过了几天，终于有人揭皇榜了。

　　是一个看上去很沉稳的中年男子，带着一个小厮模样的、十五六岁的男孩子。

　　孟晓请他们落座，又命人上茶，岂料中年男子一摆手：“姑娘不用客气，我是来消除泺河水患的，不是来品茶的。”

　　好有个性啊。

　　孟晓暗自咂舌此人的直率。

　　“先生是个急性子。”孟晓笑道，“不过，天大的事情也得一点一点来做，何况治理水患这么大的事情，也不是一下子就能做完的。所以，先生还是请不要着急，我们坐下来，喝杯茶，讨论一下先生对于在大平山开挖隧道有什么好办法。”

　　中年男子略一沉吟，还是坐了下来：“姑娘既然已经决定要开挖隧道，那么就宜早不宜晚，因为白水县这个地方和别处不同，一次大的洪水过后，往往会再发生几次规模较小的洪水，所以，要是开挖隧道的话，一定要快。”

　　“先生有何良策？”

　　“我会使用火药。”

　　“先生都在哪里使用过火药？”

　　“我用火药的时候，”中年男子从桌上拿起两个空茶杯，将它们并排放在一起，中间留有不到一寸宽的空隙，“姑娘请看。如果，我想炸掉左边这个杯子，那么，即使这两个杯子相距不到寸许，左边的杯子会碎成齑粉，而右边的杯子，可以完好无损。”

　　“真的！？”孟晓惊喜地简直要跳起来，同时心里也有些疑问，因为中年男子所说的这种结果，即使是在二十一世纪，也不是很容易办到的。该不会，这个人是在吹牛骗银子吧。

　　想到这里，孟晓不禁又多看了中年男子两眼，试图从他的脸上看出来，他有没有在说谎。

　　中年男子微微一笑：“姑娘怀疑在下办不到吧？”

　　孟晓有些不好意思地说：“不不不，先生误会了。我的意思是，大平山可不是茶杯，恐怕不好掌握。”

　　“难道姑娘没有听说过‘治大国若烹小鲜’这句话吗？其实天下万事万物的变化都是有道理可依寻的，用火药炸开一个茶杯，和用火药炸开一座大山，没有什么分别。”

　　孟晓想了想，认为中年男子不可能有这么大的胆子，用这么大的事情来欺骗朝廷的钦差，于是说：“那么就有劳先生了。只是需要准备些什么，我好提前去做。”

　　中年男子说：“火药我用自己的。其他的诸如生铁、石材、木材以及绳子之类的，请姑娘准备。一会儿我会列个单子，将这些物品的数量都写清楚，交给姑娘去采办。但是请姑娘记住，一定不能要劣质的东西，否则，一旦出现差池，那就会死伤很多无辜的生命。”

　　孟晓说：“好，就按先生说的去办。不过，有句话我要说在前面。在大平山开挖隧道，是一件极其危险的事情，而且我们只有一次机会，因此，只许成功，不许失败。先生要做好心理准备。”

　　中年男子一捻胡须：“姑娘说的极是。不过请姑娘放心，我说到的话，就一定能够做到，否则，我也不敢揭皇榜了。”

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　　经过一个多月的紧张准备，中年男子终于成功地将大平山炸开了一个洞，孟晓又将那些青壮年都召集起来，分成三批，按照三班倒换的方式昼夜不停地施工，又过了一个月，大坪山隧道正式开通。白水县的百姓们欢呼雀跃，因为，这条隧道的出现，使他们再也不用担心遭受洪水的侵扰了。无论多大的洪水，都会顺着这条隧道，全部流到大坪山外的荒地上去。一些比较有头脑的百姓甚至已经开始盘算着要从这条隧道走出去，开垦山外那片荒地了。

　　尘埃落定。孟晓回京复命。坐在平稳行驶的马车上，她希望，向林太后复命之后，可是顺利离开皇宫，过上自由的生活。尽管红墙之内，有着数不尽的荣华富贵，可是，也有着数不尽的是是非非与危险，相比之下，还是离开的好。

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　　没有经过贺清风，孟晓秘密觐见了林太后。

　　林太后没有让她行礼，因为，她的腹部已经高高隆起。不过，行动到没有受到什么影响，孟晓不像一些娇贵的女人，只要一有身孕，就变成了纸糊的人或者玻璃人儿，动不得碰不得。孟晓从小就皮实，再加上学习舞蹈，身体的平衡性和灵活性也是很好的。

　　林太后看了她呈上来的治理水患的详情报告，不禁赞许道：“做的不错。晓儿，你若是个男子，一定会有一番大作为的。”

　　孟晓一笑：“太后，其实做女人也很好啊，各有所长罢了。”

　　林太后说：“你见过皇上了没有？”

　　孟晓坦坦然地回答：“相见时难别亦难。其实，这次见面，就没有必要了吧。”

　　林太后很是满意孟晓的这个态度。因为她也担心，贺清风一见到孟晓，就会将她软禁起来，不让她离开他半步。那样一来，再想把孟晓赶出去，那就难了。当然，林太后也不能等到孟晓生下孩子之后再将她赶出去，因为母子连心，孩子一出生，孟晓能舍得离开自己的骨肉吗？到那个时候，恐怕林太后自己也要掂量一下，让孟晓离宫是否合适。因此，最好的办法就是，先让孟晓出宫，派人跟踪她，然后，等她生下了孩子，再决定是夺、还是杀。

　　想到这里，林太后不禁微微叹了口气。说句真心话，她也不希望如此残忍地对待自己儿子如此喜欢的一个女子，可是，她又有什么办法呢？如果孟晓继续留下来，那么即使叶婉柔做了皇后，那也是做不安稳的，孟晓对她的威胁实在是太大了。但是，让孟晓做皇后吗？不仅林太后自己不愿意，而且即使她愿意，在贺清风刚刚登基的这个敏感时期，她也不敢得罪叶家。叶可甄和他的三个儿子都掌握着兵权。当然，以后叶家也许会威胁到皇室，仗着自己劳苦功高挟天子以令诸侯，可是现在，还没有发展到那一步，林太后只能走一步看一步。

　　孟晓察觉到了她那一闪而过的落寞，略微犹豫了一下，还是问道：“太后，您有什么烦恼吗？为什么叹气？”

　　林太后掩饰道：“哦，没有什么事情，哀家只是太累了。”

　　“太后啊，其实皇上很能干的，他一定能将金枫国治理得顺风顺水，太后您只需要颐养天年就是，根本不需要太劳累的。”

　　林太后看了她一下：“是吗？为什么你会这么认为呢？”

　　“因为我相信皇上是一代英主。他的魄力和胸襟，他的才能和智慧，都是我见过的最优秀的。”

　　林太后有些动容：“晓儿啊，难得你对皇上一片痴心。可是，既然皇上在你心目中如此优秀，你怎么还舍得离开他呢？”

　　孟晓黯然道：“其实，我是一个很自私的女人，尤其是对待感情，根本不可能与人和人分享一个男人的爱。但是，我知道这是不可能的，我不能够独占皇上，可又做不到与别人分享，那么，我只有离开了。”

　　“如果……哀家是说如果，你做了皇后，成为后宫之主，你还会这么想吗？”

　　孟晓说：“太后啊，如果做了皇后，那就更应该贤惠大度，将皇上推到嫔妃们那里去，正所谓雨露均沾么。那我就更加做不到了。太后，您不会想是食言吧？”

　　林太后沉默了一会儿，才说：“既然你心意已决，那么，哀家也不好勉强了。你打算什么时候离开？”

　　“现在。”孟晓轻轻突出了两个字。

　　“现在？”不知为什么，林太后忽然觉得有些心酸，“你有没有什么话，或者书信，或者什么东西交给皇上，哀家可以替你转达。”

　　孟晓说：“既然决定了离开，那么最好是走得毫无牵绊。我没有什么话、也没有什么东西要留给皇上，只是希望皇上不要过多地关注我的离开，就像平常一样，该做什么还是做什么。”

　　林太后本以为，孟晓最少也要留下一句“请皇上多保重”之类的话，可是这个女子，还真是与众不同，能够如此轻松地割舍自己所爱的人，以至于林太后有些迷惘，认为孟晓从来就没有爱过贺清风。可是转念一想，不可能。如果孟晓不爱他，就不会冒险进入皇宫为他窃取先皇印玺；如果孟晓不爱他，就不会身怀六甲还长途跋涉到洪涝泛滥的地方去治理水患；如果孟晓不爱他，就不可能如此顾全大局，将皇后的宝座拱手让人。

　　林太后禁不住滴下泪来，走下凤座，轻轻抱住孟晓的双肩：“晓儿，让你受委屈了。”

　　孟晓却依旧十分轻松：“没有啊太后，过上了自己想要的生活，哪里会有委屈？”

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　　黎明时分，天色将明未明之时，孟晓拿着林太后所赠的银票和一些衣物珠宝，悄然离开了皇宫。

　　本来，林太后要派人护送，可是被孟晓拒绝了。当然，她知道，尽管拒绝，林太后也是一样会派人暗中跟踪自己的，一直跟踪到自己找到新的住处。因为，林太后很关心，她会为皇室生下一位皇子，还是一位公主。***（未完待续）