孟晓帮助吴管家抓住盗贼的事情，很快传到了谨太妃的耳朵里。别看老太太卧病在床，可这府里头，她的耳目可多着呢。
其时，谨太妃觉得精神略好了一点，靠在榻上，看静宜静菲两个做针线活儿。静宜和静菲盼望在上元节之前，谨太妃能彻底痊愈，赶得上那一天晚上的家宴，否则，谨太妃不参加，那个家宴就没什么意思了。而且，她们很希望谨太妃能精神焕发地参加上元节的家宴，因为这会无形中给近日连遭王爷负伤、遭遇盗贼之重创，从而情绪有些低落的东盛王府以新的希望。不管东盛王府遇到怎样的困难，只要谨太妃屹立不倒，那么，就没有人会绝望。因此，静宜静菲在赶制谨太妃在上元节家宴上要穿的新衣。虽然谨太妃说，过年才做了新衣裳，只是上元节的一个普通的家宴，就不要那么麻烦了。可是静宜静菲觉得，这次家宴意义不同，所以坚持要做。谨太妃也拗不过她们，只好随她们去。
谨太妃半躺在榻上，看着两个女孩子做针线活儿，随口问道：“我病的这几天，家里是不是平安无事啊？”
静宜静菲笑道：“没什么大事儿，只是前两天进来一个贼，偷了望月轩的一点首饰，不过很快就被捉住了。”
谨太妃吃惊道：“进来贼了？这还了得？哪个贼这么胆大包天，竟敢来东盛王府偷盗？”
静宜说：“太妃不要担心了，那个贼已经被孟姑娘设计捉住，送到官府去了。”
谨太妃更加诧异：“孟姑娘捉住的？我没听错吧？”
静菲笑道：“太妃没听错，正是孟姑娘。本来那个贼偷儿很狡猾，没有留下什么证据，可是孟姑娘用一只玉镯子骗他上钩，将他拿下了。”
然后，静宜和静菲就把孟晓怎样设计捉住那个盗贼的事情说了一遍。
谨太妃停了半晌不语，只是低着头。
静菲说：“孟姑娘还是很有办法的。本来，连吴管家都不知道怎么办了，因为那个贼没有去销赃，所以无法捉到他，连他藏在什么地方也不知道。多亏了孟姑娘，想出这个妙计。”
谨太妃抬起头：“你们说的是真的么？真的是孟姑娘设计捉到那个贼的？”
静宜静菲同声道：“不敢欺瞒太妃。”
谨太妃当然知道，哪怕全天下的人都欺骗了她，静宜和静菲也不会骗她的。可是，她心里很不舒服，因为使东盛王府平安无事的那个人，是孟晓，而不是她亲自相中并着力栽培的正牌儿媳妇叶婉柔。
谨太妃当然知道，叶婉柔是没有那个能力的，但是，即便不是叶婉柔，那也不应该是孟晓啊。
静宜静菲看出了她的心思：“太妃，其实孟姑娘真的很能干，这次要不是她……”
“够了！”谨太妃突然厉声喝道，把静宜静菲吓了一跳，赶紧噤声，低头做针线。
半晌，谨太妃恢复了平静，又问道：“那么，孟姑娘还做了些什么？”
静宜静菲小心翼翼地看着她的脸色，字斟句酌地回答：“没再做什么，只是和其他侍妾一样，有空出来散散步，不过也不大出门，经常是在自己的院子里。”
“那她有没有跟王妃或者吴管家提过什么要求？比如要求增添一两个下人，或者要求做特殊的饭菜？”
静宜静菲仔细回忆了一下：“没有。孟姑娘从来没有提出过什么要求。”
“哦。”谨太妃靠回到榻上，又陷入了沉思。她不明白，是孟晓真的无欲无求，还是伪装得太好，抑或是眼下儿子不在家，她没有了靠山所以隐忍不发，等到儿子一回到府中就开始耀武扬威？
谨太妃说：“你们两个告诉厨房，叫他们今天晚饭给孟姑娘多加两个菜，说是我吩咐的，孟姑娘擒贼有功，就算是奖赏吧。”
静宜静菲答应了。
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春柳领了晚饭，一回去就跟孟晓说了太妃多赏了两个菜的事情。孟晓打开食盒一看，今天的晚饭果然不比寻常。谨太妃赏的菜，一个是龙井虾，一个是甲鱼汤，真不知道她是什么意思。
春柳也是百思不得其解：“姑娘，太妃这是什么意思呢？”
孟晓想了想说：“不管她，先吃了再说，来，我们开饭。”
吃过晚饭，春柳说：“要不要去看看太妃啊？谢谢她的赏赐。”
孟晓摇摇头：“不必。太妃既然是奖赏我擒贼有功，那么，这个赏赐我也是当之无愧的。”
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静思斋那边，静宜和静菲也以为，不管怎样，孟晓都会来表示一下，可是一直等到谨太妃都瞌睡了，也没等到孟晓的影子。她们很有些不满，嘟囔道：“这孟姑娘也真是的，就算自己不能来，好歹也打发个人来谢谢太妃啊。连个规矩也不知道。”
谨太妃却说：“好了，不用等了，伺候我休息吧。”
静宜静菲虽然因为贺清风事先叮嘱的缘故，肯为孟晓说几句好话，可毕竟，那只是看在王爷面上，而不是真心为了孟晓，现在，孟晓居然将太妃的赏赐那么不当回事儿，连道个谢都不肯来，心里早对孟晓有怨气了。
她们继续抱怨：“真是的，太没有规矩了，竟然让太妃等到这个时候都不来。如果她明天还不醒悟，那么太妃一定要惩罚她。”
岂料谨太妃丝毫没有生气的迹象：“算啦，不来就不来了，两碗菜而已，值得什么？”
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第二天，孟晓依旧没来，可是王妃来了，一进门就委屈地说：“母亲，我真的不明白，您为什么给她赏赐？”
谨太妃依然靠在榻上闭目养神：“因为她抓住了那个贼啊？如果连个小毛贼都捉不到，我们东盛王府还有什么脸面？”
叶婉柔不服气地说：“本来吴管家也有办法的，只是需要一点时间罢了。可是那个孟晓，居然硬要逞强。而且，能捉到那个贼，也是她运气好刚巧碰上罢了，其实换了别人，也一样能抓到的。”
谨太妃没有睁开眼睛，只是慢条斯理地问道：“换个人也行？那么，当时别人怎么没有想出来好办法？”
叶婉柔不如刚才那么理直气壮，但依然是一副不服气的样子：“我说了，只是需要时间。”
“那你认为需要多长时间呢？”
叶婉柔的声音越来愈小：“大概……大概需要三五天吧。那个贼那么笨，迟早会被捉住的。”
谨太妃终于睁开了眼睛：“柔儿，这一次，母亲真的不能向着你了。当时，简丫头先去向你禀告失盗，那时候孟丫头还什么都不知道呢。而后，你连望月轩去都不愿意去……”
“可那是因为我还有很多事情要做。”叶婉柔低声辩解，“再说吴管家说他有办法的，我也不用凡事亲力亲为吧。”
谨太妃有些恼怒：“你连怎样掌管一个大家的皮毛都没有学到，就想着不用凡事亲力亲为了？柔儿，不是母亲责备你，现在的你，真的不能像过去那样娇气了。你要磨练自己，成为风儿身边最得力的贤内助，这样，孟晓那些女人才不会有机会取你而代之。”
叶婉柔低下了头：“这个道理，我也明白。可是，这一次本来我也想好好查这个案子的，可是谁知道孟晓会突然横插一杠子？要不是她，也许我会……”
“算了。”谨太妃疲倦地摆摆手，“这件事情就到此为止，但是我希望，以后我能听到由于王妃治家有方而使东盛王府蒸蒸日上的消息，而不是那些乱七八糟的女人逞能。”
叶婉柔只得告退。
回到自己的紫竹苑，叶婉柔禁不住眉头紧锁：“落雪，你说我该怎么办？为什么事事都落到孟晓的后面？同样是有身孕，她怀了男孩儿，我却只怀了个女孩儿。明明是我在管家，可是最后出风头的却是她！老天爷太不公平了！”
落雪也因为叶婉柔的失意而痛恨孟晓，但是也不敢明说出来，怕被谨太妃知道了剥她的皮。只能安慰叶婉柔：“王妃不要担心，那个孟晓不过是仗着有些小聪明罢了，我们不要和她计较。再说了，太妃也不喜欢她，她没什么能威胁到你的。”
“可是太妃都给了她赏赐！”
“面子上总要过得去么。”落雪认为，赏赐两个菜并没有什么好稀奇的，又不是赏赐金银珠宝，没那么严重。“不过太妃说得对，王妃以后自己也要学会治家，只要做出了事情摆在那里，不光太妃高兴，旁人也心服口服啊！”
叶婉柔谦虚地点着头：“落雪，你说得对，从现在开始，我一定不能在偷懒了，要好好想吴管家学治家之道。你先把那几个账本给我拿来，我要先学会理财。”
可是，拨拉了半天算盘，叶婉柔还是不明白，为什么前几天收上来的租子，竟然对不上账。
又算了很长时间，累得头晕眼花，还是不明白，账目清清楚楚，没有什么毛病，可就是和实际收上来的租子数量不符。
“落雪，你帮我看看，这到底是怎么回事啊？”
落雪接过账本瞧了又瞧，没有发现什么：“还是明天让吴管家算吧。”***（未完待续）