正值隋末，炀帝骄奢淫逸，建造豪华宫殿，发动对高丽的战争，加上全国各地灾情不断，百姓困穷，财力俱竭。处在贫困交加中的百姓，不堪忍受朝廷的暴政，纷纷举起起义的大旗。在众多的农民起义队伍中，瓦岗军是其中最强大的一支，他们曾夺取朝廷的粮仓——洛口仓，并开仓济贫，深得贫苦大众的拥戴。在与朝廷的战争中，节节胜利，只是后来，瓦岗军内部出现纷争，这支最强大的起义军便瓦解了。值此天下大乱，炀帝被逼陷入江都行宫，不能控制全国大势。唐国公李渊却以抵抗突厥为名，招兵买马，并自称大将军，派自己的两个儿子李建成和李世民做左右领军大都督，任曾被隋抓捕入狱的刘文静为大司马，举兵反隋。李渊为了扩充自己的势力，一边学习瓦岗军开仓放粮、救济贫民，赢得天下大部分人心，一边着李建成和李世民到处招揽人才，以为己用。

　　一日，李渊与建成、世民等一众支持他们的天下英豪正在一幅地图前讨论军国之事。刘弘基领着一位器宇不凡、剑眉星目年岁三十左右的男子来到李渊面前，他身上的佩剑，剑柄上镶着四颗蓝色的六芒星，剑柄四周如有雾气缭绕。有人轻声说了句“雪上霜”旁边的其他人也都侧眼看着他的剑。李渊此时正是大招幕僚之际，便知是为其招募勇士的刘弘基引荐的高人。往往那些世外高人都个性高傲。一见眼前之人，李渊便知此人气度不俗，武功不凡，定为豪杰中的豪杰，连忙迎上前拱手作揖。

　　刘弘基向李渊介绍道：“大将军，这位是刘紫宏，湘阴无名山刘氏之后。”

　　李渊大惊，身后众人也惊讶不已。十四年前，隋炀帝诛杀无名山刘氏满门，只传言说家主刘曦微下落不明，刘氏其他人被诛杀殆尽，就连逃走的那些旁系族人和家仆都受到朝廷的追捕，不想眼前出现的，竟然是刘氏的紫字辈长子。刘紫宏已向李渊行了一礼：“唐公。”

　　李渊赶紧回礼：“在下李渊，承蒙刘公子抬爱。令尊，”说到此又停下不语，看了一眼刘紫宏的反应，见他没有大不快之意，便继续说到：“令尊是我故交，在荆州游玩时，渊在一酒楼中受当地地痞无赖之胁迫，奈何身边只有一个随从，强龙压不过地头蛇啊。紧急之时，令尊派身边的两位勇士替我解了围。本我二人一见如故，只不知何故，得知我是朝堂之人，便从此与我疏远了。而今，他竟已被炀帝所杀，我却没能救之于水火。。。”便眉头紧锁，不能言语。

　　“唐公不必自责，家规禁交朝堂之人之事，非唐公有过，先父与唐公相交，已觉是生之幸事。宏此来，一是投靠正义之师，二来是有自己的私利。”刘紫宏再作一揖行礼道。

　　李渊出手将其扶住。示意其他人等离开，刘弘基留下。刘紫宏一一向从他身边走过的众人拱手行礼，当李世民走到他面前时，两人对视良久，心中俱觉如见故友，相视一笑，李世民握着他的手：“有空一起把酒言欢。”

　　“一定。”

　　待众人走开，刘弘基道：“紫宏兄，你便直说吧！如今天下已不是隋朝的天下，当年刘氏蒙冤，天下皆知。等抓到杨广，定将他问罪。”

　　刘紫宏看了一眼刘弘基道：“你我本同宗，多谢刘兄为我引见。”后又对李渊道：“无名山被毁，但我四叔逃脱了，只是我追查多年都没找到他的下落。当年，我婶娘和小姑逃离了无名山，只是等我找到我小姑时，她已然昏厥。直到她醒来，她告诉我，我的堂弟被刘家的四大护卫带走，她晕过去之前堂妹还在她怀中，后来却不见了。这么多年，我始终相信他们还活着，但我势单力孤，任何线索也没有。今，宏愿意投唐公麾下效力，只求能借助众人的力量，找到失散的亲人。”然后双膝跪地，向李渊一拜。

　　李渊迅速将他扶起，道：“万万不可，请起。我未能救先父，已是遗憾，若能帮你找回亲人，也算能减我心头之愧。”

　　“谢过唐公。”

　　“如此，你不要再称呼我唐公了，叫我叔父可好？若不是渊身在庙堂，我与先父定能兄弟相称。你不会介意吧！”

　　“好好好。就这么定了，我们的队伍又可添一虎将了。”刘弘基心下高兴不已。

　　“叔父！”刘紫宏当下便行了大礼。

　　“哈哈哈，好！来来，别站着，坐下说。”

　　离中原千里之隔的昆仑山下，寒风猎猎，一个年约二十的少年正弯腰在山下冰冷的河水中翻找石头。他不厌其烦的把石头从水中捞起，然后观摩一番，再对着太阳看看，摇摇头又将石头扔进河中，继续捞下一个，似乎这凌冽的寒风、冰凉的河水他都感觉不到一般。忽然，他捡起了一块白色的石头，一脸惊喜地将石头往裤子上擦干净，再对着太阳光照了照，咧嘴一笑：“找到了，就这个了。嗯，明天娘的生辰，把这个雕成玉佩送给她不错。”说完便往岸边走去。

　　山脚下紧挨着有两个小圆顶的毡房和一个稍大的毡房，旁边简单地用木头圈养着牛羊，毡房一侧的草地上有七八匹马在悠闲地吃着草。大毡房内一妇人在整理衣物，房中间的火堆在燃烧，火堆上的铜壶烧开了，冒着热气。这是一个典型的牧民家庭，只不是游牧人家，应该是在此定居的牧民。只是这毡房正对门帘的房里，摆放着两个中原汉人家才有的类似祭祖的牌位，上面没有字，一男子正在上香祈祷。

　　“仓哥，炎儿都跑出去一整天了，怎么还不见回来？天快黑了，你要不要出去找找？”妇人一边整理一边对上香的男子说道。

　　男子拜完三拜，走过来提过铜壶泡了杯马奶茶，喝了一口，不说话。

　　“我跟你说话呢！你要不要。。。”

　　“那臭小子，你说他有几天是呆在家里的？找也找不到，不找。”

　　“仓哥，我们隐居在此十多年了，就是为了保护炎儿，归根结底他都是你我的主子。我们结为夫妻，让他叫我们爹娘，只是为了隐藏身份，你别臭小子臭小子地叫，他毕竟。。。”

　　“毕竟什么？我们历经九死一生，银驹废了右臂，甲申丢了性命，就为了救这小子。我们哪点对不起他？我仓亚哪点对不起他刘紫炎了？长这么大，就知道淘气，报仇的事永远指望不上他。”被妇人唤作仓哥的男子怒火中烧。原来这男子就是湘阴刘家曾经的四大护卫中的仓亚，妇人便是琉璃了，而他们口中的炎儿，竟然就是刘紫炎。当年与烈蕊分开之后，到底发生了什么？恐怕除了他们四人，无人知晓了。

　　“爹，娘，我回来了！”一进毡房，发现两人都不说话了，刚刚明明还听到在争吵，然后就都默契地静声了。“爹，您刚刚说的报仇是什么意思啊，报什么仇？”

　　“啊，紫炎啊，你听错了，爹娘没说什么报仇，我们普普通通的牧民家，能跟谁有什么仇啊。你说是吧，他爹！”妇人走过去扯了扯那男子，对着他使眼色。

　　“哈，是啊，其实是这样的，哈卡鲁今天把羊群赶到我发现的那片草地去了，还说那是他发现的，以后归他家了。我心里气啊，又打不过他，所以说希望你将来能给爹报仇，把那块地抢回来。”他编了个谎言。

　　“哦，这样啊，爹你放心，儿子长大了，就是十个人也不是我对手，明天我就去帮你报仇。”

　　“就你？你那两下子，连我都打不倒。”

　　“中原的武术，对付这些只会蛮力的胡人，还是绰绰有余的。”少年一脸的不屑。

　　“什么？”

　　“什么？”妇人和男子大惊。妇人急急问道：“炎儿你说什么，你怎么会中原武术？你。。。你知道什么了？”

　　少年似乎意识到自己说错了话，赶忙解释道：“娘你听错了，我是开玩笑的。中原我都没去过呢，还不是爹和银叔跟我说的中原故事啊。”话锋一转，笑嘻嘻地对妇人说道：“娘，明天你的生辰，你猜，儿子给你准备了什么礼物？”

　　见他如此说，两人都松了口气，埋藏了十几年的秘密，还以为被他知晓了呢。只见少年从怀中掏出了一块晶莹剔透的白玉，雕工虽有些粗糙，但很明显可以看出那是一朵雪莲花，只长在那天寒地冻的昆仑雪山上的一种奇花。

　　“真是好玉！”妇人忍不住赞叹，突然又抓着他的手问道：“你这哪来的？是不是偷的？”

　　“哎呀，娘，你看这山上就我们家住，山下就那几户人家，能有这么美的玉偷？这是我去地狱谷的河里面找的。那里都没人去过，所以好玉多的是。”少年不以为意地说道。

　　“你去地狱谷了？”男子大惊，地狱谷从来都没有人敢靠近，当地传言那里是地狱的入口，寒冷异常，只有鬼神守护着，人要是进去了就有去无回。他初来乍到时，血气方刚，也曾冒险打算进去看看，结果还没进谷，就被突然刮起的狂风给卷了出来。他那几下三脚猫的功夫怎么可能来去自如？

　　“嗯！我经常。。。”少年刚打算说什么，再一次意识到自己会说错话，便接着说道：“我经常想，那里没人去过，肯定很多珍奇美玉不会被人挖走，所以就沿河而上，找了块美玉送给娘亲，呵呵！”

　　“真是这样？”两人还是不可置信。

　　少年很肯定地点点头。

　　临江阁，是一座三层高的酒楼，临江而建，故名之。

　　三楼的雅间内，李世民与刘紫宏相谈正欢。

　　“来，刘兄，你我正好把酒论天下！干！”

　　“干！”两人一饮而尽。

　　“刘兄，我曾见过一个人，赠了我一把剑，并托我找一个人。”

　　“哦？也有人托李兄找人？”刘紫宏再次饮尽杯中之就，手把酒壶给李世民斟酒。

　　“他让我找你！”李世民端起刚斟的酒一饮而尽。

　　“什么？”刘紫宏不可置信地看着他，将手中的酒杯重重的放到桌上。“谁？”

　　李世民不紧不慢地吃了口菜，放下筷子，拍了一下手掌，包间的门被推开，一名侍从拿着一个锦盒进来交给他便出去了。他手在锦盒上抚摸了一下，再打开。

　　“这把剑，就是托你找我的人给你的？”他眼中尽是疑惑，自己的记忆中，没有见过这样的青铜剑。且此剑剑气气势之霸道，隔着酒桌都能明显感觉到。

　　“传说，这是西楚霸王项羽的佩剑，天子剑。”

　　“得天子剑者，可一统天下。莫非这人是看出李兄乃帝王之材，故赠此剑？只是，我与此剑并无渊源。李兄可知这人的名姓、长相？”

　　“一概不知！”李世明摇摇头，心中也是不得其解。“数年前，我抗击突厥大胜而归之日，在一无名山谷中遇一蒙面人，当时是晚上，只知他身材伟岸，气宇轩昂，他问我叫何名，我便报上名字，他又问我，为何名‘世民’，我回答他说是取济世救民之意。月光之下，他与我对视良久，便说要我时刻记住自己名字的含义，然后将此剑交给我就转身离开了。我可以感觉到他没有修炼内功，口音像楚地之人，声音有些苍老，像五十岁左右的人，其他的便不知道了。两年前，他再次出现在我面前，说是托我找你，并说三年后会再来找我，从此我便没再见过他了。”

　　“我父亲和二叔都死了，只有三叔和四叔下落不明，难道，难道是他们中的一个？我三叔脾气有些粗暴，不会有那气宇轩昂的气势。难道。。。”刘紫宏若有所思：“是我四叔。我记得先父临终前告诉我说四叔逃脱了。”忽然又摇摇头：“不对，我四叔是君山老翁的亲传弟子，武功了得，不可能会没有内功，应该不是他。那到底是谁要找我呢？”

　　“莫不是你刘氏的仇家？”

　　二人都陷入冥思苦想，不得其解。

　　一大早吃完东西，紫炎便背着弓箭又出门了，他骑马在草地上飞驰，身后的毡房门口琉璃打开一点点门帘看他往草甸的方向去了，便放下门帘继续忙自己的事。

　　紫炎骑马驰骋，预计没什么人了的时候，他下马又往地狱谷的方向走去，那里有人在等他。远远的他就看见了一个高大伟岸的身影站在地狱谷中的一块岩石上，双手背在身后。等他走近，便躬身行礼：“徒儿拜见师傅！”

　　“很准时，孺子可教也。我没答应收你为徒，却依旧唤我师傅，孺子不可教也！”是一个蒙面男人。

　　“你教我武功、心法、剑法，可不就是我师傅吗？师傅，您就收我为徒吧！”紫炎已然屈膝在地，心中默念：“第一百三十二次，精诚所至，金石为开，师傅总会收我的。”

　　“我没教你什么，只是给了几本书给你，是你自己悟性好。”男子还是不理会他。

　　“再高的悟性，若没有师傅在一旁悉心指引，徒儿恐怕就走火入魔了。请师傅。。。”

　　“好了，无需多言！”男子打断他，道：“惊天**中的苍穹一气练得如何？”

　　紫焰只得站起来，又给拒绝了，他有些气恼。但还是开始在男子面前摆开了一招一式，山谷中回荡着破空之音。