李辞归望着晚霞映照下的孤烟，顿时忘却了疲惫与失落，他高兴道：“嗬呀，这地方还有人家呢！”说着，他想也不想便打马跑去。

　　当走向那冒烟的地方，他老远的就见到一个简易的窝棚兀自立低矮的灌丛中，再近些时，只见靠近窝棚的一块草坪上码着许多的蜂箱。

　　李辞归见着不禁喜出望外，一股子亲切感油然而生，并自语道：“啊，是赶蜜的，太好啦！”李辞归所以有此感慨，皆因为游走四方的郎中和养蜂人之间有着一种天然的联系，这就是医与药的联系。他们都亲近自然，一同仰仗着大地山川的恩赐。也正是这种大自然的机缘，让他们更容易相近、相知。

　　李辞归高兴地策马上前，直冲着棚子喊：“有人吗？有人吗…有…”突然，一条大黄狗低吼着冲了出来，李辞归忙扯住了缰绳，而一老者则忙冲那大黄狗喝一声，“大黄，回来”！但见那老者手拿一长棍跟在了狗的后面。

　　老者个头不高，身板硬朗，目光炯炯。他盯着这位突然闯来的陌生人，警惕地问道：“你哪来的！来这做啥？”李辞归跳下马来，笑说道，“大叔！我是赶路的。”他指着西边说，“是赶着回灸里镇的。”

　　“回灸里镇？”老人听他说是回灸里镇的，便不再似先前那样警觉了。他来回地打量着李辞归和那匹枣红马，然后问道，“你是灸里镇的？”李辞归点点头，老者又问，“哪俺问你？医养堂的李老郎中，你可认得？”

　　李辞归闻说心中颇为自豪。他没想到这偏远的地方竟然还有人认识爹爹，他忙笑说道：“当然认得！他是我爹呀。”

　　“你爹？”老人瞪大了眼睛问，“你是李时深的儿子！”李辞归点着头说，“是的，大叔！我叫李辞归。”

　　老人忙丢下棍子，乐呵道：“嗬哟哟！原来是李公子啊。”他走上前细看着小伙子说，“没错，没错！其实，俺乍一见你，还有那枣红马，俺就猜到啦。”又忙冲李辞归招呼道，“来来来，快把缰绳给俺。”李辞归却是辞让道，“大叔，还是我来吧？”

　　“快给俺吧。”老人忙上前拿过缰绳并问道，“公子，这一路上就你自己吗？”

　　“嗯，就我自己。”李辞归点头应道，老人却是看着一脸疲惫的小伙子，不无感慨地说道，“诶，都啥年头啦，还是这么一个人跑！”又埋怨道，“这可是山道啊！你爹～，他也放心？”老人不等李辞归解释，又紧着说道，“不用说，一定又是为那秘制的药材吧？”李辞归听了却很好奇道，“大叔！这种事您也知道啊？”

　　“知道！”老人一边系着缰绳一边说，“当年俺和你爹认识，哪情形啊！倒是和你这会儿挺像的。”老人栓好了缰绳，深情地看着李辞归，并充满感激地说，“你爹可是俺家的大恩人呐！当年若不是他，俺那老婆子怕是早没了。走，里面喝水去。”说着，老人拉着李辞归就要往棚里去。可就在这时，一小伙子握着一把大刀，跑了过来。

　　他直愣愣地看着李辞归问：“爹，他是谁呀！您咋就和他认识了呢？”他忽闪着一对大眼睛，也不老人说明，竟忽然挠着头说道，“咦！这位哥哥，俺好像在哪见过？”李辞归见说，忙好奇地打量起对方。

　　小伙子个头不高，皮肤黝黑；模样儿透着一股子儿憨厚劲。这会头上还挂着几根枯草。李辞归猜他一准是刚从附近的草堆里钻出来的。但他确实想不起自己曾和他见过；不过，李辞归也觉得与他好眼熟。

　　李辞归便笑笑说：“唔！我也是这么感觉呢。”老人却笑道，“你俩呀？压根就没见过。”他又冲儿子说，“石头，俺都是头回见着李公子；你又能在哪儿见过呢？不过～，”他看了一眼李辞归说，“也许是李老郎中来过咱家，而李公子又和他爹长得像，你才有这种感觉吧？”石头听了觉有道理，便点了点头，可随即又摇头说，“俺不记得见过他的爹爹，可这位哥哥，俺就是眼熟嘛！”见儿子如此执拗，老人只好笑道，“好啦好啦，既然眼熟，还不快把刀收起！也好见过李公子啊？”

　　石头忙“喔”了一声，把刀撂在地上，拱手抱拳冲李辞归行礼道：“小弟‘石头’，在此见过哥哥！”李辞归忙冲他回礼道，“在下李辞归，承蒙石头兄弟抬爱！”老人一旁瞧着，听儿子拿自家小名与人相见，便乐呵呵地笑道，“石头，是俺儿子的小名。大名叫‘谷溪石’。”又冲儿子说，“还不快帮着把行李卸喽？”说着，便领着李辞归走进窝棚。

　　养蜂老人姓谷，叫谷耕勤。其家就住在离此二十多里地的花溪村。石头比李辞归小二岁，但山里的孩子成家的早。数天前，石头的媳妇刚生下一女娃。偏石头嫌孩子哭闹得吵，便鼓捣着爹爹出来赶蜜。其实，他就是嫌媳妇生了个女娃。

　　石头和李辞归可谓是一见如故。尤其是石头，那股子熟络劲就如亲兄弟一般，全没有初次相识的感觉。都说世有“天缘、地缘、人缘”。

　　小哥俩就是因这次的相识，从此便有了两家人的“三缘交汇”与一段令人悲欢离合的儿女情缘。

　　仨人进了窝棚，谷老爹满倒了一碗自熬的凉茶递与李辞归；石头挂好大刀便忙着把能找到的所有可吃的东西全都弄了出来，仨人便挨次坐了，边吃边聊。然而，他们正聊得起劲时，石头却突然提议道：“爹，咱不赶蜜了。咱这就往回撤吧？”谷老爹聊兴正浓，闻儿子叨唠了这么句不中听的，挺不高兴地责怪道，“这才出来几天哪，就不想干啦！”他指着儿子，冲李辞归说，“这小子啊？他嫌媳妇生了个女娃，便借口赶蜜躲了出来。”又瞪了儿子一眼说，“哼！你以为俺不知道你那点心思啊？”

　　李辞归闻说石头当爹了却是“喔哟”一声，冲他道喜说：“原来，贤弟也当爹啦？哪可得向你恭贺道喜！”他忙起身，连连拱手；石头却摆着手说，“这有啥好恭喜的！咱不说这个了。”

　　见儿子这态度，谷老爹不满地指着他说：“你看吧？他就是嫌弃媳妇生了个女娃。你呀，出来了就给俺老实呆着！等把这茬蜜赶完了再回去。”石头忙辩解说，“爹，俺没那个意思。俺是想请辞归哥哥家去。”他又邀请道，“辞归哥哥，俺们今晚一齐回花溪村！”

　　谷老爹闻说了，这才一拍脑袋笑呵呵地自责道：“嗨！瞧俺这糊涂，尽顾着说话了。石头说的是！咱们先回去，到家住上几天。”见爹爹同意了，石头忙高兴地跳起说，“哎，俺这就去套车！”李辞归忙一把拉住他，又冲谷老爹说，“不行啊！大叔。我还得赶路。我我…我就不瞒您说啦。”他面有难色的说道，“大叔，刚才您还为我走这山道的事，直埋怨我爹呢。其实，我爹爹是一再叮嘱我走大路的。因我怕误了药引子，才自作主张走了山路的。”

　　“俺说呢！”谷老爹点着头应了一声，李辞归则恳切道，“大叔，我就在这儿住一晚；明儿一早，我还得往前赶！”谷老爹无奈地“哦”了一声，石头却似童心未泯的孩子一般，便不再去提回花溪村的事儿了，竟一旁说道，“哪也行，俺陪你走。”他怕被拒绝了，又忙指着神山方向说，“辞归哥哥，神山一带常有独食客出没！俺听说，他们常出来祸害人，可凶狠着呢！”

　　他忽然指向西南方说：“今一大早，俺寻找蜜源时还隔着林子听见打斗声呢。俺好似听见啥…‘朋友，我们无冤无仇，你们的又何必要帮着他，为难我们呢？’那人说话像是嘴巴打了结。”石头不知那是倭人说中国的特点，他忽闪着大眼睛说，“却听另一人气愤地道，‘哼，你们杀了俺求（虬）…求啥帮的弟兄，咋没仇？杀！’不过，那打斗声很快就往哪儿去啦。”他又指着东北方向说，“嗯，应该是你来的那个方向。只是隔着太多的林子，看不见是些啥样的人。所以啊～，辞归哥哥，你让俺跟着。一来俺道熟；二来嘛，当然咱俩一块，啥鸟都不怕！”

　　李辞归闻说，自是想起了来时埋下的那俩人，又下意识地摸一下别在腰间的飞镖。那是他在五迷道遇袭时接下的。他在想，“石头说的这种打斗厮杀，绝不是独食客闹的，应该是江湖上的帮派纠纷。”

　　李辞归对这些个江湖上的纠纷或是独食客全不太往心里去，倒是对石头的率真与仗义很喜欢。他笑着拍了下石头的肩膀说：“好兄弟！那独食客，我过凤漓渡时，就听艄公说起了。他们确实贪婪、残暴！搅得都没人敢走山道啦。”他气愤地把个拳捏得“嘎巴嘎巴”响，并以侠士的口吻说道，“哼哼，啥狗屁独食客！不过就是些独来独往的蟊贼，没啥好怕的！”石头见他这般说，竟然捺不住心头的痒痒，撸起袖子、摩拳擦掌道，“哪好，咱俩一同打发了那些鸟人。”

　　为显示一下自己的本事，石头取下大刀说：“辞归哥哥，石头不会拖累你的。不信，俺耍一套谷家的‘蜂影刀’给你看！”他兀自先走到外面的空地上，又催促地道，“辞归哥哥，你快来嘛！帮俺看看。”李辞归笑呵呵地应着并与谷老爹一起走了出来，立一旁瞧着。

　　石头先自立了个门户，然后旋开半步，把刀一举、猛地一轮，再一个腾身跃起，旋即翻飞游走，手中大刀劈削迎挡、斫刺点绕……可谓是攻防兼备、招招凌厉、变幻无常。月光之下，但见那一片空地上，白刃裂空，弧光飞闪，寒气袭人。若非是那刀环上的“锵啷”声提醒，还真不易捕捉到石头那迅疾变幻的真实身影。

　　一旁的李辞归看得是连连喝彩，谷老爹也是含笑捋须，频频点头；石头听到夸赞之声，越是舞得起劲。他身形陡转，变幻莫测。突然，石头一个鹞子翻身，跃出圈外，大刀轮圆，再听“锵喨”一声即原地立定。

　　“好好好，太棒了！”李辞归拍手上前，连声赞道，“贤弟的身形、刀法，可谓奇绝。招中的劈、刺、抽、削，生化自如、变幻莫测；还不时透着‘劲闪疾蛰’的蜂性。尤其是那刀风中隐隐的“锵”音，似有剜心溅血之感。厉害，确实厉害！”石头被夸得心里喜滋滋的，还真就当仁不让说道，“所以啊，哥哥带着俺，咱谁也不怕！”李辞归却忙摆手说，“不用不用。些许蟊贼，不劳贤弟，不劳贤弟！”

　　见他俩轻敌、逞强，全然不把个江湖的凶险当事儿，不禁心中嘟囔一句，“他丙还真就是一对不知虎凶的牛犊子！”想着，谷老爹即不高兴地说道：“你俩不可轻敌！”又严肃地说道，“俺听说独食客擅使阴招。都说，‘明枪易躲，暗箭难防。’公子不可轻敌，要用心提防才是！”

　　石头见说，还以为爹爹是在支持自己，便附和着说：“就是！爹，您就劝劝辞归哥哥，让俺跟着。”

　　谷老爹却是板起脸来斥责道：“就你那两下子，别说是独食客？就是山匪你也未必挡得住！你俩不可轻敌。”谷老爹想了一下又说，“不如这样吧？公子先跟俺们回村，让石头多找些人。只有这样，俺才好放心。”

　　石头觉得这样更好，忙欢喜道：“这样好，这样最好！”李辞归却一个劲地说，“不用不用，大叔，真的不用！”石头则是个孩子似的直嚷着说，“用用用，这样最好。”又冲李辞归央求道，“辞归哥哥，就听了俺爹的吧？”

　　“哎呀，我不是不听！”李辞归一时不知说啥好，他搓着手为难地吭哧道，“我是这个…这个…哎呀…怎么说呢？”他主要是想着早点赶回去陪儿子，却又不好意思拿这等儿女之事作托词，因而颇显为难。

　　正自为难之际，他忽然眼前一亮，忙拉住谷老爹的手说：“大叔，小侄确实不想违拗您的意思！只是这跑郎中的事，我想～，我爹当年一定会跟您说起过？”谷老爹见问，自是一愣，不由地想道，“可不是嘛，当年时深大哥不只和自己说了医养堂的一些规矩，还提及了郎中行走江湖的许多道道。”

　　谷耕勤只得点头说：“他说过，而且听得俺直挠头。不然哪，俺也不会由他独自去了。”但他仍是不放心地说道，“可眼下是独食客呀？他们可不跟你讲这些江湖规矩！”

　　李辞归见谷老爹有所松口，忙说道：“没事的，大叔！”为了让谷老爹更加放心，他又进一步说，“喔，我忘说了，我会绕着走；而且我只走白天，日落时便找地歇脚。过了神山，就没事啦。”他又看着石头说，“这一路，我不是啥也没遇着吗？就是……”因他突然想了岔口遇见的事，便要说起，可担心谷家父子听说后，又不让他独自去了。

　　他忙把到了嘴边话硬是咽了回去，而是苦笑着说：“嘿嘿，就是累了点。”见他这么说，谷老爹便不再说什么，只是叹了口气说，“唉，罢了罢！你这孩子跟你爹的脾性一个样！”他又对儿子说，“石头，你辞归哥哥不让跟着，自有他的道理。你就别再难为他了。再说，明儿你辞归哥哥还得赶路，咱们就早点歇着吧。”石头见爹爹这么说，虽是心中不爽，可也不好说什么，便闷声不响走进窝棚，李辞归和谷老爹也跟了进去。不过，窝棚里很快传出仨人的说笑声……（未完待续）