曾经统兵十余万，战陕西破江北，转战湖广四川，可低谷时，也曾被官军打的只剩下十八骑逃入商洛山。
他也知道如今湖广富裕，还有楚军的军械坊和船厂炮坊以及盐厂，真要能拿下，义军实力能立即飞升。不过他担忧的是楚军的厉害，虽然他从没有与楚军交过手，可当初刘钧正是踩着八大王张献忠的人头上位的，连关外的鞑子都被刘钧率领楚军打的丢盔弃甲，鞑子皇帝都被其斩杀，那岂是易与的。
听说刘继业虽去了辽东，可一直还留了一镇兵马在两湖替他看家。
秦良玉的儿子小马超在替他看家，不必担忧，秦良玉的儿子而已，咱们怕他做啥。
摇旗呢让他去打探消息，回来没有李自成问。
袁宗第出声答道，刚回来，这会正在吃饭呢。
马上叫他过来。
一会，郝摇旗进来。
摇旗，湖广情况如何
回闯王的话，马独眼的第十镇没有离楚，他刚率兵去了荆州。另外，汉江的襄阳也新进驻了一支兵马，打的旗号是两湖团练，人马有好几万。郧阳南阳也都由这支兵马守着。
李自成大为惊讶，官兵第十镇没有离楚还去了荆州，襄阳反而由一支团练驻防
是的，闯王。那支团练听说是由刘继业麾下的一员大将统领，听说是刚从辽东回湖北养病的。
听了这回报，李自成总觉得很不放心。本以为第十镇已经奉旨调往京畿，可现在不但第十镇继续留守两湖，湖广还又新起了一支团练大军。
第九镇守荆州，团练军守襄阳，这两支兵马把守住了长江和汉水，明显是冲着我们陕中的义军来的。看来，他们早有准备。
大哥，怕什么。一个独眼，一个病夫，何必畏惧。刘宗敏大声喊道，他是李自成的老乡，也是贫苦出身，早年父亲因官府逼租自缢，母亲沦为乞丐，带着他讨饭为生，后来母亲冻饿而死，他由舅父收养，因这遭遇，他向来仇恨官府和豪强。后来十二三岁时拜师学打铁，成为一个很有名气的铁匠。在崇祯七年，李自成兵马过蓝田时，刘宗敏投奔入军，因英勇作战，累立大功，深得李自成的信任与器重。
特别是经历潼关大败，闯军几乎尽没后，如今闯军再起，他也成了李自成麾下最得力的大将。
若是郧阳由马独眼把守，咱们还可以考虑一二，可现在既然是一支团练把守着郧襄一带，咱们还有啥可犹豫的。正好杀过去，破了郧襄，得了粮草，换了装备，咱们一路打到武昌城去。刘宗敏继续坚持着自己的意见。
李自成转动着眼珠沉吟片刻，最后把右手猛挥一下，好，就这么办。
他随即道，摇旗，辛苦你再跑一趟。想办法打探清郧阳的守卫安排，若是可以，再安排些兄弟潜入城中，以为内应。
这也是义军作战的老套路了，潜入城中，等攻城时在城里杀人放火制造混乱，甚至趁机夺城，引大军入城。
宗敏见秀，你们两个各领一部，为左右翼，某亲领中军，咱们攻湖广
闯军的动向并不算隐秘，他们向着郧员杀来的消息，很快就传到了张山的案头，然后湖广总督袁继咸等也很快知道了。
袁继咸听闻闯贼率领数万人马而来，大为担忧。他急忙乘船赶往襄阳，一见张山，袁继咸就立即道，闯贼大军即将来犯，是不是先调第十镇前来抵挡
张山却是漫不经心的回道，请督臣勿忧，不过是区区闯贼而已，有我两湖团练在，定保两湖不忧。他们不来还好，但敢踏入湖北一步，定教他吃不了兜着走未完待续。