景平五年三月

　　还有不到半个月就是赏春节，在民间，百姓们都要外出游玩踏春赏青，皇室也会有春季祭农耕的活动，往年这个时候宫中早已开始准备，可今年正值太皇太后大丧期间，举国上下不得进行任何娱乐活动，所以显得格外冷清，红袖端坐在桌前暗暗沉思，向恭亲王求助虽是情急之下的无奈之举，现在想想也确实不妥，毕竟自己是皇后，就算不给皇帝面子，也断不该私下找恭亲王相助，此事要传出去，又该让那些是非之人有舌根可嚼了。

　　而且此事可大可小，说小了，是自己家务事，说大了，叶家乃是几朝皇后的娘家，更是朝廷大事，后宫不得干政，若是被有心人拿出来大做文章，自己岂不是引火烧身？还要牵连一片人？

　　哎！冲动真是猛于虎啊！还好皇上处理的低调，让红袖颇为感动，作为一国之君和丈夫的尊严被妻子践踏了，他还能做到心平气和，这需要多大的胸襟和气量啊？他现在做的这一切跟之前的冷漠猜忌，简直判若两人，皇上啊皇上！你到底是个怎样的人？为什么对你，我总是琢磨不透呢？

　　“姐姐……妹妹来给你请罪了……”周淑子凄婉之声打断了红袖的思绪，抬头一看，她一脸忧伤跪在地上看着自己。

　　“你这是做什么？快起来！”红袖连忙上前将她扶起。

　　“我……我不小心，将书信弄丢了……”周淑子边说边抹眼泪。

　　红袖轻轻一笑：“我道什么呢！原来为这个！你将书信丢在了御花园，碰巧被皇上捡到了！”

　　周淑子大惊失色：“那皇上……岂不是……岂不是又要误会姐姐了！”

　　“他对我和王爷心生芥蒂已经不是一天两天了，多这一桩不多！少这一桩也不少，没关系的！”

　　“都怪我不好，竟然把这么重要的东西弄丢了，也不知道皇上会怎样？”周淑子自责不已。

　　“放心，皇上这次没发火……”红袖说着自嘲一笑继续道：“兴许，他对我这个皇后已经失望透顶了，连火都发不起来了呢！”

　　“真的吗？皇上真的……什么都……？”周淑子瞪大双眼，不敢相信。

　　“真的真的！你看我不好好站在这儿吗？”红袖说着还就地转了一圈，让周淑子看看自己有多好。

　　“太好了，皇上没追究简直太好了，我这下可就放心了！”周淑子一把抱住红袖，破涕为笑。

　　御书房

　　自从知道红袖就是那个神秘笔友之后，雍楚泽就在说与不说之间徘徊，整天神情恍惚，茶饭不思，这可急坏了小安子，抠破脑门儿也想不通，喜欢一个人有错吗？为何堂堂一国之君还搞不定一个女人？更何况这个女人还是他老婆！这皇帝当得够呛！

　　实在看不下去了，小安子上前进言道：“皇上！我看您成天茶饭不思的，也不是办法啊！那皇后娘娘又不是什么洪水猛兽，要不您好好跟她谈谈？”

　　谈！自己的确想找她谈，可又能谈出些什么来呢？让她迫于皇权违心地说爱自己？还是不顾一切说出她早已跟恭亲王两情相悦？不论是那种，都不是自己想听到的。

　　痛苦地摇摇头，雍楚泽幽幽叹道：“女人心海底针，她简直就是朕的克星，爱也不是，恨也不是！”

　　“嘿嘿……奴才知道，皇上在担心什么？您跟皇后之间的这道坎儿啊，是您亲手垒起来，所以……您还得亲自去拆，没人能帮得了！”

　　“你小子，太监一个！你懂什么男女之情？”雍楚泽斜睨小安子一眼，十分不屑地斥道。

　　“奴才是不懂男女之情，可奴才知道，人跟人之间需要沟通，不沟通，又怎么知道对方心底真实的想法呢？”小安子笑嘻嘻回道，说完瞄了一眼雍楚泽，嘟着嘴低声嘀咕：“天天看着对方的脸色瞎琢磨，不累吗？”

　　“你以为朕不想吗？可你看看那皇后，浑身上下都是刺儿，朕如何……如何近得了她的身？”

　　看皇帝一副英雄气短的样子，小安子差点没笑出声来，抬手递给雍楚泽一本书册：“皇上您忘啦？您还有这个呢！”

　　一看到那本《桃园诗集》，雍楚泽顿时欣喜若狂，对啊！不是还有这个吗！自己怎么没想到呢？

　　思忖了一会儿，他提笔急书，不一会儿便将书册交给小安子，吩咐他送去博文轩。

　　“是！奴才这就去，皇上您就等好消息吧！”

　　崇楼街

　　就在雍楚泽为了红袖苦恼不已的同时，位于崇楼街的丞相府门口来了一位非比寻常的客人，他就是当今皇后的哥哥，金陵叶家唯一的继承人，叶旭。

　　叶家向来遵循祖训，从不结交权臣，这次叶大公子亲自登门拜访，管家何辉知道一定有要事，于是用最高规格的待客之道，接待了叶旭主仆二人，可惜何远山要在宫里陪太后用晚膳，叶旭不得不留在相府继续等候。

　　“少爷！咱们怎么说也是全国数一数二的大商家，又是皇亲国戚，干嘛要巴结那个丞相啊？”在苦等了好几个时辰之后，侍从阿庆觉得主子被怠慢了，于是嘟着嘴，发起牢骚。

　　“你懂什么？今时不同往日，那何丞相位高权重，咳咳......要风得风要雨得雨，得罪了他，就等于得罪整个朝廷！咳咳......咱们不得不小心应付啊！”叶旭这几日偶感风寒，因夜里咳嗽厉害，声音也显得低沉嘶哑。

　　“他是丞相又如何？咱家二小姐还是皇后呢！”阿庆还是很不服气。

　　说起这个皇后，叶旭是无尽的心酸和无奈，别人不知道，他却清清楚楚，如今在宫里当皇后的，乃是妹妹身边的丫头红袖，她之所以能被册封为后，大部分是因为叶家之女的身份，以她的样貌想要得到皇上的宠爱是何等之难？

　　自太皇太后遇刺后，叶家的靠山就倒了一大半，这次违背祖训登门造访当朝丞相，实属无奈之举。除了讨好何远山，稳固叶家家业外，更重要的就是希望通过他，能给红袖多找个靠山，就算以后出了什么事，只要他何丞相能说上一句话，叶家还不至于遭大难。

　　“住口！这里是丞相府，咳咳咳......由得你......乱说话吗？当心祸从口出！”叶旭担心隔墙有耳，要是让丞相府的人听到这些大不敬的话，自己就别想办成事儿了，于是立即开口厉声喝斥。

　　阿庆知道主子一急起来，就咳嗽得厉害，于是不敢再惹他生气，只得低下头去不再作声，叶旭闲来无事，信步厅间，兀自欣赏墙上字画，不禁被一副张千的雪梅图给深深吸引了，驻足画前流连忘返。

　　“并蒂连技朵朵双，偏宜照影傍寒塘，只愁画角惊吹散，片影纷飞最可伤！”叶旭盯着雪梅图，情不自禁轻声念出一首诗，继而叹道：“张千不愧是画梅高手，他笔下梅花不仅逼真传神，不染纤尘，还有一股子傲气跃然纸上，就跟他本人一样，正直不阿，可惜这样的人，说得好听是不畏强权，说得不好听，是不识时务！所以最后落了个身首异处的下场，可惜了一身才气啊！”

　　“公子一首七言绝句，字字珠玑，才气不输张千！”一个婢女端着热茶，款款走进花厅，听到叶旭刚才脱口而出的诗句，忍不住赞叹道。

　　叶旭只觉此人声音十分耳熟，有些惊愕地转身，盯着埋头更换茶具的婢女问道：“你是？”

　　“奴婢怜儿，管家大人说今日有贵客临门，让奴婢前来伺候！”怜儿一边说，一边抬起头，当她与叶旭四目相对之时，脸上的笑意顿时凝固了。

　　得见怜儿真颜，叶旭当即呆若木鸡，圆睁双目指着怜儿失声道：“你……霂云……你……咳咳咳......”

　　叶旭简直不敢相信自己看到一切，难怪觉得她声音耳熟，没想到她竟然真的是妹妹叶霂云！

　　这些年来自己踏遍大江南北四处打听妹妹下落，没想到踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，她竟然藏身在丞相府，还成了一个丫头？这一切究竟是怎么回事？

　　怜儿此刻浑身颤抖，她整个人都慌了，乱了！怎么办？怎么办？情急之下，惊慌失措的她竟然选择夺路而逃，可还没跑出多远，便被叶旭给追上。

　　“你给我站住！”叶旭顾不得丞相府如此特殊的环境，一把拉住怜儿的手，急切低声问道：“你怎么会在这儿？你怎么会在这儿？”

　　“叶公子！你……你认错人了……你认错人了！”怜儿扭过身，矢口否认。

　　“你是我亲妹妹，我是你亲哥哥，试问亲哥哥能认错亲妹妹吗？”

　　“我真的不是……我真的不是……”怜儿浑身颤抖，连看都不敢看叶旭一眼，可她越是紧张，叶旭就越是认定，她就是霂云无疑。

　　“云儿！你知道这些年爹娘有多想念你吗？......咳咳......为了找你，我走遍了镇阗的每个角落，为了隐瞒你私奔之事，咳咳咳......红袖替你选妃入宫，也正是因为这样，爹爹每天提心吊胆，惶惶不可终日，娘亲因为思念你，还落下了病根，咳咳咳......常年卧床不起！让他二老为你操碎了心，你忍心吗？”叶旭又气又急，扯着嘶哑的嗓子低吼。

　　听到叶旭痛心疾首的质问，让怜儿心里的悔恨、凄楚如洪水般决堤而出，扑倒在叶旭的怀里失声痛哭起来。（未完待续）