官兵不仅要放了所有人，还请求大家原谅，这在十里坡百姓看来，实在有些不可思议，所以众人只茫然地望着云襄，不知道他葫芦里卖的什么药。云襄见状，突然跪倒在地，对百姓拜道：“在下虽然只是一介布衣，却代表镇西将军武延彪前来处理这里的一切事务，兄弟们的错就是在下的错，乡亲们若不原谅，小生只好长跪不起。”

　　这一下不光众百姓，就连众军士皆悚然动容。场中响起一阵窃窃私语声，终于有德高望众的长者开口道：“公子折杀咱们了，快快请起。武将军家眷既然在咱们十里坡遇劫，咱们多少也有点干系，配合军爷们调查也是应该。咱们不敢有任何抱怨，只求调查快些结束，好让大家早点回家。”

　　云襄忙道：“这是自然，大家现在就可回去。若有知情者，请立刻到这客栈向我或武忠将军通报。若能提供有关劫匪的任何线索，我愿以百两纹银酬谢；若能提供武夫人的下落，在下愿以千两纹银酬谢；要是有人能带咱们找到武夫人和她的千金，在下愿以万两纹银酬谢！”

　　见众人眼中皆是将信将疑的神色，云襄忙从怀中掏出几张银票，交给方才开口说话的老者道：“这里有二百两银票，您拿去给大家分了，当是在下为兄弟们无故拘押大家的赔偿吧。”

　　老者将信将疑地接过银票，翻来覆去地看了半晌，追问道：“你放咱们走？还赔咱们二百两银子？”见云襄坦然点头，老者松了口气，展颜一笑，“公子真是个好人，老朽若是推辞，反而辜负了公子一番美意。这银票老朽就替乡亲们收下了。”有云襄的道歉和二百两银子的赔偿，百姓们先前的愤懑和不快早已烟消云散，不一会儿便散得干干净净。

　　武忠凑到云襄身边，将信将疑地问：“公子许下重赏，会有效吗？”

　　“不知道，咱们现在只能回客栈去等。”云襄说着往客栈走去，边走边道，“不过我认为，咱们人生地不熟地去找匪徒，不如发动本地人去找。说不定这些百姓中间，就有劫匪的同党或线人，重赏对他们而言肯定有不小的诱惑。”

　　武忠连连点头称赞：“云兄果然不愧是大名鼎鼎的千门公子，办法比咱们高了不是一点半点。”云襄充耳不闻，他目视虚空浮云，忧心忡忡地喃喃道：“劫匪不是一般人，咱们就算找到他的下落，要想救回明珠，恐怕也非易事。”

　　进了客栈之后，云襄将自己紧紧关在房中。昨夜一夜疾驰数百里，他早已精疲力竭，需要好好睡上一觉，才能保持头脑的冷静和敏锐。哪怕心里再怎么焦急担忧，也不能有丝毫的冲动和失误。因为从武忠对劫匪的描述来看，劫走明珠母女的人，就是自己一生的宿敌南宫放！这将是一场异常艰难的营救和对决。

　　朦朦胧胧不知过得多久，云襄被一阵轻轻的敲门声惊醒，他含含糊糊地应了一声，门外立刻传来武忠的小声禀报：“公子，你的办法起作用了！有百姓向咱们提供劫匪的下落！”

　　云襄立刻从迷糊混沌中彻底清醒，开门便问：“人在哪里？”

　　“公子先别着急，待老奴伺候公子梳洗后再见客人吧。”一旁传来一个熟悉沧桑的声音，云襄转头望去，脸上泛起暖暖的微笑：“筱伯，你们终于赶来了。”

　　筱伯笑道：“不只我们赶来了，你看老奴还给你带来了谁？”

　　筱伯身后闪出一个朴实憨厚的少年，对云襄抱拳道：“云大哥好！”

　　云襄一见之下惊喜万分，不由拍拍少年的胸膛：“你怎么也来了，寺里几位师兄知道么？伤好了么？”原来这少年正是上次为救云襄而受伤的罗毅，见云襄问起，他挺起胸膛道：“伤全好了！寺里几位师兄听说云大哥要去边关协助镇西军抵御瓦剌人，都支持我来边关帮助云大哥。上次圆通方丈与魔门勾结，幸亏云大哥揭破魔门阴谋，才使少林这千年古刹免堕魔道。所以师兄还让我率十八罗汉一起赶来，助云大哥抗击瓦剌。”说着向楼下一指，只见楼下十八武僧，齐齐向云襄合十为礼。

　　少林十八罗汉曾与云襄并肩作战，围困过寇焱，所以都不陌生。云襄连忙下楼与众僧见礼道：“诸位师父能为国出力，抗击瓦剌，这才是我佛莫大的慈悲，云襄替天下百姓谢谢你们！”说完一揖不起。

　　众僧纷纷还礼道：“公子过誉了，除魔卫道，原也是咱们的本分。”

　　云襄与众人见礼后，招呼武忠安排众僧住下来，然后将罗毅、筱伯带到自己房间，问起别后情形，才知罗毅被寇焱击伤后，在寺中养了一个多月才好。罗毅从寇焱口中知道瓦剌即将进犯大同，他知道云襄决不会袖手不管，所以伤势痊愈后立刻就禀明寺中长老，请命去边关协助云襄抗击瓦剌。圆安、圆祥感激云襄揭破魔门阴谋，便差十八罗汉追随罗毅前来。罗毅赶到大同后遇到了筱伯，这才随筱伯一起赶来十里坡。

　　筱伯知道明珠在云襄心中的分量，忍不住问道：“公子，劫走明珠郡主的匪徒，你心里有底么？”

　　云襄微微颔首道：“劫走明珠，既可阻止明珠回京为镇西军催讨粮饷，又可扰乱武帅心神，必要时还可作为人质向镇西军要挟。这是南宫放在为瓦剌的入侵做准备，他冒我之名行事，就是要将我引来十里坡，以免我协助武帅改进边关的防卫布置。”说到这云襄苦涩一笑，“他却不知道，我在武帅面前，根本就是个闲人。”

　　“那咱们现在怎么办？”筱伯忙问。

　　云襄道：“咱们先见见送来劫匪线索的百姓，在救回明珠之前，我也没心思干别的事。”

　　一个容貌猥琐的老者被武忠带了进来，云襄和颜悦色地问道：“老人家怎么称呼？”老者舔舔干裂的嘴唇，惴惴道：“小老儿姓何，排行老九，所以别人都叫我何老九。”

　　“原来是何老伯。”云襄点点头，“听说你有那些劫匪的消息？”

　　何老九嘿嘿一笑：“小老儿原是这家客栈老板的亲戚，生意忙的时候也到这里来帮忙。五天前这里来了几个人，给了周老板几十两银子买下这家客栈。周老板走后，镇上的人还以为他们买下了周老板的客栈接手做生意，哪里想到他们是要在这里干上一大票。那个掌柜小老儿几年前正好见过，他可是这一带鼎鼎大名的人物！”

　　“他是谁？”云襄忙问，见何老九笑而不答，他让筱伯拿出一张百两银票递过去。何老九接过银票看了又看，然后仔细收入怀中，这才道：“他原是黑风寨的二当家，人称朱屠户的朱彪。”

　　“黑风寨在哪里？你又怎么会见过他们的二当家？”云襄皱眉问。

　　“黑风寨就在离这里不远的小五台山上。”何老九说到这突然有些尴尬，讪讪笑道，“前些年小老儿的远房侄子得罪了人，被黑风寨的人掠上山去，小老儿曾上山去求过情。马老大没见着，倒见了二当家朱彪。”（未完待续）