王玉萱是青州王家的宝贝姑娘。
王家的老祖宗王晟原是个山窝子里出来的穷秀才，后来经商致富，又跟对了人，靠着从龙之功一跃成为朝堂上举足轻重的人物，他有十几个儿子，不能说个个成才，却没有一个敢堕了他的名头。
后来王家人口越来越多，支脉越来越广，京城、山东、江南、西北一共十七房。
再后来前朝灭了，新朝兴起，王家人才济济，又是识时务的，很快就又找到了自己的位置。
青州王家是当初王晟的第十子传下来的，虽是个庶子，却也得了不菲的家产，经历数代人小心经营，王家十房在青州也算得上是有传承的大富之家了。
王玉萱从小就听身边伺候的人说，她家的地一眼望不到头，骑着马跑一圈得花大半天，给她家种地的佃户们排起来能把青州城围两圈，她父亲王老太爷从年轻的时候就是个交游广阔的，满山东地界上跟他称兄道弟的不知凡几云云，不客气的说，王家的人出门就是横着走也没人敢管。
这话她信，她长到十多岁的时候家里各处她还没全逛过来呢，平日里见亲戚朋友，她从来都是被奉承的那一个，虽然她娘告诉她：“她们敬的不是你，是咱们十房的名头，是你爹的本事。”不过，这也不妨碍她得意不是？
管她们敬的是谁呢，只要让她舒心，她才不管呢。
当然，她还知道她娘没说出的那句话，那些人敬的不只是十房的名头和她爹的本事，还有王家各房百余年来盘根错节的势力，以及如今京城三房的权势。
王玉萱的父亲王老太爷是继承家业的长子，但也没有因此而亏待过兄弟和亲戚们，王家原本是外来户，青州地界上比他家传承更久的大户自然看他家不顺眼，王家人口多了，摩擦也多，唯有齐心协力而已。
王老太爷不像他祖宗王晟有十几个儿子，也不像他父亲有五子七女，他只有两个儿子一个姑娘，按青州王家的大排行来算，一个行五，一个行十七，姑娘就是王玉萱，这三个都是正房太太孔氏所出。
孔氏娘家姓孔，出身衍圣公家旁支……的旁支，孔氏人口众多，王老太太的娘家也并非什么显贵，她父亲只做过两任小官，所以在当地也只是寻常人家。孔氏的兄长和王老太爷因为帮人打（和）架（谐）而结识，后来就熟了，再后来，就把孔氏嫁了过去。
王玉萱是孔氏四十出头生下的老来女，她出生的时候她大哥的闺女都会跑了，她二哥也已经读了好几年的书，孔氏怀着女儿的时候梦见窗台上长出了一株晶莹碧绿的萱草，所以等王老太爷抱着书选了一夜也没找到个配得上他闺女的好名字时，正坐月子的孔氏直接拍板，“小名就叫玉萱，大名你看着起。”
王老太爷一想，玉萱，萱草，这名儿不错，兆头又好，索性大名也叫玉萱。
按说一般家里的姑娘都是等到临出嫁了再往族谱上记名，记下嫁到哪儿，夫家姓甚名谁就得了，王老太爷却等不得，反正十房这一支的族谱在他手里搁着，王玉萱满周岁的时候他就迫不及待的给记上了。
三岁认字，五岁读书，七八岁上开始学针线，不到十岁就跟着她嫂子学管家理事，可以说王玉萱生命里的头十几年就没遇到过什么挫折，好在她还有个严母，嫂子也是知书识礼的大家闺秀，倒没把她给宠成个不知天高地厚的娇娇女。
变故发生在她十四岁那一年，那是永辉五年。
她五哥自幼就是远近闻名的神童，十几岁就做了举人，却苦读多年，在三十多岁才中了进士。
她记得好消息报来的那一天，全家上下高兴的比过年还喜庆，她不小心弄坏了爹爹的一把好剑，爹爹也没生气，反而叫娘不要训她。家里请了七天的流水席，上门恭贺的人络绎不绝，把路都堵了，十七哥跟着爹爹招待远来的客人，她娘直接给庙里捐了两千两银子还愿，五嫂红光满面，十七嫂那会儿刚生了小囡囡，十七哥就给小囡囡取了小名“家喜”，意为家有喜事、全家喜乐。
听爹爹说，要是五哥能考上庶吉士，就留在京城做个翰林官，到时候让她嫂子带她去京城玩。
可高兴了还不到半个月，就出了事。
来报信儿的是家里派在五哥身边服侍的长随，家里几辈子人都在王家服侍，那长随说她五哥被本家三房的人打断了腿，幸而被人救起，只是不知道会不会落下残疾。
消息传来时，全家都傻了。
她爹是最先反应过来的，当即就让人准备车马要去京城。
她娘却拦住了，人既然是本家三房打的，这就不是寻常事，何况本家三房今年也有个中进士的，名次却在她五哥的后头，要说其中没有什么猫腻是谁也不肯信的。
这时候更需要王五老爷在家镇着，看守产业免得被人所趁，毕竟青州王家男男女女几千口人，总是要吃饭的。
王老太太把二儿子留下，让他帮着王老太爷，自己带了女儿上京，她第一次后悔年轻的时候拦着丈夫不许纳妾，没有帮王老太爷开枝散叶，要是能多几个儿子作助力，也不至于让自家闺女跟着她去受罪。
王玉萱第一次进京，根本顾不上欣赏京城的繁华胜景，陪着母亲急匆匆去了家里在京城置办的宅院，一看到她五哥就掉了眼泪，五哥温柔儒雅，文武兼备，在家的时候谁不赞他？可眼前这个躺在床上神情萎靡身形憔悴，瘦得颧骨都凸出来的是谁？
她伤心地大哭，却被娘呵斥了。
请来的大夫说幸而医治及时，好好养着，多半不会留下残疾。
这实在是不幸中的万幸。
安顿好了上下人等，第二天她娘就带着她去了本家三房。
第一次去，她们娘俩在一处院子里枯坐了半天，连杯茶也没有，快中午了才被告知三房的太夫人出城上香还愿去了。
第二天再去，仍是没有见到人，除了传话的仆妇，连个待客的都没有。
第三天……
第四天……
银子如流水般花出去，她娘连眼皮都不眨，她明白，这样的时候要是连银子都送不出去，就真的没戏了。
到了第六天，终于见到了本家三房的太夫人。
她记得那天天色不好，三太夫人的住处富丽堂皇，屋里点了好些灯，她娘拉着她给三太夫人磕了头，三太夫人却没有请她们起来，冷着脸训斥她娘，“你还有脸来！你养的好儿子！不过是几句口角，就把他侄儿给打了！说什么耕读传家，老祖宗怎么会有你们这样的子孙！我听说你男人就是个混的，看来果真是上梁不正下梁歪！”
她真想把这老虔婆一剑捅个对穿！
她以为娘会为了五哥忍下来，却没想到她娘竟拉着她站了起来，“嫂子这是说的什么话？我的儿子我最清楚，嫂子什么意思我也明白，都是一个祖宗传下来的，嫂子又何必这样？嫂子若是不想见我，我明儿再来。”她娘拽着她往外走了几步，突然又转身道，“听说我那大侄儿就要进吏部了？进吏部好哇，天底下的官儿都是他管着，多少人眼红着呢。”
出了三房的大门，上了马车，她娘却掉了泪，紧紧地攥着她的手，“我就是让人把唾沫吐到脸上，只要他们能放过你哥……可我实在忍不了他们排揎你爹……”
她给她娘擦了擦脸，“娘，咱们回去吧，大哥不做官也好，你看他们家，官做的倒是大，却连自家人也欺负，收了咱们的银子还骂人，真……真不要脸！”
“……傻丫头，不让他们舒坦了、高兴了，咱们就是回去，还不是一样让人欺负？”
是啊，如今的本家三房就是一棵大树，稍动动手，他们这些在本家庇荫下的又怎么能抗得过？蜉蚍撼树罢了。
当天回去，她娘就托了孔家在京城的一位管事的人情，给山青胡同一个姓夏的太监送了两万两银子，据说宫里有个出身京城王家的王美人，是三太夫人的孙女，这夏太监服侍的妃子娘娘正是王美人的顶头上司。
过了几天，她娘身上揣了两万两银票又去了本家三房，她们上京的时候一共带了七万两银票，这是最后的了。
这回却没让她跟去，她知道无论如何五哥都是要救出来的，不仅仅是为了五哥，也是为了青州十房上上下下几千口人。
她娘直到天黑才回来，却把自己一个人关在了屋里，她敲了好久的门才敲开，得知三房收下了银子，她真是松了口气。
她娘眼睛红肿着，她服侍着洗了脸，就想问问详情，以后五哥也不知还能不能做官，其实不做官也好，都说官场上风云诡谲，要是再出了事，家里可怎么办？
然后，她听到她娘说，“三房收了银子，已经答应了不再追究你哥哥……他们还有一个要求。”
她心里生出一丝不妙，“什么要求？”
“……他家你二堂叔的闺女过两个月嫁人，他们要你……跟着陪嫁。”
她看到她娘忽然间像疯了一样嚎啕大哭，好半天，才伸出手，搂住了她的亲娘，“娘，别哭了，我早晚也要嫁人……你记得给我多准备嫁妆啊。”