唐曼宁看了一眼妹妹，见她也是一脸的茫然，有些摸不准唐妍的意思，这是打算大事化小小事化了？

　　曼春则想着，也不知孙家给了姑母多少好处，叫她把先前的火气都散了。零点看书

　　好在姑母没打算看她的信，曼春悄悄松了口气。

　　沈母和沈凤尽心招待唐妍等人，但据说孙承嗣仍没有什么消息，唐曼宁担心码头上的船，把宋十三叫了来，曼春就叫宋大家的也跟去看了看，回来后，宋大家的回道，“码头上比先前冷清多了，不过日夜都有卫所的官兵巡查，倒也不怕有人闹事，就是外头什么传言都有，有说是流寇，有说是水匪，还有说是官兵造反的，城里贴了安民告示，叫人不可轻信流言。”

　　曼春听了，放心了许多，“小屏和小五回来了没？”

　　童嬷嬷道，“刚回来，正在外头候着。”

　　曼春叫了她们进来，“蔺先生那里怎么样了？”

　　蔺先生如今已是知天命的年纪了，比不得年轻人，昨夜那一场变故之后，他本想留在码头上，是她们姐妹请了姑母相劝，才和她们一起进了城。

　　小屏道，“姑娘叫我们送去的安神丸先生收下了，叫我们给姑娘带话，说一切都好，姑娘不必忧心。”

　　小五笑道，“先生看上去精神不错，我们去的时候他老人家正和表少爷下棋呢，听书童说先生已经赢了两局了。”

　　曼春点了点头。

　　小五扑哧一笑，“二表少爷见我们去了，就问姑娘和大姑娘好不好，我们说再没有不好的了，二表少爷……”

　　“没什么事了，”曼春打断了她的话，“你下去吧。”

　　小五偷偷打量了曼春两眼，不明白怎么姑娘突然就不高兴了，等她被她娘揪了出去，才隐隐约约觉得：姑娘是不是……不高兴她提起二表少爷？

　　宋大家的拽着小五去了隔壁的一处小花园子，沿着回廊走到一处假山旁停下了，她左右看看，压低了声音，“男女七岁不同席，姑娘和二表少爷又不是亲兄妹，自然要避讳着些，你是不是听谁议论了什么？这种事还跟着起哄架秧子，你傻呀？”

　　小五愣了愣，似懂非懂的，“议论什么？没啊，二表少爷说要给姑娘弄只好鹩哥儿玩……”

　　“不要说了，这些事你少掺和。”

　　小五瘪了瘪嘴，“我没说什么呀，二表少爷见了我们回回都是有说有笑的……”

　　啪！——宋大家的见她还顶嘴，心里又气又急，忍不住便伸手打了她一巴掌。

　　小五捂着脸，眼泪含在眼睛里，终于还是没忍住滑落下面颊，“娘——”

　　宋大家的狠着心，严厉道，“是我把你惯坏了！你知道不知道？女子最重名声！咱们姑娘明明和二表少爷没什么事，可二表少爷是个不灵醒的，那起子小人也见不得咱们姑娘好，造谣生事把过错都推到咱们姑娘身上，闹得现在姑太太对咱们姑娘也不冷不热的，你呢？还在那里跟着起哄架秧子，这是什么？这是不忠！咱们娘俩跟着姑娘，凡事就得替姑娘想着！姑娘的名声要是坏了，咱们都得完蛋！”

　　小五被她娘的这一番疾言厉色给吓住了，低下头，小声喃喃道，“我知道了。”

　　宋大家的领了眼睛红红的小五去找童嬷嬷，小声问，“姑娘歇了没？”

　　童嬷嬷看了她一眼，又看看小五，“姑娘在屋里，进来吧。”

　　宋大家的进了屋，见曼春正坐在桌前，拽了一把女儿，上前就跪下了，“奴婢教养不利，纵得这孩子不分好歹，请姑娘降罪。”

　　小五也跪在地上，“小五错了，请姑娘降罪。”

　　曼春心里好受了许多，“宋大家的，你先起来吧——小五，你可知道你错在了哪里？”

　　小五犹豫了一下，“我不该不把姑娘的事放在心上，不分是非，只顾自己觉得好玩，就随便说话，这是不忠，我娘说了，既然我们跟了姑娘，就该凡事替姑娘想在前头，姑娘的名声才是顶顶重要的。”

　　曼春没有立即叫她起来，“我知道你是个机灵的，也很聪明，可是，只有既聪明又懂规矩的人才知道什么话能说，什么话不能说，什么事能做，什么事不能做。你知道你和别的丫鬟差别在哪里么？”

　　“奴婢……是家生子。”

　　“不错，你是家生子，可这府里也并不只有你一个家生子，我这屋里情形特殊，丫鬟里头才只有你一个是家生子，可姐姐那边呢，几位嬷嬷，还有云珠、玉珠也一样是家生子，老爷太太身边服侍的也都是家生子，你又特别在哪里呢？”

　　小五不敢吭声了。

　　“她们进府的时候都学过一段日子的规矩，你尽管去打听打听，哪个没有因为做错事而受过罚？有的还挨过打。我以为去年你挨了一顿打，能把你跳脱不听劝的脾气收敛收敛，看来你是忘了挨打的疼了。”

　　所有人都以为小五这回的板子是免不了的了。

　　宋大家的虽然又焦急又心疼，她看着女儿，却没有开口阻拦。

　　“我今儿不打你。”曼春开口道。

　　她看看宋大家的，“让你把她带在身边，其实是我一开始就想错了，或者只让她待在厨房也行，这也没什么关系——让你这个做亲娘去给她立规矩，未免不忍心，你看这样行不行？让她拜童嬷嬷做干娘，让童嬷嬷好好教教她，你看呢？”

　　童嬷嬷是二姑娘的奶娘，让小五跟着童嬷嬷，宋大家的哪里不愿意？连忙点头，“都依姑娘的安排。”

　　曼春道，“都知道童嬷嬷是好性儿的，嬷嬷——”她看看童嬷嬷，“我知道勉强不了嬷嬷去做恶人，可是今天小五的说的话……若是再这样下去，任谁都能在我跟前说三道四的话，我也没有多少日子好活了，人言可畏哪！”

　　曼春想起前世的种种，忍不住掉下泪来。

　　一屋子的人都慌了，一个个都跪在了地上。

　　曼春双手掺起童嬷嬷和宋大家的，“以后，我这屋里的事就有赖各位了。”

　　看着小五给童嬷嬷磕头上茶拜了干娘，曼春道，“小五你们几个虽是三等的丫鬟，可我一向给你们发的都是二等的例银，从下个月起，小五的例银降为三等，什么时候把规矩学好了，再给你升上去。”

　　唐曼宁就住在曼春的隔壁，曼春处置小五虽是避着人的，可还是没能瞒过唐曼宁，她听说了小五的事，皱眉道，“要是实在不堪造就，再买个老实的就是了，咱家什么时候缺过使唤的人？”

　　“李……二表哥也太——”唐曼宁想骂李博几句，可想到姑母就住在旁边，她压低了声音，“要不……咱们和姑母说说？”又摇摇头，“不行不行……”

　　左思右想仍是没有什么一劳永逸的好办法，她叹了口气，“要是能尽早回到京城，离他远远的，让他见也见不着，看他还能怎么蹦跶！”

　　其实她心里还有个想法，要是妹妹已经定了亲事，这件事就好办的多。

　　郭县令的太太头一天来拜访唐妍，第二天，当地其他的官员太太也都来了，一整个上午唐妍就没闲下来过，直到快中午了才将客人们一位位送走。

　　牛氏本来打算今天就乘船离开，可看到唐妍的客人多，她向来八面玲珑，便自请留下，帮着唐妍和沈母招待来客。

　　李幼兰听说又要晚半天再走，很不高兴。

　　牛氏嘱咐她去和李家唐家的姑娘们告别，李姿还病着，李幼兰跟李姿的奶娘说了两句就离开了，等客人走得差不多了，她才去了唐曼宁屋里。

　　唐曼宁知道牛氏和李幼兰要走了，她还知道李幼兰的未婚夫袁谦也同时启程，虽然觉得这袁谦的行为有些不合规矩，不过心里还是有些隐隐地生出几分不一样的感觉，不咸不淡的和李幼兰说了会儿话，忍耐着没再拿话挤兑她，等到把人送出了房门，唐曼宁看着李幼兰纤细的背影，转过来对唐曼春道，“看那袁谦也是谦谦君子，怎么就瞧上了她？”

　　“一个有财，一个有势。”

　　唐曼宁听成了“一个有才，一个有势”，问道，“这姓袁的是什么功名？”

　　“听说中过秀才。”

　　唐曼宁愕然，半晌，她嗤笑一声，“这也叫有才？天下的秀才何其多？”

　　不是她自傲，她父亲好歹也是榜上有名的进士出身，袁谦这样的秀才自然是不够看的。

　　曼春笑道，“我也没说他是才子啊，我说的是‘资财’之‘财’，李幼兰身子弱，她爹娘要是给她找了个一心在官场上求上进的，那才真是害了她呢，如今这个，家财万贯，享不尽的富贵，偏偏又是盐商，哪里敢得罪岳家？李幼兰以后只要在婆家和和气气的，就是个一辈子享福的命。”

　　两人小声议论着，不想这时一个婆子急匆匆走了进来，在上房门前停下了，“太太，有消息了。”