“李嬷嬷——”魏姨娘一手扶着腰，一手搭在丫鬟胳膊上，慢吞吞的走着。
李嬷嬷转过头，也笑得和气，“魏姨娘。”
魏姨娘原叫魏红，是在太太身边服侍的大丫鬟，而李嬷嬷是太太身边得力的管事娘子，又是太太从娘家带来的人，要是原先魏姨娘还叫魏红的时候，两人兴许还能在太太跟前争一争，但如今？呵呵。
魏姨娘成了半个主子，却失了太太的欢心，哪怕是太太安排她把她送上了老爷的床榻。
李嬷嬷亦在魏姨娘面前低了半头，哪怕她的腰是直的，哪怕魏姨娘的吃喝都要指望着她。
魏姨娘和李嬷嬷闲聊了几句，就道，“真没想到，她竟还早了半个月，要是太太知道了，不定怎么生气呢。”
魏姨娘往前凑近了些，一副和李嬷嬷很是亲近的样子，“嬷嬷你也不喜欢她吧？她可是从那种地方出来的！咦——脏死了！也不知是真清白还是假清白！”
李嬷嬷淡淡一笑，“主子们的事儿，哪里是我们这样的人能开口议论的？”
魏姨娘见李嬷嬷如此谨慎小心，自己也觉得有些没趣儿，绞着手绢哼了一声，“太太最是重规矩的，可不许唐家的血脉被染脏了。”
这话是什么意思，李嬷嬷就是听懂了，也只当自己听不懂，稀里马哈的把这几句话遮了过去，道，“哟，前头还找我有事儿呢，我这就得过去，天冷，姨娘也别在外头待久了，省得冻着。”
看着李嬷嬷的背影，魏姨娘骂道，“这老货！给脸不要，不识时务！”
她气冲冲的啐了两口，吩咐招娣，“就照咱们先前说的，今天夜里就做。”
招娣瑟缩了一下，“姨娘，要是叫人知道了怎么办？”
“怕什么！你是我的人，只要没让人当场抓着，说破了嘴皮子咱也不认！要是没成，也不过是一场虚惊，要是事成了，”她摸摸自己的肚子，喃喃道，“就这么一个宝贝，谁敢动我？谁舍得动我？”
她捏着招娣的下颌抬起，细细地打量她，“你长得倒也有几分姿色，将来要是我有了造化，你也好跟着享享福。”
李嬷嬷虽然避开了魏姨娘的试探，心里到底还是有些不放心，特地嘱咐了在姨娘们院子里干活儿的婆子和丫头，让她们一定要仔细再仔细，不能让人钻了空子。
可让她没想到的是，她头一天嘱咐了，第二天就闹出了事来。
袁姨娘的小丫鬟胭脂早晨起来去提热水，结果刚一出门，就发现门前台阶上满是滑腻腻的灯油，这下可炸了窝了，袁姨娘还怀着身孕呢，要是下台阶的时候来这么一下，别说肚子里的孩子，就连大人也要有危险。
胭脂小姑娘抱着李嬷嬷的大腿哭得两眼通红，“我们姨娘天天起床后都要到院子里走几步，这是谁都知道的，偏还有人往台阶上往路上洒油，这是要谋害我们姨娘和她肚子里的孩子啊！李嬷嬷，这事儿您一定得给我们做主！”
李嬷嬷气得不得了，偏这时候魏姨娘那边也来添乱，招娣披散着头发嚎啕大哭，说魏姨娘门前的台阶上也发现了油，要告袁姨娘和胭脂两个贼喊捉贼。
李嬷嬷气得脑仁儿都要炸了，可是因为没有抓到现行，在唐辎面前不好说话——这事儿也不好查，没人证也没物证，两边儿都有嫌疑，只好私下里将两位姨娘都警告了一番，告诉她们两人都同住一个院子，无论是谁出事，另一个都跑不了，让老爷知道了，恐怕一个暗害唐家子嗣的罪名是跑不了的，现在还怀着孩子，不能把她们怎么样，等将来孩子出生，留子去母的事听说过没？大宅门里处置不听话的妾氏，有的是法子！让她们好好养胎，别整天琢磨那些没用的，把孩子养好了，才是后半辈子的福气。
又是哄又是吓的，两人见李嬷嬷谁也不偏向，也不给她们撑腰，只得暂且偃旗息鼓，答应李嬷嬷好好养胎。
唐曼宁听了李嬷嬷的禀报，沉着脸让李嬷嬷把这两人都盯紧了，她自会跟父亲说，让李嬷嬷别担心，又气道，“早知是不安份的！这也太心急了些，都当别人是蠢的？蠢！”
原以为警告一番，这些人会老实一阵子，可没想到没过多久，魏姨娘忽然就请了道婆来家里，事先也没知会一声，而是让招娣借着出去买东西求平安符的机会带进来了个道婆，等到曼宁得了消息，派了人来问询，那道婆已经将魏姨娘和袁姨娘所住的院子看了个遍，还要往别处去，自称会看风水。
曼春心里着实有些不安，便嘱咐童嬷嬷，让她把自己院子里的人约束好了，不许随便乱跑。
果然，第二天魏姨娘就跑到唐曼宁那里，拿孩子说事儿，说自己这几天一直不舒服，昨天请了道婆来家里给看了看，道婆说她住的屋子方位不对，与她的八字不合，最好是能和袁姨娘换换。
唐曼宁听了她这番胡搅蛮缠，肺都要气炸了，她不愿被魏姨娘纠缠，心里厌烦，便打发魏姨娘下去，魏姨娘倒装起病来，坐在地上哭着说要是不和袁姨娘换地方，自己就活不了了，自己肚子里的孩子也要遭难了。
唐曼宁顿时没了好脸色，问魏姨娘，“你是不是觉得自己抬了身份，就连从前的规矩也忘了？你要是忘了，我就叫人好好教教你！”
魏姨娘就捧着肚子哭。
唐曼宁冷笑，“你觉得你如今金贵了，可这世上但凡是个女子，就有怀孕生子的一天，太太生了我们几个，也没听说看过什么风水。”
魏姨娘见唐曼宁不给她脸面，就有些下不来台。
唐曼春眼看气氛越来越僵，就道，“刚才库房里来人说的那事……”借着提别的事把这话头给遮掩过去了。
等魏姨娘走了，唐曼宁没好气的对她道，“她还能知你的好不成？”
唐曼春道，“我哪里是为了她？不过是不耐烦看她折腾罢了。”
等晚上唐辎回来，魏姨娘果然借着“身体不舒服”告了一状，却也不敢太过得罪唐曼宁，就只说两位姑娘让她来问老爷，她说话弯弯绕绕的，唐辎哪有工夫细品？听了几句就不耐烦了，叫了李嬷嬷来，把魏姨娘交给李嬷嬷，李嬷嬷趁机把魏姨娘的“不安分”禀报了，唐辎最不耐烦后宅生事，便勒令魏姨娘安心在家养胎，不许和外头闲杂人等结交。
王氏回到京城，许多事情都不太顺利。
安平侯世子和成国公肁家嫡女的婚事后不久，王氏就被唐家太夫人禁足，让她侍疾。
原因也很明白，太夫人之前赏赐给大老爷的妾室陈氏又被大太太王氏给带回了京城，这是明晃晃的打脸，不把太夫人的话当回事儿。
陈氏在太夫人跟前跪着哭，太夫人就让大太太在她脚踏上跪着伺候。
这就是要告诉她，长辈们跟前的东西，哪怕是个猫儿狗儿，也得尊重着，不能不当一回事。
王氏知道年前是肯定不能回泉州了，她见太夫人不像是真病了，就趁着王家祖母过寿的机会回娘家商量，想要接回幼子唐棠，倒被太夫人抓住机会好一顿教训，“不是说要到他满七岁？还差着月份，你急什么？是不是不想我们唐家的子孙安泰？”
这样的日子，幸而有长子唐松在一旁宽慰，王氏才好过些。
腊八到了，唐家照京城的风俗准备了腊八粥，送往各处亲朋好友家。
李博借着腊八节的机会去唐家送粥，顺便把唐妍给两个侄女的礼物送了过去，他在唐辎那里坐了一会儿，见有客来，就借故告退了出来，跑到唐曼宁和唐曼春这里吃粥玩耍。
唐曼宁见他不时地偷瞧曼春，心里就有了几分猜测，便忍不住打趣捉弄他。
李博为了撑起面子，便不肯像原先那样与唐曼宁斗嘴，诸般忍让，唐曼宁反而因此越发了肯定了自己的猜测。
他听说唐曼春养了只鹩哥，便缠着要去看，唐曼春深觉不妥，就让丫鬟把鹩哥笼子提来，那鹩哥还不会说话，吃得倒是不少，又十分讨人喜欢，李博见了，心里就定了主意，打算回去就让人给他找好鹩哥去。
送年礼的事儿算是把姐妹两个累坏了，好在京城的年礼早就让王氏带回去了，才让她们的轻松了许多。
虽然只有父女三人，但姐妹俩还是精心准备。
唐辎最近忙得很，剿灭海贼的事情正在一步步收口，他也知道这事儿风险极大，无论如何也不能让泉州城里出现变故，因他管着泉州城的捕盗，便趁着年前的机会将泉州城梳理了一遍，不论大贼小贼，能抓的都抓了，这本是常例，就连董知府也不能说什么，但是因为在抓贼的过程中抓了正在赌场聚赌的董知府的子侄，被董知府拿住了由头，明面上将唐辎训斥了一番，还将负责此事的衙役打了板子，私下里却打算过了年就上本弹劾唐辎，要把唐辎赶出泉州，推荐毛通判顶上唐辎的同知的位置。
毛通判大喜，自从毛太太走了，家里就没遇上过好事儿，虽然他又纳了两个美妾，可从唐家那里受的气，以及毛太太的离家，这一切的罪过都被他按在了唐辎的头上，简直就是将唐辎看做了仇人，因此他分外留意唐辎的动静，他发现唐辎最近似乎很忙，却又打听不出来要做什么，索性给董知府出主意，让唐家乱一乱，好让唐辎无暇他顾。
可是这世上会算计的不止他一个。
董知府写的弹章的稿纸也不知怎么流传了出去，有那专门买卖消息的就找上了唐家，宋大请人喝了顿酒，以二百两的价钱将消息买下，转过来赶紧报给唐辎。
董知府原先是讨人嫌，如今却是碍事儿了，唐辎李龄王十七三人商议了一番，决定让董知府“病一病”。
董知府每月初一十五都要一早上山进香，尤其是那头一炷香，从来没落下过，不过寻常他都坐轿子，很少骑马，唯有年前事务忙碌，他不得不骑马往返，偏偏这一日，他在路上遇到一头惊马，不擅骑马的他跟着惊慌起来，他骑的马也闹了起来，将他摔倒在地，虽有人护着，到底还是伤了腿，不得不在家休养。
众位官员都去探望董知府，毛通判一见董知府受了伤，便立即作出一番伤心的样子，打算留下来服侍，毛通判这样的行为被众同僚们鄙弃，就连董知府也觉得他有失官体，很没有面子，面色淡淡的说了他几句，让他回去了。
董知府虽然病了，可是在家仍然能看公文，然而他夜里受了凉，内外交织，病情立刻重了起来，然而还未到衙门封印的时候，他不得不放下手里的公文，将事务交给众位属下。
自从过了小年，姐妹俩就时常能听见断断续续的鞭炮声，但家里不许放炮，两人闲时便弄些野味儿来烤着吃，商量着等过了年，就请几个关系好的闺蜜来家里做客，到时候仍像这样烤肉，唐曼春还建议一起做些梅花酒，唐曼宁便又在帖子上写上酿梅花酒的事。大家的回信很快，都应下了邀请。
年三十这天，唐辎要和同僚在府衙值守，便在一早领了唐曼宁和唐曼春拜祭了祖先，吃了顿团圆饭，就匆匆去了衙门。
家里的事务都安顿好了，姐妹两个就坐在屋里围炉说话，唐曼宁思念母亲和哥哥，唐曼春一边打着络子一边听姐姐啰嗦，不时应和两声。