谨太妃是一个很理智的女人。多年的宫廷生活,早已使她丢弃了所有的天真烂漫和美好幻想。她很清楚,目前的现实就是,儿媳妇叶婉柔已经怀孕,既然叶婉柔都可以怀孕,那么贺清风的其他女人怀孕也是迟早的事情,所以她不再需要姜玉容派来的细作为自己生一个孙子,而且,如果这个细作这次能死在山匪手里,那真是再好不过了。
现在,她必须断绝儿子贺清风残留在心中的最后一点仁慈,尽管她也有些不忍,如果孟晓不是细作而是一个普通的女子,她也许不会这样对待她。可是现在,她有什么两全之策呢?
“风儿,”谨太妃思虑片刻,开口道,“在这个时候,绝不能有妇人之仁。你要清楚,我们现在已经不需要她了。”
不知为什么,贺清风很不合时宜地想起了以前与孟晓在一起的点点滴滴。那是怎样的柔情蜜意啊,他曾经甚至产生过这样的念头,如果没有娶叶婉柔,他一定会立孟晓为王妃的。
谨太妃看儿子半天不吭声,厉声道:“风儿,你听见我说的话了没有?如果你还对那个女人抱有什么幻想,那么我们这些年所作的一切,都会付之东流。”也许是觉得自己对待儿子太严厉,又稍稍缓和了一下语气,“风儿,想当年,你父皇刚刚驾崩,姜玉容不顾先帝遗诏,竟然派人暗杀你和西平王,要不是叶大人冒死送信,我们还能有命站在这里说话吗?所以这两年来,我们才对京城来的每一个人都小心对待,即使是晓儿这样与你情投意合的女人,我们也从来没有放松对她的戒备。而现在事实证明,她就是姜玉容的人,她来潞州的目的,不过是要做姜玉容的耳目。如今天赐良机,让她绝命,那么我们不如顺其自然好了。将来即使姜玉容追究下来,也不能对我们母子怎样,因为这完全是个意外。”
贺清风终于下定了决心:“我听母亲的。”
谨太妃脸上露出了笑容:“这就对了。不要再想那个女人了,还是去陪陪柔儿吧,她如今怀了身孕,正需要夫君陪伴呢。”
谨太妃最中意的还是王妃叶婉柔这个正牌儿媳妇,而不是贺清风的那些侍妾,毕竟,当年叶婉柔是她亲自相中并请求先帝指婚给贺清风的。而她之所以相中叶婉柔,除了叶婉柔本人才貌双全性格温和以外,还有着叶婉柔的父亲和外公都是朝中重臣这个重要的因素。
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贺清风去了叶婉柔住的紫竹苑。
叶婉柔已经睡了,贺清风不好打扰她,只得先回书房去处理一些事情,却怎么也安不下心来。
贺清风不禁问自己:我这是怎么了?难道还在牵挂着那个可恶的女人吗?
随即甩甩头,将孟晓的影子甩到脑后,安心处理公事。
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过了两天,东盛王府这边毫无动静,似乎真的对孟晓这个已经有了身孕的侍妾不在乎了,这让枯鹰涧的山匪首领张孟奎——也就是先前那个山大王——有些恐慌。
他不安地在地上踱来踱去,问一个端坐在椅子里、面皮白净、大约二十五六岁的、读书人模样的军师:“栗军师,怎么贺清风还不来?难道是没有收到我们的信?还是他真的不在乎自己的孩子,和那个女人?”
看上去很斯文的军师栗浩元原本是个书生,具有过目不忘的本领,这个本领使得他去年顺利通过乡试,然后踌躇满志地赶赴京城参加科考。可是没想到考场黑暗,他没钱送礼,自然是名落孙山。但是当时他并不知道自己为什么会落榜,只以为是自己的学问还不够,因此收拾行囊,打算回家再发愤苦读,参加三年之后的科考。
就在他离开京城之前的那个晚上,因为临睡前喝多了水,半夜起来如厕,却无意间听到了与自己同住在一间客栈的、中了第三十四名进士的另一个考生与别人的对话。
那个人是谁,栗浩元不知道,只是听见那个人正在向第三十四名进士勒索。屏气凝神听了一会儿,栗浩元终于明白过来,自己之所以名落孙山,很可能不是因为学问不够,而是因为没有打点。而这个与自己同住一间客栈的、学识明显不如自己的考生因为打点了,所以才会榜上有名。可是现在,这个考生大概是欠了人家一半的报酬,因为一下子拿不出来,所以被人吓唬和警告。
栗浩元当时只听见那个中了进士的考生一个劲儿地点头,答应尽快付清那另一半的报酬,因为这是他之前许诺的。
栗浩元当时吃惊不小,连如厕都忘了,那两个人都走了,他还呆呆地站在原地。
可是他想来想去,认为自己不可能金榜提名了,因为他家里很穷,这次进京赶考,为了凑足盘缠,几乎弄得倾家荡产。他本想金榜高中,将操劳半生的父母接到京城来享福的。可是这样看来,这个愿望实现不了了。
第二天,栗浩元无精打采地踏上了回家乡的路,思忖着自己是否应该放弃读书致仕这条路,老老实实回家务农。可是回到家里一看,父母和妹妹竟然都死了。
原来,为了给他凑盘缠,家里借了高利贷,明知道那个放贷的人是个恶霸,可也别无他法。
这个恶霸看上了栗浩元的妹妹,所以趁机要债。栗家自然是拿不出钱来还他,何况还没有到约定的还钱的时候,可那恶霸仗着人多势众,竟然强抢栗浩元的妹妹回去做妾,那女子一怒之下自己碰死了。栗浩元的父母当即揪住那个恶霸要去报官,却被恶霸活活打死。
因此,栗浩元回家的时候,看到的就是这样一幅凄惨景象。
栗浩元当即写了诉状投到县衙,可是县官根本不敢管这事儿,以证据不足将状子扔了回来。
栗浩元走投无路,满腔愤恨,拿了一把菜刀欲去恶霸家里拼命,却被邻居劝住。最后,这个手无缚鸡之力的书生走进了枯鹰涧,主动要求做一名山匪。
张孟奎起先也没当回事,只当好心收留这个可怜的年轻人,后来却发现,这个年轻人不禁识文断字,而且还很聪明,所以就让他做了军师。(未完待续)