皇后忙道：“臣妾看这孩子初来乍到，怪可怜的，就送她一件首饰，陛下。”皇甫砚道：“原来如此。”闷闷的想了一回，将簪子递回，“完了还给她的。”张公公应了是接下去。

　　皇甫砚看皇后怪怪的，心里有数，问道：“小阿哥最近怎样？

　　皇后不是在千福宫陪太后，看小阿哥呢吗？

　　为何突然跑过来？”兰皇后面红耳赤，努力镇定道：“小阿哥喜欢被几个丫鬟抱着玩，这两天又胖了不少，太后说‘轩儿胖了，倒见皇上消瘦许多，’便叫臣妾来看看，劝劝陛下。”皇甫砚轻轻点了点头，当下杖刑已毕，婉常在后身血迹斑斑，伏在地上起不来，兰皇后穷尽口舌之能，他再思量一番，觉得有道理，不能轻信一个人的言语，遂允许婉常在在寝宫休养暂时。

　　良贵人很不尽兴，跺足道：“怎不打进大牢，让那个女人嚣张！”月黑风高，野草萋萋。

　　婉常在歪在榻上，脸色惨白，嘴唇也白苍苍的，眼中含泪，甚至掩着强烈的懊悔。

　　兰皇后在旁踱来踱去，命令似的说：“就算皇上追究，你也给本宫死咬着别放松，本宫绝不会亏待你的。”“可是，剩下半条命，有什么是可以补偿半条命的？”婉常在惜命，怕那长长的棍子，把纤体打的皮开肉绽，太残忍太恐怖看。

　　皇后把眼眯成一条缝，咬紧牙关：“你在跟本宫讲条件吗？

　　本宫让你死，你就活不了！

　　你的命都是本宫的。”婉常在后悔莫及，懦弱的哭着：“皇后娘娘，臣妾不想死。”“你怕什么？

　　这件事没你想象的那么严重，最多蹲几个月牢狱。”说的轻巧，婉常在可认为几个月太长了。

　　皇后旋身在椅子上坐下，问：“你知道是谁泄露给皇上的？”婉常在想来想去，确定无疑的说：“除了良贵人，没有别的了。”皇后挑眉道：“那天你去尚食局的时候，有没有被发现？”婉常在道：“臣妾是使丫鬟如意去的，她行事谨慎，没有被发现。”那就只有良贵人了，这个奸细，皇后最痛恨的就是奸细。

　　那雪芳捧着医书，专心致志的看图解，一手摸着肚子，一会摸腹部，拧眉思索。

　　秀文几个在做针黹，听她嘴里念念有词，挠头掻耳，秀春不禁悄悄地从她背后看过去，只见什么男女，什么怀孕，“呀”的一声，雪芳忙将书反过来盖在桌子上，回头瞪着她们。

　　秀文和锦屏已凑过来，秀春赧颜道：“娘娘她……娘娘她……”她两个催道：“娘娘在看什么，快说呀！

　　告诉我们。”雪芳脸红的一塌糊涂，吃力的大声说：“哪有看什么！

　　没有没有，医书上能有甚好看的？”“可是，”秀春憋不住话，又不好意思说，张口结舌，“奴婢明明看到……”雪芳羞怯极了，赶着捶她，嬉闹的叫道：“臭丫头，不许瞎说！

　　担着本宫不怎么样你，你就无法无天了！”秀文锦屏看她们满屋子追着乱跑，又摸不着头脑又好笑，秀文干脆拿起医书看，也羞得无地自容，对锦屏附耳几句，都面红耳赤的，对雪芳笑道：“娘娘是该看看这个，怀孕是正经事！”说着，就哈哈大笑起来，和着满屋子乱跑。

　　忽闻“皇上驾到！”急急地打理仪容，雪芳羞赧未尽，脸蛋儿染得红霞相似。

　　皇甫砚已踏进门槛，丫鬟们慌得行礼，末了，雪芳才回过神，说了句：“陛下吉祥！”皇甫砚过来告诉：“下巴豆的凶手，朕大概找到了！

　　一定狠狠制裁，下不为例。”雪芳一呆，转而喜道：“多谢陛下为臣妾用心！

　　不知是谁？

　　臣妾并未跟哪个有仇。”“有些人，你不招惹他，他就是跟你有仇似的，”皇甫砚道，“是婉常在动的手脚。”雪芳睁大了眼睛：“婉常在！

　　我跟她无冤无仇，她为什么这么做？”“朕会狠狠处置她的，为你泄愤。”他说。

　　雪芳一下便猜到：“我跟她几乎没有说过话，没什么往来，她这样处心积虑的害我，想必不是她一人在计划吧？”皇甫砚转过头，又问，“你在想什么？”“臣妾在想，”她迟疑，“在想肖良娣的事。”不知她有什么地方值得想的。

　　皇甫砚叹了口气，在旁边坐下，秀文即端茶过来，雪芳看他不语，遂轻声细气的，“那陛下不妨告诉臣妾，婉常在为何那么做？”皇甫砚掀掀眉毛，鼻梁的侧影在脸孔上越发浓黑了，婉常在矢口否认的，后来硬逼，才承认，算不算屈打成招？

　　为使她安心，且这么说了，再有什么进展，再告诉不迟，便随意敷衍几句，因问：“爱妃何故对肖良娣那么在心？”

　　“都是姐妹，大难临头，能帮的当然要帮。”她垂眸含笑。

　　万万没想到，皇甫砚龙颜大怒，目光如灼：“朕记得上次审问淑妃的时候，你说过不会徇私枉法，因何现在想方设法为肖良娣脱罪！”那雄浑的声音，是君令，雪芳唬的魂飞胆破，忙乱下跪：“陛下息怒！

　　臣妾并没有徇私枉法，有任何包庇之心！

　　实则是良娣遭人强迫，不得已……”“不得已？

　　是理由吗？

　　因为不得已，去杀人放火，就可以随心所欲不成！”皇甫砚大怒，目不斜视，冷傲如冰。

　　“陛下，那怎能一样？”雪芳知道拗不过了，“作为一个仁君，您应该宽大为怀，既往不咎！”“朕乃九五之尊，怎么做，还用得着你来教朕！”皇甫砚横眉竖目，怒发冲冠。

　　雪芳不敢再说一个字，尽管血液在沸腾，脸孔在燃烧。

　　只能跪在那里，低着头，像所有臣一样！

　　若不是答应了肖良娣，就不用这么为难了。

　　该死，是自己自作多情了，以为他什么都会答应，成全自己，不曾想，会有这等狼狈的时刻。

　　如何对肖良娣交代，又如何给自己一个交代？

　　那太阳也伴着朦胧的暮霭，在瑰丽的火红中，沉下西山。

　　琉璃在一口井旁，将木桶放进井里，心不在焉的放着绳索，脸上蒙着一层哀伤。

　　连乌鸦都归巢了，她却徘徊不前，没有家，没有立命之所，蝶萱殿里的凶风恶雨，大过这凄风苦雨。

　　雪芳主意瑶淑妃很久了，她的两个丫鬟，亦是重要的知情者。

　　因此，无意中看见琉璃在此，便走了来。

　　琉璃未发现旁边有人，自顾自想未来的路，该怎么走？

　　前方，太渺茫，把视线都遮蔽了。

　　隐隐的，垂下一滴泪，回头望望井，真想跳下去！

　　忽然，手臂被一只温暖的手拉住，陡然回神，那雪芳轻轻地说：“这么晚了，你怎还不回去？”琉璃慌忙起身行礼，掩饰道：“奴婢在打水，马上就走！”秀文笑道：“水都溢光了，你才想起来？”琉璃方意识到已经出来良久，忙于回宫。

　　雪芳拦她问道：“当初翠儿在牢里被狱卒打的死去活来，你应该看到了，那就是跟瑶淑妃的下场！”懵地，琉璃恍闻惊雷，说道：“奴婢听不懂娘娘在说什么。”面孔垂的低低的，周围有阴沉的晚风掠过。

　　相信她是有觉悟的，否则不会如此仓惶流冷汗，雪芳温柔的，慢慢的咄咄相逼。

　　琉璃想到那自窗子窥见的一幕，瑶淑妃跟那个男人，跟皇上之外的另一个男人在一起，就不禁汗颜，太寡廉鲜耻大逆不道了！

　　“她是怎样人，你比本宫清楚的多。”雪芳伸手端起她的下巴，她一脸的惶恐，瞳仁紧缩，嘴唇发白，努力遏制但依然神经性的颤抖，“本宫知道，她养了一群死士，肖良娣就是她加害的。

　　那等狼心狗肺无情无义的主子，一根手指，就是一把利刃！”琉璃彻底伏下去，跪在她脚前，用发抖的声音：“芳妃娘娘，奴婢没有选择的余地，主子让生就生，主子让死就死！”雪芳情急，想现在就知道一个确切的答案，秀文在后扯她的衣襟，小声劝道：“在这里别问那么多了，怕是被人听见。”雪芳回转的点点头，扶了琉璃起来，琉璃不敢受主子这么大的眷顾，怯怯的退了退，只听不远处有人喊：“不要命了，死丫头，娘娘等急了，你居然在这里干耗！”一点灯影，一个黑幢幢的人影。

　　是蝶萱殿的丫鬟，见了雪芳，趾高气扬的问了好，便凶巴巴的骂琉璃几句，琉璃提了水桶，与其告辞。

　　欲速而不达，雪芳是过于着急了。

　　但因给过肖良娣允诺，所以迫不及待的想给她个交代，她才有重来一回的机会。

　　走到凤靑宫廊下，但见灯影辉煌，把人的影子印在水泥地面，拉长，充满氤氲。

　　忽然，不定何方传来一声惨叫，雪芳立刻竖起耳朵，眼睛在昏黑里急速搜寻，秀文打了个冷战，说：“怎地有女人叫，难不成是女鬼！”雪芳说道：“别混说！”定住，辨别方向，又一声，一声，是从凤靑宫传出的。