芦苇寨的大火，一直燃烧到天明，浓烟转淡，火势转小。
嘉鱼县这才派出一支乡兵，战战兢兢乘船登洲，查看之。
江心洲上的数处庄园尽成焦炭废墟，农庄农户空无一人，徒留血迹。
北边江滩上搁浅着残船、兵甲与伏尸。
无不预示着这里曾经发生过一场激战。
除此之外，别无所知。
顺风号早在乡兵抵达前启程，逆流而上，如今已至数里开外。
或许是因为昨天杀戮过甚的关系，今天船上的气氛很是冷清。
门门紧闭，廊道无人。就连一向热闹的顶层甲板也仅剩岗哨。
好像无人串门，其实有些房间里少了人，有些房间里多了人。
比如解文表就在刘公子房里。
实际上，他昨晚就呆在这里，一直没有离开过。
似乎纵情耍乐，似乎酝酿阴谋。
对此情况，不光风沙心知肚明，秦夜同样了然于心，并且深为忧虑。
一大早跑来找风沙，到了书房开门见山道：“自从登上顺风号，解文表和刘公子日渐亲密，前日遭遇刺杀后，两人关系似乎更进一步，居然同宿同眠了。”
风沙昨晚根本没睡多久，天刚亮又被这小子硬生生吵醒，自然没个好脾气，没好气道：“他们俩关系好，关你P事？”
“怎么不关我的事？近十年以来，大越渐有离心中原之势，百家皆受打压，咱们四灵也不例外，东鸟四灵首当其冲。”
秦夜扬眉道：“如今大越趁着东鸟内乱，一举并吞十余州，把东鸟势力彻底赶出岭南。身为东鸟玄武观风使，这跟拿刀砍我有什么区别？”
风沙渐渐肃容，人也不再慵懒歪着，迅速坐得笔直。
“百家若再被排出岭南，长此以往，怎生了得？难道就任由岭南沦于蛮夷？”
秦夜忧心忡忡道：“大越北伐，势如破竹，一直打到郴州。幸亏风少谋划，边高将军秉持大义，放弃潭州，南下迎击，这才迫其止步。”
风沙摇头叹道：“可惜边高将军此役遭受重创，不得不孤身返国，刚入主潭州的朗州军又实在顾不上，郴州最终还是被大越给并吞了。”
所以他一直力保边高。
边高被北周俘获后，柴兴封边高为右千牛卫上将军。
他借着两国和谈之际，把边高弄回了南唐，甚至连官职都没撤。
也就是说，边高在北周和南唐都是上将军。
无论日后谁得天下，起码安养天年没问题。
“这正是我来找你的原因。衡州与大越新近吞并的郴、敦二州全面接壤……”
秦夜大声道：“大越若再度北伐，衡州将首当其冲。解文表虽然尚未上任，确是衡州刺史啊！他跟大越王储打这么火热，几个意思？哪天献地投敌也为未可知啊！”
风沙道：“这只是有迹象，并不能说明什么。一切尚在未定之天，事在人为。”
秦夜见他不赞同，脸面有些涨红，咬牙道：“我听说，只是听说，刘公子把他最喜欢的琼芝琼仙都与解文表分享了。解文表要是没什么许诺，他何至于如此舍得？”
“细枝末节，无关大局。大局是大越新近并吞东鸟十数州，需要很长时间消化。听说国内已分出了主战、主和两派。主和派希望专注内政，主战派希望继续北伐。”
风沙柔声细语，娓娓道来道：“不过，东鸟的形势已经稳定，朗州军绝不是好相与的。所以，大越国内的主和派有压过主战派的势头。这种势头，需要有人维持。”
他这是委婉地劝说，或者说想提醒秦夜，应该把力气使对地方。
不要太过于关注那些仅是流于表面的细枝末节。
这也是他请秦夜帮忙，护送刘公子回国的原因。
与刘公子结下交情，足以让秦夜在大越国内有个非常结实的抓手。
秦夜神情逐渐冷静，思索道：“也就是说，解文表和刘公子打这么火热，可能与军事无关，更可能与贸易有关？”
“解文表又不是笨蛋，他当然知道大越若是北伐，衡州将首当其冲。”
风沙笑盈盈道：“所以，他很可能会对刘公子大开方便之门，以商贸重利捆绑。这种事嘛！应该多干快干，咱们可以帮着他们一起干嘛！”
秦夜眼睛越听越亮：“如此一来，两国若再起兵戈，刘公子将会损失惨重。”
“然也。他只是王储，还不是越王呢！衡州在东鸟、边贸在解文表，他才能得利，若衡州被大越并吞，于国有利，与他何益？还有，大越趁火打劫……”
风沙笑了笑：“东鸟上下可是憋了一肚子窝囊气。朗州军在各方一致逼迫下，很可能南征收复失地。所以，起码大越的主和派希望捆绑解文表，给东鸟添点堵。”
秦夜哼道：“我就说嘛！难怪他们俩迅速勾搭成奸，原来是郎有情妾有意。”
风沙哑然失笑，又敛容道：“刘公子为主和派，南边局势将稳定僵持，彼此牵制，这对天下大局有利。待北周腾出手来大军南下，必定犁庭扫穴，风卷残云。”
他再三强调“主和派”，就是希望秦夜能够在这方面加以重视，投以关注。
以东鸟玄武观风使掌握的人力、物力、财力和势力，远不是他让马珂润派几个人过去设点就能够比拟的。绝对可以撼动，甚至左右大越朝局。
秦夜露出若有所思的神情，少许后拱手道：“听君一席话，胜读十年书。秦夜受教了，知道该做什么、怎么做了。希望往后能来向风少多多请益，还望不吝赐教。”
风沙回了句好说，端茶送客。
秦夜略一犹豫，又坐了回去，低声道：“我关注解文表和刘公子，所以察觉到一些事情，解文表不仅与刘公子打得火热，他的随从更不安分，常离开与外船联络。”
风沙听出他意有所指，哦了一声，问道：“外船是谁的船？”
秦夜不答，岔话道：“自从莲花渡私盐案定案，风少与绝先生的关系缓和许多，身为东鸟玄武观风使，我对此十分乐见，相信风少和绝先生也都不想再误生波澜。”
暗示这么明显，风沙当然听得懂，笑道：“可惜树欲静而风不止。”
秦夜斟酌道：“风少心中现在最在意的那颗大树，莫非栽在洞庭？”
风沙倏然冷眼：“浩瀚洞庭，风高浪急。风景迷人，却无法钓鱼。”
“我看你一路缓行，莫非忧心变天，担心去早了，陡遇风高浪急？”
风沙想了想，觉得秦夜还是可以信任的，于是点头。
秦夜难掩讶异，沉吟道：“我与海冬青有过一面之缘，她非常尊敬风客卿，容不得别人说上半点不是。”
风沙不吭声。
他考虑的并非仅是信任不信任的问题，还需要考虑海冬青的能力。
光有忠心是远远不够的，拥有展现忠心的能力更为要紧。
秦夜看他一眼：“只看她短短时间统一洞庭流域，显然能力不俗。有她压舱，想来遇上再大的风浪也能安然无恙。”
风沙叹气道：“吃撑的蛇，最易遭受伤害。徐徐消化，需要时间。”
他原本对海冬青寄予厚望。
现在这个形势，令他十分失望。
因为他求得不过是个稳，稳稳消化就好，海冬青却大肆扩张。
不仅把君山舰队的势力扩出洞庭，再往下游那都快到江城了。
如此膨胀，不乱才见鬼了。
风沙的暗示，令秦夜陷入思索。
“目前君山舰队内部有三大股势力。”
风沙掰指头道：“前武平军水师，洞庭水寨联盟，三河帮成员。三河帮情况复杂，难免会有些掣肘。内不合力，外有夺权，想肚子不被撑破，确实令人为难。”
秦夜蓦地回神，低声道：“君山舰队的情况令我想到你对大越局势的分析。”
风沙笑了起来：“正要请教。”
“大越和君山舰队同样都是蛇吞象，境遇或许有些类似。”
秦夜缓缓道：“我们可以在大越内部寻找和扶持主和派，别人自然也可以在君山舰队内部寻找和扶持主战派。”
风沙颌首道：“我们可以通过主和派令大越身不由己，别人自然也可以通过操纵主战派令君山舰队身不由己。”
这正是他千方百计拖延行程的原因。
无论海冬青是否忠心，现在控制不住君山舰队是事实。
真要是有人利用、挑唆，甚至收买某些不知天高地厚的家伙，调战船把顺风号一围，先击沉再说。那特么才叫冤枉呢！
秦夜沉吟道：“现在想来，有人下了一步好棋，可能还打算落下两颗好子。”
顿了顿，补充道：“不是可能，应该已经落下。前天的刺杀，八成就是契机。”
这话云山雾罩，风沙却听懂了，笑道：“囿于与朗州军的关系和维持大越的大局，我对解文表和刘公子这两个家伙不能说毫无办法，手段确实极其有限。”
忽然起身，负手踱步：“解文表和绝先生关系密切，他甘愿为绝先生的棋子，我毫不意外。但是，通过解文表把刘公子变成一枚棋子，完全超出我的预料。”
秦夜按膝起身，跟上道：“也就是说，他们俩可能真的在房里预谋什么？”
风沙笑道：“就在昨夜，我派林羊羊去嘉鱼郊外办点事，正在办事的时候，突然遭遇袭击，林羊羊险些回不来了。”
秦夜呆了呆，忍不住道：“这不太可能吧！别人如何得知林羊羊离开，就算知道，从哪调来强力人手发动袭击？”
要知道他们可是在行船途中，尽管经常泊停，停泊从来不会超过一天时间。
换句话说，并没有给人留出足够的时间，可以聚集调动在地的力量。
风沙哼道：“没有家神，引不来外鬼。更说明，我们周围，不干净。”
……