夜半更深，浙东四奇悄悄进了诸葛尚的后宅。几人围坐一张八仙桌旁。诸葛尚悄声道：“今晚叫兄弟们来，是商议件大事。”
“大哥，不会是造反吧？”木罡风道。徐光忙捅了他一下。
诸葛尚道：“没错，招呼大伙就为‘叛反朝廷，投奔燕王’。”
四人不由都紧张起来，叽叽咕咕了一小阵。又是木罡风先道：“大哥做的对，这狗日子过的，不如反了。”
“反了好，也许还能有个好出路。”赖兴义道。
“就算要投燕王，谁来做引荐呢？”徐光问。
“大伙莫急。我已和萧红玉安排好了，到那边绝不会亏待大家。”徐光又道：“光由她引荐，我等寸功未立，到那边如何立身呢？”
“诸位可听说过《秋风归隐》和《寒江垂钓》吗？”
“好像有耳闻。”赖兴义、陈进皆道。
“是不是贞星楼上的至宝啊？”徐光问。
“不错。这是洪武爷最珍重的宝物，为藏它们才修的贞星楼。”
“当初连灭了姚、张、华三家也是为了这图吧？”
“正是。这两幅图有我诸葛家两代人的心血。”
“那鸟画里究竟有什么？”木罡风问。
“说实话，我也不知，所以我还活着。知道内情的，全被洪武爷给鸠杀了。我从华家拿到此物时，便是一张普通的山水画。我半点儿也没敢动。后来是当着洪武爷的面，让他亲眼看着，原封未动地在上面覆了一层‘垂钓图’，又裱了两层，然后直接就给了他。就这样我还是等洪武爷驾崩后，才敢安心吃饭、睡觉。”
“天老爷，这他娘的是什么玩意儿？”陈进道。
“今天我就给兄弟们开开眼。”
四人兴奋地骚动起来。徐光道：“大哥，您真的把那宝图偷来了。”“没错。”诸葛尚点头道。
“那要是送给燕王，可是大功一件。”
“还是让兄弟们先看看吧。”
四人又嘁嘁嚓嚓起来。
诸葛尚低声命道：“听好了，只许看一眼表层，其他的千万别动。谁想知道里面是藏着什么，谁就准备灭门九族吧。”
四人纷纷称是。诸葛尚这才从桌下轻轻捧出一个长桶形的黑布囊，解开囊口的绳扣，缓缓拿出两卷画轴。正要打幵其中一幅时，突然惊愕地抖叫：“这，这画是假的。”
才至隅中时分，已是潮闷蒸人，玉渊楼二楼雅间依旧紧闭窗户。萧红玉拭拭汗，难掩的失望挂在脸上：“假的？不会看错吧？”
“我亲自装裱的还能看错。”诸葛尚道，“还是太祖爷高明，这下谁都不知那画在何处了。”
“那我们怎么办？”赖兴义问。
“只好回去复命了，燕王那儿还急等着呢？”萧红玉道。
“怕是想走也难了。”一直巴望着窗外的徐光焦虑地道，“看，这一会儿就加了三道岗。”
“皇宫遭窃，城门肯定严加盘查。”陈进道。
“这就不错啦，我以为会关闭九门呢。”赖兴义道。
诸葛尚泰然道：“不会。如今城内人心纷乱，要是轻易关了城门，更要闹得惶惶不安了。”
木罡风道：“好在嫂子和侄女昨傍晚就出城了。光剩咱们几个，实在不行就杀出去。”
这时，堂倌敲门进来，朝萧红玉低语两句，磨身又出去。
诸葛尚预感到不妙，忙问：“怎么啦？”
“来了一大群奇怪的客人，现在应是不上座的。伙计看像”“锦衣卫？”
萧红玉点点头。
“哥几个，看来要开打了。”诸葛尚尽量从容地道。
萧红玉甩了蓝布大衫，从腰间抽出长剑。陈进、赖兴义也操起了兵刃。徐光窗边，轻声骂道：“狗日的，是卜良和鄂薪。”
顷刻，楼下已人喊马嘶，躁乱异常。那堂倌被拖到街上，刀一驾脖颈，便抬手指向二楼把角的雅间，接着钢刀一横，栽倒在血泊中。鄂薪用马鞭一指楼上叫道：“诸葛尚，别缩着了，快快滚下来！”诸葛尚心知无法再避，上前双手推开窗户，向下朗声道：“卜良、鄂薪，两个没人味的东西，某家在此，你等又能如何？”
卜良立马后队道，果真是诸葛大人。你师弟说的没错，倒确是省了我们兄弟不少周折。”
鄂薪道：“诸葛尚，现在你勾结燕王，叛反朝廷，己是铁证如山。今天这一劫，你是逃不过啦。”
诸葛尚放眼望去，原本宽阔的街道已被塞的满满当当，楼前站立的至少有三百，靠后骑马的也不下二百，且没有一个是当初自己带过的老部下。他叹了口气看来只有大开杀戒啦。”
赖兴义推开房门又迅速闭上楼口被封住了，肯定冲不下去。”“那就走窗户吧。”诸葛尚道。接着割喉剑一闪，人己跃了出去。诸葛尚在空中剑锋下旋，一招“天花乱坠”，弄得前排的眼花缭乱，不觉间几声惨叫，四五人已被刺倒。诸葛尚轻飘而落，便使出最凶猛的“狂飙十剑”，旋风般扫去。众锦衣卫挥刀摆枪群攻上来。
“大哥，我来啦！”木罡风赤着手跳了下来，砸夯似的落地。探臂膀抓过一锦衣卫，抡起来向左边掷去。反手又拎了一个，朝右边就扔。挤挤茬茬的人马砸了个七零八落。木罡风觉得起兴，索性不用棒，一手提起一个来，舞着俩人打了过去。可怜这两位，一个被攥着左腿，一个被掐着脖子，不会儿便使得血肉模糊，五体不全。木罡风抡得觉着轻了，便将两个丢在一边，又去抓另两个，如此不过三轮，再没人敢近他的身了。他怒叫一声，背后取出一对狼牙棒，猛扑而上。
此刻，其余四人也均跃下楼来，加入战团。萧红玉的云仙剑法看似轻盈，但暗藏杀气，尤其被她泼死地使出来，靠近者无不叫苦。她边战边道：“诸葛大人，你这锦衣卫中饭桶是越来越多了。”
诸葛尚苦笑道：“这可不是我带出来的。”
“说的正是。”徐光舞着双刀插语道，“我今天像是到了瓜地了。”“不对，应该是到了蛤蟆坑了。”赖兴义抖着双枪接茬道。
“癞皮蛇，那你多弄几个，回头烤着吃。”陈进打趣道。
木罡风则一言不发，只管抡着双棒，左击右砸，杀得痛快淋漓。六人打倒一片又一片，众锦衣卫胆寒，不由纷纷躲避。那六人便趁势向城门杀去。
鄂薪未料到手下这般无能，更未料那六人神勇至此。自己的马挤在人堆里冲不过去。情急下取出天蝎弩，对准杀在最前的萧红玉便射。恰被诸葛尚见了，叫道：“红玉小心！”他急使出“鸱鸮擒拿手”，揪住一个试百户朝空中掷去。那人正好挡住了萧红玉。悲叹这位仁兄刚升为从六品，尚未领到薪俸，就连中三弩而亡。
木罡风怒骂道：“兔崽子，敢使暗器！”说话时，右手虎头狼牙棒朝鄂薪头脸飞去。鄂薪正续弩箭，嘈乱中躲避不及，三十多斤的大铁棒，正中太阳穴，登时红的白的一齐迸溅出来。
领头的一死，手下自然更慌乱了。诸葛尚借机高喊夺马！”六人立时冲向后排的骑兵。陈进一抖飞爪，先拽下一个，自己就势上马。木罡风空了右手，抓住一名校尉，丢麻包般投向另一骑兵。那家伙吓得从马屁股滚落下去了。木罡风跟上揪住马鬃，骗腿上去。
其余三人刀斫、枪挑、剑刺，也分头夺了马匹。惟有诸葛尚一直背身断后，舞着割喉剑令众锦衣卫不能上前。听蕭；红玉叫道：“就差你了，快些！”他才飞身纵至木罡风的马上。左手」按木罡风的肩头，身子再次跃起，双腿平跤，正将一锦衣卫横向蹬落下马，自己随之跨上了马，又呼道：“往城外突！”六人六骑直冲向金川门。
一直立马在队后的卜良见鄂薪一死，已知不好。又见那六人朝城门逼来，料得手下迟早会抵挡不住，急忙掉转马头，到了金川门前。朝万分紧张的守城兵校嚷道：“快把城门关上！”
守城兵丁虽惧怕锦衣卫，却不能擅自作主。一名旗官赶紧道：“大人，小的有天大的胆子，没国公爷的命令也不敢关城门啊。”卜良无奈只得拨马勾奔北城边的帅帐，迎面正撞上李景隆带着一队人。
这位曹国公的父亲是朱元璋的外甥李文忠，那可是论武勇冠三军、论文足智多谋的开国名将。李景隆虽无父亲的才能，可起初长得相貌堂堂，颇有大将之风。但一上战场便成了一无是处的饭桶，当年一下子便给朝廷断送了六十万军队。那时不知有多少人要杀他。然建文帝念及亲情最终还是将他放了，连爵位都未削去。
这两年他愈见发福了，体态已有些臃肿，父亲的英武之气在他身上已荡然无存。但朝廷危急，建文帝又想起这位表兄，力排众议，将镇守金川门的重任交给了他。他上任后，既不练兵，又不加固城墙，整曰仍吃喝享乐，军中之事一概不问。好在这位名将之后还懂得外面大乱了，应该出来看看。
“曹国公，在下锦衣卫卜良，有燕王的奸细要闯出城去。您快下令关闭城门吧！”
李景隆还是不紧不慢：“慌什么，他们跑不了。”
可当他摇晃着到了城门边。诸葛尚六人已冲进了瓮城。
“落千斤闸呀！”卜良心如火燎地叫道。
李景隆甚是不快：“这儿谁是主帅？怎轮到你猴崽子吆喝了？”卜良哪敢反驳，急忙赶奔瓮城。见那六人正到了外城门。此时，一阵隆隆山响，千斤闸徐徐落下。
令卜良气恼的是，锦衣卫和守城士兵瞅见城头一放铁闸板，竟俱往城里躲闪，任六个贼人逃出了外城。他怕放走了奸细无法交差，快催坐马追至城门洞。恰赶上闸板已到了头顶，吓得他猛地勒马后缩。但只退了多半，身子虽躲了过去，坐骑的头却被重逾千斤的铁闸砸了个稀烂……
诸葛尚几人奔至护城河，见吊桥已升起大半。
赖兴义苦道：“娘的，河这么宽，马是跃不过的。”
诸葛尚见这吊桥的铁索链皆有杯口粗细，即便是割喉剑一时也不能奈何它的。回望城门，明军兵士正在收起千斤闸。危急中，他朝萧红玉使个眼色：“跟我上去。”萧红玉心领神会。两人跳下马，分别飞身踏上左右的铁索，箭一般奔向城头。
城楼上的兵丁怎想得有人会沿这吊桥的铁索上城，大多呆愣住了，几个稍机灵的记起了放箭，可还没等拽满弓弦，那二人己闪电似的到了城垛，各舞起手中剑左右劈刺。仓皇中，兵丁们撇枪弃弓，四散奔命。两人眨眼间便杀到了吊桥的绞盘前。
萧红玉飞起一脚，猛蹬绞盘上的辘轳把。“咔啦啦”辘轳回转，城下的吊桥随之轰然落下。诸葛尚顺手拾起一杆丢在地上的长枪，往绞盘里一插，铁索便被牢牢卡住。
清醒过来的众兵丁这才掉头杀回。两人相望一笑，转身形又上了铁索，急速下城。离地尚远，便双双一蹬铁索，飞跃至了马背，拍马过了吊桥。等守城兵丁拔出别在绞盘里的长枪，再收吊桥时，浙东四奇也早到了护城河的北边……
午时灼热的烈日几乎将大地烧透了，一切水汽都被蒸腾起来，飘在空中形成一片蒙蒙的水雾。拼杀多时的六人均已汗流浃背。
“翻过这道高坡，再过了开阔地，就快到渡口了。”萧红玉道。大家不敢耽搁，个个马上加鞭。.刚到坡上，眼前的开阔地竟在阳光下反射出耀眼的亮灿灿的光芒。
“是羽林卫。”诸葛尚道。
三千金盔金甲、列成方阵的羽林卫铺满了开阔地，最前是一千长矛军，中间是一千盾牌刀兵，后面则是弓弩手，见到六人立马高坡，队伍略有骚动，便如同撒满金辉的湖面泛起微波。
何雷立在队中，扯开嗓子嚎叫道：“师兄，我早知那些锦衣卫是挡不住你的，特意在此恭候，识时务的赶快降了吧！”
诸葛尚双目喷火，右手似乎要将割喉剑柄攥碎：“畜生！”
“大哥这可是三千人马啊。”赖兴义道。
“三千又怎样？咱们一人包五百。”木罡风道。
徐光道：“先别急着下去，缓缓劲。这么热的天，受罪的是他们。”“对，热死这帮狗日的。”陈进道。
“不能等，一会儿追兵上来，就腹背受敌了。”
诸葛尚知道这次可不同在北平府，绝不会有什么赦免的手谕了，即使再凶险也只有殊死一搏。
萧红玉抬手抹去眼前的汗最多不过一死，有什么了不起。你们不上，我上！”她用剑身一抽马的臀部，头一个蹿了下去。
“别落在娘儿们后面，上啊！”木罡风第二个催马冲下坡。
诸葛尚一挥剑剩下四人也一齐跟上。
远处的何雷一见几乎呆了：“全疯啦！弓箭手！”
身边的千户道：“何爷不行，太近了。”
“长矛军排成枪阵，不许让他们过去！”何雷声嘶力竭地叫道。
酷曰下，包裹在甲胄里已有些晕眩的羽林卫们将长长的矛头杂乱地探向前方。萧红玉挥剑拨开了一片，战马便跃入了方阵，后面五人也紧接着突了进去。仿佛是六块巨石砸入原本轻波浮动的金色湖面，顿时激起了滚滚大浪。
面对这六个猛虎狂龙似的拼死之人，饥热交困的羽林卫们明白什么叫“一人舍命，万夫莫敌”了，竟被打得枪刀乱飞，伏尸累累。见此情状大多数的只是后退，不肯上前，但仗着人多，尚能围困一阵。
何雷后悔没早早放箭，便急忙跑到队伍末尾去调火铳。
六人虎入狼群一般，左冲右突，虽斩杀甚重，但毕竟敌众我寡，每人身上多少都带了伤，陈进、赖兴义还失了坐骑。
诸葛尚叫道：“陈进，飞爪！”
陈进忙将飞爪丢过去。诸葛尚接爪在手，反腕抛向一校尉，正抓住那人的腰部，他就势一抖，爪绳在那人身上盘了数匝。
诸葛尚单臂叫力将那校尉流星锤似的抡起，往前一扫，吓得羽林卫们无不后退，眼前便空出一片。陈进说了声“妙”，自己掷出另一只飞爪，也绕住了一个。两人这般用“人锤”开路倒也奏效，不会儿便扫出一条血胡同。
木罡风一马当先，舞狼牙棒跳出包围，另三人也随之突了出去。诸葛尚与陈进则反过身来断后。大家边战边退，眼见就得逃脱。忽见前方一排火铳手列队举枪已瞄准六人。
不及犹豫，木罡风狂吼一声，奋力冲了上去。一通乱枪，他那蛮牛般的粗壮身躯与战马一道重重地摔倒在地。栽倒的同时他将手中的大铁棒狠命地掷向火铳队。那虎头狼牙棒旋转着一下砸翻了三四个，其他火铳手也下意识地躲避。趁枪手们队形混乱，萧红玉纵马杀到，未等他们再装弹举枪，便是一阵迅猛劈砍，接着徐光、赖兴义赶到，一同将火铳手杀散。
何雷刚想上前，却见诸葛尚与陈进同乘一马而来，听师兄发疯似的叫道广‘何雷，还我好兄弟命来！”他磨头向东就逃。他这一走，余下的两千多人谁还愿拼死追杀，眼望着那五人朝北而去。
“老虎的尸首怎么办？”徐光问。
“顾不得了。”赖兴义道。
此刻诸葛尚剜心般痛楚，自结识浙东四奇至今已十年有余，兄弟几人多少次拼死厮杀从未有过折损，今日自己要叛反朝廷却连累得木罡风丧命，实在是悲悔交加，可情势逼人，也不敢返回头去……小船到了长江北岸，五人疲惫不堪地登上滩头。一个方正大脸的魁伟汉子手摇一把铁折扇，正含笑等候。
诸葛尚稍打量便记起此人是两年前朝自己扔“迷仙粉”的家伙。
“快给我们备马，我要赶快见主公。”萧红玉倒着粗气说。
纪纲眯起一双鹰眼，问道：“萧将军，主公要的东西到手了吗？”“关你甚事。刚在主公面前红了几天，就朝我翘尾巴。”
纪纲知道这位姑奶奶平日就是个神鬼不怕的，犯不上惹她，便吩咐手下牵马，然后又朝诸葛尚一抱拳，“诸葛大人，在下纪纲有礼。多时不见，还记得东昌府一战么？”
诸葛尚强笑道：“纪大人，咱们是不打不相识啊。”
“诸葛大人今日也算是弃暗投明喽。”
诸葛尚还要再讲。萧红玉一旁不耐烦道与他啰嗦什么？马都来了，还不快走！”
三个人伫立百尺丘陵之上放眼观望燕军江边的营寨。朗月清辉之下，军帐万顶，绵延百里；灯笼篝火，密如繁星。
“真是一派吞没天地的大气象啊！”纪纲赞道。
“千岁雄兵百万、猛将如云，我寸功未立，实不敢忝居其间。”朱棣微笑道：“你莫担心，那个两年多来与孤交战无数次的盛庸一旦归顺，孤还不是依旧封他历城侯吗？”
“是啊，微臣没想到千岁竟能容得下他。”
“孤要成就大业，自当是海纳百川。你身怀绝技、神勇过人，在孤手下好好做，将来少不得公侯之位。”
“千岁抬爱，在下是个无欲无求之人，身逢乱世只想得过且过、随波逐流。”
“这可不是你该说的话。大丈夫生于天地之间，理应有一份责任、有一份担当。你如此消沉，既对不起自己，也对不起萧红玉。”
“红玉？”
“你不知么？红玉主动请罪，不惜自降三级也要保住你的指挥同知之职。她可从来未对一个男人如此过啊。”
诸葛尚心头一暖，但又疑道：“千岁，我有一事不明，从遇见萧将军那天起就觉得她对男人总有一种莫明的厌恨，一直不知为何？”
“当真？——唉，亏你还做了这许多年的锦衣卫。”
“在下从不愿打探他人隐私。”
“你也真算是厚道之人。萧红玉这性情本源于她的母亲。说来话长，纪纲，你应已有所知晓，就你来讲吧。”
纪纲娓娓地道：“她的母亲萧慧君自幼生长在蛾嵋派，美貌聪颖，习武的天赋非凡，年纪轻轻就做了蛾嵋的首座弟子、未来的掌门。一次她师父让她下山云游历练，不想路上碰见一锦衣卫——不，当时叫拱卫司的千户。那千户垂涎她的美色，又瞧她涉世不深，就设计先用蒙汗药麻翻，而后强X了她。萧慧君醒来追悔不已，回山后又发现自己身怀有孕，这一下她便失了首座弟子，自然更无望掌门了。她几次想做掉这孩子，甚至在孩子刚生下来时差点将其掐死，这一切都被她师父及时阻拦了，为此她师父把她赶下山去，并讲了三条：不许重回峨嵋；不许为非作歹；不许再伤害这孩子。”
“那孩子便是萧红玉？”
纪纲点点头接着道：“萧慧君抱孩子离了峨嵋，到处寻那千户报仇。直找到京城，发现那人已做了大皇子朱标的护卫官。萧慧君拔剑就把那人杀了，自己则束手就擒。还是孝慈皇太后贤明仁厚，查清了原委，不仅赦免其罪，还让她做了自己的贴身侍卫。此后的萧慧君仍不免忧思懊恨，早早病故。临终前让萧红玉发誓：一世不得有男女私情。当时萧红玉十七岁，武功已成，但脾气古怪，无人肯任用她。多亏主公识得她是个人才，便收了她做手下。”
“好你个纪纲，孤可没有对你讲这么多啊，你却能了解得如此详细，看来这将来的锦衣卫指挥使非你莫属。”
纪纲连忙又是自谦又是谢恩。诸葛尚在一旁则沉思不语。
朱棣又对诸葛尚道：“崇仁啊，孤打算还让浙东三奇做你的部下。那个木罡风嘛，孤将派人寻找尸首给予重葬。”
“微臣谢过千岁。”
“对啦，那位木兄弟还有家人么？”朱棣问。
“他自幼出门学艺，后来听说家乡闹了瘟疫，全家大都遭了不幸，只有个弟弟叫木传风的生死未卜，但这些年也未查到下落。”
“天灾人祸，民不聊生啊！”朱棣叹道，“孤此番奋然兴兵，正是为了拯黎民于水火，扶社稷于衰微，效仿当年汉武唐宗，幵创一个真正的大明盛世。所以孤今日才回绝了庆成郡主割地谋和的请求，孤不能看着大好江山再四分五裂啦。”
诸葛尚道：“可这一来，又免不了一场大的杀戮了。”
“是啊，和与战、情与义……人生在世总可能会面对这般抉择。其实任何一种抉择都会有遗憾，都会有痛苦，都会有代价，但我们必须抉择。”（未完待续）