街上热热闹闹，成铁生却如坠冰窟。

　　囚车由于人群的拥挤而放慢了速度，车上囚笼里的犯人多数蓬头垢面，颈项和双手双脚都戴了镣铐，镣铐被锁在囚车上。

　　一辆囚车晃动了两下，犯人衣衫破烂，脚上也没有鞋，面对街市上人群的指指点点，神情麻木，酒楼大门前高挑的旗幡划过他的脸，他抬起眼睛，往上看了看，这无意间的一个举动却令他突然瞪大了双眼，震惊地张开嘴想要大喊，却只能发出呜呜呜的声音——在上囚车之前，每个犯人的嘴里都被塞了胡桃。

　　那犯人使劲摇晃着囚笼，仿佛恨不得立时能跳出去。

　　人群中有人喊道，“看那个！他还想逃哩！”

　　这一声喊，顿时吸引了许多人的目光。

　　光天化日之下，又有这么些官兵围着，难不成还有人敢劫囚车？一时间许多人都这样想，还有些胆大的想要往前凑一凑。

　　囚车周围的官兵立刻紧张了起来，外围拿着长矛的士兵呵斥着阻挡人群，一个骑马的军官来到囚车跟前，抬手就是一鞭，“贼囚！还嫌死的晚吗？”

　　那囚犯挨了两下，兀自不肯罢休，晃动着囚笼和镣铐。

　　那军官抬头朝楼上看了一眼，给身边人使了个眼色，转过来举着鞭子骂道，“都退后！这是重犯！再有敢上前的，同罪论处！”

　　人群中喧哗更甚。

　　曼春正听杨玉桂叽叽喳喳讲她的一对鹦鹉养了两年了，却总也不开口，不知是什么缘故——然后就听见楼下传来的喧哗声。

　　姑娘们呼啦啦都跑去看，趴在窗台上往外瞧，挤来挤去险些把帘子打掉，杨玉桂挤在角落里，踮脚拨开幔子，她回头看看，见唐曼春仍旧端坐，便朝她招招手，“快来瞧，底下有个犯人疯了哩！”

　　听着外头闹哄哄的，曼春心里有些忐忑，她笑着朝杨玉桂摆摆手。

　　杨玉桂见她不肯，也不勉强，就扭头去看。

　　曼春暗暗思量，今天可不要闹出什么乱子……她悄悄问石二姑娘，“先前这些囚犯不是都关在城外卫所里？怎么又从城里走这一遭？”

　　石舒兰接过丫鬟递过来的手炉，轻轻哼了一声，道，“听说是府尊大人一力主张令这些囚犯游街，说是可以安抚民心，震慑宵小。”

　　曼春惊了一下，“城里这许多人出来看热闹，若有个差池可怎么办？”

　　唐妍叫人上了新果盘，拍拍手，喊了小姑娘们回来。

　　雅间里又重新热闹起来。

　　囚车缓缓驶过酒楼，那犯人仍旧扭着脖子，扒在囚车上死死的盯着旗幡的方向。

　　先前的军官始终骑马跟着囚车，见状便问他，“你刚才看到了谁？”

　　囚犯阴着脸，看也不看那军官。

　　成铁生躲在窗后，汗如雨下。

　　好半晌，他闭了闭眼睛，站起来往外歪歪身子，眼见着城门的方向已经看不到官兵的队伍，他怔怔的低头发了一会儿呆，才发现自己衣襟上沾了酒水，就叫了酒楼伙计进来，“这附近有没有成衣铺子？”

　　那伙计知道这位年轻的客人将雅间包了一天，这一整天都是他伺候着，便小心地问道，“成衣店倒是有，就是不知客官要什么样儿的？”

　　成铁生掏出个五两的银锭，“与我身上这件差不多就成，要好的。”

　　那伙计悄悄打量了两眼，躬身给他添了茶，笑道，“您稍待，小的这就去。”

　　伙计开门出去了，成铁生也一同往外走了几步，站在走廊上往下看了看，楼下大堂里没多少酒客，倒是二三层的雅间，尤其是靠大街的这边，不断有人进出。

　　他忽然瞧见楼下大堂进来个眼熟的，急忙招手喊道，“孙大人！”

　　孙承嗣抬头看了看，见楼上成铁生正在对他招手，就点点头。

　　成铁生告诉伙计不用去成衣店了，随后急匆匆下楼相迎，孙承嗣叫随从在楼下开了一桌，便跟着成铁生去了二楼雅间，“我还道来早了，原来你也看热闹来了。”

　　伙计捧了热茶来，成铁生挥手叫伙计退下，执壶为两人倒了茶水，道，“也不算是看热闹，不过是做个了断罢了。”

　　孙承嗣欣赏他的坦然，点点头，“以后你有什么打算？回乡务农？”

　　成铁生犹豫了一下，他低头喝了口水，沉默了。

　　孙承嗣也是历过劫遭过难的，见状便没有多说，只是吩咐伙计上来酒菜。

　　成铁生想了一会儿，忽然开口道，“孙大人，您是英雄好汉，我是真心是敬佩，我从小习武，也有几分拳脚，若是入伍做个小兵……您、您能不能收下我？”

　　一阵女子们的说话声从楼上传来，听着楼上忽大忽小的喧闹声，孙承嗣叫了伙计进来，问道，“楼上是什么人在喧哗？”

　　伙计笑道，“小的也不知，只听说是几位官老爷家的女眷。”

　　唐辎刚才在楼下的时候就瞧见巷子里仿佛有唐家和李家的马车，心说这多半是来看热闹的——自从那一次唐家姐妹救了他，因着事涉剿匪，为了保密的缘故他也没能表示一二，如今诸事已毕，正该去好好感谢一番……有机会也去瞧瞧那小丫头，当初可把她吓得不轻。

　　喧闹声小渐渐了下去，那伙计见他没有再问的意思，就躬身悄悄退下了。

　　唐辎关了雅间的门，转过来坐在桌边，沉吟道，“你有难处？”

　　“……是。”成铁生自失一笑，“我这样的人，就是回到家乡也是丢祖宗的脸，与其受人白眼，还不如想法子搏个前程，我识字不多，还是年幼启蒙事学过一些，指望读书成就功名，那是妄想，又有过去的事，谁会容我出头？至于行商做买卖我也不懂，剩下的唯有一把子力气，还不如从军，上阵厮杀挣一场功名。”

　　孙承嗣想了想，“何不回乡守孝？守几年孝，若得乡里耆老的褒举，日子未必过不下去。”

　　成铁生却摇摇头，苦笑道，“父母丧身大海，连骸骨也进了鱼腹，已无孝可尽。何况我那时年纪虽小，却还记得父母曾叹息族人贪得无厌，想来我家出事后，家产多半已被族人分尽，回去了也不过是被人欺凌罢了。”

　　孙承嗣想告诉他，“你以为军中就是那么好混的？”但想想又作罢了，对于成铁生来说，要想稳妥，便拿了赏钱去乡下买几块地，要么便做些经营买卖，但是若想出人头地，他虽有个招安的名头，到底出身路子不正，贸然投军，没有根基只怕也要被人瞧不起。

　　这一次押送囚车的差使除了朝廷派的监军，还有王十七手下一名副将和他的长子王敬臣。

　　王十七领着人送别了监军大人和押送囚犯的队伍，天色已然不早了，他又与董知府、石提举等人寒暄了一会儿，以军中尚有公务为由借故推辞了宴请。

　　董知府一腔热情被泼了冷水，脸色有些淡淡，王十七不以为意，客客气气的送走了石提举，又与唐辎、李龄打了招呼，便上马走了。

　　一众官员都等着董知府上轿，董知府瞧瞧唐辎，见他和李龄站在一起小声说着什么，就开口打断了他们，“唐大人？李提举？——王将军这是何意？难不成对本官有什么怨言？”

　　唐辎道，“想来是公务要紧，耽搁不得。”

　　李龄并非董知府辖下，跟着笑了笑，却没有回答。

　　董知府看着他们，脸色越来越冷。

　　眼看着场面越来越僵，也不知是哪个突然推了毛通判一把，将他推出人群。

　　当着董知府的怒火，毛通判不敢多说，心里却将那个将他推出来的人骂个半死，他战战兢兢的深施一礼，“府尊……”

　　“何事！”

　　毛通判擦了把汗，“……舍下备了酒席，还请府尊赏光——”

　　“不必！”

　　等董知府一甩袖子上了轿，毛通判直起腰，猛地转身正待计较一番，却见众人正三三两两的散开，或是乘轿或是坐车，竟无人理他，他涨红了面皮，随手一指，将一个平时常在他面前奉承的属官叫来，大声叱道，“刚才是谁推我？”

　　那人官职卑微，刚才董知府发火时他站在后头连头也不敢抬，哪里知道是谁暗算的毛通判？何况周围那么多人，他可不敢得罪，便赔笑道，“属下、属下站在后头，未曾抬头，实是没瞧见。”

　　且不论毛通判在后头如何发火，李龄放着自己的轿子不坐，跑去了唐辎的车上，咕嘟咕嘟一气儿灌了半壶茶，又抹了把脸，勉强压下怒火，“你怎么就忍得住？就任他这么骑在你头上？好歹也是二甲进士，这泉州知府他做得，你就做不得？叫老子也跟着受气！”

　　唐李两家既是世交又是姻亲，两人从小便相识，唐辎知道他的脾气，不慌不忙的又给他斟了杯茶，“你急什么？他族叔董阁老年纪老迈，早有人盯着了，用不了两三年就得下来，到时候就是咱们不动他，也自有人要让他动一动。”

　　李龄冷笑，“难不成你还要忍？”

　　唐辎笑了笑，“董阁老年纪老迈，又没什么大功绩，不过是熬资历熬到了年头，入了阁又不得圣上看重，去年还因为治河银子的事和陶阁老起了嫌隙，他就是不想致仕也不行了，话虽如此，他临走前要安置几个亲信族亲，别人也不能一点脸面也不给他——既然要动这姓董的，就不能让他再有机会翻身。”

　　李龄缓了神色，“有什么打算？”

　　唐辎就低声说了几句，李龄就有些感兴趣了，“当真？”