孙承嗣冷笑，一脚踩在他膝盖上，威胁地捻了捻脚尖，“你说这话是什么意思？”

　　“没、没别的意思！”武焱心虚地一笑，“二哥，别介、别介，您放开我呗，看看我这身上都是伤，才刚让您给打的……”

　　孙承嗣踢了椅子一脚，吓得武焱双手紧握着扶手不敢动了。

　　“还有呢？”

　　武焱眼珠一转，“还有……那个，自从二哥您离了京城，爵位的事就一直没个定论，听说忠勇公府也托人给宫里递过话，不过也没什么用，到现在圣上也不松口，外头虽有些传言，不过也只是传言罢了。”

　　孙承嗣淡淡看了他一眼，“传言？说说看，都说我什么了？”

　　武焱嘿嘿一笑，“这个……我知道的也不多，再说了，谁要是敢在我跟前胡说八道，看我揍不死他！不外乎就是说二哥不好，或者已经在外头亡故了，这些人也就这样了，他们也不敢真动手弄个假的来糊弄人，那可是欺君之罪！”

　　武焱絮絮叨叨的把他知道的事都跟孙承嗣说了，然后就乖乖的听候发落，孙承嗣沉默着好一会儿没说话，静静待了半晌，抬眼看看他，“今儿不早了，我就不多留你了。”

　　武焱立刻点头哈腰，“那、那我回去了？”

　　他走到门口，像是想起来了什么，又道，“小弟过几日要跟人去莲花山东禅寺上香，到时候替二哥点一盏长明灯，愿二哥凡事心想事成！”

　　“就你自己去？”孙承嗣想，这事儿恐怕还要落在王将军身上。

　　这事儿孙承嗣是知道的，先前王将军提起过，问他东禅寺的事，东禅寺的武僧是有名的，这些年来朝廷每每发兵剿匪，便时常发下诏令，令东禅寺派出武僧协助剿匪，如今东禅寺的住持清远法师是位连圣上也要敬重几分的得道高僧，王将军想要借助他们的力量，这些武僧可不是容易支使的。

　　果然，不出他所料，武焱道，“哪儿能？嘿嘿，我就是跟着人去看看热闹，正经要去上香的是几位故交，二哥也认得的，李家、唐家，听说还有唐家的姻亲，他们都去，二哥要不要也去走走？听说那莲花山景色不错哩！”

　　孙承嗣心里明白，却不好多说什么，就道，“不了，我这几日要忙一忙家里的事，你自去吧。”

　　武焱出来了，他带来的随从们形容狼狈地凑了上来，显然这些人先前也没得了什么好，不过身上并没怎么受伤，看到他平安无事的出来了，都松了口气，见武焱不像是生气的样子，就小声问道，“武爷，您没事儿吧？”

　　武焱摇摇头，“这铺子是我孙家哥哥的产业，你们记清楚了，以后不可造次！”

　　随从们面面相觑，唯唯诺诺的答应了。

　　武焱看看他们，又道，“回去以后一人去领十两银子，不得多言。”

　　王十七一家要去莲花山东禅寺上香，提前邀了唐辎同去，说到时候带着家眷们一起去，唐辎问过女儿们，见她们愿意去，就回信儿说到时候会带女儿们同去。

　　李龄恰好衙门里有事，就没有同去，唐辎请了三日假，护送着女儿们和长姐一家，与王十七一家同去了莲花山，同行的还有武焱。

　　到了定好的日子，这天天刚一放亮，众人就出发了，一行百十号人，十多辆车，又有差役在前面引路，倒也无人敢惹，等到了莲花山山脚下，一行人进了事先租好的干净院子，归整马匹车辆，各人梳洗一番，吃了午饭，就开始爬山。

　　这莲花山共有五峰，各峰上都有建筑，他们要去的就是中间主峰，这山虽不甚高，一路走的也是石阶，却仍要费些时候。

　　王十七和唐辎带着王家和李家的少年们以及武焱走在前面，因为时间富余，倒也不慌不忙，唐曼春和姐姐唐曼宁以及王家四姑娘带着帷帽跟着唐妍和丁氏一步一步的往峰顶行去，这莲花山的东禅寺并非山间野寺，乃是早年受过敕封的，山上山下皆是寺产，周围住户多为倚靠东禅寺生存的佃户。

　　众人上了香，又各自捐了香油钱，王*手笔的捐了一千两，引来了知客僧的问询，他跟知客僧客气了几句，说自己初来乍到，想拜见寺里的住持清远法师，知客僧早知他的身份，一边让人去禀报，一边用寺里上好茶叶招待贵客，不多一会儿，就有小沙弥来报信说住持有请。

　　女眷们则在小沙弥的带领下游览了各处殿堂，又见识了一番山上美景，饮了用山泉水煮的茶水，还遇见了一家相熟的女眷，唐曼宁作为唐家长女，将对方介绍给了唐妍和王十七太太，一群人说说笑笑的直到日头西斜才散了。

　　王十七和唐辎去寻清远法师说话，武焱却对老和尚完全没兴趣，他偷偷躲了出来，寻知客僧喝茶去了。

　　那知客僧原本见武焱穿得富贵，以为是个肥羊，就耐下性子听他说话，后来见他竟只愿意出一百两银子给家中长辈点盏长明灯，就觉得这生意有些不合算，就不耐烦搭理了，可又不好立即拂袖而去，再听了几句，得知武焱是从京城来办差的，做的还是征缴贡品的差事，立马又肃然起敬起来，叫人上了好茶，耐心地陪他坐了半晌。

　　武焱原本不过是想找个人打发时间，这知客僧如此知趣，说话也中听，他看时辰不早了，就叫人拿了二百两银票来，道，“一百两是点长明灯的香油钱，另外的是本官的一些心意，大师傅不要嫌少。”

　　知客僧笑容满面的接下了，“施主慈悲心肠。”

　　王十七有心和清远法师说说剿匪的事，但这位住持只是以礼相待，不愿意多说其他，王十七面上也不见恼意，几人谈起了泉州本地风俗，说起本地尚武之风，他虽是武夫，却也是自小读书的，不是个粗鲁无礼之人，得知住持也身怀功夫，他甚至跃跃欲试地和住持讨教了一番，虽然没有在比试中占据上风，却也令这位位高权重受人敬重的住持老和尚对他刮目相看了些许。

　　然而到底也没能说服住持老和尚，不过老和尚却向王十七推荐了一位高手，宋奎，这宋奎人称宋老，他却自称老宋，是本地武林的一位宿老，家在距离此处八十里远的宋家庄，家族世代习武，可说是一方豪强，不过这宋奎为人正直，对族中子弟亦是严加约束，武林中不少人都要卖他几分颜面。

　　王十七得了老和尚的指点，不敢多耽误，叫人备了礼就快马去了宋家庄，留下唐辎和少年们守着一干女眷在寺里玩了两天，白天上山游玩，晚上下山住宿，倒也玩得痛快，到了第三天，已经和老和尚成为棋友的唐辎告别了老和尚，收下了他送的新制秋茶，叫人收拾了车马，便带着女眷们浩浩荡荡的回了城。

　　唐曼宁和唐曼春共乘一车，这几天曼春陪着姐姐四处游玩，就没个停歇的时候，早就累惨了，这会儿在马车上一晃荡，眼皮子都要睁不开了，唐曼宁看了心疼，叫人把车里备的席褥铺开，“这一路也没什么好看的，你眯一会儿吧。”

　　曼春还有些不好意思，“没事儿，不躺了，我坐一会儿就好。”

　　两人正说着话，外头突然传来一声惊叫，随即车队便慌乱起来，唐曼春感觉就连她们坐的车也摇晃起来，脸色一变，“怎么了？”

　　车夫很快就稳住了马车，过了一会儿，唐辎过来掀开车帘看看她们，“你们没事吧？”

　　唐曼宁问，“父亲，发生了什么事？”

　　唐辎神情严肃，摇了摇头，“没事，就是刚才出了点儿意外，险些惊了马，已经没事了，你们在车里要坐稳了，不要乱动。”

　　观他神色，显然不止于此，不过姐妹两个也不敢多问，点了点头，就乖乖地待在了车里，连车窗上的帘子也不敢多掀了。

　　回到城里，唐辎先后将王十七太太和唐妍送回了家，又把两个女儿安顿好了，便匆匆出去了，直到晚上，姐妹两个才听说是那位京城来的采办贡品的武焱被人绑、了、票。

　　姐妹两个面面相觑，她们去莲花山游玩时虽男女有别，可也曾隔着帷帽见过这人，一身行头富贵得很，衣裳是宝蓝色织金的缎子，身上带了五六件金玉之物，要说他被绑票，还真不是不可能。

　　这人可不是没来头的，要是在泉州出了事，还是父亲领出去的……唐曼宁很是担心，“那怎么办？”

　　唐辎捋捋额头，长出了一口气，“这事儿大人们解决就好，你们小姑娘不用管。”

　　这话说出来岂不是更让人担心？

　　曼春道，“究竟是怎么回事？现在有消息了没有？”

　　“……已经派了人去探听消息了，衙门里也都动起来了，王……王将军还没回来，我叫人给他留了话。”

　　看这意思，衙门里恐怕没什么办法，唐曼春突然想起一事，“他是在咱们回来前被绑的，还是在莲花山附近，那里是东禅寺的地界，何不请他们帮帮忙？他们是那里的地头蛇，听人说寺里还有武僧，出了这种事，想来也不能推卸。”

　　唐辎为这事儿忙了大半天，却是分身乏术，这会儿听了女儿的提醒，一拍额头，“此言有理！”叫她们在家守好门户，便急匆匆往外走。

　　唐曼宁赶紧跟了上去，“父亲是要自己去一趟？何不叫个亲信之人带着信件送去？”

　　唐辎道，“你们不知，这清远老和尚是个武痴，此外唯好下棋，家中仆役去了，恐怕连他的面也见不着，就是看在我的面上他发了话，下头的僧人也难说精心不精心，武焱的身份又不好对人说起，还是我亲自跑一趟的好。”

　　姐妹两个面面相觑，曼春劝道，“父亲别急，再想想看，难道就没有合适的人了？”

　　“此事耽搁不得。”唐辎去了书房，正预备将手头的事整理整理，好腾出空来去莲花山走一趟，却见外头有人进来禀报说孙承嗣来了。

　　孙承嗣大步走了进来，问道，“大舅舅！听说那武焱出了事？”

　　唐辎讶然，“二郎如何知道的？”

　　孙承嗣道，“王将军刚回城就派人给我送了口信，说他带人去莲花山了，叫我来问问大舅舅可还有别的安排。”

　　唐辎就把自己一行人如何发现武焱被绑架，但是因为顾虑到有女眷随行，就先回了城，后来又如何调集人手的过程说了，“恐怕他出事也是在莲花山，我正打算骑马过去，那里是东禅寺的地界，他们总该更加耳聪目明些。”

　　孙承嗣略一沉吟，说道，“要是大舅舅不嫌弃，不如我去跑一趟？”

　　唐辎迟疑了一下，问道，“你……身手如何？”

　　孙承嗣面上露出坚毅之色，“对付些许贼人，这一手工夫足矣。”

　　唐辎此时也是无人可用，当即道，“即是如此，就劳你替我跑一趟。”

　　他叫人给孙承嗣和他带来的人备下路上替换的马匹，又问，“可有防身的兵器？”见孙承嗣身上只带了一柄长匕，他又叫人开了库房取出一把上好精钢打制的长剑和一套弓箭，让他带着防身，孙承嗣将兵器用布裹了绑在马背上，又要了些火油和几把朴刀分给随从，便匆匆出了城。

　　这一夜，唐家谁也没有睡好，唐曼宁揽着妹妹，骂那武焱，“这人既然是来办差事的，老老实实的办差不好么？四处乱走做什么？他要是出了什么事，咱们家可怎么跟他家交代？”气得咬牙切齿。

　　唐曼春心里也是担心，却又在想，这到底是什么人绑架了他？有钱的人多了去了，怎么就偏偏绑了他？难道是有什么缘故？

　　第二天仍旧是没有消息。

　　唐辎眼圈黑黑的去了衙门，回来时脸色焦黄，一口饭也吃不下，不过，等到城门将要关闭的时候却传来了好消息。

　　武焱救回来了。

　　绑架他的是一伙新到泉州的匪徒，他们原是在海上做无本生意的，被对头逼得无处可去，只好上了岸，然而因着人手不多，也不敢往人多处凑，就在距离莲花山不远的一处荒凉山头上占山为王，打得便是东禅寺的主意，一伙人去东禅寺踩点儿的时候正遇上“财大气粗”的武焱，这下可真是看进眼里就拔不出来了，趁着武焱不注意就给他套了麻袋，一路背回了山上。

　　武焱是最惜命的，也最狡猾，他看出这些人不过是刚刚在此地落草，显然是不了解情况的，便不说自己是谁，只说自家有几个闲钱，要是“诸位好汉”不介意，就尽管拿去用云云。

　　那帮匪徒就将武焱亲手写的信系在箭上，叫个身形轻盈会射箭的给唐辎“送”了去——那一箭要不是随扈机警，险些就在唐辎肩膀上射个对穿。

　　王十七去拜访了宋老回来，就从丁氏那里得到了唐辎留下的口信，急忙点了二百来人就去了莲花山，又叫孙承嗣去跟唐辎说一声。

　　孙承嗣乍一听说此事，也吓了一跳，武焱这厮虽有些没脸没皮，却不是个恶人，孙承嗣无论如何也不能眼睁睁看着他去死，只是王十七走得匆忙，他也没问出个究竟，好在从唐家那里得知了事情经过，他就带着人去了莲花山，却不是去东禅寺，而是先找了当地的“消息灵通之人”，打听得这附近山上新来了一伙匪徒，便猜测多半是这伙人把武焱给绑了，随即带了人手直杀了过去，好歹囫囵救出了武焱，这厮受了不少罪，胳膊不能动了，脚也崴了，见了孙承嗣就大哭起来，哭得泪哗哗的。

　　原来武焱在莲花山上待得无趣，便起了心思要下山去别处走走，说来莲花山下的集镇规模不小，吃喝玩耍的地方是不缺的，他又穿得一身富贵，还在山上时就让人盯上了，等到了山下，他为了玩得自在，就没带几个随从，镇子上人又多，挤来挤去的就把他和随从们给挤开了，等被人套了麻袋才后悔不迭。

　　人救回来了，几家都不约而同的松了口气，人还没送到呢，大夫就已经在驿馆里等着了，好在武焱身上除了胳膊扭伤得厉害，别处的伤情都不甚严重，请来的大夫又是个擅长治疗跌打的好手，不过几日就能下地了。

　　唐辎平日里佐理知府，管着捕盗和农事，抓捕盗贼之事正是他的职责所在，这次的事又让几家人都受了不小的惊，自然是严加判罚，不过，这还没有完，这些贼人原是从海上来的，王十七正要找他们问话，不交代个清楚，也不能饶了他们。

　　孙承嗣原本是念着几分从前的香火情，才搭了把手救了武焱，谁知这武焱自此就贴了上来，狗皮膏药似的撕也撕不开，一副“老大，我跟定你了”的样子，这次的事情也让众人对孙承嗣的印象大为改观，原本只觉得他是个有本事会赚钱的，如今却还要再加上一条“文武兼备”。