回玄方城的路上，寻安不顾车上颠簸，专心致志地绣那心肝宝贝儿荷包。我和寻安在一处，穆谌什么的，爱哪儿哪儿。

　　我嫌坐轿太闷，索性要了匹高头大马，威风八面地骑在上面。心里有事，我一路心神不定，不知不觉落到了军队的后头。等我回神时，大队伍已经与我拉开一大段距离。

　　行军路和我来时走的不一样，于是我勒转马头，抄小道走。孤零零的一匹马，哒哒地走在林间小道，我只顾流连，呼吸着清爽的微风，然后，迷路了。

　　我这一生的道路，波涛汹涌，但今年一定命犯太岁，才会重复掉进坑里。都说老马识途，但我肯定我座下这匹是年轻的小马驹，眨着黑溜溜的眼睛，踢了踢蹄子吐两口粗气，连南北都分不清。

　　深山老林，能依靠的只有自己。我聚精会神地找路，误打误撞中，看到黄土道旁有几户人家。其中一座茅房前，有一个抱着厚厚头巾的老妪，正步履蹒跚地走出门，将手中的一盆淘米水泼出去。

　　我颇有点口干舌燥，私心想着玄门乡风俗淳朴，要一杯水问一回路，总不会遭拒罢。我宛如森林中欣喜地扑向糖果屋的小孩，飞快跑去，下了马，谦恭道：“婆婆，可否给我点儿水喝？”

　　那婆婆约莫有些耳背，满脸的皱纹皱到一处，轻轻地摇摇头，我只好提高音量，复述一遍。

　　那婆婆脸上立即绽开笑：“哦，好的好的，快随老身进来！”

　　我便走进了她矮矮的小屋子，本能地悄悄打量了一下，竟是家徒四壁的光景，一副老旧的桌椅，右手边墙壁上挂了一只竹筛子。

　　想来如今世道不太平，这婆婆独自一人居住实属不易，心下便对玄门乡的居民同情起来。不多久，婆婆小心翼翼地捧了一碗水来，我喝了两口，顿觉心田都被滋润了一般，畅快许多。婆婆转过身，驼着背慢慢回厨房去，我没有吱声，将半碗甘甜的清水喝完。

　　我正放下碗，那婆婆又笑眯眯地从厨房出来，端了一大碗面面：“今天这长寿面做多了，请你吃一碗。”

　　“这怎好意思。”我嘴上这么说，又不好拒绝，将面接过来。那婆婆扶了扶头巾，又从卧房里也搬出一张小凳子。

　　我默默吃了半碗，那婆婆突然望着天感慨起来：“前几天打仗，老身还心惊肉跳的，想不到这么快结束了。”

　　我没有回话，她又道：“老身生活在边境，见过多少战争？老身的丈夫和儿子为保家卫国而牺牲，儿媳守不了寡改嫁，举家搬走，没再见过了。”

　　我看看碗里的长寿面，又望着婆婆沧桑的眼睛，小心道：“婆婆，您今年高寿？”

　　“八万了罢，”婆婆慢慢道，“也许更老，老身的资料在战争中被焚毁了，脑袋也在战争中受了伤，”她摸了摸头巾，“几乎什么都不记得了。”

　　我讶然：“那这碗长寿面……”

　　“哦，这是老身与老头子成亲的日子。”她水汲汲的眼睛笑起来，“奇怪的是，什么都忘了，偏偏只记得这个生日，索性当做自己的生日来过了，否则还有谁会记得这一家人呢？”

　　我突然湿润了眼眶，低下头默默吃面。

　　战争时赞扬为了更可贵的东西牺牲性命，结束战争却高呼没有任何东西比生命更珍贵。掌管东泽时我经常想，我要如何做，才对得起这无数的流血牺牲。

　　到行馆安顿下来，一切作息恢复如常。连日来阴云密布，气温一天低过一天，我越发不想到户外去，便整天窝在房中看书写字。

　　某一日，丞相差人下了张文绉绉的帖子，邀请我去他家吃顿饭。我捏着帖子有点儿犯难，丞相家的下人殷切切地巴望着我，我又想不出个拒绝的理由，将头点了两点。

　　丞相的宴席设在自家花园，单单请了我一个。丞相是个狡猾人，我有些受宠若惊，等着他将要求提出来。

　　我不喝酒，丞相也不勉强。以茶代酒，谈得也甚欢畅，不觉天色擦黑，点点寒星如一把撒在夜幕中的细沙。

　　聊到一个话题终了，俩人之间静了一静。树影婆娑中，丞相看着我，突然道：“说实话，媚卿姑娘，你和先代女皇还真有几分像。”

　　我拿茶杯擎着，报之一笑：“我是她带大的，耳濡目染，不自觉地学了她些举止神态什么的罢。不然，我们长得可不像。”

　　丞相又道：“想不想知道，当年我在东泽时，她送了我什么金山银山？”

　　这是在茶楼说书人口中的一件奇闻异事，我两眼望着丞相：“请讲。”

　　丞相微微抬脸望着夜空，似在回味：“我到皇宫中贩卖些胭脂水粉，她恰巧微服私访回来，我不知道她是女皇，与她说了几句话。她对我说了两句话，一是‘你真是个从政的天才’，二是‘留下来，本皇给你最好的待遇。’这两句金玉良言，可比金山银山珍贵。”

　　我一手托腮，微微一笑：“先皇看人的眼光，几乎没出过差错。”

　　“是啊，她真是个奇女子。”丞相笑道，“我就是听了她这两句话，才回来做官的。”

　　我暗暗有点为先皇叫屈，笑着问道：“为什么不留在东泽？”

　　“我的牵挂在这里。”他站起来，走动到桂树旁，回身问我：“你呢？你可还有牵挂在东泽？”

　　他突然的问话令我谨慎起来，模糊地答道：“我牵挂在一个人身上。”

　　“谁？”

　　“不可说。”

　　“穆谌？”

　　“未必。”回答中含着笑意，丞相也猜不透。

　　他略想了一想，接着猜道：“难道是你在寻找的旗风？”

　　我眼珠子一转，点两下头：“或许是。也有可能是先皇呢。”

　　打哑谜终于无法继续进行。丞相摊牌道：“媚卿姑娘，你愿意在玄门乡重新获得权势吗？”

　　顷刻间我的心思千回百转，将他的打算一一想过。我将手放下来，站起身道：“详情说来。”

　　不消一盏茶的功夫，丞相将玄门乡的局势与我的前程分析得头头是道。可我岂是让人牵着鼻子走的人？梁奕分明是为了拉帮结派而看中了我。东泽的凤凰，在这里也不可能变成雉鸡，我要是站在他们朝堂上，必定还是个举足轻重的人物。

　　不过——“倘若我无心官场了呢？”

　　“你在说笑。”虽隔着朦胧的夜色，我仍看得见他毫不迟疑。

　　“你可以去东泽打探看看，当初我禅位得有多干脆。”我拢了拢袖，“如果你愿做百姓的父母官，我可以帮助玄门乡。”

　　他的眼神动了动。

　　“你在玄门乡的声望极高，而你本人坚守自律，不落人口舌，很难有人能撼动你。”我为他分析道，“你可以不需要这些小动作的，梁奕丞相。玄门乡的外患倒是暂时可以放下，内忧可是一天天加重。我愿以客卿的身份步入玄门乡的朝堂，但不属于任何一派，只为百姓请命。”

　　“不过丞相，”我复而又道，“我帮您这么多，您可有践行诺言？”

　　“这你不用担心，”梁奕始终笑着，“只是目前线索太少，能不能至少给个方向？”

　　我撑着下巴思索半晌，想起旗风最后在田螺里说的话：“死了好多人，我快被鲜血淹没了……”一股凉气上来，我悄悄呼了一口气，看着梁奕道：“最近，玄门乡可有大规模的流血事件？”

　　“这……”梁奕的笑容顿了一下，随即道，“最近一次钜弋来犯，也是五年前的事了。玄门乡有的只是小打小闹，要说大规模的流血事件着实不多。”

　　我垂眸凝思，难道旗风话中另有深意？

　　“哦，”梁奕打了个响指，“若非要算的话，三月前发生过一场宫变。”

　　我重新抬起头：“可否详情说来？”

　　三个月前的宫变，还得从玄门乡的制度说起。玄门乡并非君主独尊，而是由君主和重臣共同把持朝政，臣子由地方举荐，君主则可以世代相传。宫变前，玄门乡的君主是个留恋王权的人，他想对玄门乡来一场大刀阔斧的改革，将一切权利揽在自己手上。这必然使得包括梁奕在内的重臣深深不满，不愿改变现有制度、排队等着当重臣的有志青年亦大声抗议。

　　且不论这君主的想法对玄门乡是好是坏，但那家伙还是个酒色之徒，揽在手上的不只有权力，还有数位美人。他曾有位宠妃，传说宠妃怀胎六月时不慎滑倒，宫里的医官用尽一切办法也无法保住胎儿。那位君主勃然大怒，将侍奉过宠妃的医官全数打入天牢，一年之内处死了大半。此事震惊朝野，推翻暴君的呼声越来越高。

　　那名宠妃自从痛失孩儿，心智有些不正常了。她不正常的方式是不断陷害他人，从后宫嫔妃到文武大臣，君主枕边掀起一阵又一阵飓风。朝廷上的怨怒与惶恐与日俱增，臣子们一边侧目切齿，一边惴惴不安什么时候断头刀要架在自己脖子上。（未完待续）