刘娥与龚美听到楼下有些动静，闹得客栈内人心惶惶，亦有刚住进客栈的过往商客被逐了出去。两人赶紧出了房门，在楼上倚栏杆静观着动静。

　　原来来人俱是汴京府衙中的衙役，前后约计有二三十余人，店家一面稳住这些为官之人，又让人安顿好住进的商客，才让那头目说出来由。

　　“你这可有刘娥住在店中？快些让她出来！”那头目大声吆喝道。

　　“刘娥？”店家垂头使劲想了片刻，却又始终不曾想起，只强笑道：“大人，小人虽为这一店之主，可也不便问进出客官名姓，只是听大人所说名姓，倒像是个女子闺名，我店中今日也确有两个女子入住店内，只是有一姑娘午后便出去了，至今未归；还有一女子在房间内，只是……”

　　“只是什么！快叫那女子下来！”

　　“这……”那店家听其如此要求，又恐伤及客官，可也惧于官府淫威，正左右为难，一时不知如何是好。

　　刘娥在楼上看着这番动静，毅然回房取了面纱戴上，遂出得房门，高声道：“不必劳烦店家，奴家刘娥，已然下楼。”

　　未等那旁龚美反应过来，只见刘娥已行至楼阶处，何况刘娥话已说出，店中处处皆能听清，已难再叫回她，只恨自己未曾多照应刘娥一二，只有随刘娥下了楼去。

　　刘娥微移步，行来在那头目面前，行了一礼，恭恭敬敬道：“见过众衙皂①爷。”

　　那衙皂见这刘娥说话如此恭敬，倒也并未为难于她，又见刘娥戴有面纱，极重男女大防之理，才又问道：“你这姑娘，倒如此肯守礼节！”

　　“古人圣贤之传理，奴从未敢忘，只是不知诸官爷兴师动众，来客栈寻奴，可是有何要事？”

　　“自是有一事同关有关，”那头目从一旁衙役手中取过一似书画之物，却并未打开，又道，“姑娘今戴面纱相隔，这有一封海捕文书，画影图形，还请姑娘取下面纱，好对质一番，还望姑娘莫要为难于我等。”

　　龚美一旁看着，知道这里面是何物，心中甚觉又有大事发生，便上前拦阻：“你等要看姑娘相貌倒也无妨，只是这一观姑娘相貌，只恐有辱闺中女子清白，还望你等多多三思！”

　　那衙役听这番话重之又重，掀了面纱，若是则罢；倘若不对文书上所画之人，自己则又背侮辱良女污名。

　　“还请衙皂爷开了图画，容奴家一观，若奴却是此画上人物，必随你等去府衙走一遭。”刘娥此话语气平平，毫无畏惧之感。

　　那头目虽不甚了解眼前这女子，可却听这些话，也不似那些刁蛮鼠辈，索性打开了手中的海捕文书，递与她看。

　　刘娥接过海捕文书，只见上头所画却是自己，也正是从长洲府内发出，上头所书之事也确是那太守所定罪名无疑，龚美也从一旁看过，不免吓出了一身冷汗，倒是刘娥依旧不曾慌张，反而小声劝慰龚美：“娥儿向来问心无愧，正好相信汴京自有青天可为奴申冤洗屈，兄长不必担心。”又向那些个衙皂表明道：“奴正是这画上之人，只是文书上所言，多非实情，只是素信②汴京乃天子脚下，必不会有人官官相护，定能为奴鸣冤，烦请衙皂爷领奴去上一遭。”

　　头目听刘娥说话如此柔软，也信她一弱女子并无文书上有如此通天本领，亦无如此大胆，能致长洲太守公子坠崖而亡，引诱太守夫人气绝身亡，其中也必有隐情。本欲就此放了刘娥，可又想衙内不好交差，何况刘娥又是含冤之人，心中有所不忍将其带入公堂，可却也无法，只得道：“天色不早，那还请姑娘早些上路。”

　　龚美此时早已急了起来，想当日与张元琛、秀芳分行之时，早就应下要好生照应刘娥，心中也对刘娥几分爱慕之情并未消散，只愿还能与她重续前情，就赶紧言语：“娥妹妹本是一弱女子，既要将她带去，连小人也一并带上，便是官府内也好有些照应！”

　　刘娥一听，这会儿心中可有些乱了，听龚美一席话，虽是怜惜自己，也是一番好意，可却乱了自己心中整盘计划，刚要拒绝了他，不想那头目已然命人将龚美绑起，上前小声与刘娥说道：“这公子在姑娘身边，解差自须连同帮凶拿人，还望姑娘莫要见外。”

　　刘娥退后了一步，正想此事又如何让张元琛之兄张给事知晓，暗自沉思片刻，终于做好打算，为不让那些衙役们生疑，则与那头目言道：“容奴进屋收拾些东西，稍后便至。”

　　头目听了，点了点头，让众衙役放行。

　　刘娥刚要上楼时，心中又放心不下龚美，回过头去又看了他一眼，心中满是酸楚，一腹苦水不知该与何人言讲，遂回过头提起裙边，小心地上了楼。心中算起：与龚美虽相识甚早，也知他于自己的心思未死，可他又几时明白自己心意。此刻，又悔不该与龚美接触过从亲密，使致如今虽是兄妹相称，外人眼里，却如同夫妻一般。

　　正寻思着，不觉已到了房门口，推开门，进去寻了符节放于桌上，又铺纸研墨，想起那店家本是一爱财之人，如今也只有求助于他，只在纸上一点一滴写下：

　　奴寄贵客栈中，今遭冤案，若蒙店家不弃，还请将此物交还三皇子幕僚张耆府中，店家若能办好此事，明日奴便可出，定有重金相谢。刘氏女俯首千拜。

　　正好写完，又拿起看了一番，只见纸上字字娟秀，又喜又忧，只放下纸张，将符节又压在纸上。

　　下了楼去，先行至店家面前，微侧了身子，悄悄言道：“多蒙店主照拂，房内遗留些物件，望店家好生寻找，”那店家听后，是一头雾水，百思不知其解，刚要细问原因，只见那刘娥又向那头目道，“请官爷前头带路，奴与你同去一遭。”说完，便同那诸衙皂一同出去。

　　此刻，天不觉将夜，路上早无人烟过往，因此，除客栈中人，也并未有人得见这衙役拿人形状，倒也不曾生多少是非。一路又经过京官宅院，各个修葺皆是气派，那户户人家门口，不知何时，也早就挂起灯笼。

　　那衙皂们终于来在刑部衙门，头目只留了两个小衙役，命其余人等先行回去，自己则让与两个小衙役将刘娥、龚美二人带去狱中，在那牢房外头，自己又关照了狱卒，将这二人好生照顾，这便离去。

　　刘娥与龚美如此被关进牢房之内，倒是却面不改色，依旧从容。（未完待续）