10月19日10：30左右，一艘穿梭机缓缓着舰，阿贝尔和罗伯特等人早已在舰桥迎接，刚和巴特勒喝完早茶的慕容枫也立在罗伯特身后。只见司徒宏缓缓从穿梭机上走下，原来得知部队进攻典慈受阻，他决定亲自到前线督战，鼓舞士气。
司徒宏向部队挥手致意，官兵纷纷回以军礼。司徒宏用带着白手套的右手轻轻扶了一下帽檐，用左手拄着的拐杖敲了敲地面，对众官兵道：“好嘛，你们很有精气神，前方传回来的战斗画面，我在穿梭机上都已经看过了。我知道，敌人的抵抗很顽强，你们打得很辛苦。不过，越是在这种时候，你们作为国家的骄傲，更要咬紧牙关，全力以赴！你们也该知道，地球上的百姓过得很苦，因为战争，货币贬值，物价飞涨。你们只有以不畏牺牲的勇气，将生死置之度外，早日取得胜利，结束战争，才能算得上是上对得起国家，下对得起黎民嘛。”官兵皆高呼：“生命不止，战斗不息！总统万岁！联邦万岁！”他夹杂着吴侬软语的口音，使得士兵听着格外亲切。
司徒宏看到了站在罗伯特身后、穿着军礼服的慕容枫。慕容枫刚刚晋升为中尉，胸口别着新的军衔章，正以标准的军姿站立着。司徒宏看了看慕容枫，对罗伯特道：“罗伯特，莫非这就是那位表现杰出的慕容中尉？”罗伯特欣喜的说：“正是，慕容枫中尉在数次战斗中屡立奇功。这次潜入‘诺亚2’，历经千辛万苦，终于摆脱了敌军和海盗，克服重重困难，辗转返回部队。如果没有他带回来的‘诺亚2’方面亚美斯军的布防图，我们不可能这么快就拿下典慈外围防线。”
“哦，真是后生可畏，英雄出少年啊。年轻人，我像你这个岁数的时候，在大学里不学无术，别人都道我是纨绔子弟。我父亲很生气，问我日后到底想怎么维持生计。我就回答他，也许日后我去竞选总统也说不定嘛。”司徒宏的话让阿贝尔和罗伯特不禁一笑，一起称赞说：“总统阁下韬光养晦，志在四方。不鸣则已，一鸣惊人，我等所远远不及也。”“诶，你们太抬举我了嘛。对了，如此少年英雄，为何现在还只是屈尊中尉？”
慕容枫赶忙“谦虚”地说：“属下才疏学浅，这次只是侥幸建功，晋升一级已经是惶恐之至，岂敢再有非分之想？”司徒宏有点不高兴的说：“你看看，现在的年轻人怎么都染上了知识分子的那股老陈醋的酸味。我决定了，你就升为上尉吧，切莫推辞。”慕容枫用余光扫视了一下阿贝尔和罗伯特，两人均不知司徒宏葫芦里到底卖的什么药，表情严肃。
慕容枫是个有理想和野心的人，到手的机会岂肯轻易放弃？他深吸了一口气，尽力克制自己内心的激动，平静地回复：“那么，属下就恭敬不如从命了。多谢总统厚爱，栽培之大恩，没齿难忘。日后属下定当效犬马之劳，粉身碎骨，肝脑涂地，亦在所不惜。总统万岁！”他行了军礼表达谢意，司徒宏笑着说：“年轻人人就是要豪迈才对嘛，这样就很好嘛。日后有机会，我们可以一起喝杯咖啡嘛。”
慕容枫做梦没有想到自己竟然会得到司徒宏的垂青，但还是掩饰着激动，装作不卑不亢地说：“总统有大恩于属下，只要总统一身令下，属下自当尽绵薄之力。然而，在一般情况下，请允许属下首先效忠于罗伯特将军，然后再效忠总统，将军对属下有知遇之恩，属下亦不能轻易忘记！”
司徒宏笑着望着罗伯特，又轻轻用拐杖敲了两下地面，欣慰地说：“罗伯特，你看看你带出来的好军官，不因封赏而忘记旧恩人。联邦要是多一些这样的军人，何愁不能雄霸宇宙？”罗伯特没有料到慕容枫会这么回答，不禁惊出了一声冷汗，唯唯而已。阿贝尔也没有搞明白发生了什么，只觉得慕容枫这个人很有趣，决定看看热闹。
司徒宏意犹未尽，又转过身，走上前，亲自将慕容枫的中尉军衔章摘了下来，吩咐道：“来人，拿一枚上尉军衔章来，另外，拿一枚三等荷花勋章！”在场的人全部都震惊了，荷花勋章是地球联邦军用来表彰对祖国做出过卓越贡献的军人的，分为一、二、三等。获得荷花勋章是一个联邦军人无上的荣誉，司徒宏这次临时起意，着实让在场的全体官兵吃了一惊。
司徒宏将上尉军衔章给慕容枫戴上，他正欲将荷花勋章一并替慕容枫戴上，慕容枫委婉地拒绝了。慕容枫是事故圆滑之人，恐怕世上只有约翰西尔弗能够与他相提并论。（注：约翰西尔弗是小说《金银岛》中的人物，世故圆滑，曾五次倒戈变换阵营）他自然懂得“见好就收”的道理，忙推辞道：“属下连升两级已是承蒙总统厚爱，岂可再贪求更多？荷花勋章是授予国家的英雄的，属下无名小卒，不配受此勋章，还望总统阁下收回成命。”
司徒宏有点不高兴，这正是慕容枫想要的效果。罗伯特“劝”道：“阿枫，就收下吧，别辜负总统的美意。”阿贝尔故意用奇怪的强调说：“荷花勋章可是很‘值钱’的，过了这个村就没这个店了。”司徒宏不解的问：“上尉既然拒绝荷花勋章，想必有自己原因嘛，愿闻其详。”
慕容枫面无表情，一字一句地说道：“属下今日的微薄功劳实在配不上这枚勋章。来日方长，属下为联邦和总统阁下效命还有的是时间，待到军功章稍稍丰硕，再领勋章，未为迟也。”司徒宏“龙颜大喜”，赞不绝口：“原来上尉考虑的这么充分，是我操之过急了。来人啊，把勋章先拿下去，给上尉留着，随时等上尉来取。”“多谢总统。”慕容枫得体的回答。
阿贝尔不禁暗暗佩服慕容枫的处世之道，慕容枫年仅二十二岁，却犹如官场老油条，他害怕日后此人得到司徒宏的青睐，对自己不利，便有了排除异己之心，此处略表不提。
罗伯特早已坐立不安，一脸惶恐，生怕慕容枫的回答稍有不慎殃及到他，为他招来祸端。司徒宏却还未“尽兴”，他继续刻意“开玩笑”地问道：“上尉啊，你优先忠于你的上司，这很好。不过，如果有一天，我是说如果，只是打个比方嘛，没有其他意思。如果金将军背叛了我，或者背叛了国家，我要你亲自讨伐他，你会怎么做呢？我们只是开个玩笑，你只管讲出来，不必顾虑的嘛。”
慕容枫看了罗伯特一眼，罗伯特脸色十分难看，指甲深陷到肉里，阿贝尔则掩着嘴偷笑，准备看一场好戏。慕容枫便回答说：“金准将忠于祖国，日月可鉴。如果，我是说如果，将军真有背叛您的那一天，总统阁下，您即国家！将军背叛您便是背叛整个国家！背叛国家者……”慕容枫忽然将佩剑拔出，所有人大吃一惊，司徒宏的护卫甚至差点把枪拔出来，亏得司徒宏做手势阻止。慕容枫拔出了佩剑，接着说：“背叛国家者，天人共戮！属下自当身先士卒，将利剑刺向背叛者的胸膛！这一剑不只是为总统阁下，更是为了联邦八十万万的同胞！”
司徒宏沉默了几秒，据日后他自己在回忆录中所说：“我当时的确被那股气场震撼到了，我实在难以想象一位二十二岁的年轻人会说出这样一席话语，当时我就有预感，慕容枫日后必将前途无量。太阳系的未来，必有他一席之地。”
司徒宏经过了几秒钟的沉默，缓缓鼓起掌来，看热闹不嫌事大的阿贝尔第一个附和着鼓掌，紧接着，越来越多的官兵跟着鼓掌，直至爆发山呼海啸般的掌声。罗伯特拉长了苦瓜脸，手中的烟斗不觉落到了地上，直到最后，他才反应过来，跟着鼓了几下掌。
慕容枫抓住了机遇，一下子就得到了司徒宏的赏识。也许罗伯特今天带他来见司徒宏对他自己来说就是个错误，但不管怎么说，机会总是垂青有准备的人。君子藏器於身，待之而动。慕容枫藏器良久，终于觅得良机，一鸣惊人。
据几十年后司徒宏的秘书回忆，当天在休息室里，司徒宏甚至有了将慕容枫调到上海的想法，阿贝尔以慕容枫有海王星血统为由劝阻，司徒宏才暂时打消了这个念头。由此可见，阿贝尔也没有少做功课，情报的价值只有在发挥作用时才能体现出来。
慕容枫的名字一下子传遍了全军，甚至整个太阳系。联邦各大报纸争相对其事迹大肆宣扬报道。欧阳薇看到报纸，喜忧参半。喜的是慕容枫终于提升了平台，更有机会施展拳脚；忧的是慕容枫身份、地位提高，注定更难做一个平凡的人。想到自己与他的爱情，不禁怀疑这朵盛开的花究竟能否结出果实。她没有表现出自己的担忧，在写给慕容枫的邮件中，只是表达了祝贺。欧阳尚看了报纸倒是发自内心替慕容枫感到高兴，私下里自语道：“这样才配做我的女婿嘛。”
上官涵想表达自己对慕容枫晋升的祝贺，却觉得现在自己的军衔低于对方，不便启齿，于是只是简单的和大家一起集体道贺。
嫉妒心强的铃木美子自然在房间里板着个脸，对伊萨科夫道：“这下好了，连这个新人都和我平起平坐了！真是让人气不打一处来！”伊萨科夫只是劝道：“美子，你记住，飓风过岗伏草唯存。他正是春风得意之时，我们不若蛰伏图存，与之交好，方为上策。”铃木美子无奈的摇了摇头：“也只好如此了。”
有趣的是，慕容枫在自己的日记中却是这么记录这件事的：“10月19日，陆军依旧强攻典慈不克，其余无事。”
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