就在两人即将离去之际，一位不速之客的到来让星曜成功黑了脸，花暖略带惊喜的声音犹在耳边：“宿大哥，你怎么会在这里？”
来人正是先前与花暖游湖泛舟的宿决，这也难怪星曜醋意横生，他深知无论是迟里还是面前的的宿决都在打他女人的主意，他又不是傻子，就从他们看花暖的眼神他也能猜出八九分，身为男人的他最了解那种脉脉情深的目光，哼，他是不会给他们这些‘别有用心’的人可乘之机的！
不同于花暖的兴奋，星曜更多的是警惕与疏离，他可没忘记因为游湖泛舟之时事两人曾大吵一架，不过这些打死他都不会讲出来的。虽然他的内心早已翻腾出巨浪，但脸上却不显露半分，仍好脾气地在唇角牵起一抹笑弧，谦和有礼地向对方点头示意。
亲眼看到花暖、星曜二人站在一处，宿决心中可谓是五味杂陈，酸涩难当，他本是来办事的，路上遇到从楚府离去的迟里，师兄弟二人彻谈一番之后，他执意要来此见一见花暖，毕竟在自己好不容易理清自己对花暖的感情之后，还没有来得及说出口就……他真的不甘心。
“你们……这是打算离开了吗？”宿决的脸色一下子变得唰白一片，他原以为自己还能赶得上，能够赶在她的心门紧闭之前闯入，看来他又晚了他们好几步，早知道，早知道当初就不该离开的，或许那样他还有继续争取下去的机会。
很早以前他就知道花暖是一个对别人戒备心特别强的人，可是如今她竟然接纳了星曜，亲昵地现在一起宛若一幅美得令人窒息的画卷，这一幕刺痛着他的双眼，他是自私的，做不到迟里那般洒脱，他更没有办法说服自己不动心、不动情、不想起。
“我和星曜准备去皇城一趟。”花暖没有多想便将目的告知。
星曜闻言惊觉不妙，而接下来宿决像是印证他的猜想似的，如释重负地长输了一口气：“这么巧？我刚好也要去京都一趟，不若一同前往吧？”
“这……”花暖没想到会遇上这种情况，迅速扫了一眼星曜的反应后，支支吾吾地回道：“恐怕不太好吧？毕竟宿大哥有正事要做，我们怎么敢耽误……”
原本花暖是想直接拒绝的，但想到此人与迟里大哥师兄弟的关系又有些为难，一时之间不知该如何是好！
“我那算不上是正事，说穿了不过是四处游山玩水罢了，早就听说京都甚是繁华，可惜一直没有机会前往，此番前往也算是得尝夙愿。”见花暖有所迟疑，宿决进一步解释道，虽说他的手段有些卑劣，但若能得到她的首肯，他自是欢喜非常。
星曜在见到花暖是因为顾及他而犹豫不决时，心中紧绷的心弦总算是放了下来，赶紧跳出来帮花暖解了围：“若是宿兄不嫌弃的话，我们自是乐意至极。”
“星公子说笑了。”宿决笑得有些牵强，回的话也充满了客气与疏离。
一路上，三人之间的气氛前所未有的压抑，谁也不想先开口，直到宿决见花暖眉目之间出现了倦怠之色，这种表面上的平静才彻底被打破：“暖妹要不要休息一下？宿大哥瞧着你的脸色有些不好，先前我问过路人，他们说前面有一家客栈，咱们就在此歇歇脚可好？”
晌午的日头有些大，这让怕热怕晒的花暖有些吃不消，幸好星曜体质较为特殊，每到盛夏来临之际他就通身冰凉，隆冬时节便温如暖玉，这也让花暖好受许多，毕竟有这样一个绝佳降暑秘密武器，她也能够从他那里得到一丝缓解。
“累了吧？”星曜眼中的疼惜不是一两点，让感受到他满心关切的花暖不禁跟着心酸起来。
“还好。”将星曜为她拭汗的手收紧掌中，旁若无人地把头枕在他的肩头，她想这个世界上能为她做这么多事情并且愿意为她放弃很多的人大概也只有他了吧，给了她永远的承诺，也用自己的行动一点点践行着对她许下的诺言。
能陪她看尽世间风景的人很多，但她只要与她最契合的那一个，旁人无法代替的那一个，那个占据了她心扉的男子，那个愿意与她执手、为了她情愿与整个世界为敌的男子，一生一世一双人，足矣！
宿决挑离了目光，不去看那两人，这一路上他的内心也备受煎熬，他见识了她从没有在人前展现的那一面，会娇憨地冲人撒娇、会帮人整理凌乱的衣衫、会嘘寒问暖……太多太多难以言表的情绪堆积在胸前，他不敢声张，怕属于心脏的那一角会吹进冷风。
热闹的市坊上人来人往，临水而建的客栈有一个极温婉的名字叫做‘在水一方’，有人猜测修建它的人定是一位貌美如花的美眷，也有人说它的主人是白衣临世的翩翩公子，至于真相如何，谁也无从得知，只知道此人向来神秘。
‘在水一方’在珞珈国享有盛誉，美食、歌舞、说书以及层次不穷的药膳食疗颇受当地百姓的喜爱，更有独立雅间供高官贵族享用。歌多以清新脱俗的渔歌、清越小调为主，唱春花秋月、唱侠骨柔情、唱缠绵情怀……
缓步进入客栈中，里面的气氛却显得颇为沉重，端坐在各个桌前的食客们则正襟危坐，桌上精致的饭菜基本上没有动过，三人进入客栈好半天都不见店小二出来招呼，这一切都显得非比寻常。
“小二哥，上茶！”剑放在桌上发出巨大的响动，引得周遭的人齐齐向他所在的那一桌看去。
在花暖他们后面走进来的是一个彪形大汉，观那打扮颇像是做镖师之类行当的人物，似是察觉了众人的目光，那人不耐烦地蹙了蹙眉，横了众人一眼后，他大力拍打着桌面，眼睛在周遭搜寻着店小二的身形，待发现瞧不见人之后，便扯开了嗓门叫嚷道：“店小二是死了吗？难道店里就没有一个活物了吗？”
坐在此人周围的食客怒不可遏，忍不住暴怒而起，对他指责道：“你到底什么意思？不爱吃的话趁早滚蛋，不要在这里逞大爷的威风，本大爷也没时间听你在这里吆三喝四，真把自己当作天王老子了不成？也不看看自己是个什么身份，哼，丢人现眼！”
一席话将那位彪形大汉堵得说不出话来，他张了张口想要说些什么，却被周围那些食客恨不得冲上来将他撕碎的眼神震慑住，他好不容易冷静了下来，显然意识到这些人并不是他这个小人物能够惹得起的，于是默默将原本想上前与说话之人扭打在一起的身形坐回了自己的座位上。
“这位兄台，请问一下这家客栈可是发生了什么大事？为何今日如此反常，我等进入客栈竟然连店小二以及店家的影子都没能寻见？”找不到丝毫头绪的宿决决定向比他们先进来的食客们打听‘在水一方’的情况。
那人见花暖几人气质出众，没有像先前的彪形大汉那般嚣张跋扈，也就放下了戒备之心，对前几日发生在‘在水一方’的事情娓娓道来：“几位有所不知，这家名为‘在水一方’的客栈在此地那可是响当当的，银钱可谓是‘日进斗升’，在财源广进的同时也为客栈带来了祸患，因为‘在水一方’在此地兴起不久，遭到多家同行的排挤，好在掌柜的是个心思活络的人，这才使得客栈多次化险为夷。半个月前，番邦使臣朝圣途经赫泠之地，下榻于此，不料第二日皆死于非命，等到发现时，那些人都已经断了气，这不，掌柜的和店小二都被官府的人带走了，原本这家客栈也是要被封的，后来它的主家与官府多方交涉之后才保了下来，据说‘在水一方’的主家背景雄厚，在朝中的关系可谓是盘根错节……”
“番邦使臣命丧于此？此事恐怕不容易善了，这个‘在水一方’的主家也真是够倒霉的，对了，现在官府那边是什么说法？”花暖没有想到自己才刚踏出西临城的地界儿就遇上了这样的事情，这也让她对以后的生活充满了期待。
“说法？哼，还能有什么说法？那些东西还不是糊弄我们这些小老百姓的？你们不知……”说到关键处，谈话之人瞧了瞧周遭的动静之后，放低了声音继续说道：“这里头官商勾结，水深得很，啧啧，以后这‘在水一方’的日子恐怕更难过了！”
他们这些人聚集在此地也是为了在此等候消息，随着客栈内部人员的相继释放，在这里得到的消息明显要比外界流传的要多得多，平日里这些食客们没少与在此地负责的掌柜的打交道，大家对他都很是信服，着实不希望他因此受到牵连而锒铛入狱，这些年为了上报政绩，官府的那些人折腾出不少冤假错案，因此食客们聚集于此集思广益，希望能够寻到解救之法，再者说此事牵扯面之广、涉及人员之多也是前所未有的，一时之间此事闹得沸沸扬扬。
“既是番邦使臣来朝，想来朝廷必会派钦差大臣来查案，刚才你说这‘在水一方’背后势力很是强劲，说不定会有转寰的余地。”星曜如此说道。
不过大家心里都明白，星曜所说的不过是宽慰之词罢了，番邦的人怎会轻易罢休？番使实在朝圣的路上被人无辜杀害的，因此两国原本和睦的气氛变得紧张起来，‘在水一方’亦在这场风雨中飘摇。（未完待续）