送走了唐曼宁，曼春觉得略略乏了，便倚在迎枕上轻轻打了个哈欠，从针线筐里挑了两根丝绳，摆弄着琢磨编成什么花样，童嬷嬷见她打哈欠，就道，“姑娘若是累了就睡吧？”

　　曼春摆摆手，“还早呢，这会儿就睡，明儿天不亮就得醒了，躺着睡不着，起来又冷得要命，黑乎乎的什么也看不见，还得点灯，闹得都不安生。零点看书”

　　童嬷嬷见她这样说，也就不管了。

　　小屏和小五一个提热水，一个端铜盆，缩手缩脚的进来，脸颊让冷风呲得微红，手脚麻利的兑了温水，“外头起风了。”

　　这两日总是阴天，白天黑夜都阴沉沉的，地上的落叶打着旋儿的飞，就是不见雨雪下来，曼春竖起耳朵，外头风声低沉，好像洞箫的呜咽声，她探手摸了摸窗户缝，接过童嬷嬷递过来的热帕子擦了两把，手上一停，“这两天明前比之前冷，既然起了风，今天夜里说不定要冷下来，嬷嬷，给后罩房多拨些炭。”

　　曼春把手里的络子编好，见小五和小屏坐在一起互相拆着头发，便道，“先别急着拆头，去后头跟她们说，把炕烧热些，要是能挤就挤一挤，今儿夜里冷。”

　　后罩房住着嬷嬷和丫鬟们，先前因着担心炭火不够用，怕费柴火，她们烧炕也不敢烧得太热，曼春担心夜里会突然冷下来，那几个年纪小的夜里睡觉不老实，万一冻着了可不好，便对小五道，“你去和你娘说一声，看看各人的被褥够不够用，你娘和姚妈妈两个看着些，别让她们夜里冻着了。”

　　小五应了一声就要往外跑，曼春叫住她，想了想，还是忍住了没让人把福慧的被褥搬过来。

　　小五见她沉吟不语，想了想，“姑娘，倒座房里是不是也给送些柴炭过去？”

　　倒座房挨着大门的那一间是门房，那屋里只有个小炕，睡一个人还宽敞，两个人就有些挤了，四个粗使婆子轮流值守，并不拿钥匙，倒座房本就阴冷，曼春也不愿意苛待人，点点头，“你倒提醒我了，倒座房也添些，她们虽是做粗活儿的，也是有年纪的了。”那几个粗使婆子都是四十岁左右的中年妇人，虽说常年做活儿有一把子力气，可这样的人也不免有些腿脚毛病，尤其到了天寒地冻的时候，才是难熬。

　　曼春也听人说起过这些粗使婆子私下里好喝酒，童嬷嬷担心她们误了差事，还三令五申的说起过当差的时候不许喝酒。

　　曼春笑笑，夸小五，“能想到这些，果然是长进了，你去吧，跟你娘说，福慧年纪最小，又是新来的，夜里便是冷着了，只怕她也不敢说，叫你娘照看着她些。”

　　小五脆声应下，便去了。

　　童嬷嬷去门房叫了值夜的粗使婆子，对方还没有睡，正在屋里做鞋，童嬷嬷开了小库房叫那婆子搬了两篓炭出来，分给那婆子小半篓，“眼看着就起风了，姑娘心慈，怕你们冻着。”

　　那婆子受宠若惊的收下了，搓着手赔笑道，“阿弥陀佛，姑娘真是菩萨心肠。”

　　童嬷嬷道，“你夜里也别睡太实了。”她抬头看看天上，自语道，“也不知这雪下不下得来……”

　　那婆子嘟囔道，“这都阴了好几天了，怎么也该下了……”

　　童嬷嬷道，“要是夜里下起了雪，明儿一早你什么也不用管，先把院子里和廊下的雪扫了，姑娘可不能摔着。”

　　童嬷嬷叫那婆子把正房里的火炕又添了些炭火，微微拢上炉门，免得柴炭烧得太快，夜里炕冷下来把二姑娘冻着，又叫她把剩下的一篓柴炭都搬去了后罩房。

　　童嬷嬷刚要掀开棉帘子进屋，后头小五追上来喊了声嬷嬷，童嬷嬷问她，“你怎么过来了？”

　　小五道，“姑娘有几句话要嘱咐，叫我过来言语一声。”

　　姚氏还有几个小丫鬟正在宋大家的屋里点了灯做针线活儿，后罩房一排屋子就数这一间的火炕最大，六七个人挤在炕上，腿上搭着一条旧棉被，一边做活儿一边说笑，倒也热闹，她们见童嬷嬷进来，忙起身下了炕。

　　童嬷嬷叫那几个小的就不要动了，对宋大家的和姚氏道，“天儿有些不好，起风了，只怕今天夜里要下雪，姑娘叫给你们送些炭来，免得夜里冻着。”

　　小五道，“姑娘说了，把炕烧热些，要是能挤就挤一挤，今儿夜里冷，娘和姚妈妈看着些，别让大家夜里冻着了。”

　　姚氏看看宋大家的，宋大家的道，“姑娘顾虑的是，既然如此，我这屋里炕宽，留三个丫头一块儿睡，”又对姚氏道，“你带两个去你那边。”便打发小丫头们各自回屋收拾被褥。

　　小五把她娘叫到一边，小声对她娘道，“姑娘说了，福慧年纪最小，又是新来的，夜里便是冷着了，只怕她也不敢说，娘你照看着她些。”

　　宋大家的会意，点点头，“一会儿我搂着她睡。”又对小五道，“你夜里起夜脚步轻些，别吵着姑娘，别蹬被子。”

　　童嬷嬷道，“你放心，她和小屏都有我看着呢。”

　　自从天冷了，曼春就不叫小屏和小五在外间搭床板睡了，她住的三间正屋两边各有耳房，与正房皆有小门相通，也都砌了火炕，曼春把东边紧邻她卧房的耳房收拾出来自用，放了些箱笼，又隔开屏风放了浴桶和马桶，另一边的耳房则给了童嬷嬷住，如今小屏和小五也跟着童嬷嬷住。

　　宋大家的有些不好意思，“有劳你了，这孩子……”

　　童嬷嬷笑道，“你就不用跟我客气了。”

　　曼春和小屏对着一块桃红色的细棉布料子低声商量着什么，童嬷嬷和小五进来，见一旁的桌子上还放了一卷新棉胎，“这不是先前做褙子剩下的那块料子？姑娘这是要做什么？”

　　曼春见她们回来了，微微一笑，“我想做顶风帽，可惜没有样子。”

　　童嬷嬷走过来，看看那块衣料上指尖划出来的线痕，“这东西有什么难的？两块料子一角打褶，夹层絮上薄棉，纵横走几道线，两边儿各缝一条带子，不过是做得精致不精致，用什么材料不同罢了，再没有比这个更省事的了，要是想好看，就多费些事做个翻毛的观音兜也不错。”

　　“姑娘箱子里不是有两三顶？”她道，“点着灯能看清楚？还不如明儿早起做。”

　　“我就是睡不着想找点儿事做罢了，不想坐着发呆，您又不让我看书，做这个也不费什么眼睛，何况又不是今晚就得赶出来，我没做过这个，先拿棉布的做一个试试大小合不合适，再比照着做。”曼春抿嘴笑了，“嬷嬷教教我们吧——”

　　童嬷嬷就给她画了样子，又指给她尺寸，“边上放出半寸好收边儿。”

　　童嬷嬷画给她的风帽样子边边角角都是直的，曼春裁料子的时候却都裁成了圆角的，又让小屏打了两个绒球。

　　曼春这一动手，就没再停下，一直弄到二更天才停手，一个简单的、针脚细密的薄棉风帽就做了出来，两旁缀了布带和粉红的绒球，头顶还有一对绒球。

　　她笑着端详了一会儿，问小屏，“咱们院子里谁头小？我这个好像做得小了。”

　　小屏接过去看了看，果然小了些，“也就春雁和福慧瘦小些，不过春雁今年长个儿了，不知道还能不能带。”

　　“那就给福慧吧，明儿你拿给她——你的棉袜做好了没？”

　　曼春做风帽的细棉布剩下了些边角料，足够做两双袜子，小屏要了去，曼春就劝她与其做两双薄袜，不如做一双絮棉的袜子，穿着不冻脚。

　　小屏把自己快完工的棉袜拿过来给她看，“我没姑娘做活儿利索。”

　　曼春看了看，指着脚踝的地方，“这袜子挺括，不会皱的，袜带挪到这里，系在脚踝上免得松脱。”

　　小五跟在旁边看着，道，“这带子得缝得宽些长些，绕两圈系上，省得勒脚。”

　　等小屏把袜子缝好，小五在脚上比了比，羡慕道，“我也要做一双。”

　　曼春道，“我看，倒不如先给你娘做一双。”

　　小五讪讪一笑，嘿嘿道，“上回做里衣还剩了块布，我用那个做。”说着便跑出去了。

　　曼春对小屏道，“你看着她些，让她早些睡，别熬夜。”

　　童嬷嬷出去巡查了一番，给院子落了锁，回来见曼春精神奕奕的一点儿也不困的样子，有些哭笑不得，“本就该早睡的，这会儿过了困劲儿了吧？”

　　曼春挠了挠头，“头痒了，明儿洗澡吧。”

　　童嬷嬷取出梳篦，“我给姑娘篦篦头。”

　　童嬷嬷帮曼春拆了头发，先用梳子梳通了，再用篦子篦了几遍，一边篦着头发，一边道，“明天要是天暖和，就叫她们烧水，趁着晌午太阳好的时候洗，免得受凉。”

　　这大冬天的要洗一回澡可不是容易事，先要把东边的耳房收拾一番，为免放在那里的箱子受潮，还要罩上油布，洗澡用的澡桶也得刷洗干净，那澡桶几十斤重，可不是一个人就能干得了的，还要提水烧水，洗完了还得把洗澡水提到外头去，可以说，洗一回澡，没有四五个人服侍着根本不行。

　　篦好了头发，童嬷嬷给曼春按摩头皮，按得曼春舒服得打了个哈欠，“这京城有火炕，倒比在南边好过冬。”

　　童妈妈扶了她躺下，“困了就睡吧。”

　　曼春揉揉眼睛，“舅母给我的灰鼠斗篷和漳绒长袄放在哪个箱子里了？明儿拿出来晒晒，等再冷些就能穿了。”

　　童嬷嬷应下了，曼春道，“那漳绒长袄也就罢了，箱子里有昭君套，灰鼠斗篷还是配个观音兜为好，我记得咱们还有几块灰鼠皮子？找块颜色差不多的料子，赶紧做出来……”嘟囔着就睡着了。

　　童嬷嬷给她盖了被子，将桌子上的灯捻压短了些，出来叫小五和小屏不要出声，“姑娘睡了。”

　　小屏道，“嬷嬷，被褥都铺好了。”

　　童嬷嬷道，“你们先去睡吧，明儿一早有的忙呢。”

　　第二天一早，天色还没大亮，宋大家的就出了门，曼春听见外头开院门的动静，困顿的揉揉眼睛，“嬷嬷？”

　　童嬷嬷从外头进来，见她醒了，“吵着姑娘了？天还早呢，再睡会儿吧？”

　　曼春脑袋枕着胳膊，打了个哈欠，“小五她娘出去了？”

　　“是，姚氏和她一同去的。”

　　桌上的油灯早就熄了，曼春抬头看看隐隐透出微光的窗纸，又打了个哈欠，坐起身，“不睡了，再睡只怕要睡过头。”

　　童嬷嬷拿来棉袄给她穿上，摸摸炕席，见还是温的，就道，“姑娘先别起来了，梳洗好了再说。”

　　“下雪了吗？”曼春问她。

　　“没有，只是也不怎么冷，只怕就在这一两天。”

　　小屏和春波以及两个粗使婆子把众人的饭菜领来，童嬷嬷下厨把曼春的份例热过一遍，就将厨房交给了小五，曼春梳洗了，换了衣裳，就着热烫的红枣粥吃了一个小花卷、半碟小笼包，身上觉得热乎乎的，她见时辰还早，就决定去西屋看会儿书。

　　西屋才刚生起炭炉，还不怎么暖和，童嬷嬷把东边卧室的窗户开了半扇透气，便抱了双棉靴过来给曼春换上了，这靴子底厚实，做得也肥大，曼春的脚趾在里头动了动，笑道，“这个舒服，不挤脚。”

　　童嬷嬷道，“姑娘坐得久了脚要肿的，再穿个紧鞋，肯定不舒服，这个虽不好看，不过在屋里穿穿还是挺暖和的。”

　　曼春看了看两只脚上的鞋，“怎么穿不出去？裙子放下来，谁还能扒着我的腿去看？一会儿去曾祖母那里请安，就穿这个，省得一路走过去冻得脚趾冰凉。”

　　被二姑娘这样夸，童嬷嬷笑了，正要说什么，外头小五跑进来说，“姑娘，嬷嬷，我娘回来了。”

　　宋大家的在门前搓了搓手，跺了跺脚，进来了，曼春问她，“买到了？可还顺利？”

　　宋大家的屈膝福身，“托姑娘的福，都顺利，车就在外头，正卸着车。”

　　曼春点点头，对童嬷嬷道，“嬷嬷去吧。”小库房的钥匙在童嬷嬷身上，柴炭入库肯定要她跟着。

　　等童嬷嬷和宋大家的出去了，小五端了茶水进来，曼春见了，道，“你穿暖和些，备一壶热姜茶去外头盯着，一大早的天寒地冻，谁要喝就拿杯子给她。”

　　柴炭入了库，打发了赏钱，这院子总算又恢复了宁静，童嬷嬷和宋大家的还有姚氏在院子里好生拍打了一番，又去洗了脸，才来见曼春。

　　“柴草五百斤，煤土一千五百斤，黑炭一千斤，红罗炭五百斤，一共六千五百钱，如今外头一两银子兑一千二百钱，再加上打赏，姑娘给的银子还剩下这些。”宋大家的把买柴炭剩下的银角子交给了童嬷嬷。

　　曼春见那几个银角子凑起来约有二两的样子，便道，“今儿大伙儿都辛苦了，早饭也没来得及用，这银子叫人去大厨房叫两个锅子，你们好好歇一歇。”

　　主家大方，底下人自然高兴，宋大家的和姚氏谢过就下去了，曼春见时辰不早了，便起身披了披风，照照镜子，见没什么不妥的，便出门去了蔚霞堂给太夫人请安。

　　她和唐曼宁会合了，往南过了闸桥，沿着水边的路往西从石影壁后头过去，过了一道宽阔的白石拱桥，沿着延秋堂东边的石子小路往北走，再过一道红漆木拱桥，就能看到蔚霞堂门前的桂花树了。

　　唐曼宁在路上问她，“你那边一早就闹哄哄的，做什么呢？”

　　曼春昨天不好告诉姐姐，这会儿却是不妨事了，“我叫人去外头买了些柴炭来。”

　　唐曼宁怔了一下，“怎么不早和我说？”她停了一下，转头吩咐云珠，让她回去传话，叫葛嬷嬷安排人去买一车柴炭。

　　曼春道，“姐姐，我那边有不少呢，这会儿已经给你送去了。”

　　唐曼宁嗔了她一眼，“知不知道什么叫法不责众？你这样一声不吭的也不和长辈们打声招呼，就从外头弄东西进来，叫人知道了，不定要怎么说呢。”

　　曼春道，“今儿三妹妹也叫人买柴炭去了，我的人跟她的人前后脚进的府……”

　　“你主意还挺正！”唐曼宁没好气的戳了她一下，对云珠道，“让葛嬷嬷赶紧安排人去，别晚了。”

　　她对曼春道，“三妹妹是二房的，能一样么？她受了训斥有二婶顶着，二婶只要说一句，三妹妹和她说过了，只是她忘了和夫人说一声，这事儿就怪不得三妹妹，别人倒要说你投机取巧。”

　　曼春低下头。

　　唐曼宁心里有些不忍，她摸摸曼春的头，“你呀，在这府里，一千个一万个小心都不为过，以后有什么事都要和我说，知道不知道。”

　　果然，等到了太夫人那里，三姑娘已经到了，见她们来了，笑嘻嘻道，“曾祖母，我就说您不能只怪我，二姐姐今儿一早也叫人出府去了——”

　　曼春心里一惊，唐曼宁已经笑着开了口，“怎么，只许你怕冷？不许我们怕冷？”

　　她对太夫人道，“先前因怕新砌的火炕有潮气，就提前多烧了两天，发下来的柴炭就有些不够了，这两天阴沉沉的，眼看就要下雪，再去领，又懒得和那些婆子扯皮，就让人去外头买了些回来，结果和二妹妹一分，却也没多少了。”