“欢迎来到联邦星舰靖远号。”谢萱欢迎着对方的到来：“我是这艘星舰的舰长谢萱，这位是我们的大副叶云浦，我们代表星际联邦和星际联盟欢迎你的到来。”

　　“真像啊。”楚尔人仔细地端详着叶云浦的面庞，用不太熟练的星语说：“除了没有进化出我们这样的外骨骼，我们几乎一模一样。”他抬起头：“刚刚您说什么，星际联邦？你们不是星际联盟吗？”

　　“并非如此。”谢萱微笑着摇摇头：“我们来自两百五十四万光年以外，是从另一个星系来的。”

　　“天哪，你们居然跨越了这么遥远的距离？”楚尔人不禁感慨起来：“哦，对，忘记自我介绍了，我叫贾库布，来自相对接近中心的星域。”

　　“贾库布？”拉恩皱了皱眉头：“如果我没有记错的话，整个赫罗图帝国，敢叫这个名字的，只有一个家族，你不会就是这个家族的吧？这个家族，似乎就是统治着二层空域相对处于帝国深空的侯国。”

　　“没错。”贾库布点点头：“我真的没想到你们居然有会说赫罗图语的翻译官，我确实来自贾库布家族，如果按照星际联盟的理解的话，我就是贾库布侯国的王子。”

　　“可能，我不是特别理解你们的文化与政治体制。”谢萱有些歉意地说：“请来吧，让我们的外交官将你引向你们的房间……请问你对我们的大气状况是否比较适应吗？”

　　“差不多。”贾库布点了点头：“我们种族的适应性都非常强，不过如果你们愿意按照我们的星球为我的舱室安排大气成分，我感激不尽。”

　　“这些都是星际联邦应做的。”谢萱点了点头：“可能你已经耽搁了一路了，好好休息休息，我们随后会去您的舱室拜访您，我们还是希望能够就此增进与赫罗图帝国的理解。”

　　“当然如此，我乐意至极。”贾库布点了点头。

　　“非常感谢您的招待，舰长。”贾库布坐在小会议室的椅子上，微笑着端起一杯茶:“不得不说，这种来自你们星球的茶叶真的是挺好喝的。”

　　“谢谢夸奖，先生。”谢萱端起茶壶，重新为他倒满茶水：“这种东西只能在我们星球的环境中正常生长，我们曾尝试着在外空间大规模培养，结果……”她苦笑着摇了摇头：“根本没有成功的可能。”

　　“说道你们的星球，他究竟有多大，生存着多少不同的种族？”贾库布笑着问，由拉恩为他翻译。

　　“嗯……我们的星球是单一种族的，在进入曲速时代之前，我们一直是由人类主导……你们不是吗？”

　　“我们不是。”他想了想，说道：“在我们最初的星球上，两个种族是并存的。也正是因此，我们两个文明，在激烈的竞争中飞速地发展着，都希望能够在某些方面占据先机。”他抬了抬手：“整整九千年，我们双方都在不断地竞争中互相促进，又互相压制。直到有一天，轰的一声，我们开战了。”贾库布站起身，在小会议室中来回踱步：“当时，是一个远古的时代，对方的种族重工业发达，在星球上制造了大量的火炮，装甲车，铁甲军舰，企图用一次全面进攻将我们的文明击溃；可是他们太天真了，我们的科技非常发达，因此，我们为了抵御他们的进攻，秘密研发了核武器。”

　　“所以……你们的战争就这样打响了？”

　　“不。”贾库布摇摇头：“并非如此，我们的核武器，一直到我们当时研发出常规动力的恒星级飞船才得以大规模运用。我们的曲速技术其实是在核战争以后，我们的星球变得荒芜时，最终在我们迁徙的道路上研究而成的。最开始，由于我们的恒星飞船能够达到将近一半光速的巡航速度，最初，能够在一定程度上超越光速的曲速引擎并没有受到太大的重视，我们也没有投入过多的资金。但由于我们的文明起步很早，我们仍然占据了得天独厚的条件，最终，构建了一个完善的科技体系，再经历了一步步地扩张，一场场的战争，最终形成了赫罗图帝国现在的模样。”说着，他抬起双手，指着房间的天花板：“即使是发展到现在，赫罗图帝国也不可能忘记它兴起的原因，不会忘记战争的伤痛，更不会忘记我们存在的意义。的确，在我们的边境，仍然存在着各种各样的隐患，但总而言之，赫罗图的楚尔人，应当是正义的象征。”

　　“抱歉打断一下，我有一个小问题。”拉恩看了看谢萱，后者默许地点了点头：“赫罗图帝国的皇帝是楚尔人吗？”

　　“当然。”贾库布点点头：“自古以来，帝国就有这样的传承，帝国中央王室的九十九个家族，除了其中有三十七个家族是不同的种族之外，其他六十二个规模较大的家族，都是由楚尔人治理的。当然，我们采取了一些自治的政策，因此相对而言比较受到当地种族的欢迎。”

　　谢萱正要说些什么时，胸前的通讯器响了。拍了一下，通讯器中传来了乔纳森的声音。

　　“这里是乔纳森冯布列塔尼，我们正在穿梭机库处理一些要紧的事务。”

　　“怎么了？”谢萱一边关心地问，一边向楚尔王子歉意地摆摆手，后者报以柔和的神情，表示完全的理解。“发生什么状况了？”

　　“嗯……这个有点不好解释，舰长。”乔纳森说：“可能是因为一个什么未知的故障原因，我们刚才一直在尝试修复的赫罗图穿梭机现在再次出现了能源核心的短路，如果我们不赶紧处理的话，这个玩意可是会爆炸的。”可以听出，通讯器那头，乔纳森有些不安。

　　“明白了，我马上过去。”谢萱关闭了通讯：“贾库布先生，我们的工程师刚才报告说你的穿梭机经历了太过严重的损伤，不仅仅无法修复，而且现在竟然面临着能源核心爆炸的危险。我想问问你的意思，你是否打算放弃这艘穿梭机？”

　　“当然，不过我需要把里面的一些东西腾出来。”贾库布站起身：“舰长，让我陪同你一起前往穿梭机库吧。”他微微伸出手，邀请谢萱进入涡轮电梯。后者和善地笑着迈入了电梯的大门，拉恩紧随其后。

　　“十六号甲板。”谢萱说。电梯随即关闭大门，开始了迅速的下降。

　　当他们从电梯大门走出，迈入灯火明亮的穿梭机库时，最先映入眼帘的，就是远处力场大门中，那漆黑而又美丽的星空。此情此景，贾库布不禁感叹道：“真是美丽啊，我们从来没有奢望过在飞船上安装这么大一个能够供我们观赏星空的平台。”

　　“你们不能使用全息甲板吗？”谢萱仰起头，眉头微皱。

　　“对不起，我们不知道全息甲板是什么，舰长。”他抬起头：“你们的工程师来了。”

　　乔纳森此时正快步向他们走来。“五分钟。”他强调到：“你必须在五分钟之内清理完飞船上的所有东西目前我们能够找到的所有的能够移动的东西都已经被搬出来了，但我不知道你会不会在边边角角放些什么小东西。”

　　“当然。”贾库布一边点头，一边向穿梭机的方向走去：“即便是我的穿梭机坠毁了，这个东西我也是一定要保护好的，而且它只有我一个人能够拿的出来。”说着，他已经来到了自己闪电型穿梭机的边缘。

　　重新走进了自己穿梭机的内部，贾库布笑着摇了摇头：“他已经在这里漂泊了三年，原本，他以为，外面的世界很大，足够他实现自己的心愿，但实际上，在第一年航程接近尾声的时候，他惊恐地发现，自己先前的理解大都是全盘的错误。宇宙的确是巨大的，但真正属于他的那一片领地，正如这小小的穿梭机（甚至还没有旁边的标准穿梭机大），是细小的，令人憋屈的。

　　他将手贴在操作台平面。穿梭机操作台早已在待命等候，在识别了自己的掌纹与虹膜以后，就在操作台的正上方，一片液态的金属平面开始了流动，最终，露出了一个圆形的徽章一个金色的圆形赫罗图徽章，无论走到什么地方，自己都永远保存着这枚徽章，因为这是自己家族荣誉的象征。在他心中，别的任何东西都无关紧要，只有这个，永远不能丢失。

　　贾库布将徽章戴在自己的胸前，先前移动的液态金属此时自动地生成了一个光滑的平面当作他的镜子这种金属材料也是他三年来旅行的伴侣。与星际联邦的纳米抗烧蚀装甲不同，这种液态金属机器人更加智能化，也更加人性化，在确认了自己的徽章带好以后，他伸出手，点触在面前的镜子上。像是得到什么指令一般，所有的金属材料顺着他的手掌向上攀升，最终融进了他身上衣服的每一个缝隙中，而又看上去毫无改变，只是变得略加沉重。

　　“确定所有东西都腾空了？”看贾库布走出自己的穿梭机，谢萱关切地问。

　　“嗯。”他点了点头：“你们现在可以把穿梭机送到外面去了。”

　　谢萱朝不远处的乔纳森点了点头，后者在身边的操作台上操作着什么，随即，两道牵引光束从穿梭机库顶端投下，将这个穿梭机扔出了靖远舰。

　　“我想，以后，我就是你们星舰的成员了。”贾库布笑了笑，说。

　　在一道绚丽的七彩光辉中，赫罗图穿梭机发生了剧烈的爆炸，碎片四散，火花飞溅，照亮了附近的星空。