水月庵后墙外是处斜坡，植满了翠竹，灰瓦白墙与这片青翠溶成一景，观之赏心悦目，竹林紧邻庵堂，菜园又在竹林后头，围着篱笆，再往后就是漫山遍野的果树了。

　　每年秋天佃农收了果子，水月庵便通过牙人经济将果子卖掉，竹林也是一样，竹材长到一定的年份，便会雇人砍伐，这些都是水月庵的田产。

　　唐曼宁见竹林青翠，地上只有一些枯叶，倒也整齐干净，就想进去走走，李博却惦记着逮鸟儿，要去果园。

　　唐曼宁不理他，拉着曼春就进了竹林，李博有心自己去，走了两步，又犹豫了，这里毕竟人来人往的，万一被人冲撞了，她们身边跟着的小丫鬟恐怕也不济事，于是跺跺脚，转身跟了上去。

　　姐妹两个见他跟了上来，相互看了一眼，会心一笑，唐曼宁道，“中午吃的笋子不错，不知是不是这里的竹林采的，可惜你们去白云寺了，没尝着。”

　　曼春走了两步，弯腰掰了一支嫩笋，“这不就是？”

　　唐曼宁左右看看，也找着两支。

　　一行人就这么走走停停，瞧见有细嫩的小竹笋就掰下来，不一会儿李博两手就掐不住了，他索性把竹笋用衣摆兜着，提着衣角跟在女孩儿们后头。

　　从竹林出来，她们绕了好一圈儿才找到去果园的路，半道上却遇到了老庵主通明。

　　唐曼宁回头给她们使了个眼色，上前招呼道，“老师傅有礼了。”

　　李博抱着那一兜竹笋，赶紧躲在丫鬟们中间，让她们帮着遮挡一下。

　　通明身上穿的不是早晨那一身新僧衣，也没披袈裟，只一件半旧的灰色袍子罩在身上，看上去也不过是个寻常的老尼姑，她见了唐曼宁这一行人，面上露出笑意，合掌道，“小施主。”

　　唐曼宁轻咳一声，“我们想去后头园子里走走。”

　　通明点了点头，和煦道，“山上的花开的晚也落的晚，诸位看便罢了，切勿攀折枝条，惊扰鸟雀。”

　　这番话说得不卑不亢，唐曼宁见她这般，倒将心里的轻视去了几分，笑道，“我们知道了。”

　　通明又去看余下的人，小丫鬟们自不必说，李博很不情愿的哼着应了一声。

　　大家继续往前走，曼春落在了最后一个，才后知后觉的将视线从篱笆上的藤蔓移到了通明身上，拘束地朝她笑了笑，点点头，便快走几步匆匆去追赶同行之人。

　　曼春这个样子，通明只当她是性子腼腆不爱理人，也不放在心上，笑笑就过去了。

　　结果一行人只是去看了看景，鸟儿也没能逮成。

　　唐妍见着他们这一兜子的笋，哈哈大笑，“我说你们做什么去了，原来是嘴馋了。”

　　唐曼宁道，“姑妈就别笑话我们啦，中午他们去吃茶了，没尝到这样的好味实在可惜。”

　　唐妍笑着点点她，“你们呀，也不管采来的是嫩是老，能不能吃，罢了——这庵堂里过午不食，咱们也不好坏了她们的规矩，用咱们自己的人，只借她们的炉子一用吧。”

　　唐李两家出来游玩，除了中午那一顿由庵堂招待，余下的茶水点心都是从家带来的，本也没有在庵堂开火的打算，唐家的仆妇找庵堂借了炉灶，由伙房的大师傅指点着，将采来的笋子捡那嫩的用素油炒了，装了四小罐，分给男孩儿们。

　　唐、李、高、陈几家的太太都凑到了一起，庵主通明也换了身整齐的僧衣，来到太太们这里*。

　　在座的除了众位太太们，还有各家的姑娘，通明便讲了个《波斯匿王丑女赖提缘》的故事，听过这故事的会心一笑，没听过的也好奇倾听。

　　“……这赖提身形相貌极其丑陋，见过她的没有不害怕的。可怜天下父母心，这波斯王为了把女儿嫁出去，就在国内寻觅曾为豪族而后破落贫寒的子弟，使臣好不容易寻觅到了一位，他孤独贫苦，平日里靠在集市上乞讨为生。”

　　在座的年轻姑娘们多数都没听过这故事，听到这里，不禁露出忧色，还有的干脆显出嫌恶的样子。

　　“……真是丑陋之处除净尽，端庄美丽如天女。驸马酒醒后回到家里，看到这美丽的女子，就问她。她说，‘我是你的妻子赖提，听说你多次赴宴都因我而被罚，心中惭愧，于是恳切念佛，后来见到佛从地中踊出，我见佛形象心生欢喜，于是身体相貌也变得好看了。’”

　　通明的口才不算很好，可她自有一种祥和的气质配合着将故事娓娓道来，听的人或露出会心的微笑，或微微蹙眉沉思。

　　曼春却始终低头垂目，面无表情好似在发呆，唐曼宁悄悄用胳膊撞撞她，“你愣什么神儿呢？”

　　曼春笑了笑，“没什么。”她掩唇打了个哈欠，抬头往上座看，却见老庵主正看着她。

　　不等她多想，通明就看着她开口道，“赖提这番变化是什么因缘呢？这位小施主，你可知道？”

　　所有人的目光都看向了她。

　　通明讲经的时候，因为坐的位置高些，因此很容易看到众人的神色情状，别的人也都罢了，唯独唐家的那位二姑娘，看上去虽冷淡些，说不出有什么不一样的，可通明心里总觉得她和别人有些不同。

　　“这……”曼春抿了抿嘴，想要推辞，通明笑道，“我见这位小施主眉目从容，既有感悟，不妨说说看。”

　　曼春怔了一下，摇头笑道，“我这点见识哪里好在庵主面前献丑，还是不说了吧。”

　　通明笑笑，伸手相请，“无妨。”

　　看这架势，曼春若是不答，讲经就要中断了。

　　曼春尴尬的同时心底也生出几分怒意，虽然知道老庵主的脾气，可她如今并未入水月庵为尼，又不受她的辖制，若不是眼下时机不对，她便是拂袖而去，又待如何？

　　唐妍见曼春不开口，通明也一副老神在在的样子，便笑道，“你小小年纪，就是说错了，还能怪罪你不成？庵主，你说是不是？”

　　通明笑笑，点点头没有言语。

　　曼春骑虎难下，只好应下，她抿了抿唇，“若是说的无理，还请包涵……相貌丑陋，是因本心丑恶；相貌俊美，乃因恭敬侍佛。如此这般，这世上貌美而行恶之人，是什么因缘呢？”

　　“若是这般，这世上但凡丑的、矮的、难看的、得病的、残疾的，都是前世种下的因，只看这些人外头怎么样就能知道他们是不是罪人？可行恶之人活到百岁安然而终的也不是没有。那么‘慈悲’又何解？小女子愚钝，还请庵主指点。”

　　在座的众人齐齐一静。

　　唐妍眉梢一挑，诧异地看了她两眼。

　　王氏愣了一下，忽然直起身子训斥道，“狂悖！不得无礼！”

　　通明怔然，半晌才叹息一声，对曼春道，“你不入我佛门，真是可惜了。”

　　曼春用力掐着掌心，才微笑道，“庵主让我说，我就说了，其实想来大家也是不明白的，只是我傻大胆儿，才敢问了出来。”

　　她权当看不到别人瞧她的目光，那些人面上还是那般笑容可掬，可她们心里想的什么又有谁知道呢？

　　唐曼宁从刚才就一直吃惊地望着她，完全没想到她这个软乎乎的妹妹竟想的这样深。

　　通明笑着摇了摇头，“能够想到这些，也是你灵性通敏。”

　　话题很快被绕开了，曼春不再开口，别人笑，她也笑，别人安静，她也不多说，至于后来到底说了什么，她实在没心思去听。

　　到了差不多的时辰，太太们叙话叙得差不多了，便向庵主提出了告辞。

　　直到出了山门，曼春才悄悄长出了一口气。

　　王氏和唐妍下山的时候走在最前面，小声说着话，唐妍见她神色不虞，总是频频走神，心里叹道，谁能想到这么个小丫头竟说出这番言语，可见是个聪慧的，只可惜命不好，没托生在嫡母肚子里。

　　下了山，各家的车马已经在路口等着了，唐曼宁努嘴挤眼的给她使眼色，示意她上后头的车，哪知王氏却特特叫了她，众目睽睽之下，她只好踩着凳子上了王氏的大车，唐曼宁一见，也硬着头皮上了车。

　　车门帘刚放下，二人还没坐稳，曼春就挨了一巴掌。

　　王氏冷冷地看着她，“你今天可真是给唐家长脸。”

　　唐曼宁小声的提醒，“母亲，外人听见了会笑话……”。

　　王氏瞥了她一眼，“闭嘴，我怎么就有你这么蠢的女儿。”

　　这句话仿佛一记耳光打在唐曼宁的脸上，她脸色变得苍白，不敢置信的瞪着眼睛，心里一阵绞痛，想要说些什么，张了张口，到底还是没说出什么——她此刻觉得自己连开口的力气都没有了。

　　见女儿“安静”下来，王氏又对曼春道，“也亏得通明师傅不计较，还给你台阶下，你以为你是谁？好大的胆子，敢这样胡言乱语！”

　　王氏训斥了几句，见唐曼宁在一旁脸色神色不定，便心烦的摆摆手，“……都出去！”

　　唐曼宁低下了头，“是。”

　　她轻轻拽下曼春的胳膊，给她理了理头发，姐妹俩默不吭声的下了车，上了后头的清油小车。