既然开店的事情已经办妥，曼春也就不着急用绣品换银子了，便将那《马放南山图》暂且搁在了一边，找出先前练手时绣的一副牡丹图，补了色，略作修饰之后便交给童嬷嬷让她送去装裱。

　　这幅绣品长宽只一尺许，两朵盛放的牡丹一红一粉，在深深浅浅的绿叶衬托下显得极其艳丽，间或还有些半开或未开的花苞蓓蕾，牡丹丛旁的太湖石上一只小猫探着爪子，目光炯炯的盯着花蕊中栖息的粉蝶。

　　童嬷嬷听曼春说要把这个做成屏风摆在店里的柜台上，连连说可惜。

　　曼春笑道，“这个不过是颜色鲜艳，乍一瞧亮眼好看，其实算不得上好，摆在店里是为了引人去看，留住客人脚步。”

　　童嬷嬷见她连连打哈欠，眼睛下面隐隐露出淡淡的青色，知道她前些日子忙着绣活儿，实是累着了，便劝道，“眼下也没有别的事了，好好歇歇吧？养了这些日子也不见胖些。”

　　曼春打了个哈欠，失笑道，“明明长了不少肉……”

　　她算了算日子，“该做新一季的衣裳了吧？抽空叫上回那个裁缝娘子来。”

　　童嬷嬷应下，道，“姑娘也该做新衣裳了。”

　　“我也不怎么出门，倒是不着急，嬷嬷记得回来时买些好夏布来，现在没什么要紧事，天又热了，不如给父亲做件道袍。”

　　童嬷嬷暗暗叫了声“善哉”，喜道，“姑娘说的极是，这也是姑娘的孝心！”

　　曼春笑笑，“我总不能只收东西连个表示也没有。”

　　既然做衣裳，没有尺寸可不行，曼春看着时辰，估摸着到了下衙的时候，便带着尺子去了前院书房，一边看书一边等着。

　　唐辎回来看到的就是小女儿倚在窗前静静地看书的样子。

　　书童给书房里的熏炉换了香料，出来见到老爷，赶紧躬身行礼，“老爷！”

　　曼春正看到一处讲外国风土人情的，听到声音微微吓了一跳，抬头见父亲正站在院子里，赶紧放下书，出来见了礼。

　　唐辎听说女儿要给自己做衣裳，特地过来量尺寸，很是配合的任由曼春拿着尺子在他身上比量，还问她要不要用纸笔记下。

　　“不用，都记在心里了。”

　　唐辎嘱咐她，“闲的时候缝两针，不要累着自己，也不许熬夜，可不能坏了眼睛。”

　　曼春抿着嘴笑，“我知道，天一黑，我就不摸针了。”

　　唐辎满意地点点头，突然想起什么，招呼那书童，“去把昨儿别人送的那只鸟提来。”

　　不多时，书童气喘吁吁地抱来了一只半人高的鸟笼，唐辎掀起笼罩的一角给曼春看，却是一只小鹩哥。

　　这鹩哥毛色黑亮，竟不怕人，见曼春探头看它，它也歪着脑袋，瞪着黑漆漆的小眼珠，曼春原本对鸟儿无所谓喜不喜欢，眼见这只小鹩哥竟发起呆来，不禁扑哧一笑，问它，“你会不会说话？”

　　那小鹩哥就朝另一边歪了歪脑袋。

　　唐辎道，“它还小呢，还不到开口的时候，这鹩哥教好了也能解解闷，你拿去玩吧。”

　　曼春正要应下，却又改了口，“这鸟儿倒是乖巧，只是我没养过，也不会养，不如先问问姐姐，她先前就养过一对鹦哥儿。”

　　唐辎没说什么，他想着女儿成日在家，不像儿子能经常出门，养些小玩意儿解解闷儿也无伤大雅，等曼春走了，他就吩咐人去寻两只健壮活泼的猫狗崽子。

　　老爷有了吩咐，底下人哪敢不尽心，第二天就把寻得的猫狗崽子抱来了。

　　曼春得了信儿，说老爷叫她去太太那里一趟，她也不知是什么缘故，来传话的小丫鬟也只说是老爷吩咐的，问不出别的，她也只好打点起精神，领了小五和春波过去了。

　　王氏房里众人都在，曼春拘谨的给父亲和王氏见了礼。

　　王氏一如既往的冷淡。

　　唐曼宁坐在隔壁的罗汉床上，与他们隔着一座博古架，博古架旁的一只高几上放了只鸟笼，笼子外头的布罩很是眼熟，唐曼宁见她来了，就招手叫她，“快来，它可真有意思！”

　　唐曼宁怀里抱着一只小巴狗，只有筷子长短，明显是个小狗崽子，它身上的毛色雪白，一身肥膘肉嘟嘟的，唐曼宁将它放在榻上，它走了两步，见着曼春过来，憨憨傻傻的挪了两步，转了个圈儿，就躺倒了。

　　“哎呀，你可懒死了！”唐曼宁戳戳小狗的脚丫，像是发现了什么稀奇之物似的，那狗崽儿被她弄得不太舒服，就挣扎起来，唬得唐曼宁赶紧松开了手，“好了，好了，我不动你了。”

　　把曼春看得抿嘴直乐。

　　“你喜欢猫还是狗？”

　　听到兄长问她，曼春还未反应过来，怀里就被塞进一团毛茸茸的小东西，察觉出那竟是活的，她手忙脚乱的抱住，才发现那是只狸花猫崽子。

　　幼嫩的喵叫，柔柔软软的小身体，曼春忍不住伸手挠挠它的下巴，小猫儿眼神无辜的抬头看了她一眼，就朝着唐松伸了伸小爪，“喵喵”叫了起来，它在曼春怀里总是不老实，想要下去，偏又胆小，不敢往下跳，别提多可怜了。

　　曼春抱不住它，只好将它也放到榻上，那只小白狗一见猫儿，就凑上去嗅了嗅，那猫儿一开始还有些害怕，后来见小白狗只是围着它打转，便大着胆子喵了一声，伸伸小爪。

　　不一会儿便将小白狗逼到了角落。

　　唐曼宁赶紧护住小狗，一指把那“仗势欺狗”的小猫儿拨到一旁，“去、去！离远些，不许欺负我们雪花！”

　　小猫儿骨碌打了个滚儿，爬起来神色茫然的喵喵叫了两声，唐松好气又好笑地捞起猫儿安抚地摸了摸，便任由它安安静静的卧在自己怀里。

　　唐辎看着几个儿女，面上不由露出笑意，告诉他们，让他们一人选一只，拿回去玩。

　　王氏嗔他不可太宠孩子，倒也没说什么反对的话。

　　唐松看看妹妹，唐曼宁道，“让妹妹先选吧。”却抱着小狗一副很舍不得的样子。

　　曼春见状，便笑道，“听说鹩哥儿教好了还能念诗呢，我就要它了。”她心道，鹩哥儿最多只是吵闹些，可不像猫狗那样黏人。

　　唐曼宁忍不住露出笑意，眼睛弯弯，几乎要笑出声来，掂一掂怀里的小狗，“我就要它——”

　　“不行！”

　　唐曼宁神色愕然，不满道，“……为什么不行？”

　　唐辎劝道，“这也没什么吧，不过是个小玩意儿。”

　　王氏却态度坚决，“男不养猫，女不养狗，就是怕养久了让人移了性情，孩子们都还小，怎么能是小事？”

　　唐曼宁撒娇也不管用，王氏只是不许，唐曼宁见求了半天仍是无用，深觉脸上不好看，有些下不来台，嘟着嘴，眼眶微红，“我就要养嘛！”

　　唐松把她拉到一边小声哄道，“仔细惹急了母亲，都不让养了，这样好不好？你替我养猫，我替你养狗。”

　　唐曼宁犹豫了一会儿，“……那也行。”

　　于是皆大欢喜。

　　因狗儿长得白，唐曼宁给狗儿起了个名字叫雪花，唐松为了哄妹妹，连忙赞好，唐曼宁便大发慈悲的给猫儿也取了个名字，叫花狸奴，又问唐曼春给鹩哥儿起个什么名儿，唐曼春对名字本无所谓，瞧见鹩哥儿鸟食罐上有“天下太平”几个字，便笑道，“都盼着天下太平，就叫‘太平’吧。”

　　回去的路上，曼春问小五和春波，“你们谁会养鸟？”

　　小五摇了摇头，“我家没养过。”

　　春波抱着鸟笼子，很是为难的道了句，“我在家里倒是养过鸡鸭，就是没养过这种鸟儿。”

　　曼春一听，当即拍板，“那就交给你养了。”想了想，又补充了一句，“养不死就成。”

　　等回了院子，曼春怕吵，就叫人在廊下放了张小桌子，笼子搁在桌子上，她虽不会养鸟，却也知道鸟儿到了新的地方要盖上笼子让它适应一段时间，就嘱咐了春波，让她记得给鸟儿每日换食换水。

　　唐曼宁知道了，笑得不行，“喂鸟儿这种事应该找个小小巧巧的清秀小丫鬟，穿一身浅绿或粉红，窈窈窕窕的才好看，你怎么就找了个五大三粗的来伺候鸟儿？”

　　曼春嗔道，“你说的那样的小丫鬟，能随手就托起那么重的鸟笼子？”

　　也不知送来这鹩哥的人是怎么想的，那笼子大也就罢了，偏还是纯铜打制的，底下还有一层冬天搁炭火的夹层，少说也有十几斤，重得不得了，这院子里的丫鬟们只有春波有这个力气，不是她，还能是谁？

　　唐曼宁道，“我那儿自从来了花狸奴，那对鹦哥儿就关进笼子里了，若是再任它们在架子上乱跳，只怕没准儿哪天就让花狸奴给咬了，回头我叫人把它们送到你这儿来吧？听着它们叫，也好让你的鹩哥儿跟着学学。”

　　曼春道，“我这儿哪有会养鸟的？别给你养死了。”

　　“没事儿，我叫养鸟的小丫鬟天天过来就是了，不用你操心。”

　　两人正说着话，小五进来回禀说，京城侯府来人了。