唐松下了马，缰绳递给随扈，抬头看看眼前的门廊，嘴角露出淡淡笑意，对出来相迎的宋大管事点了点头。

　　他先去给太太请了安，就赶紧回住处洗漱一番，换了身干净衣裳，才又回转上房和太太叙话。

　　唐曼宁听说兄长回来了，第一时间就跑去了上房等着，一见兄长，她上下打量了一番，“母亲，你说得对，真是黑了、瘦了。”

　　唐松笑道，“我不过是出去了十来天，怎么人人见我都是这句话？”

　　王氏笑而不语，唐曼宁翻了个白眼，“事情顺不顺当？我听说那鹿涧书院门槛高得很，李家大表哥没被刷下来吧？”

　　王氏嗔道，“小姑娘家做什么怪相。”

　　唐松倒不以为意，“大表哥到底是国子学正经的学生，他们又怎么会不收？”

　　唐曼宁跑到唐松身边坐下，一手撑着下巴，“怎么样，见到严大儒了没？长什么样儿？真是方面大耳？”

　　唐松忍笑，“是啊，方面大耳两手垂膝魁伟得很。”

　　唐曼宁没听出兄长是在打趣她，还在问，“那书院真是建在山顶的？我听说他们那里还有座小文昌祠？”

　　“嗯，那里景致的确还不错。”

　　王氏道，“若那里真是好，不如叫你父亲请人写封荐书？你自己在家读书，总不如和同窗们一起研习。”

　　唐松却摇了摇头，“不必了，我看那严舸功利心太盛，恐怕这里不过是他暂居之处，他不会在这里久留。”

　　唐曼宁惊讶道，“我听说这鹿涧书院已经办了十来年了，朝廷还能再召他回去？”

　　唐松伸指给了她个爆栗子，“所以我说他不会在这里久留，这两次春闱榜上皆有鹿涧学子，排名又靠前，已然传扬得天下皆知，我陪大表哥去的时候，听说那里半山腰的房子都是新盖的，仅是各处捐赠的学田就有两千多亩，可我私下问过那里的学子，他们平时所学皆为应试，授课的也都是严舸的弟子，这严舸刚过天命之年，又不是病重的讲不了课，却不将心思放在授业解惑上，偏爱折身结交官宦士绅，这样的人，所求不过‘功、名’二字，办学不过是他的晋身之路。”

　　王氏却听得眼睛发亮，不以为然的教训儿子，“读书不就是为了功名？我知道读书人讲究清名德行，可要是没有功名，你再有德行，谁又能知道？”

　　“母亲有所不知，这人十余年前来到泉州办学，明面上说是辞官，其实许多人私下里传他是被人从京城赶出来的，有的说他得罪了权贵，也有的说他私德有亏被人抓住了把柄，如今众人捧他，一是为着他的学生有出息，二来也是因他不在官场。万一他将来真有一飞冲天之日，”他摇摇头，“他这些学生恐怕都要被看做是与他一党的人了——咱们家实没必要趟这个浑水。”

　　王氏不甘心道，“那——那李褒不也去了？”

　　唐松耐心解释道，“大表哥在国子监里年年考评俱佳，他又早早的拜过老师，来这里不过是游学，一年半载的就回去了，别人不会把他看作严舸一派。”

　　他见母亲仍皱着眉，就道，“有名望的大儒又不止他一个，再说将来还有座师和许多同年，父亲一直没有为我选定老师也是不想我过早与派系牵扯太多。”

　　唐曼宁扯了扯母亲的袖子，“母亲，哥哥回来了可得好好犒劳犒劳他，中午吃什么？”

　　唐松从上房出来，唐曼宁缠着他要去看给她捎带回来的小玩意儿，唐松道，“我叫人给你送去就是了，这会儿我那儿还不知收拾好没有。”

　　唐曼宁给他使了个眼色，“我不，我就要去你那里看——”

　　唐曼宁把唐松带回来的盒子都打开看了一遍，还是觉得哥哥送她的那一匣子憨态可掬的白瓷烧造的小猫小狗最可心，放在桌上左一个右一个摆弄了好一会儿，见哥哥打发丫鬟们各忙各的去，屋里没了别人，便将这些日子家里发生的事小声地告诉了兄长。

　　看着妹妹唉声叹气的为难，唐松摸摸她的头顶，“别担心，一切有我呢。”

　　唐松又问，“马上就是寒食节了，从寒食到清明，衙门里给假五日，家里可有什么安排？”

　　唐家离开京城来到此地做官，自然不可能千里迢迢的回京扫墓，至多不过是在家里祭拜一番，因此到了寒食清明，多半意味着可以出门踏青赏春。

　　唐曼宁却郁闷的摇摇头，“父亲这几天正和母亲生气呢，两人天天绷着脸，我哪儿敢去问？”她扯扯兄长的袖子，“哥哥你去问问呗——”

　　唐松救下自己的袖子，“好好好，给你问就是了，”瞪了妹妹一眼，“多大的姑娘了，还跟小孩子似的？家里便是没有安排，我也带你去姑母家走一趟，行了吧？”

　　唐曼宁嘿嘿一笑，“这还差不多。”

　　唐松挑了一匣四柄素面宫扇，有圆形、海棠、梅花、瓜楞四样，想了想，又去书房取了一套粉笺，要一起送去给曼春。

　　路过唐曼宁院子门口，唐曼宁道，“我给她拿本书，你等等我。”

　　不一会儿，她就抱着一套书跑了出来。

　　石榴急急跟了出来，“姑娘这是去哪里？”一眼看见唐松站在门口，脸一红，福身施礼，羞羞怯怯地叫了声“少爷”。

　　唐曼宁见不得她这个样子，懒得跟她多说，“我和哥哥有事，你留下看院子。”拽着唐松就走了。

　　留下石榴暗暗跺脚咬牙。

　　曼春有些意外兄长竟然还给自己带了礼物，那几柄扇子虽是素面的，却做的精致，曼春一眼就喜欢上了，送来的粉笺比平时写帖子的笺纸窄小些，但厚实挺括，还用浅浅的墨迹印上了梅兰竹菊四君子。

　　她道了谢，叫小屏把扇子和粉笺收了起来，见唐曼宁拿来的这套《王摩诘全集》崭新崭新的，就问她，“怎么是新的？姐姐还没看过？”

　　唐曼宁道，“我那儿原就有一套，这一套也忘了是谁送的了，给你了。”

　　唐曼宁问她，“你这两天做什么呢？”

　　“做衣裳呢，父亲说过几日要去大姑母家，叫我做两身新衣裳，正好我去年的衣裳也小了。”

　　唐曼宁知道大姑母盛宁县主将要举办诗会的事，她已经在母亲那里看到了李家送来的请帖，妹妹的话让她心里微微有些担忧，母亲多半是不肯带妹妹去的，到时候免不了又要和父亲吵一架……

　　这些心思一闪而过，唐曼宁退了两步端详片刻，“这么一说，你好像真的比去年长高了些。做的什么样儿的？我看看？”

　　曼春就把做好了的一件拿给她看，唐曼宁见这件银红比甲只简单镶了两道边，背心上却像绣补子似的用橘红色的绣线绣了两只圆滚滚的小狮子滚绣球，便爱得不得了，“你从哪儿弄来的花样子？”

　　曼春有些不好意思，“忘了以前在哪儿见过，觉得挺有意思就记下来了。”

　　唐曼宁有些惊讶，“是你自己画的？”低头细看了两眼，摸了摸，“针脚倒是比从前整齐多了，你是怎么让狮子和球凸起来的？摸着也不硬。”

　　绣这两只狮子并没有用到什么特殊的针法，曼春为了让狮子显得活泼灵动些，就用了填高绣的方法，不过这也没什么好瞒的，就道，“里头填了棉絮再绣，看上去就有凹有凸了。”

　　唐松来曼春这里就是想看看她这些日子过得好不好，这会儿见两个妹妹你一言我一语的讨论起衣裳，便放下了心，跟她们说，“你们说话吧，我回去了。”

　　唐曼宁道，“哥哥你干嘛去？”

　　唐松揉了揉脸，越发觉得困倦，“我去睡一觉，这一路就没睡好过，你们俩玩吧。”